沈亦清杯盏中的茶水已经换了几轮，眼瞧着时间一点一滴地流逝，她的心中不可谓不焦急。
一旁的侍女翠儿颇有眼力见儿，瞧出沈亦清面上的几分不耐烦，这就要再给他们的杯子里续些水，不料沈亦清用手掌盖住茶盏，并不多说什么。
翠儿略识时务地清楚眼下这位客人的耐心消磨殆尽，若是后院还没有准备好，便是自己做任何拖延时间的努力也是白费功夫。
果不其然，沈亦清深吸一口气，有些不好意思地对姜乾道歉：“实在抱歉，没想到会耽误这么久，浪费了你一个下午的时间。”
姜乾报以并不介怀的笑意道：“无妨，今日正值我休沐，本来也没什么事情。在这里不也挺好的，既能畅饮各色香茗，又能与你谈天说地，可以说是偷得浮生半日闲。”
沈亦清自然是对他心生感激，虽然并没有与姜乾认识很久，可他的为人处世以及言谈举止都能够看得出是豁达而平和之人。即便她并不知道姜乾与北凉的那些野蛮人有什么瓜葛，可既然是他想要翻篇揭去的过往，沈亦清只觉得不应该影响他现在的生活。
“是啊，都快有十几种茶了吧。可惜我才疏学浅，记不得这么多繁琐精细的名字，什么松萝、勾青......也难为你解释了这么久。”
言罢，沈亦清直直地望着此时伫立在旁的奉茶侍女翠儿。
要知道，这期间有几次她都打算拂袖而去，可翠儿总是能够眼疾手快地端上新的茶品。单单是长篇大论的介绍就能花费不少时间，沈亦清碍于她的勤勉与认真，也不便直接扬长而去。
此时这么说倒没有别的意思，只是直白地明示翠儿，缓兵之计该到此为止了。
翠儿心思机敏，在曲府多年也见惯各色场面，正因做事稳重又会察言观色，才会得到管家的器重。如今听沈亦清直言不讳地敲打，一边让屋子里的其他侍女退了出去，一边赶忙伏首跪在地上，神色从容地请罪道：“少夫人恕罪。”
沈亦清观其颜色，在曲府的一众下人中算得上出挑，不由得多了几分留心。
她问道：“不知姑娘叫什么名字？”
翠儿赶忙道：“奴婢名叫翠儿。”
沈亦清点点头，不介意道：“翠儿姑娘，请起身吧。我没有别的意思，你的茶艺很好，只不过喝得太多了我恐怕晚上会失眠。时候不早了，看来曲大人一时半会是不打算出来了，那姜大人与我就先行一步，还请你代为转达便是。”
说完，沈亦清恭敬礼让着姜乾便要出去，谁知道翠儿居然斗胆拦在前面。
屏儿赶忙上前拉扯道：“你这是做什么？”
谁知翠儿果断地不住磕着头请罪道：“奴婢斗胆请两位贵客留步。少爷有言在先，若是奴婢留不住二位，定会折断奴婢的手脚。”
没成想，沈亦清并没有动容道：“可是这与我们有什么关系？”
翠儿闻言，磕头的动作微微停滞，眼中闪过惊恐，抬头正见目光平静的沈亦清，还有候在一旁面上并没有任何情绪的姜乾。
她硬着头皮道：“奴婢心想，二位都是宅心仁厚的贵人，定不会见死不救。”
沈亦清略微走上前两步，仔仔细细地看着翠儿这张精明外露的面庞。
屏儿或许是出于曾经自己被人欺压的共情，倒是对翠儿隐约萌生出怜悯的情绪，此时略带犹豫地望向沈亦清，似乎在为她求情。
可沈亦清看在眼里，却毫不理会地说道：“恐怕姑娘还是对我有些误解，我这个人其实并没有泛滥的同情心。你的遭遇我很同情，只不过曲府的事情想必不容我这个外人插手，所以我至多也只能做到同情二字。”
说完，沈亦清径直跨了过去。
翠儿措手不及，来不及思量，急忙说道：“只要少夫人能留下来，奴婢甘愿听候差遣。”
沈亦清果然停下脚步，回头说道：“没有这么严重，只不过，我还真的有几个问题想要劳烦姑娘代为解答。”
翠儿望着她并不凶恶的眼神，这下才真的觉得有些紧张。
——
一炷香之后，曲封摆出一副姗姗来迟的模样，故作歉意道：“哎呀，抱歉抱歉。刚刚有些事情耽搁了，实在是招待不周。”
姜乾只是淡淡地抿了两口茶水，并没有答话，沈亦清亦是如此。
曲封只得讪讪笑笑，连忙岔开话题道：“那咱们现在就过去？”
沈亦清道：“哦？去哪里。”
曲封愣了愣道：“少夫人说笑了，当然是去见内子。”
沈亦清闻言，不动声色地望了眼翠儿的方向，只见她心虚而慌乱地低下头，不敢直视她的眼神。
她说道：“那太好了，如此，就有劳曲大人领路了。”
只见曲封的神情动作刻意有些吞吞吐吐，有意无意地望向姜乾道：“只不过，内宅住的是女眷，似乎不是很方便邀请姜大人同往。”
他这话说的可教沈亦清心中不由得泛起冷笑，知人知面，曲封的狼子野心可谓昭然若揭，如今有意将姜乾请出去，谁知道打的什么主意。
沈亦清还没来得及做出什么反应，反倒是姜乾道：“照理说我的确不方便入内宅，只是我答应过燕少将军，事必躬亲陪同少夫人。曲大人要是觉得实在不方便，那不如今日暂且作罢。”
曲封连忙道：“别别别！”
他堆着笑意道：“都是自家人，何必见外，我应该随着内子一同叫一声兄长才是。”
说完，他再不敢耽误，赶忙身先士卒径直向内府宅院走去。
沈亦清轻声道：“多谢。”
姜乾道：“不必客气，我说的本来也是真话。”
沈亦清惊讶道：“什么？”
她早该料想到，虽则姜乾与自己有旧，但毕竟男女有别。沈亦清原本以为是姜乾行事坦荡的性格使然，没成想这背后又是有燕云易在默默助力。
姜乾笑着道：“他没跟你说吗？”
沈亦清有些不知所措地笑了笑，说道：“不管怎样，您费心了。”
姜乾摆摆手，领情地尽数接收下沈亦清的谢意。
不过片刻功夫，几人就出现在一处宽敞明亮的小院子前，曲封指着说这便是他与沈顾春的住处，也是内宅的主卧。
沈亦清并未说什么，她倒是很好奇此时待在这里面的能是什么李代桃僵的人物。
她正要向里面走，却被曲府的侍女拦住，顺势给她递来一个面罩。
沈亦清指着这不知是何用意的物品，问道：“这是？”
曲封连忙补充道：“适才曲某之所以吞吞吐吐，正是因为这个缘故。说来实在不巧，内子前几日沾染了时疫。曲某唯恐这病在京都城中引起哗然，怕是会对内子不利，只得自行隐瞒下来。”
沈亦清道：“那还真的是为难曲大人了。”
一边说着，她一边痛快地系上面罩，倒是看不出有质疑的表情，却也没有知难而退的意思。
不一会儿，众人已然在曲封的安排下全副武装地防备好，他也不再推诿地推开门。
与室外的光线不同，这间瞧着窗明几净的卧房却被重重帷幔遮蔽着，竟然鲜有几缕光线能够照射进来。屋内昏暗阴沉之余，同时没有点燃任何的烛火，就连基本视野都有些模糊。
屏儿道：“这里实在太黑了，小姐，小心脚下。”
她一边搀扶着沈亦清，一边摸索着周围，可还是不小心被绊了一下，要不是沈亦清眼疾手快地拉住，险些就要整个人都撞进隐约有些火星的炭火盆里。
沈亦清道：“都快入夏了，怎么还燃着这么多火盆？”
一旁的侍女连忙道：“大夫吩咐了，少夫人的病情严重，经不得风寒，火盆得长时间燃着，不得随意熄灭。”
这下好了，原本屋里就阴暗不通风，更有不知道多少个火盆蒸腾着热气，实在有些闭塞难忍。不仅如此，有几个火盆上更是架着盛满了姜汤的药煲，将整间屋子熏得都是浓浓的姜味。
不消一会儿功夫，屋里的人便汗如雨下，呼吸都有些困难。
沈亦清明白这就是曲封故意为之，只是莫名觉得这个看不清面容的侍女，声音有些耳熟。一时之间，不知道在哪里听见过。
只是眼下她更关心沈顾春的下落，径直问道：“姐姐人在哪里？”
侍女道：“就在这处屏风后面。”
她的声音婉转，又有些青春俏皮的味道，的确让人记忆犹新。
闻言，屏儿摸索着上前，刚要触碰到屏风，险些又一脚踩空踏入另一个火盆之中。
沈亦清惊呼道：“小心！”
好在丁全反应灵敏，赶忙拉住屏儿的手腕，猛地一个抽身，将她拽了回来。虽然一方面让她远离危险，却也不小心撞到自己怀中。二人四下对视，丁全赶忙松开手，深感冒昧地不住道歉。
见状，沈亦清暂时也没有心情顾及，只觉得此处人数众多反倒施展不开。
她说道：“屏儿，你们先出去吧，这里有我和姜大人。”
屏儿刚想坚持，忽然觉得脚踝有些疼痛，应该是方才有些崴伤。她明白要是再坚持下去反倒会成为沈亦清的负累，于是温顺地在丁全的搀扶下退了出去。
姜乾让沈亦清稍候片刻，他动作灵活、步伐轻盈，先行几步绕过了好几处如陷阱一般的障碍物，终于触达里间帷幔的边沿。
如此，沈亦清只需要按照他走过的路线原封不动地跨上几步，终于隐约摸到了那扇齐人高的玉屏风。她正打算掀开一旁的帷幔，谁知曲封和那名声音有些耳熟的侍女不知从何处出现。
他们异口同声道：“不可！”
曲封赶忙解释道：“内子得的是时疫，万不可贸然入内，如若沾染恐有性命之虞！”
沈亦清道：“没事，我不怕。”
曲封继续阻拦道：“还是不行，毕竟姜大人是外男，能够登堂入室已属于于理不合，怎能入到我妻子的床榻之前。”
姜乾与沈亦清对视一眼，一时间的确没有办法驳斥他。
沈亦清只得退让道：“那我自己进去总可以吧？”
旁边侍女道：“少夫人身份尊贵，若是邪毒入体可怎么得了。”
即便隔着层层像雾霭一样的烟尘，沈亦清还是能够看见她没有被面罩遮住的一双眼睛，正向四周围的仆从使眼色，示意他们上前阻拦自己。
也正是这一瞬间，她灵光乍现，终于将眼前的女子与记忆中的人物拼凑在一起。
沈亦清登时冲上前，一个箭步掠去侍女面上的纱巾。
“果然是你。曲大人，你何必将柳姨娘打扮成侍女的模样，该不会是想要给我一个惊喜吧！”
柳氏猝不及防地摸着自己的脸，这才反应过来面罩已然被沈亦清挥舞在手里。
她先是有些嗔怒，但很快就转变成娇俏的模样怯生生道：“少夫人这么凶做什么，奴家也不过是想要开个玩笑罢了。”
沈亦清道：“我姐姐还病恹恹地躺在里面，现在开玩笑不是很合适吧？”
柳氏急忙掩饰道：“没......我没这个意思。”
沈亦清继续道：“还有，你现在暴露在充满了时疫的空间里，不害怕吗？”
闻言，曲封冷眼剜了柳氏几下，她故作惊慌的神情实在有些牵强附会。
趁着这个间隙，沈亦清动作敏捷地一个侧身，避开前方的几个拦路之人，抬手掀开帷幔，再摸黑直接扑了进去。曲封等人措手不及，不过转瞬之间沈亦清已然溜到了床边。
只是出乎她意料的是，床上躺着的分明就是沈顾春！
她不知该是惊喜还是诧异，满是难以置信地靠近。即便灯光昏暗，她也很难看得真切，况且她与沈顾春其实并未真的见过几面，对她的容貌说不上如数家珍。只不过，那张脸却又的的确确是沈顾春的样貌，竟挑不出一出错处。
沈亦清微微靠近，甚至能感觉到她鼻息的声音。沈顾春的手臂微凉但尚算有温度，整个人像是静静睡去。照理说，她悬而未决的心思也该尘埃落定，可此时却只觉得哪里有说不上来的怪异。
她下意识地俯身想要仔细地看看沈顾春的面容，背后却传来曲封的惊呼。
“你要做什么！”