玉亲王妃颤抖着，朝云若缓缓伸出手：“阿莲姐姐……”

　　姐姐？

　　云若一脸懵，看萧月的年纪，身为他母亲的玉亲王妃怎么说也有三十多了吧，怎么喊自己“姐姐”呢？转念一想，她叫的可是“阿莲姐姐”，想是认错了人，将自己认成了那个“阿莲”了。

　　天下间相似之人很多，能让人一眼认错的更不在少数，但是云若可不认为自己这张脸孔有多么大众。她并非强争之人，但是妇人不愿与人雷同的那点子自尊还是有的。

　　云若尚未自傲到天下唯我的地步，可是当旁人说你跟某人很像的时候，作为一个正常的女人，免不了就想知道对方是谁，若是两相比较，到底谁更美一些。

　　在云若的印象中，还是有人与自己长得极为相似的，比如胞弟云田，比如过世的母亲。尤其府中老人皆道自己肖母，连奶娘顾氏也常常望而失神。

　　蓦地，一个怪诞的念头自云若心底浮起：玉亲王妃口中的“阿莲姐姐”，莫不是指母亲？

　　母亲在世时极为低调，从来大门不出二门不迈，与之打交道的贵妇寥寥无几，当年的罗国公夫人算是其中之一，也不过来往一两回。后来她专心礼佛，更是鲜少见外人。而且顶重要的，母亲的名字当中没有“莲”字。

　　虽然她在世的时候对莲花情有独钟，衣衫上常有饰有莲纹，菡萏苑也是栽满一湖风荷，可是到底是不是玉亲王妃口中的“阿莲”，云若是持绝对否定态度的。

　　不为何？只为她曾听父亲有一次唤母亲“如娘”，也就那一次，母亲长久淡漠的脸上终于泛出一丝微笑，仿佛一池碧水当中忽而探出的一朵粉荷，极美，美得父亲看怔了双目，说不出话来。

　　当时她与阿田并排趴在石凳上，看着母亲轻轻唤来下人，将她费了好半天功夫亲手烹做的胡饼端了下去。母亲并不善厨，那些胡饼有些地方被烤焦了，搁在瓷白的盘子上，瞧上去更是色泽斑驳，品相不佳。虽然闻起来挺香，但终究入不得父亲的眼。母亲大概也知道这点，识趣地让人换上父亲最为钟爱的茶花饼。

　　那种茶花饼外形甚是独特，中间肥鼓，两端尖细，里头裹着花泥，外皮呈淡淡的柳青色，乍看可不是就像春天里头肥肥嫩嫩的柳叶儿么。

　　如此别致的点心，让父亲都舍不得下口，只是将一双眼眸久久凝视着坐到他对面的母亲。母亲满面柔色，唇角含笑，轻轻将茶花饼推至父亲跟前。

　　二人相对而望，漫天星辰似霰，一地月色如霜。

　　顾嬷嬷一把捞起她和云田，不管他们如何挣扎哭闹，将两个淌着口水的小儿挟回房内。

　　今时回忆起来，顾氏那样做，那可不就是为了不打扰到他们夫妻相处，怕枉费母亲对父亲一番心意么？

　　“娘娘怕是认错人了。”云若收回记忆，微笑道，不动声色避开了玉亲王妃伸过来的手，便要往萧月方向去。

　　“等等。”身后玉亲王妃急急唤道。大概她也意识到云若与她心中那位故人的年龄不符，但是仍抱有一丝微渺的希冀，“敢问娘子出自哪家府上？”

　　“我住在流西巷。”

　　“流西巷？”玉亲王妃喃喃重复一遍，忽而眼眸中流露失落。天都谁人不知，流西巷内只有一户人家，就是镇国大将军府。那是御赐的府邸，住着的是大将军云措留在京中的家眷。眼前这位小娘子既然说她住在流西巷，看她神态自若而不轻浮，举止随意而不越分，不会是个婢仆之流，想来该是被养在外头，前阵子刚回京，又惹来各方刺杀暗害的云氏嫡长女云若吧。

　　她虽不知阿莲姐姐出身，却知她膝下有一子，也见过那个男孩儿，按照时间推算，现在当有二十出头，可不是眼前这个才十几岁的小丫头。

　　既然不是，方才还火热的眼神便立刻冷却下来，重新回到冰冷的状态，仿佛随时能将人冻傻。玉亲王妃一言不发，转身坐回自己的位子。

　　她态度和气韵转变如此之快，在旁众人，包括书吏差役等，仿佛体验了一把冰与火的轮番淬炼，有种时而暖阳时而雪，又被大风撞闪腰的无措和茫然。

　　云若在萧月身侧后半步坐下，盯了会儿他的后脑勺，心道：这人也是时冷时热，欢喜的时候总是热衷于不停投喂，把你当小孩儿宠，生气的时候一张毒舌也能把人气死。这一点，母子俩还真是像。她转眼又想：不，还是不一样，萧月生气的时候气质上只是稍显清冷罢了，有如凉夏冷月，并非完全不能接近。这一点与他母亲迥异。她瞥了对面的玉亲王妃一眼，挺直腰背。

　　萧月微微侧首，眼角余光在她膝上交握的双手上一掠而过，唇角微勾。

　　玉亲王妃冰冷的视线在他二人身上流连急转，然后落在堂案后的罗澈身上，冷道：“既然人都到了，大人还不开始么？”

　　罗澈道：“娘娘莫急，下官接到通知，人还未到齐。”

　　话音刚落，便有几人匆匆入内。

　　为首一人抹了把汗，笑道：“还好还好，奴婢到底赶上了，娘娘、世子、罗大人，让诸位久等，还望恕罪！”

　　白允儿团团躬身作揖，口中说着赔罪的话，可是又有谁会当真让天子近侍赔罪呢。他自然也清楚这点，不过是场面话罢了。

　　目光掠过萧月身侧，白允儿眸光微闪，朝云若走上一步，呵呵笑道：“女君也在啊，奴婢见过女君。”

　　云若站起，侧身避过。白允儿有官阶在身，她不好受他的礼。

　　白允儿也不强求，虚虚略过，心中却暗暗一叹。与七夕初见时相比，云家女君虽然对他依然客气，骨子里却疏冷了许多，旁人兴许察觉不出，而他却能感受到，也清楚其中的缘由。

　　白允儿的到来，让堂上气氛变得更加压抑起来。虽然这位天子近侍未曾带来任何诏令或者口谕，然而他只是恭而不媚地往罗澈身旁一站，在场所有人便都明白，这场堂审是摊在陛下眼皮子底下的，他们的一言一行，一举一动恐怕都要在那位的心里的来回评估几遭。

　　陛下宽仁，但绝不是一位好糊弄的帝王，私兵一事，连两宫太后的颜面都没给，便是明证，也是朝野上下的共识。

　　眼下这等情况是玉亲王妃所始料未及的，更是求之不得的。她冰冷的眸子在罗澈和白允儿身上逡巡了一个来回，接着看向萧月的眼神不免多了丝傲然，仿佛已经胜券在握。

　　接下便是升堂，原告陈情。

　　状纸早已递上，玉亲王妃三言两语讲述了事情经过。无非是天亮之时死者邱百冬被发现死在王府后园的树林子外头，那片树林属于玉亲王世子私有，闲人不得靠近。邱百冬奉王妃之意前去看望，却无端惨遭毒手，凶手便是那片树林的主人。邱百冬是王府内侍总领太监，正六品，这个官阶说大不大，但是宦人进阶不易，即便像白允儿这般，也不过四品到头，像侍奉德沛宫的林奴儿林大总管，乃是从三品，已算本朝极致。

　　所以说邱百冬虽是一介阉宦，却也是官身，而且算是个不小的官，又在王府侍奉多年，没有功劳也有苦劳。可是萧月说杀便杀，完全将其视为草芥，罔顾了国法不说，还端的是冷血无情。

　　玉亲王妃说完，眼神往白允儿那处略放一放。

　　白允儿安能不知她的意思，无非是看在同一出身上，想让他对邱总管产生同病相怜之意。他面上秉一贯的温笑，微微颔首，似是在认同玉亲王妃的话。

　　玉亲王妃见目的达到，将目光收回，一转，落到了地上的尸首上，微微露出些许悲意。她身后的侍婢洛秋奉上一方丝帕，玉亲王妃接过拭了拭眼角

　　罗澈道：“王妃请保重。”他不好说节哀之类的，毕竟一个宦官还担不起。他侧首，眼神落在默然而坐的萧月身上，“世子可有话说？”

　　萧月道：“有。”他微微调整了下坐姿，“不过得等到验尸之后。”

　　罗澈颔首：“世子此言有理，来人，请仵作上来验尸。”

　　片刻后，江白麻布被掀开，尸首曝露在众人跟前，上面血迹遍布，死相凄惨。面目青紫，抓痕累累，皮开肉绽，肥硕的头颅异样地扭曲着，呈现出一个诡异的弧度。

　　仵作是个三十来岁的汉子，姓赵，个子不高，短小精悍，手下也利落。云若被萧月遮住了半身，并不能将他的动作看齐全，只能听他口述。他身后跟着个年轻人，看起来不过十五六，面色蜡黄，身形纤瘦，一副羸弱之相，正伏在地上执笔记录。

　　云若朝那少年盯了几眼，对方似乎也感觉到有人对自己颇注意，身子不由微微瑟缩，细白的手指将笔杆抓得更紧了。云若笑笑，转过头仔细听仵作口述。

　　大体不过生前受人折磨，血流殆尽而死。按伤口形状判断，凶器为爪形或者多刃之物，死亡时间在今日凌晨子时到丑时之间。

　　记录到这里，白允儿插嘴问道：“奴婢身在宫中，也尝听闻江湖上有一种兵器叫麒麟爪，威力非常，凡中者无不是皮肉尽翻，深可见骨，瞧这死者惨状，莫不是得罪了江湖上的人，方才丢了性命？”

　　赵仵作顿了一下，摇摇头说道：“公公说得有理。然而以小人之见，除了公公所说的兵器之外，若是武功高强者，剑势频发，也能造成这样的伤口。”剑术，讲究轻灵流利。若是对敌，尽量简招取胜，一剑致命，而他言下之意，分明是说凶手并不想快速结果了他，而是让他尝尽苦痛而死。

　　这凶手，依玉亲王妃之言，便是她的儿子，玉亲王世子萧月。霎时，众人的目光都落在萧月身上，惑困惑，或了然，尤以玉亲王妃为甚，眸中冷厉几要化为实质。

　　罗澈朝萧月道：“世子以为如何？”

　　萧月道：“不如何？此人之死与本世子无关。”

　　他一口否认，极为利落，惹得玉亲王妃尖声大叫：“怎与你无关，他死在你的手中，死前还受尽折磨，好歹是你父亲留下来的老人，你竟下得了这样的毒手！”

　　萧月眸中蓦然闪过一抹暗光，面上依旧无波，道：“王妃如此顾念父王，他老人家若在天有灵，必然感动之至。既然如此，本世子也不能闲着等着，理当主动配合罗少卿，将本案查得水落石出才是。”

　　“你……”玉亲王妃正待再次出言讥讽，白允儿已是朝萧月不住地附和：“世子深明大义，深明大义啊，呵呵……”

　　云若瞧了他一眼，心道：三言两语便让亲王世子主动求察，竞也是只老辣的狐狸，这样的人在陛下身边不受赏识也难？

　　玉亲王妃见萧月应承，便将讥讽的话咽了下去，气势上兀自冰冷，几将离她近的几人冻住。

　　罗澈沉吟一番，朝萧月问道：“敢问世子，昨夜世子身在何处？”

　　这便开始询问了，与白允儿配合得倒好。

　　“王府之内。”萧月答道。

　　“可曾出门过？”

　　“不曾。”

　　罗澈沉默了一瞬，又问：“可有人登门拜访？”话问完，他拳头握紧。

　　云若似笑非笑，萧月眸光凉凉。他盯着罗澈，须臾，展颜笑道：“是有人来过。”

　　裸车的心蓦地收紧，一股难以抑制的痛楚从心底泛起。

　　当然有人去过王府，那人还是他心之所系，心之所往。倘若萧月将她说出来，那么从今日起，性好八卦的天都人，茶余饭后又会多出几许谈资。纵然大夏民风开放，夜不归宿什么未必撩得起什么风浪，可是牵涉到顶层圈子里的那几个人物，除开龙座上那位不可随意妄论，其他的小老百姓还是很有八卦的兴趣。只怕那时，她的闺誉风评转逆，而落到那些守旧的老儒学究嘴里，更会加上“轻浮”二字。

　　可那又能如何，他纵是清楚，还是要多此一问。这是大理寺公堂，他是大理寺卿，白允儿就杵在身旁，就好像陛下在背后盯着，容不得他半点退缩。或许，陛下就是要借他的手确认萧月与她的关系。所以，当他方才在玉亲王府看到她时，便知道陛下多日的担忧已然成真。

　　“……何人？何时？”罗澈艰难地问出，掌心汗意淋漓，全身像泄了力气一般虚弱，心头也仿佛空了一块。

　　在旁记录的书吏诧异地看了他一眼，心想小罗大人刚才还好好的，怎么突然间说话语调艰涩，面色又苍白得吓人，是不是这些日子早晚天凉，不慎染了风寒？

　　恰好此时赵仵作挑拣工具发出“哐当”碰撞声，望一眼那边的动静，书吏顿时面露恍然，不禁朝罗澈投去鄙夷一瞥：年纪轻轻便坐到这个位子上，缺乏经年刑名的洗炼，关键时刻确实压不住场面啊。

　　萧月面上笑意未变，望着罗澈的眼神依然幽凉。越过他的肩头，罗澈看到那方素色剪影斜坐着一动不动，一只玉手托住如脂般的下颌，臻首微侧，长睫轻垂。没有惊慌，没有暗示，面对不利于自身的逼迫，未有半点反应，仿佛落座之地不是这幽森肃穆的公堂，而是正在上演离歌情曲的戏园。而自己，便是那扮演其中一角的丑伶。

　　罗澈心头剧痛，心口仿佛被生生挖下一块血肉。他双眸望向一旁虚空，面部线条因为牙关用力而变得僵硬，内心惶恐到似乎要用上全身力气方能去承受萧月接下来的答话。

　　“呵，都在呐。本郎君来得可巧？”一道声音突兀而至。