山洞内，付余欢被兵神所伤，正闭目盘坐调息。
“付掌门，你可真会躲。”
沉重沙哑的男音从洞口传来，鬼魅般瞬移至面前，睁眼只见其罩着宽大的黑袍，领上有帽兜，还黑巾蒙面，扮相与外面那群神秘人一模一样。
“付余欢，只要告诉我昆山铸铁藏在何处，便可饶你一命。”
付余欢不由惊讶：这竟是有自主意识的活人！
“现有的昆山铸铁均已被锻造成神兵，且各自有主，哪还有什么剩余。”
神秘人咬牙切齿：“你欲给人铸剑用的那块不是么。”
付余欢后知后觉，想起在一个月前，秋凤阁与竹叶斋合伙送来一把斑驳古刀，说是六国贵族没落为迫生计典当，致使宝刀流落民间多年，无人问津。尹无风于民间寻觅，慕容灼出资买下，赠予淮安，欲修三派之好。
经他鉴定宝刀确实为旧物，且材质为珍稀的昆山寒铁。付家铸剑不仅求兵器本身的锋利美观，还想为神兵寻找匹配的英雄豪杰。因陆少侠年少有为却无宝剑随身，故而决定用这块寒铁为小辈重新铸剑，才设计好图纸、配好材料，还未开始动工，淮安便遭了此劫。
开始怎么也想不明白淮安为何突然遭袭，如果跟那块寒铁有关，一切就都能说通了。
付余欢越想越寒毛倒竖。慕容灼虽不可信，但碍于玄武帮的势大，为求制衡也不敢轻易动淮安，而尹付两家是世交，故从未怀疑过竹叶斋，此时渐渐意识到不对劲。
同盟相残的猜想划过脑海，细思恐极同时更觉苍凉。
算算时辰，陆少侠也快返程了，只能说点废话拖延时间。
“连这事都知道，想必阁下关注付某已久？”
黑袍人的脸均被帽兜罩着，又蒙面，根本看不清神色。因他出奇的镇定安静，付余欢只能尝试继续游说。
“那把刀还未重铸，藏在隐蔽之处，阁下若取了我性命，恐怕永远也找不到。”
“既然阁下愿为兵器冲冠一怒，屠我淮安，想必也不愿宝刀因此冲动蒙尘罢？”
“付掌门不要妄自菲薄啊，你们可比那把刀重要多了。”黑袍人开始活动四肢，转转手腕，兴奋溢于言表。“一路上吸了不少弟子的内力，现今功力大涨。让我想想，应该还差个叫付烬的吧？”
付余欢终于坐不住，“夜未央宵小，只会使这等阴邪招数，有本事冲我来！今日，我付余欢要皱皱眉头，就不是淮安剑派掌门！”抽出身旁的沉音剑快速与其过招。
黑袍人吸了多人功力，对付一个受伤的人不成问题。付余欢不仅没占上风，还被扼喉一掌拱到石壁上，沉音剑脱手，口中鲜血直流。黑袍人冷笑一声，另一边手掌曲如鹰爪伸到面前，一股强大的吸力从头面席卷而来，付余欢只觉心脉受外力重重挤压，内力无法在体内凝聚，全似细流涓涓涌出，四肢沉如灌铅无法动弹，只能咬牙狠瞪着。
不知过了多久，他头昏目眩，陷入昏睡，兵戈声起，隐约感到两道剑光从眼前闪过，一男一女正同步挡在左右两侧，长剑与短剑交接，阻断了黑袍人的攻击。
交手的两人均抬头惊讶对视，女子蒙了面巾，陆寻歌也快速认出了那双眼睛。小皙朝他点头，两人一同出手，黑袍人防守不及被击退数步。
陆寻歌没有叙旧的时间，直接转身单手将少女拦腰抱起放到身后，独自上去迎敌。
小皙也想上前加入战局，可那两人此时打得难舍难分，只好先去照看付余欢。见人面色苍白，四肢疲软，明显被吸了功力，只好尝试先输了点真气过去护住心脉。
付余欢恢复神智缓缓苏醒，感激之情还未褪去，目光陡然惊恐，伸手朝前大呼：“小心被吸功力！”
陆寻歌神情微紧，浑身被一股强劲的内力施压着，还手困难。
黑袍人立手成爪伸到面前，带起一阵罡风，语调一股邪佞贪婪之态：“小子，我看你身上的功夫还蛮不错的——”
正常功夫无法破开禁制，寻歌正想调动体内的烈阳神功真气，一道绿影倏然挡在他身前。
少女飞速站过来，俩臂如青鸟展翅张开，运气筑起屏障，黑袍人那强大的压迫感顿时消失。
“小皙不可！”陆寻歌捏住肩想把少女拉到身后，可竟没扳动。
原来她固执起来竟是如此不动如山坚不可摧。
小皙保持原样不为所动，双目微眯，瞳色如染血一般，清澈的眼中闪烁着决然的杀意。
黑袍人亦是骤然发狠施加了功力，狂风吹乱少女长发，自己单手立掌成爪僵持在眼前好一阵，却怎么也吸不到半分内力，渐渐暗生几分恐惧。
“我怎会吸不到这丫头的功力？难道……她是那种体质？”
没等黑袍人想更多，少女两手凝气，同时立掌翻转推出，直接将人狠狠横空打退，撞到石壁上又摔下来，呕了一口血，匆忙大喊：“夜未央，天未明！”一边甩了个烟雾弹。
寻歌本想追击，回头看到小皙收了功力，身形一时有些不稳，只好去扶她。
仔细看时，怀中人的瞳色竟微微发红，她垂了目，又重新睁眼，这才恢复原状，慢慢站稳推开他道：“我没事。”
烈阳神功？他微微讶异，武功竟恢复得这么快。
小皙拾起黑袍人丢在地上的小木牌，上书一个行楷的“黄”字，竟然是最低级别的黄字追杀令。同时也被黑袍人临走前的语句震惊到，心中惊疑不定，有些迷茫。直觉告诉她随意杀戮不是夜未央的行事风格，眼前事实表明欲以邪功取人性命者确实为门派中人，口令和留牌动作都是如此娴熟。
陆寻歌则是拿过她手中令牌，陷入沉思：夜未央有杀人留牌的习惯，木牌经过特殊浸泡，沾血后腐朽得很快，最多只能保留三天。追杀令共分天地玄黄四个级别，每个刺客在接任务时，都需要向重火堂报备后方可领牌行动，完成后还要由雪影堂核实记录。
如果真有对淮安的追杀令，以付余欢的资质和地位至少也是地字级，不可能是黄牌。而且，能拿到这么崭新未染血的木牌，只能是门派中人。
那么，究竟是谁呢？
……
洞外，黑袍人捂着胸口仓皇逃窜。
“施术时不可受伤，幸好她这一掌功力不足，否则会直接要了我的命！”
命是保住了，这内伤免不了。
这个内力，五脏六腑如灼烧一般，竟如此熟悉……
可眼下顾不得许多，他的兵器还没找到呢！本来可以徐徐图之，如今内伤在身倒要争分夺秒了。
“刀一定是藏在门派的各个兵器堂中，得赶紧拿回来。”
——
山洞内，颜陆二人半蹲而坐照顾付余欢，情况暂时好转，他便匆忙问：“弟子们都转移完了吗？”
陆寻歌答：“还有一部分被我藏在门派的藏剑阁密室。护送他们入城前遇到一伙人，没想到交战的黑袍人中竟藏有活人，担心付掌门遭遇不测，故匆忙赶来察看。”
小皙按着付余欢的脉象叹道：“来晚了一步，他还是被吸了大半功力。”
付余欢轻摇头，朝前抱拳行礼：“二位少侠不必自责，淮安能保下一部分弟子，在下还能捡回一条命，均已是大幸，不敢奢求太多。二位的恩情付余欢永记于心。”
寻歌拦住他双手，“付掌门不必客气，同为江湖中人，本就该互帮互助。”
小皙没理会他们那般客套话，径直说出自己的疑惑：“倒也奇怪，我一路上碰到的皆是一群活死人炼化成的兵神，这是首次见着活人。”
陆寻歌垂头沉吟：“兵神传说，竟能成真么。”转头又想：“可以确定一件事，兵神不能吸人功力，得像刚才那个活人才行。”
“确实，我感觉他会受伤和逃跑，并不是兵神，而是个武功高强的活人。”小皙只觉更乱了。
难道说夜未央炼出兵神，然后以此屠杀各大派复仇吗。可总部要有这个实力当初临墨峰至于被六大派揍这么惨？如果是临墨峰之战后才开搞，三年就炼出兵神又是什么逆天操作啊！
梦魇的记忆明显从临墨峰开始就有兵神了，到底哪来的，信息太多太杂怎么想都不对劲。转念一想，她离开夜未央太久，对现今内部消息所知有限，再怎么想也想不明白的。
所以果然还是得想办法薅叶铮羊毛赚点内部消息啊！
这些事情以后再说，先解决了燃眉之急吧。付掌门在这么偏僻的三思崖山洞都能被找到，那些藏在密室没吃没喝的弟子们想来也不算安全了，得转移出城与付烬会合。
可付掌门不能不管，凭他现今的状态更需休息，不宜颠簸行动。
寻歌正欲开口，小皙知道他要做什么，提了天痕立刻站起身：“你留在这里照看付掌门，我去！”
他连忙拉住她手肘，同时站起来凝眉道：“外面不安全，你留在这里我比较放心。”
小皙反向握住他的手腕，淡定回道：“从汾阳到淮安我都走过来了，对付兵神我比你有经验，你出去我更不放心。”
寻歌微微讶异，面前的人不仅武功恢复了，连周身气场都比往常强了些许，他连反驳的底气都弱了几分。
付余欢插话补充：“姑娘，藏兵室在门派东面，密室机关在门匾后。”说着拿出一块玉质的长方柱体印章，四面镌有阴刻阳刻对应的宝剑图案。“这是掌门凭证。”
小皙接过掌门朱印，抱拳致谢，转头将命令重复了一遍。“你瞧，付掌门都同意了，你留下，我出去。”
见人不回话，又将脑袋轻靠在他肩膀蹭蹭，软下语气拉住袖子小幅度地左右摇摆，“听话～我很快就回来啦～”
陆寻歌突然萌生一种被小动物保护了的错觉，就像一直养的小兔子突然长大站到身前替你挡下一切，还趴在身边蹭蹭宽慰。心中触及了从未有过的柔软，且只有她给了这种看似脆弱却执着坚定的守护。
他一向习惯保护别人，况且也不放心，显得有些犹豫，“可是……”
反驳的话刚出口，小皙高傲地两手交叉相揣，仰头眼眸半合凝视，威慑力十足，总觉下一秒就要咬人了。
如果不答应，以她的性子也不会改变主意，寻歌想了想还是顺从妥协比较好。
“一切小心。”
得到回应，小皙缓缓弯起唇角，终于轮到她说出了这两个字：“等我。”
寻歌坚定点头。“等你。”
话音刚落，她迅速提剑离去，风一般消失在洞口。
在等待的时辰里，付余欢体内的真气像沙漏般随着时间慢慢流逝，就算陆寻歌连输几次真气也会迟早散尽，便阻止其继续输送。
付余欢觉得身疲力竭，昏昏欲睡，不由感叹：“冤冤相报何时了，曾经为求正义绞杀夜未央，如今又被他们灭门，一切皆是轮回。”
陆寻歌坐在身旁，两人促膝长谈。“在付掌门眼里，夜未央是一个怎样的组织？”
付余欢：“自然是一群特立独行、离经叛道、与世不容的乌合之众，无恶不作、杀人无数。”
陆：“那付掌门可知他们有严明规矩，且杀的都是长期作恶而逍遥法外之人。那臭名昭著的蛇川鬼盗首领，只有夜未央门人敢令其伏诛。”
付余欢只是摇头：“即便如此，也不过是在野之群、绿林草莽，终归不是正规训练的组织，不似朔月盟有朝廷认证。”
陆寻歌苦笑：“是，夜未央中不断新进的门人曾经也是大煊子民，也是兢兢业业的普通百姓，是谁将他们逼至占峰为匪，无路可退唯有举旗一战？”
“拔剑只因不平，大恶亦是大善，夜未央屠大恶之辈染了鲜血，却令多少被欺压者脱离苦海？朔月盟承侠名而立，有名无实，正义亦成腐朽。嫉恶如仇，是非分明，现如今人世间的黑白善恶辨得清吗？”
付余欢显然有些惊讶，年青后辈对于两大盟纷争竟是这般想法。
陆寻歌：“付掌门分不清黑白，那可问过良心？夜未央何时对各大派痛下杀手？剿灭那夜又是否考虑到偏安躲在临墨峰下的百姓？哪怕是一点点，有谁想过？付掌门应该比我更清楚才是。这几年日夜梦回，可有一丝愧疚？”
“因为各位都心知肚明，所以才将他们彻底污名化，声称自己在做好事，让良心安宁些。”
行善做好事本不需要特意强调，可朔月盟却对此大肆宣扬，究竟在掩饰什么，付余欢其实也能猜出。只是各大派向来一体，有竹叶斋异端反抗失败的前车之鉴，淮安剑派也不过是选了最稳妥的从大局、跟随大流的行事方式。
付余欢沉默许久，哑声问：“你……为何同我说这些？”
陆寻歌亦沉默许久，拉开衣袖露出赤膊，付余欢正不明所以，只见他手掌盖在小肘上，凝内力覆于其上，待热度散出后挪开。肘上的图案缓缓显露出来，由淡至明，越发清晰。
金色鸟纹，形如一只展翅乌鸦。
门人图纹一般情况下淡若无色，唯以内力或极热高温才有概率迫其显现，是夜未央隐藏图纹的特殊手法之一。
但各大派即便知道方法也不能全然防范，某些图纹除非门人自愿，否则用尽酷刑也不尽然都能将其逼出。这也是夜未央门人能够顺利潜藏于大煊的原因。
付余欢瞪圆了双眼，一时接受不过来，指着他说不出完整的话来，“你！你……”
“付掌门……”陆寻歌合上衣袖抱拳，“在下乃夜未央三堂之一的金乌，此事并非我们所为，欲灭淮安者另有其人！”
来的路上他简单查看了尸体，发现被虐杀的不仅有淮安弟子，也有门中弟子，如果真是夜未央，怎会连自己门人也不放过。凶手只顾杀伐，根本不分什么派别。
“付掌门不是那般嫉恶如仇，不分青红皂白的人，付家参与临墨峰可是另有隐情？”
付余欢许久才缓过来，又是无奈。平常对夜未央避之不及，如今救他于危难的却正是其门派高层。一向和气的盟友暗挖火坑，一向憎恶的死敌却成救命恩人！
“盟内大事我做不了主，淮安剑派不过是听从其他几派安排罢了。不瞒少侠，临墨峰一战，各派参战的弟子也是这般死状，甚至峰上比今日犹甚，尸体四分五裂，怨气参天，连带下游溪流三天腥红不褪。”
陆寻歌：“付掌门，这其中有蹊跷，夜未央从不会乱造杀孽，即便是追杀令中的人，也从不会对其采取分尸虐杀的手段。”
想起陌离与他说过在临墨峰的回忆中看到有奇怪的人互相残杀，细想看来与今日交手那群兵神颇为相似。
“付掌门，也许从始至终，朔月盟各大派和夜未央都只是被人鱼肉的棋子，临墨峰之战的得利者另有其人。”
经他点明，付余欢似乎窥见了背后阴谋一角，可内力被吸，已接近油尽灯枯之时。
盟会早已不是当初的盟会，朔月无光，只剩黑暗，付余欢都知道，作为那个清醒陷在泥潭而又无法翻身的人，又有什么能力去反抗呢。临死之际，苍凉笑语：“我不相信朔月盟，也不相信夜未央，但我相信你。”
生命将尽，一切都将生不带来，死不带去，无论是仇恨还是偏见，在此时皆成云烟。
“我将付家绝学尽数传授与你，若有一日，淮安不灭，有劳你传给我那正直憨傻的徒弟——付烬。如果付家绝脉，便由你传下去。只要付家武学不灭，我付余欢九泉之下也可瞑目了。”
陆寻歌怔愣：“付掌门，不介意我是夜未央中人？”
付余欢露出释然的笑容，仿佛放下过往一切。“身份有界，武学无界。少侠仁心义性，付家绝学落到你手里，我放心。”
陆寻歌郑重起身，缓缓叩首行拜师大礼。“萧千寻，多谢付掌门信任。”