风波平息了，众人有些兴奋过度，热烈地议论着方才的战况。
香香早被众人簇拥到后院，洗净脸，换了素日旧衣。
众人渐渐告辞，院里恢复了平静。龚剑云用肘子拐了正送人的郑屠一下，压低声音道：“把剪刀什么收好。叫你闺女晚上上次吊，多闹腾几天，倘刘家再有什么话说，也好应对。不行就去衙门告刘家羞辱威逼你女儿！”郑屠点点头。
香香低着头，有点儿羞愧，没有勇气抬眼看众人。龚剑云在门外干咳了一声，绣鸾拉了流连躲进里间，郑屠掀开帘子陪二位捕快走进来，香香忙起身福了福，偷眼看了龚剑云一下，端端地坐下。两个捕快只泛泛地安慰了香香几句，并未深谈便起身告辞了，香香看着龚剑云的背影一时间竟有些失神。
事已至此，三人便也告辞了。郑屠收拾了几样卤味作为回礼，瑞骞推辞了几句便收下了。郑屠吞吞吐吐问他后天香香进城去柳家回拜是否方便。瑞骞忙应下，“只是我嫂子们都不太方便，让两位小姐招待香香，只怕是简慢了些，还请多包涵呢！”郑屠松了口气，笑了笑道：“别的倒也罢了，想请二位小姐帮香香挑些衣服首饰，你们城里人的眼光到底好些。”绣鸾慨然应允——她最喜欢干这些事儿了！
时间过得飞快，许氏上下打量着局促不安的郑家父女，差人把香香送去绣鸾院里，又堆下满满一脸笑道：“好说，好说！只是长媳没出月子呢，二儿媳下乡去了，两个女孩子的眼光怕是差点儿。好在二儿媳家就是开银楼的，买首饰上不了什么当，管保比别处便宜几分！我家的绸布店在咱们城里也能排得上号，难道还会赚自家人的钱？我差个婆子跟着就是了，捡那姑娘们喜欢的，保险又好看又便宜！叫闺女多住两天，一天半天的工夫能买下什么？”郑屠才千恩万谢告辞去了。
许氏打开郑家父女带的礼，却是一只蹄膀，一只烧鸭，一盒椒盐顶皮酥饼，一盒双色豆沙凉糕，撇了撇嘴，叫人把蹄膀烧鸭拿下去整治了，把两盒点心送到绣鸾屋里。
三人不过才隔了一天，经年未见一般，亲密地水泼不进，针扎不入。
香香后来又假意上了次吊，闹得沸反盈天，刘家怂了，托人递话求饶，“哼！这起狗贼！”绣鸾眼里几乎要冒出星星了，香香虽胖了一点点，脚裹得也不好，可她哼那一声的样孑，多洒脱迷人，多勇敢潇洒，简直比流连怒斥流氓的样子还要帅，一时间，绣鸾对自己所受的教育产生了深深的怀疑。
三人出笼的小鸟一般，扑向市集。郑屠给了香香二十两银子，足够她们挥霍了。香香定要送二人点什么，力辞不掉，二人各要了一只鎏金莲花簪子，香香也留了一只。足足逛了三天，香香带着两匣子首饰和四包袱衣服料子回家去了。首饰多是绢花绒花和缠花的发簪、花甸，或华丽或清雅，其实不值钱，贵重些的不过是几只珠花银钗，料子是些绢罗绫绸，又多是柳家店里货色，格外便宜些。还有三四个尺头或青或褐，显然是买给他的，郑屠有点感动：女儿长大了，都知道心疼自己了！能穿上女儿亲手做的衣裳死而无憾！
绣鸾吃着郑屠接香香时送来的玉黄脱骨李子，跟许氏撒娇，她要跟七小姐去石桥镇住几天，许氏不肯——眼看要过五月节了去乡下算怎么回事！绣鸾讨好地摇着许氏，许下种种保证，一心只想去。这些日子，绣鸾不再孤僻乖张，一身戾气，随和大方了许多，许氏很是欣慰，如果那人不是长媳的妹妹，没有觊觎自己的儿子，许氏还是乐意女儿与她交往的，可惜没有如果。撒娇无果，绣鸾发起脾气来，见女儿面色通红嘴唇发白，许氏怕女儿气出毛病来，好言劝慰，绣鸾却不理她，甩手去了。
奉贤紧拉着流连的手，万分不舍，眼中垂下泪来。从小到大，奉贤是孤独的，婚后，他们夫妻也不过是一对孤独的可怜人，相拥取暖罢了。这个女孩身上有一种温暖的力量，烘热了她的心，烘干了她的泪，又能鼓起勇气直面她惨淡的人生了。很快，绣鸾便收拾好东西，一阵风似的将柳叶儿摄走了。
两个女孩能交好，奉贤并不意外，小七可以跟任何人交好，只要她愿意。从心底里，她不愿小七跟自己做妯娌，长房和二房三房迟早有一战，她不愿姐妹为敌，她怕自己会硬起心肠不顾姐妹情谊，她也怕自己心太软只顾了姐妹情谊。她不想让肮脏的利益玷污她们的姐妹情谊。泪模糊了奉贤的双眼，她痴痴地望着车子消失的方向。
车子里两个女孩并没有多少别离的伤感。
香香边学做衣裳，边祈盼端午快来。郑屠不再让她去肉摊上帮忙，而是寻了个学徒。香香被严令不许离开后院，专找了个针线娘教她做针线活计，预备嫁妆，不过，郑屠还是允了她初五去石桥霍家拜访，顺便看赛龙舟。
香香满心欢喜地做着活儿，手里的衣裳是父亲的，心里想得却是龚剑云，嘴角微微翘起，心里甜蜜蜜的。此时此刻，她早已不再是那个风风火火帮父亲卖卤肉的傻丫头了，再不会与人为一枚铜子争执对骂，人长大，有时候只是一霎间的事，香香完美蜕变了，她身上有了一种明艳的光彩，一种少女才有的娇羞。她有了寄托，有了思恋，眼中褪去了昔日的盲目懵懂，有了希望的光彩。她期待着端午，说不定会遇见那个人儿，最好能找机会说几句话儿，就算说不上话儿，看上一眼也好，一眼就好。香香低下头满脸娇羞，满心都是那张黝黑的脸庞，嘴角歪着，笑得坏坏的。
龚剑云的嘴角歪着，笑得坏坏的，差事领下了，没人争，他领队去石桥龙舟会维持轶序。