她走到马跟前，不自在地退了两步，老道地打量着它，评道：“军中战马，万里挑一，不止品相，马龄亦是，五岁前为幼龄马，五至十六岁为中年马，上则为老年马。军中马匹三至十五岁为佳，然，这匹乌孙，少说已有十八九岁，是匹老年马。”

　　一听此话，马贩打起十二分精神。

　　原来是个懂行的，方才他还在庆幸此人不识货，竟选了最差的一匹。

　　那马似是吃饱了，懒懒地掀了掀眼皮。

　　萧玉睨了它一眼，身体止不住地抗拒着，忍着不适道：“这三匹马，皆有不同程度的损伤，已达不到上战场的标准，是以，再称不得战马，更不值你开的价。”

　　私售军马，可是死罪。

　　这马贩敢大言不惭地说是军马，想必也不是真的。

　　我朝对在册军马管理极严，可对那些因伤退下战场的马匹，却是没有明文规定去处，大多流入市场再度贩卖。

　　因此，贩马市场混乱不堪，滥竽充数的现象并不少见。

　　马贩顿时急了：“这位公子，您可走近些瞧仔细咯，我这几匹乌孙品相好得很，哪里有什么损伤？！”

　　瞧出来她不敢靠近，马贩故意如此。

　　她也不恼，微微哂笑。

　　“这匹马的右前蹄受过箭伤，伤至骨头，行百里的确没问题，可行千里，却是有些困难。”

　　马贩一楞，气汹汹走过去检查马的前蹄，果真是有一道疤，却是隐秘得很，他养了许久都未曾发现。

　　她离得这般远，是如何知晓？

　　还未想明白，又见她指着旁边那匹马说道：“这匹马腹中有积水，且常年如此，而非看上去那般肥硕，不过是假象而已。”

　　黄天闰上前去，戳了戳马儿腹部，疼得马儿连连后退，退至墙根，突然呕吐起来。

　　他惊道：“哎哟，还真是！”

　　马贩张了张嘴，哑口无言。

　　“还有这匹马，脊骨......”

　　“得得得。”

　　马贩慌忙阻止，一副惹不起的模样：“这位公子，今儿算是我碰到行家了，您二位若真心想要，开个价，咱们有商有量。”

　　黄天闰游历四方，自是知晓物价的，通常购买一匹马需花费七八十两银子，品相越好，价格越高。

　　乌孙马来自西域，本就是稀有品相，价格自然不会低。

　　萧玉开价：“一百五十两，除去前蹄受伤那匹，其余两匹我们要了。”

　　两匹品相上佳的乌孙马，一百五十两。

　　黄天闰大开眼界，不愧是我青龙山弟子，大有可为，大有可为啊！

　　马贩险些气晕过去。

　　他喊的价，可是两千两。

　　萧玉指出：“方才我道出马匹的旧伤时，你却是一无所知，想来你只想将它们快些出手，不曾好生照料过，假若今日我未告知你马匹腹部积水一事，过不了多久此马便废了，届时你必要砸手里。”

　　她行至马贩跟前，幽幽道：“如果我猜得没错，这几匹马的来历，不简单吧。”

　　被看穿了心思，马贩脸色骤变。

　　“成交！”

　　——

　　启程时，斜阳西陲。

　　落霞将山海晕染成一幅美轮美奂的画卷，画中两道身影飞奔远去，石牌上“江宁”二字渐渐模糊不清。

　　天黑时，寻到一暂时落脚点。

　　黄天闰下马道：“暂作休整，给马喂些草料和药，再出发。”

　　没有回应。

　　他回身望去，萧玉伏在马背上，一动不动，似是睡着了。

　　“萧玉，萧玉。”

　　他走近些唤了两声，皆是不见有所反应，原是晕了过去，脸色苍白，额头布满细密的汗珠，他方才恍然，想起白天时马贩说的话，她惧怕马匹。

　　晕便晕了，手中紧紧拽着缰绳。

　　真是个倔种！

　　醒来时一个时辰后，看装潢，应当是到了驿站。

　　下楼撞见三师伯，看神情似乎是来寻她的，见她面色恢复平常，便道：“既醒了，吃些东西，好上路。”

　　她怎会不知，此行乃是与死神较量。

　　那个在京城的人，等不得他们慢半步。

　　匆匆进了些食，便踏上进京之路。

　　她所乘骑的，则是那匹傲气十足的马儿，若不是她运气支撑着，恐要被它甩出去无数次。

　　尘相寺坐落于弥途山东南方，至弥途山脚下，前方突然勒了缰绳。

　　“吁。”

　　她便也跟着勒住缰绳。

　　“吁......”

　　上山，须徒步。

　　将马匹栓至隐蔽处，二人随即往尘相寺方向去。

　　“抱歉。”

　　她专心拾阶，忽听三师伯这般道，低低沉沉的，比灰白的天际更压抑。

　　“吾知你惧马，却故作不知，你此刻，必定很是难受。”

　　是啊。

　　她的五脏六腑，都要被颠错位了。

　　难受就难受，又不会死。

　　她笑了笑，故作无事地回道：“三师伯不必多虑，我们还是快些上山吧。”

　　说罢，便提快了步伐。

　　她生于京，长于京，却从未来过尘相寺，竟想不到，姑姑竟在此出了家。

　　寺庙的女尼们都认得三师伯，见他便打了招呼，目光统统看了过来，疑惑这位相貌平平的小道长是何许人也。

　　她摸了摸脸上的人皮面具，忽而拱手礼道：“在下黄九，见过三位师太。”

　　“黄九？”

　　其中一位女尼看向黄天闰，后者大方道：“吾侄儿。”

　　“原来如此。”

　　那女尼说道：“静姝彻夜未眠，想是在候你。”

　　黄天闰颔首：“多谢。”

　　与三位师太别后，萧玉随三师伯来到一处小院，院中伫立一颗参天大树，听说此树有五百年左右的年岁，人生不过百年，它却依旧伫立至此。

　　看尽沧海桑田，看尽世事变幻。

　　陈旧的木门，吱呀作响，拖着长长刺耳的尾音。

　　“是你吗？”

　　一道枯木般易折的脆音自门缝里传来，轻飘飘地落入耳畔，如锤一般重重地砸在心上。

　　黄天闰道：“是我。”

　　“静姝，吾把你牵挂之人，带来了。”

　　他走向烛台，点燃烛火，屋中瞬间明亮起来，萧玉也看清了床榻上的人。

　　陌生，却又好生熟悉，她的脸上，竟能寻出四五分父亲的影子。

　　这位病入膏肓的女尼，是她的姑姑。

　　是当初救她一命的幕后之人。