翌日午后的荆王府内，高低错落的枫红杏黄间，处处透着喜庆繁忙之景。侍女们将陈放茶水鲜果的金盆玉皿置于案盘之上，执案于各殿之间来往着。今夜的家宴设于暖音阁外的庭院内，庭院中流水潺潺，枫枝婆娑，阵阵暖风吹低了秋色，将一抹璀璨的阳光融化在了舞伎们于草地排练的重重身影中…..
“如今娘娘怀着身孕…..”
“王爷…..还时有在那留宿？”
身后侍女的轻声议论断断续续入耳，此刻提前入席，于桌前欣赏着流水秋色的女孩错开了侍女们的侧目，不禁面露了几分尴尬神色。她抚了抚落在裙上的枫叶，拈上一片，瞳色动容间想起了近日来，那男人的确时有留宿于自己的房中…..
“这期间…..我与他…..”
“虽百般温存，但他倒也未再勉强自己….生出些心惊胆战的事端来。”
若颜微红了脸颊，想起与他在情至深处时，自己半推半就之中被授了些荒谬不堪之举……
“最初…..本该是拒绝的…..”
“但是那人甚是“循循善诱”、温柔耐心。”
她胡乱想着，涨红了脸、若有矛盾地反思了起来。
就在女孩出神之际，一只大手轻抚上了自己肩头，若颜诧异地抬起了头…..
“元俨？”
凝着那双含笑凤眸环绕至身侧，男人放下衣裾，在自己的身边从容地落座了下来。
“这几日…..你的气色恢复得不错。”
似是看穿了自己的那点心事，男人的目光胶着地暧昧打量着，女孩的脸滚烫了几分，目光更是有所慌乱…..
“昨夜…..”
元俨转过了一抹暖笑，放眼去这满园秋色，若有所思地开了口。
“昨夜…..”
重复上他的话，若颜想起昨夜自己突发奇想的主动，只忧心是否被这个男人看作了笑话。
“昨夜我只是…..”
…..
“昨夜若不是本王耽搁了些时间，你倒是可以早些休息了。”
“王…..王爷公务繁忙，若颜多等些时候，自是应当。”
若颜急于解释，而一问一答后，男人突然停止了对话，目光停留在女孩微张的唇瓣上，似是微眯着眼出了神。他伸出手，轻抚上了女孩的颊边，又将拇指沿着那圆润光滑的脸颊轻移去了柔软的樱色边…..
“元俨…..？”
只是自己的诧异并未动摇男人的沉默，那目光入神地打量着自己的唇边，指缘似要摩挲探入，却又随着狡黠的媚眸抬起，动作故意地停顿了下来。元俨欲言又止、笑看上了怀中人情不能自抑的神情。
“你可知，你主动了几分…..”
“本王…..”
“便彻夜难眠了几夜…..”
“这责任…..”
他一边说着一边垂下雍容的目光，若无其事地凝近了自己唇色前。
“你说该如何承担….？”
男人嘴角隐现的狡黠笑容让若颜彻底烧红了脸。
“您…..！”
浓烈的衣香钻进鼻中，她已是嗔怪地抓紧了他置于自己座椅扶手上的宽袖。
“这里可是暖音阁，大、大家…..都在…..”
“您、您能否不…..”
见若颜满面生臊，男人按耐着隐约满足，扬起了慵懒的笑容。
“怎么，生气了？”
“王爷！”
“不错，生气的样子更甚可爱。”
“元俨…..”
只是无论女孩如何嗔怪，男人只回握过那柔荑之手，柔媚含情地追上了若颜不知所措的目光…..
…..
两人毫无避讳、情酣意浓的一幕落入不远处侍女们的眼中，使得女孩们纷纷感慨了起来。
“你们瞧王爷那眼神，可是长在侧妃娘娘身上了。”
“以往咱们府中，有哪个女人能让王爷这般上心。”
“是个男人都对美人没有抵抗力，何况还是这般绝色佳人。”
“你们这说的，可把王爷与凡夫俗子混为一谈了？”
…..
“姑且不说王爷是不是凡夫俗子，我倒觉着就算是世间普通女子，也难免不会对那位娘娘动心，这…..可真是件妙事。”
“是呐是呐……”
“府里谁见了娘娘不会如此感慨一番？”
“不过，这世上…..真有如此完美的人？”
“若不是玉仙转世，就怕是诡兽成精了吧？”
“…..那，那可就怪不得王爷了。”
就在侍女们低下头掩口而笑之时，不远处繁茂的枝叶间，蓉烟与允熙一行人往这里走来的身影若隐若现了起来。侍女们瞧见这一幕，顿收敛了放松神色，张皇失措地继续起了手中的活。
…..
“母亲，您说今日要给熙儿一个惊喜。”
“可当真？！”
牵着蓉烟手的女孩侧过头，一脸娇俏地笑道。蓉烟向女孩温和地微以颔首，看着这日渐脱落成少女模样的孩子，女人的眼中尽是欣慰之色。
女孩满怀期待地拉着那只温暖的手，急切往布置好席宴的庭院中疾步走了去……
…..
待府中人礼毕完左右落座，对面摆放着的空荡荡的椅子却让若颜心中的惆怅又生。她令一旁的奶娘将允珠抱上前解忧逗弄，又时不时抬起头与其三言两语地闲话了起来。
此刻对面桌上，今日的小主人神采奕奕，穿着奢华讲究，石蕊粉霞帔衬着满头珠翠，小小年纪已俨然有了几分宗室女的矜贵模样。她与蓉烟不时倚身谈笑，漏下的余光却在意地落在了若颜的身上。
见这美丽的女人抚摸着浑圆的小腹，时有与自己父亲满心期待的目光缠绵交融，女孩纯真的目光中竟闪过了一丝失落…..
“自她入府，我便竭力去接受她的存在。”
“她为人谦和有礼，母亲并无介意，我亦挑不出毛病。至今…..倒也相安无事。”
“只是如今她腹中有了这个孩子…..”
“虽还不知男女，但时至今日，我在府中一人独受父王疼爱的处境，大约是要变了。”
院中丝竹乐声渐起，舞伎们婀娜的身姿在众人举杯欢畅的闲聊中翩翩起舞了起来。宴会行至酣畅、爱女时有恍惚的神情落入蓉烟的余光中，使得她想起来什么，只不动声色微微转过头，与身边的墨竹略有耳语。
侍女墨竹走至元俨身边，俯下身轻声说了些什么，元俨若有所思了片刻，只立即满脸堆笑着点了点头。待这侍女领命退下，他侧目去身边的范鄂，向他投去了意味深长的目光…..
…..
“余姑娘！”
侍从寻去了暖音阁外。他环顾四周，终是发现了领着侍女匆匆赶来，手持案盘呈着木匣的鸿音。
“余姑娘，在下总算是寻着你了。”
“如何？东西可带了？”
他一脸焦急地走近女子身边，一边与她往庭院中走去，一边关切地问了起来。
鸿音知自己耽搁了时间，不敢向这贴身侍从多有辩解，只低垂着神色，无奈地点了点头。
…..
院中的曲子告一段落，舞伎们纷纷退下，元燕殿的侍女们则在这些匆匆离去的身影之中俯身走上了前。
“听闻父亲母亲今日说有惊喜给熙儿。”
“我瞧这木匣子甚为精美，说得可是此物？”
允熙瞧见侍女们如此郑重其事，不禁一扫惆怅，绽开了惊喜的笑容。
“正是。”
蓉烟和蔼地抚上了身边爱女的手。
“此物乃是你父王数年前亲自令御司金打制而成，以金錾刻镂，以珠玉镶嵌，做工繁复，耗费甚久。是连宫中也找不出相同一支的难得之物。”
“噢？”
“这么说，女儿可就更好奇了。”
女孩欣喜的目光眯成了两轮弯月，乖巧地看去了父亲的脸庞。元俨点头回应着爱女的笑颜，凝思的眸中却有些恍神。
“鸿音…..”
他整理了心情，侧过了目光。
第一次听见男人如此亲密地唤自己，鸿音怔怔抬起头，流露出了满脸错愕。而这一切亦让若颜和漓画侧目…..
“她与他，到底…..”
若颜不解寻思之时，身后的侍女脸庞上，诧异却化为了丝丝忧虑，这忧虑使得她将眉头蹙起，透出了满目担忧。
鸿音向男人一礼，接而在他的授意下径直走至蓉烟与允熙的身前，俯下身子，挺直了手臂，将木盒小心地呈了上去。
小郡主看了看母亲，红润的脸蛋充盈着喜悦之色，她沉浸在众人祝福的目光中，伸手接过了那只盒子…..
就在她与蓉烟含笑相凝、伸手揭开了木盒盒盖之际，盒中绸布下，一条蜿蜒细长之物以迅雷不及掩耳之势向外面窜了出来。瞬间，惊恐的尖叫声划破了暮色，女孩打翻了盒子，花容失色地扑进了蓉烟的怀中…..
这一幕惊煞了众人的脸色，若颜抓紧了春蛮的手臂、抚上肚子站起了身，而回过神来的蓉烟则立即护过哭泣的爱女，回过了长眉倒蹙怒火中烧的脸庞。
“这是何物？！”
“你们、你们还杵着做什么？”
女人震彻周遭的怒意让呆滞了神色的下人们瞬间清醒了过来。看去草坪之上芽绿色的长蛇吐着猩红的信子缓缓游走于桌间，侍女们不禁退避三舍、屏息紧凝，无一人敢贸然上前。
危急关头，只见席中面无波澜的男人身边，有一人持剑径直而来….
那提刀刃寒晃过双双愕然的目光，众人凝神的瞬间、地上的冷血之物已被生生剁成了两截。
“此乃竹叶青，是剧毒之物。”
男子怀中掏出帕子，抹尽剑刃上的血渍，转而收剑进鞘，向那护女心切的女人一揖礼道。
蓉烟的手不可置信地颤抖了起来，她握紧允熙瑟瑟发抖的肩头，只觉得这府中，似有某些莫名的恶意向自己与爱女袭来。她威厉的目光扫向席下元燕殿的侍女们，看着她们如惊弓之鸟、扑腾跪成了一片，此刻更是一人一人仔细地查探察了过去，脸上写满了势要将真相揪出的决绝…..
女人的目光落至鸿音身上时，一瞬间愤怒化成了丝丝恐惧，她不可置信地转过头看去自己的夫君，却是此刻男人的淡漠长眸里透着淡淡的疏离，那打量着鸿音身影的目光里，更是写满了猜忌的执念。女人恍然间彻悟了什么，不由得将颤抖的手松了开来….
…..
“余鸿音…..”
她竭力压制着心中的百味陈杂，镇定了端仪神色，唤过了眼前为首的大侍女。
“娘娘……”
侍女潸然泪下，膝行至蓉烟的身前，扯上了女人的裙摆，泣不成声地仰起了面庞。
“娘、娘娘…..”
“这、这盒中为何有此物、奴婢、奴婢真的不知道！！”
“娘娘，您要相信奴婢！”
“奴婢绝无任何理由去做这种事情，去伤害郡主殿下。”
侍女的急切解释让女人心中的痛意更深了几分，她垂下双眸，不解地紧蹙上了眉头。
“盒中….”
“究竟是何人陈放此物，我们…..姑且延后再论。”
“我只想…..”
“只想问你一句。”
那双眼眸凝着楚楚可怜的女孩渐微眯了起来。
“娘娘…..”
“娘娘想问什么？”
泪水干涸在脸颊，晚风袭面而来，女孩只觉得刺痛无比。
“这盒中的那枚如意…..”
…..
“去哪了？”
风过尽耳边，这一声漠然的质问掷地有声，女孩的脸顿变得煞白。
“奴…..奴婢…..”
鸿音拼命回忆起了前日之事，却是只记得自己昨夜将此物放置于房中，最后却忍不住打开了盒子，将那宝物把玩欣赏了片刻…..
“昨、昨夜奴婢的确是受王爷之命去荣文院邢先生那儿取了此物。”
“只是、只是奴婢将此物锁于房中后，后来、后来便回屋歇下了…..”
她快速抹去了自己心中的妒意与艳羡。摆正了颜色与女人解释了起来。
“所以，你的意思是…..”
“从昨日至今日，此物只有你一人经手？”
蓉烟的明眸微微挑起，目光里透过了丝丝无奈。
“回娘娘，确、确实如此。”
鸿音颤抖着回答道，此刻矛盾的心却陷入了无尽的绝望。
“只是奴婢离开元燕殿后，这….有没有人再进去屋内，奴婢、奴婢就不清楚了……”
…..
“楚云，文星…..”
蓉烟叹了口气，看了看这可怜的女孩，又抬起目光看去了鸿音身后的其他人。
“她方才说的…..可是事实？”
女人的质疑让侍女们恐惧隐生，面面相觑。楚云俯下身，神色紧张道：
“回娘娘。余姐姐所说并无虚言。”
“昨日姐姐本打算回元燕殿向王爷复命。”
“只是….只是王爷不巧去了…..”
“去了…..”
…..
“去哪儿了？”
蓉烟不解的神色更重了三分。
“去了侧妃娘娘那里。”
侍女的回答让蓉烟一时间甚是语塞。她回过头看了看元俨，只见男人不改淡漠眸色，沉默之中却并无否定，只得又回过了面容。
“后来我们、我们瞧见姐姐将如意收入了房中，出来以后、出来以后便回了侧屋休息了。”
侍女的证言让蓉烟一时间不知如何是好。她看着眼前磕头求饶、对楚云的话默默聆听的鸿音，只对她生出了几分莫名的怜悯。
“当初若不是你对那人生出了偏斜的心思…..”
“本还能在他的眼皮下安然度日……”
蓉烟心中一边无奈地想着，一边叹了口气。
…..
“鸿音虽奉命取了郡主的贺礼，但现在也并无任何证据…..可以证明此事就是她所为。王爷…..”
“依臣妾看不如暂且……”
女人向那男人转过了头。
“娘娘！”
只是还未等她的话道尽，文星却似是寻思起什么，惶恐地膝行上来。
“娘娘若是想证明余姐姐的清白，不如…..”
“不如什么？”
蓉烟蹙了蹙躇疑的眉头。
“奴婢想，想娘娘不如令人搜余姐姐的住处，若是并无所获，必然…..”
“必然就能证明姐姐的清白了！”
文星的话让蓉烟咯噔了一下，仿佛心生出许多顾虑。就在她犹豫之际，从方才开始便一言不发的男人终是稍稍调整了坐姿….
“此事……”
“虽说是元燕殿下人的失责。”
…..
“但本王倒觉得…..这小丫头的话…..”
“有几分道理。”
男人倦怠的双眸触碰进文星恐惧的眼中，侍女赶忙低下头，收起了绝望的目光。
看着母亲一改果决，隐忍徘徊在男人的真意之中，怀中停止了抽泣的允熙抬起了愤愤的目光，凝眉不解道：
“母亲…..您、您这是怎么了？”
“这件事的始作俑者究竟是谁？究竟出于何种目的？究竟…..为何要害了熙儿？”
“这一切，您…..您可要替女儿查得水落石出！您…..”
“您一定要给女儿主持公道……”
爱女痛心疾首的哭诉让蓉烟心中的设防轰然倒塌…..她虽想法迂回、向丈夫寻问清楚此事，但惊恐平息后、愤然的众目之中，自己似乎已别无他法……
女人求助的目光侧去了一旁的墨竹，这年长的侍女心领神会地点了点头，接而在众人的注视下领着一众下人行色匆匆地走出了暖音阁……
…..
天边最后一丝余晖沉入了枝梢的薄红中，一轮模糊的线月挂上了暖音阁灯火阑珊的屋脊。鸿音单薄的身影于湿濡的草地上跪着，漫长的等待中，众人的忐忑越发煎熬了起来…..
“娘娘。”
一旁的漓画再难忍耐下去，她向若颜微以颔首示意，女孩明白了她的苦处，冲她肯定地点了点头……
这曾经执掌了半个王府的大侍女缓缓地走到了鸿音身边，接而放下了裙裾，向男人恭敬地俯下了身。却是待她抬起头，凝向那瞧着自己的淡漠瞳色，方启开口，身后一阵窸窣嘈杂的脚步声却不合时宜地打断了自己的思绪…..
漓画回过头，此刻身后的情景却让她凝滞了惊恐瞳色。
只见暖音阁的庭院内外，两排禁军举着火把悉数集结而来，还未等她反应过来，这些兵卒已将宴席的庭院团团围了起来。那惊愕的目光回过来，瞳中只剩下了席中男人放下手中茶盏，幽幽带笑，若有似无的猜忌打量…..
“王爷，您这是…..？”
“墨竹、墨竹姑姑她还未回……”
…..
“白姑娘！你毋需替这丫头片子说情了。”
男人手中的茶盏稳稳落桌，那奉命离去的侍女的声音即掷地而落，漓画的目光再次回过身后，墨竹已是怒气冲冲地走过了自己身侧…..
“墨、墨竹姑姑？”
漓画欲上前询问究竟，而那侍女却走近男人面前，将手中之物恭敬地呈了上去。
“王爷……”
“这把金如意…..”
“乃是在侍女余鸿音屋中搜得。”
“是否为御司金定制之物，还…..”
“请您过目。”