不仅是齐王，在场的所有人都没有预想到瑞王会在这个关键的时候挺身而出。多年以来，瑞王的为人数十年如一日，说得好听一些是温文尔雅，其实不免颇有对他性格懦弱的评价。

　　平日里就算是有事情落在头上，瑞王也总会想尽办法推脱，更何况是这样意外的危险。

　　果不其然，梁成帝有些怀疑的视线落在他脸上，狐疑道：“你？”

　　可这次瑞王却判若两人一般，眼神坚决回应道：“是。危难时刻，儿臣岂敢独善其身，是时候为父王，乃至于整个大梁排忧解难。”

　　彻王稍有些轻蔑地嗤笑道：“你？肩不能扛、手不能提。你是想护驾，还是想......送死？”

　　瑞王被激怒，气红了脸，双手紧握成拳，却依然不敢直视彻王的眼神。

　　见状，梁成帝实则并未很严肃，但还是象征性地警示道：“彻王，他是你弟弟。”

　　闻言，彻王也顺势颔了颔首，不再多说什么。

　　大殿之中持续了片刻的沉默，梁成帝沉吟片刻，来回踱步之际，时不时地望了望殿外。可汪直的身影却迟迟没有走进来，似乎人耽搁在东宫，尚未赶回来复命。

　　正当此时，瑞王咬紧牙关继续说道：“父王，儿臣知道自己没有那个能力行军布阵。可是曲老将军是个中翘楚，若是由儿臣与曲明将军合作，定能速战速决，平叛乱局指日可待。”

　　显然，他的这番言辞绝非瞬息之间想出来的应对。也正因此，更加引起梁成帝的关注。

　　只见他眼睛微微眯起，在瑞王和曲明之间来回注视了几番，许久之后才看似放心地平复下来。

　　梁成帝神色不明地说道：“既如此，就去试试吧。可你千万记住，你是朕的皇子，是大梁的王爷，这一仗得打得漂亮。”

　　说这话的时候，他的面上带着似有若无的笑意，可眉眼之中却难掩几分寒意。

　　瑞王自是没有留意到这些，大喜过望一般领旨道：“儿臣遵命。”

　　望着他与曲明远去的背影，齐王难免有些疑虑，尤其是在望见彻王风轻云淡的神情之时，这种隐隐的不安之感更显得深重。

　　小半晌的时间很快过去，寂静的紫宸殿无亚于往日的金碧辉煌，可分明成了金色的牢笼，困住这里的所有人。

　　梁成帝没有发话，殿中的所有人都不能随意出入，只能依次沉默着等候外面传来的消息。

　　齐王注意到燕云易的表情极为镇定，却不同于以往的严肃和紧张，反倒像是对一切都心中有数。联想到方才他阻止自己的举动，他忽然了然几分。

　　避开人群，他低声与燕云易交谈道：“你早就知道？”

　　燕云易不置可否，只是平静说道：“你不觉得整件事情透着蹊跷？”

　　经他忽然提点，齐王思及那个乱闯进来的小寺人，所谓宫外有北境蛮贼突袭的险况，甚至于典刑司的缺位、彻王关键的定案，都这么得严丝合缝、顺理成章。只是回到原点，的确像燕云易所说，寻常之中满是疑点。

　　旁的不说，便是彻王这次看似对瑞王不屑，实则并未真的阻拦他带兵平乱的行为，就绝不符合他的风格。且不论他是个注重声名之人，不会放过这样展现自己的机会，如今细想过来，他对于瑞王的反常举动并没有太多的惊讶，这本就是值得玩味的地方。

　　没等他们再多说几句，慌乱之中从外面跌跌撞撞地冲进来一个小寺人，神色满是惊恐。

　　“不......不好了！”

　　没等他说完，只见半空之中划过一个崭新的砚台，径直砸向那个不懂事的小寺人身上。其人看着柔柔弱弱，登时被狠狠地掀翻在地，额角血流如注。

　　梁成帝的声音幽幽传来道：“不懂规矩的奴才！”

　　小寺人登时伏首在地，磕头如捣蒜一般，哪里还敢有半分呻吟，他抖若筛糠一般地求饶道：“陛下......陛下恕罪，奴才万死。”

　　没等梁成帝的怒火直接牵连他的性命，齐王抢先一步问道：“究竟所为何事，为何如此慌张。”

　　小寺人赶忙道：“是宫外......那些人打进来了......”

　　说这话的时候，他的神情满是惊慌，虽则重重宫门隔绝，听不见外面的动静。可从这个小寺人的状态上，不难猜测到几分血腥与残酷的画面。

　　齐王有些不解地望了眼燕云易，可他的脸上却不曾有丝毫波澜。

　　他的视线稍稍偏离，正见彻王隐隐透着几分阴鸷的神情，甚至带着些杀气。

　　梁成帝大惊道：“你说什么？”

　　正当此时，只见远处又冲进来一名浑身是血的青年男子。他被卸去兵刃，只是一身铠甲依然能看出是曲明手下的士卒。

　　彻王厉声道：“大胆！殿前带血，你意欲何为！”

　　士卒赶忙恭敬下跪道：“陛下，瑞王反了！他挟持曲老将军，夺取兵权，意图逼宫！”

　　他这话说得掷地有声，在空旷的大殿中回荡片刻，众人许久才反应过来。

　　梁成帝表现得极为微妙，他不怒不恼，神情平静之余，骤然大笑几声道：“哈哈哈！好啊，真是朕的好儿子！”

　　说完，他咬牙切齿地握手成拳，从盛怒的眼神中能够看出他对瑞王的杀心顿起。

　　齐王只觉得一切都来得太过于突然，于是罔顾燕云易的阻拦，赶忙说道：“父王，此人来历不明，单单依靠他空口无凭的三言两语，如何能够证明瑞王有不臣之心。五皇兄为人敦厚，素来与世无争，怎么可能做出任何悖逆之事。”

　　没等梁成帝回应，彻王冷声道：“荒谬！如今人证俱在，你还想替他狡辩？还是说，你也与瑞王有何苟且？”

　　梁成帝震怒道：“都给朕闭嘴！”

　　事出突然，以至于仿佛这些变故都发生在瞬息之间，无论是谁都难以在极短时间之内消化完全。梁成帝虽没有多说什么，但是能够看出来他还是听进了几句齐王的话语，并未急于为瑞王的举措定罪。

　　说时迟那时快，彻王只是轻描淡写地瞥了一眼送信的士卒，他便猛地冲上前，从一旁的寺人手中夺过一盏长柄宫灯。不过片刻功夫，他将长柄折断，露出一截锋利的尖处。

　　“你要做什么？”

　　齐王正色质问，随后与燕云易下意识地护在梁成帝的御台前，谨防其人有所图谋。

　　谁知这个士卒面无惧色，并未向前半步，反倒视死如归地说道：“小人打小就立志效忠朝廷，虽然年纪尚小，却已在军中十余年。曲老将军待我视如己出，小人这条命就是老将军给的。方才王爷质疑小人居心叵测，有意冤枉瑞王殿下。小人人微言轻、无权无势，只是所言句句属实。既然没有证据证明，那小人甘愿以这条性命作保！”

　　话音未落，齐王甚至来不及阻止，只见他将那根折断的杆子直直插进自己的胸膛。

　　不消片刻的功夫，血溅当场，这个小小的士卒很快就没了气息。

　　他的死无亚于当头棒喝，同时也是对梁成帝愤怒的火上浇油。

　　于是瑞王挟持将领、夺取兵权的性质便被坐实，直截了当地被定性为谋逆乱党。

　　似乎是瞄准了时机，彻王适时平静道：“瑞王岂有领兵打仗的本领，没了将领的一群乌合之众无异于区区小贼。父王，儿臣请旨平乱，定能将逆党就地正法。”

　　齐王留意到他的措辞正是“就地正法”，而非“捉拿归案”。两个词语差之毫厘，却意味着瑞王将没有机会面圣，那么孰是孰非，是真相抑或阴谋，将没有人知晓。

　　显然经此一闹，梁成帝明显有些疲态，又或许是他由衷秉持着对彻王的信任。面对彻王的请旨，他并没有多过问，也不似面对瑞王之时的犹豫，只是顺势摆了摆手。

　　梁成帝的表意也很明显，便是准了他的主意。

　　于无人之处，彻王的嘴角微微牵扯，露出一个冷漠而阴暗的笑容。

　　说不清是因为将会扫清一个夺嫡之路的障碍，即便是最不可能形成任何阻碍的瑞王，抑或是多多少少替彻王妃周曼报仇雪恨。他很清楚，若是没有瑞王妃的从中作梗，也不会有东窗事发的后面这许多。

　　瑞王？很快就不是了，很快就会成为背负千万人唾弃与骂名的奸邪之人。

　　瑞王府中，此时的瑞王妃尚未知晓发生了此等突如其来的变故。

　　就在一个时辰之前，她仍在兀自假寐着，做着她的美梦。一切都如她所预想的那样，瑞王也成功取得了梁成帝的信任，与曲明联手镇压那一小股北境溃兵。

　　哪里来的北境死士，就那些区区不足百人的丧家之犬，根本不足为惧。

　　无论是被自己安排的小寺人，还是刻意渲染的紧张氛围，都只是为了营造出祸事棘手的假象。那么等到瑞王凯旋而归，将那些北境流民斩于阵前，就自然而然会更加搏得响彻京都城的盛名。

　　她感觉自己已然将每一步都部署得宜，只要瑞王能够分毫不差地依从自己的安排，那么功名利禄唾手可得。

　　今日之后，再不会有人胆敢耻笑他们。

　　瑞王的名号，将会成为下一任大梁帝王的不二人选！

　　当时只道一切尽皆是定数，所以她能够高床软枕，并未因为自己的丈夫正在与一群蛮夷对阵而有丝毫的担忧，直到宫中的消息传来。

　　最先得知宫中变故的人反倒是瑞王妃的贴身侍女，而她也并非是寂寂无名之人。相反，她曾是彻王妃周曼的侍婢坠儿，也就是那个在千秋诞上，千钧一发之际供出彻王妃阴谋之人。

　　自打那日之事，瑞王妃看中她是个聪明机灵，懂得识时务的明白人，索性带回府中，放在自己身边。

　　坠儿比瑞王妃预想得还要争气得多，不过短短数个月的光景，竟成了瑞王府中排的上号的掌事婢女。

　　“姑娘......姑娘，您说这可怎么是好？”

　　来人是瑞王府里派出去打听消息的小厮，此时满面惊慌，见坠儿迟迟没有回应，更觉得有些六神无主。

　　这倒也不怪他不稳重，上一刻还听闻自己的主子将会夺得惊人的功绩，下一秒便得知瑞王成了人人得而诛之的逆党。这便不再是锦上添花的荣辱，而是能否苟且偷生的生死之际。

　　坠儿稳了稳心神道：“典刑司呢，有什么动静？还有，陛下是否有旨意派人看守瑞王府？”

　　小厮摇了摇头道：“这倒是没听闻，只知道彻王调动了整个京都城戍卫营的兵马，声势浩荡地扬言要诛讨逆贼、平息祸乱。”

　　听他这么说，坠儿悬着的心总算暂且放下，她长吁一口气道：“既如此，说明陛下尚未决意株连瑞王府上下。等到王爷回来了，自有向圣上解释清楚的机会，咱们也别自乱阵脚。殿下毕竟是嫡出的皇子，地位非比寻常。”

　　如此这般，这个小厮也不似方才那般慌乱，似是而非地点点头道：“姑娘说的是。只不过......这么大的事情，是不是得告诉王妃娘娘？”

　　坠儿犹豫道：“不可，此时若是告诉王妃，恐怕她会情绪过激。你且稍缓缓，等我寻个时机，再想王妃禀明实情。”

　　小厮并不敢堂而皇之地离开，反倒有些顾虑地张望着内宅里的情形。瑞王干犯谋逆可不是等闲小事，纸里包不住火，早早晚晚牵连下来，届时他这样的蝼蚁随时随地可能沦为牺牲品。

　　坠儿抬眼一瞄便看得出来他的心事，本想劝阻几句。只是她转念一想，虽则瑞王妃对自己颇为厚待，可身为侍婢，这条性命也无日无之不像是无根之萍。

　　从前瑞王府安稳惬意自然是顶好的去处，可是如今大厦将倾，她又怎能不给自己寻个好后路。况且坠儿经历过千秋诞一事，瑞王妃的手段以及这些日子以来所见城府，足以将自己玩弄于股掌之中，又何必替她多做担忧。

　　于是坠儿顿了顿，与小厮说道：“稍等片刻，我这就禀告王妃，一切依照娘娘的意思定夺。”

　　小厮赶忙抹了抹额头上的汗水，喜出望外地感谢道：“有劳姑娘，有劳姑娘！”

　　坠儿深吸一口气，脚步轻缓从容地走近瑞王府的后宅花厅之中。

　　随着她细碎的脚步声传入耳畔，瑞王妃气定神闲地缓缓睁开眼道：“怎么样了，宫里的消息传来，王爷可还顺利？”