殷姮陪寿阳太后说了很久的话，才回到燕朝，就被殷长赢请过去了，听郑高汇报学堂的办学进度。
瞧见她似乎没什么兴致，原本想详细汇报的郑高立刻用最简单的话语，三言两语说完，就示意其他人退下。
发现四下一片静默，殷姮这才回过神来，迎上殷长赢平静的目光，有心道个歉，却知道那就必须解释自己为什么在发呆。问题是困扰她的这个问题，实在不怎么好问，但如果不说，虽然现在也不是不能混过去，可……
算了还是说吧，等郑高私下去查，还不知道会生出什么是非。
殷姮犹豫了一下，才轻声道：“我只是不解，为何——”
话到嘴边，却说不下去了。
怎么说呢，她并不喜欢那么多人往公子们身边挤，这会让她有种他们都盼着殷长赢死，好从他的尸体上分一杯羹的错觉。
这让她难以接受。
说来真是奇怪，以前不把对方当兄长的时候，她可以很自然地接受帝王家无情，父子相疑，君臣相忌。
可现在她把殷长赢当哥哥了，再碰到这种情况。想想寻常人家，儿子盯着老子的遗产，尚且能称一声大逆不道，换到王室就习以为常，殷姮突然就有点受不了。
看见她不想继续说，却又不大高兴的模样，殷长赢虽没说话，可熟悉他的人都瞧得出来，情况不大对。
殷姮可不想坑了寿阳太后，连忙解释：“没什么，只是我暗自揣度，寿阳太后与长公子之间颇有些心结，可若是撒手不管……我能明白太后的担心，却不懂，为何太后如此笃定，在长公子未长成之前就……”
越往下说，她就越不知道该如何开口。
若是直言不讳，就该扯到殷长赢的生死，可若是遮遮掩掩，本来正常的一件事，就变得有些见不得人了。
想到这里，殷姮略带无奈地望着殷长赢：“我觉得大兄还是削减王陵的开支吧！日后还长，何至于现在就大兴土木？”
殷长赢起先还当寿阳太后对殷姮说了什么，听到这里，半点都不见介意，反倒饶有兴趣地问：“阿姮不解，为何孤春秋鼎盛，为何那么多人却一门心思盯着未长成的公子？”
殷姮犹豫片刻，才道：“说全然不解，也是假的，大兄身边皆是人杰，想要拥有一席之地千难万难。公子年幼，容易信任亲近的人，若是攀登得好了，未免不是一条登天之梯，只是……”
大王还这么年轻，你们就拿身家性命赌以后，这是一种怎样的精神？
瞧见殷姮是真的困惑，殷长赢笑了：“阿姮，若你一开始就想着从龙之功，平步青云，这便错了。”
“啊？难道不是？”
“若有两位官员，同时摆在孤的面前。一名围绕在公子身边，也算在孤面前混了个脸熟，人品、能力，孤都清楚；另一名却是外人举荐，不知深浅。阿姮以为，孤会用谁？”
殷姮理所当然：“自然是哪个合适，就选哪个。”
对于殷长赢看人的本事，她还是信得过的，一个照面，一次交谈，对方的品性能力就八九不离十。
这种情况下，认识的时间多久根本没意义，就算和他再熟，一旦不合适，该换掉还是要换掉。
殷长赢见她如此笃定，笑了一下：“若是旁人决定这两人的升迁任免呢？”
殷姮懂了：“除非后者的能力超过前者一大截，否则，一定是前者胜出。”
这也是理所当然的。
一个有关系，一个没关系。若是没关系的那个能力实在优秀，可以堵住所有人的嘴，否则上官一定选那个有关系的。
这和是不是走门路无关，哪怕两人都没送礼，结果也一样。
上头的人根本不用说，下面的人自己就会顾虑——我若是选了那个没关系的，另一个人的靠山会不会觉得我对他有意见？否则为什么不给他这个面子？我是不是平白无故就多了一个敌人？
尤其这个“敌人”还是君王的亲生儿子时，就更让人忧心忡忡。
别管公子是否受宠，哪怕是蹲在王宫角落的小可怜，那也是君王的亲生儿子。若是人家豁出去就要搞你，你的小身板有多硬，经得起这么折腾？
虽然这种事发生的概率很低，可由不得人不多想啊！
无论宫中还是前朝，追求得都是多一事不如少一事，能你好我好大家好，何必要平白添个劲敌呢？
“大兄是想告诉我，与跟随公子能获得的利益相比，最后的风险不足为惧？”殷姮若有所思，“甚至很多臣子，根本没那么大的野望，只是想沾点风光？”
“自然有这等想法的人。”殷长赢含笑道，“君王用人，无非取其忠，取其直，取其才，取其名。四者兼备之人，少之又少，只要占了其中之一，便可用。阿姮以为，这其中，最容易出功绩的是哪个？”
殷姮本想说，自然是“才”。
但她马上意识到，对很多人来说，才华是一件很残酷的事情。
这种硬性指标最不容易作假，也最容易划掉人。
忠、直、名……究竟是哪个呢？
略加沉思之后，殷姮望着殷长赢，不知是叹，还是惋：“是无德。”
忠诚、孤直，都是日久见人心，除非突发重大变故，否则没有速成的渠道；名声，才华，都是硬性指标，很多人混一辈子都达不到。
可丢掉道德底线去害人，却是那么简单的一件事。
这就像两个人竞争爬山，我爬不过，可我却能把你推下去，这样我还是赢家。
殷姮不知道该说什么好。
从道理上来说，她明白，小人也有可用之处，这种肮脏卑鄙的做法也能非常有效地打击到竞争对手，上到国家，下到个人，没人可以幸免。
但怎么说呢……大概是她自己不喜欢吧？
殷姮沉默半晌，方凝视着殷长赢，轻声道：“寿阳太后，还对我说了一件事——有说客带重金，托到了她这里，据说是宋太后的娘家人。”