“小主，夜鸽来消息了。”
“嗯。”
“消息上说，江海潮出身商贾，是家中庶子，早年被主母陷害几死，后来与人作赌赢了一笔钱财。他用这笔钱财购置些日常用具，又疏通了一艘回私船，闯了海禁司的关卡，出得外洋去。去岁今上继位，撤了海禁，江海潮方得回来。那江家嫡子早两年死于一场意外，江海潮便乘机继承了江家家业。他在域外多年，早建立了一支船队，专做各地买入卖出的行当，着实积了不少钱。海禁一除便开始携胡女入境，天都胡姬一般都出自他的商队，燕姬便是其中之一。”
帷幕后的云若一动不动，似乎睡着了。
溶夜继续轻声禀报：“燕姬来大夏后，原本打算入世家后院当一名舞姬，但因一双绿眸被人嫌弃，成算落空。后来不知怎地又留了下来，还住进了平乐坊同音巷的一所宅子里头，日常只有一哑奴伺候，并无旁人进出。除了每月初七到聚杯亭献舞，平日里更是足不出户。”
“只是近日，屡有罗国公府的侍婢捧着财物上门，但也都吃了闭门羹。”
平乐坊地段靠近宫前大街，虽然基本是商贾，但大多是富户，宅子阔达气派，不比许多官家差。一个域外来的胡姬能够在那样的地界置下一栋宅子，仅凭她在酒肆献舞所得，短期内也是不可能做到的。
她背后之人定是那宅子的主人，可他是谁？若燕姬使出的“优昙一现”出自那人，那他与鹿鸣岛有什么关系，与师父又是什么关系呢？
“继续盯着，不要漏掉任何细节，随时来报。”
“是。小主，可要查查罗国公府的人为何找上燕姬？”
还能为何，燕姬一舞动京城，那位罗氏娇娇何等人，生怕自己第一美人的名头被人夺去，岂能坐得住？
云若撇撇嘴。
“女君，大总管求见。”寂春在门外道。
“让他进来。”
云若坐起，走出帐外，溶夜已自动消失。
门移开，任忠手捧一张黑底金红纹的纸笺入内，因为天气热，也因为走得太急，他脸孔有些红，额上也冒出细细的汗珠。
“女君，宫里送来了帖子，下月初七举行青翎卫新兵的武技比试，地方选在宫中撷英殿大校场，届时请您入宫观摩。”
那不是可以见到阿田了？
“帖子递到了哪些人家？”
“各府世爵人家及五品以上的京官都收到了，不过是他们的帖子由礼部递发，只培王府和咱们府上由宫里直接下帖，小郎不在，便只下给您一人。”
寂春将帖子呈上，云若打开又阖上，回头瞪了她一眼，后者正伸长了脖子探头探脑，收到她的眼神警告，吐吐小舌缩回脑袋。
“往会卿兮，约以七夕。时既迟兮，我心迫矣。”
他的亲笔。
云若脸孔红了红，将它搁在枕头底下。
“女君，罗国公府大郎君来了，老奴请他在门房喝茶稍候，您见是不见？”
任忠去又复返，跑得直喘气。
罗澈？他怎么来了？
有亭“揽风”，地处湖心，天高水明，十分清静；凉亭四面竹帘半挽，既通风，又挡住了过烈的日光，水风徐徐，荷香清润，确是个授琴的好地方。
十年光阴，诸事变更，然而这块最初的相遇之地，景物依旧，人亦然。唯一不同的是，她长大了，而他，也长大了。
罗澈目不转睛地瞧着跪坐在对面的少女，一根白玉簪子斜挽垂髻，青丝如黛；身上是一袭浅碧色素纹交领广袖襦裙，衣袂翩然，随风微舞。
今日的她与前些日子在聚杯亭相见时装束更加清淡，更加随意，然而这并不妨碍她清绝与妩媚共存的夺人容光，在这天光明丽，云影流离天的水上，自有一番临仙之感，直如天上人。
胸口有热血在涌动，一股微麻的感觉从心口冒出来，汩汩山泉一般漫过胸膛，浸润到四肢百骸。
这种感觉如此熟悉，正是多年来，每逢夜深人静之时，握着装有风干莲芯的随身锦囊，难以控制地从心底里升起的一丝念想和企盼。
亭中氛围静谧，透着些许难以言说的幽微。
隔着案几，云若挑眸觑了眼对面的年轻郎君，只一眼，她便一怔。
那双俊眸定定地注视着自己，说不出的温柔缱绻，仿佛午后从湖上吹来的清风，和缓又轻软，和着氤氲浮动的菡萏香气，让人不自觉地沉醉其中，有些酥麻又有些许不自在。
见她瞅过来，眸色幽幽，透着几缕腼意，罗澈心中一动，咧了嘴，朝她傻兮兮一笑。
云若一窒。
说实话，这位罗家大郎是很不错的。且不提出身，只论样貌人品才学武功，放眼天下三国，能及之者也是寥寥无几，年纪轻轻，便已出仕。更何况人家还是京城三公子之一，用寂春的话讲，他是“整个京城娇娇们的梦中第一人”呢，可见行情相当之好。
她不是傻子，在聚杯亭，罗绮也暗指罗澈对她的倾心，可是这种感情对她来说太过突然，就好像一个人从来不曾见过螃蟹，有一日一只螃蟹从眼前爬过，他只会觉得新奇或者害怕，而不是抓来吃。
她头一回吃螃蟹，是萧陌从埋在沙滩上的破罐子里头掏出来的。
刚到鹿鸣岛，她极怕那种八爪的小怪物，但是尝到它的美味之后，便日日离不了。好在鹿鸣岛那种地方，多的是虾蟹，只需眼力够好。
后来萧陌离开，她也可以从沙粒和淤泥中一眼发觉螃蟹留下的小孔，一掏一个准。
若是被萧陌知道了她的能耐，定然大吃一惊。
旧日时光仿佛仍在眼前，云若怀着几分欣喜，几分得意，欢快地回想着，面上露出微微的笑意，就像栏外那枝刚刚出水的菡萏，在和风的轻抚下，绽开一片柔嫩花瓣，就连旁人，也能清楚地感受到那一丝丝的甜蜜来。
罗澈瞧着她微微展露的笑颜，只觉得眼前些眩晕，周遭景物虚幻起来，白灼的日光仿佛幻化成千条万条虹霓，变幻着，交舞着，铺展出绚烂无比的色彩。胸口洋溢着热潮，指尖也轻轻颤抖。
他不由握紧了腰间的锦袋，掌心感受到内里有些许扎手的物事，好像只有这样才能让心跳和缓些，让头脑清楚些，不至于因了太过激动而失了举止。
“上次在聚杯亭，说是我和阿田做东，结果这小子半道跑路了，连膳资也让你来付，实在不好意思。”云若有些歉意地说道。
回来后，她打发人去聚杯亭付钱，结果那里的人说罗国公府世子已结了帐。
“这有什么，你我从小相识，你们姐弟回京，本该由我为你们接风。如今还来谈什么银钱，若妹妹这般见外，是没把我当朋友么？”罗澈低声道，声音里有一丝哑意。
“我绝无此意，大郎千万不要多心。”云若连忙否认。
“真无此意？”他似不信。
“真无。”
一双俊眸微微朝下，眸中卷起深深的漩涡，以一种让眼前少女无可逃遁的姿态望入她微挑的眼里，心神仿佛全部倾注于此，端看良久，他缓缓说道：“那么，若妹妹唤我‘明之’可好？”
罗澈，罗明之。
他未及冠，已取字。
“不要开口闭口总是‘大郎君’，若妹妹，我想你唤我‘明之’，可好？”向来温雅的他，口吻中带上了一丝坚持。
云若愣了下，一丝异样的感觉爬上心头，说不清道不明，只是让她有些无措，她回望着他深深的眼眸，攥紧了手指，慢慢地，半犹豫地开口：“……明之。”过了片刻，她似乎强调似的，笑着又喊了声：“明之。”
罗澈笑了，唇角勾出愉悦的弧度，他本来就容色极佳，此时展颜，更是面若三月桃花，俊美无比，略显清瘦的身影，在湖光水色映衬下，带出一种纤弱昳丽之感。
云若也笑。不经意，脑海中浮起那道修长矫健的身影和那张乱发下风光霁月的脸容，奔跑在沙滩上，回头对她笑着说道：“阿若，快点啊！”
萧陌的笑容也是极其引人的，但是和罗澈不同，它带着常人无法企及的清贵与疏朗，仿佛能够容纳长空泛海，群山大漠。
心头一阵恍惚悸动，似是掩饰一般，云若抓过一把素锦团扇。一通乱扇之后，将扇子一丢，望着摆着面前的七弦琴，伸出一根手指，随意地挑起一根琴弦，弹指一拨。
“铮——”，不幸碰到的是羽弦，发出了一声又尖又锐的琴鸣，将两人都唬了一跳。
“呵呵。”罗澈再次笑起来，声音清澈如山间清泉，明澈至极。
因为出了丑，云若有些羞恼，睨了他一眼后一言不发地低下头去。
罗澈笑声突然一止，面上也渐渐泛起红晕，他指间拂过那根羽弦，轻声道：“欲速则不达，若妹妹不要着急，咱们慢慢来。”
“嗯。”云若点头，感激地瞧了他一眼，老老实实地道，“其实我于琴道一窍不通，连门板也未曾摸着，更别提登堂入室了。我这个模样，普通琴师来教授便已绰绰有余，何曾想竟要劳动你这位琴道大家，真是杀鸡用了牛刀。若是说出去，全京城的小娘子都要来眼红我了！”云若忍不住打趣。
“阿若说笑了，甚么琴道大家，世人缪夸而已。”
因着她的称赞，罗澈心底浮起一丝欣喜，在她眼里，自己真有这么出色？
“难道不是？虽然刚回京城，可是已多次听人提起令妹的琴艺乃是天都首屈一指的。你既是她兄长，又美誉远播，自然不在话下，大……明之你可不要太谦虚哦。”
提起了自家妹子，罗澈眸中浮起一丝柔色：“阿绮是有些天分，不管是技巧，还是意境，都有所小成，去年也曾获得音魁之誉。不过，”他顿了顿，道，“琴之一道，讲求天人合一，忘心忘境。我等凡夫俗子，终是逃不过俗事烦扰。若论真正入琴入音者，天下间不过三人耳。阿绮较之他们，还是差远了些。”
“哦，能让扶风公子如此称赞的，必然不同凡响，都是些什么人，且说来听听？”
既有新鲜可说道，云若早抛了正事在脑后，一手托腮，一手打扇，双眸幽幽地注视着罗澈。
罗澈浅浅一笑，却不详细解说，温言道：“说来话长，若妹妹若想知道，我下次再跟你细说如何？”
云若不防他竟藏起了话头，哀怨地睨了他一眼，把人家的兴致挑起来又不肯继续往下讲，这不是捉弄她么？
“下次是何时？”她不依不饶。
罗澈好笑地瞧着她，道：“待你能弹出一首完整的曲子，我便告诉你。”
“啊，那得等到猴年马月啊？”她可对自己没那么大信心。泄气地瘫下身子，伏在几边，一副庸懒的模样。
“为何对自己没信心呢，若妹妹冰雪聪明，不在我见过的任何人之下，假以时日，必能有所成。我家阿绮当初学琴，不过三日便能奏出《秋风辞》来，妹妹若肯用心，七夕前学会个把首曲子，亦不是难事。”
云若白了他一眼：“都说是你家阿绮了，她是天都有名的音魁，自然天赋异禀。我门外汉一个，只识得荒腔俚语，鸟啾虫叫，如何与她比，怕是一年半载也弹不出一首来了，反倒白白误了辰光。”
“呵呵……”罗澈朗笑起来。
云若恼道：“明之竟取笑我，你心中必是作此想的，亏我还当你是好人。”
“不是。”罗彻摇摇头，笑道：“若妹妹可莫要误会了，是有人说你性子惫殆，不好好鞭策怕是不肯学，不止如此，恐怕还会找出种种理由，万般推脱。我觉得他说得倒是极准。”
这人是谁，不言而喻。
真真可恶，好歹给她留点面子吧！
云若暗暗嗔骂了几句，正要接着说笑，忽然，一个念头冒出，心头仿若被针刺了一下，顿时，她有些难以置信地僵在了那里。
自己竟然会产生那样的想法，竟然认为萧陌借此在向她暗示他与罗家的关系——一种即将蒙上喜色的君臣关系。
她直觉地不愿去相信，可是无论如何也无法忽视那个荒谬的念头，它仿佛像是活物一般，急速地在她心底扎根。
于是，她说道：“没成想他竟与你说这些，明之，你得他如此亲近，不知令妹欣喜否？”
她冷冷地睨着他，呼吸极轻。
罗澈见她突然间变了脸色，心下正疑惑，闻言却身子一僵，面色也渐渐白了起来，心内翻起狂风巨浪。
他张了张嘴，却甚么也说不出。
云若淡淡地看着他，唇角僵硬地勾着，眸色却渐渐黯沉下去。
……原来竟是真的！
那夜，萧陌也曾说过会遣人过来教学，她初时以为只是写写字作作画，大概会请个尚宫或者教仪一类的女官，为此她也做好了心理准备，打算刻苦一番，不要落了他的期望才好。
可如今，来的是名满天下的扶风公子罗澈。
他是罗绮的兄长啊，让他来教授她琴艺，萧陌到底是出于怎样的考虑？
当真是因为罗澈名满天下，学识无双，又与他们姐弟熟悉，所以遣了他来？
还是因着罗绮这样的痴情女子，让他对罗家亲近到了无所避忌的地步？
倘若是前者，未免大材小用；倘若是后者，是不是说明他的心中，罗绮并非全然没有地位，甚至，她的地位已经超过了自己？
也是，家世良好，美貌倾城，才艺惊人，又对他痴心一片，世上又有哪位郎君会拒绝这样的福分？她又凭什么以为世间众多怜弱惜爱的郎君，萧陌会是那与众不同的一个！
端看本朝太宗皇帝，与太皇太后——当年代父挂帅，一战下九城而誉满天下的申氏元娘，共誓一世一双人，到头来膝下两位皇嗣——先帝和玉亲王，有哪一位是降生在德沛宫的？
仿佛高阁之上的瓷瓶，落地一刹那迸裂开来，她恍然惊觉：也许在萧陌心中，自己从来就不是唯一的选择，而是其中之一。
念头一起，便如野火般迅速燃烧蔓延起来，按不住掐不灭，火烧火燎，让她坐立不安。
这种不安和惶惑，裹挟着丝丝痛楚，不可遏止地瞬间穿透她整个心肺，直叫她呼吸也顿时不顺畅起来。
原来，那天在聚杯亭，罗绮的那番话，一直被她留在心底，只是刻意地不去触碰而已，却从未真正放下过。
妒忌，猜疑，云若苦笑，一回来，自己就陷入这种不可自拔的境地，自艾自伤，还真是……没用！
罗澈似是看透了她的心思，轻声道：“宫中教仪刻板，若是遣了女官来，怕你受拘束，心生抗拒。陛下知我们……两家走得近，是以派我过来。”
顿了一下，他似是补充道：“若妹妹莫要多想了，阿绮有自知之明……她不会和你争的。”
说完这番解释，罗澈心中泛起一丝苦涩。
她是如此的聪慧，寥寥数语，便能见微知著，简单的安排，亦能洞若观火。分明从这一切的安排当中瞧出了什么，以至于一时失控。
昨日当他因此事被秘密召见时，心中尚在疑惑陛下的做法。然而不及走出皇宫，他便幡然而悟：以那位对云若的重视，自己的那点心思，怕是已有察觉，让他过来教她，既表明对自己的信任和倚重之外，换一个角度来看，未尝不是一种敲打，提醒自己不该存非分之心。
他抬眼瞧着面前的少女，此时已然放松了身子正垂着眼眸，纤指有一下没一下地卷弄着垂在胸前的一缕青丝，就像拨弄着花叶间的细茎，不知有没有听进去了他的话。
此刻，云若的心情跌至谷底，她眼眸低垂，意兴阑珊。
她努力尝试着地告诉自己，那人身处至尊之位，今后身边必然不会只有她一人。或者，自己可以放低要求，不管他的身边有多少女子，只要在他的心中，自己始终是那个最重要最特殊的存在便好。
如此便好！
可是，真那样的话，自已能否坦然接受？
毫无疑问——不能！
是的，不能！
天光映着水波，揽风亭里明如仙境，遥远的碧空，洁白的浮云正随风缓缓移动，不停地变幻着形状，前一刻还厚如棉堆，重重叠叠，后一刻便薄如蝉纱，玉带流纨。
随着云若的视线看去，罗澈仿佛也融入了她的心境，哀伤而迷惘。
良久，云若低声问道：“明之觉得，我这人如何？”
“呃，若妹妹子自是很好的，一向都很好。”罗澈不知她为何这样问，只是单纯地想安抚她。
“呵呵……”云若轻轻一笑，罗澈绷紧的心也稍有舒缓，继而闻听她幽幽又道，“那与令妹相比又如何？”
“……”
“我不该问你这个。”她自失一笑，挥扇赶跑一只无意闯入的蜜蜂，神色有些恍惚：“好不好因人而异，哪有什么你说好便是好的。”
“不是的，若妹妹，你真的很好，真的。……其实也不是非要你学这个，可是你知道，陛下有时候也是身不由己……”
“对不起，我不该牵扯他人，况且，她还是你的妹妹。只是，你知道么，我很不快活……”
樱桃般的嘴唇颤抖着张了又张，最终没有说下去，罗澈担忧地瞧着她的脸庞，敏锐地感受到她几不可闻的一声幽叹，宛若弦断。
正当他担心地朝她伸出手，想拍拍她的肩头，听到她清冷的声音传来：“明之何必替他解释，怕我不好好学么？放心，这是我答应他的事，既然已经答应，便不会食言！”
最后一句话是如此的生冷，不复以往的轻柔随意，罗澈伸到半路的手停顿了一下，终又收了回来。
不知为何，听到她的话，他只觉得自己的心被狠狠揪住，莫名地升起一股疼痛。
在这一刻，他觉得眼前的人儿当是泪流满面；可是当他留神瞧去，她那如冰如雪的面上光洁似玉，哪有一痕水迹。
那双明眸直直望着虚空某处，里头盛装的不再是起初的轻松欢喜，也不再是后来的震惊和不可置信，取而代之的是大团大团的哀伤和无奈，甚至还有一丝坚决。
他突然想到出宫前，陛下对自己说的话：“明之，你妹妹最是通情达理，你放心，不管如何，朕不会薄待她的。”
是啊，自己的妹妹，对那人望若神明，能得到这样一个承诺，应该能知足了。
可是眼前的少女，那人恐怕会给她更大的承诺。她显然清楚，却并不开心；不但不开心，反而有种说不出的痛苦在她身上蔓延。
罗澈只觉得自己的心也钝钝地痛起来，手不自觉地抚上琴弦，深深地按了下去，尖锐冰冷的感觉从指尖传来，继而是一片粘腻。
可是这样，他反而觉得心里好受了些。
不着痕迹地抽出一条帕子轻抹一下，犹如去除浮灰一般，又把帕子塞入了袖袋。
“那……开始吧？”他低低询问，借此缓和一下气氛。
她颔首，在古琴前重新端坐。
青丝如黛，丝丝缕缕地垂在耳边，衬得面色如冰似雪，近乎苍白。
晴空如洗，碧湖如镜，清风如水，斯人如画。
候在岸边的顾嬷嬷瞧着一对儿彩蝶翩跹花间，捂着嘴满意地偷笑，却没有注意到身侧的寂春一脸黯然。
远处，简服素裙的任微冷冷一笑，转身便走。