被流放到边境的犯人，都是怎样的人呢？

　　鬓发花白的大父牵着最疼爱的孙儿，在繁茂的边城，将血淋淋的真相，毫无保留地展现在稚童的面前。

　　“全都是小世家、大地主、大商人、士人的家眷。”晏维轻描淡写地说，“没有顶级门阀，也没有穷苦百姓。”

　　这也很好理解。

　　像昭国这种三公九卿都动不动满门抄斩、全族流放的情况，在这个年代，其实不属于正统。

　　其他国家，大贵族会外逃，会抄家，甚至会灭族，但不会流放。

　　死亡是尊严的一种体现。

　　但只有手握实权的顶级门阀，才有资格在君王面前，谈论尊严。

　　百姓就更简单了，他们根本不会卷入涉及“流放”的大事，自然也沾不上这种罪名。

　　倒是逃奴，曾经都是百姓——每年秋冬，陈国和祝国都源源不断有人，因为苛捐杂税过多，活不下去，偷偷跑到梁国来。

　　毫无疑问，这些逃到梁国的人，都被奴隶贩子们抓走了。

　　而当地最大的奴隶贩子，就是晏家的家仆。

　　“从那时起，我就在思考一个问题。”晏维的语气十分平静，就像在说别人的故事，“为什么百姓宁愿冒着当奴隶得风险，都要逃离故国；而这些被流放的人，无论日子，还是地位，都比奴婢还不如，为何不跑呢？”

　　不足大人腰高的孩子，将心中的不解，如实向大父道明。

　　边境最高的主帅哈哈大笑，抱起疼爱的孙儿，告诉他。

　　“因为他们在等待大王的赦免。”

　　孩童长成少年，君王都换了两位。

　　被流放的人，从青春到白头，再到入土，都没等到大王的赦免。

　　“为什么认识不到这一点呢？”晏维像是在问殷姮和卫沂之，又好像只是单纯表达曾经的困惑，“怀揣一个不切实际的希望，等待几乎不可能到来的赦免？”

　　无足轻重之人，除非天降大运，否则终其一生也不可能等到赦免。

　　因为他们早已被遗忘。

　　能够被赐死、被平反、被赦免，甚至在灾难来临之前，就已经出逃到其他国家的，都是曾在这个国家留下重重一笔的大人物。

　　被风暴卷入的大部分人，既没有反抗的能力，也没有挣扎的资本，就连孤注一掷的勇气都不会有。

　　百姓宁愿当奴隶都要逃亡，因为对他们来说，平民和奴隶本就只有一线之隔。

　　可对世家、地主们来说，哪怕当罪犯，都没有成为奴隶可怕。

　　一旦成为奴隶，就失去引以为傲的姓氏，从此成了没祖宗的人。若还胆敢厚颜提起祖先，那就更是让先人蒙羞。

　　而姓氏、族谱，在这个王侯将相有种的时代，是大部分人唯一有可能逆境翻盘的筹码。

　　为了不丢掉最重要的东西，宁愿一直忍，一直熬。

　　熬到最后，在自欺欺人之中，度过了一生。

　　殷姮心中唏嘘。

　　如果生活在和平宁静，上下阶层没那么鲜明的时代，晏维或许会成为一名伟大的作家，卫沂之大概会成为科学家。

　　因为他们都是那种只要最低程度的物质保证，然后就全身心去追求精神自由和高度的人。

　　但生活在这个时代，想要把握自己的命运，就只能往上爬。

　　坏名声也比没名声要好，被人利用，也比没有利用价值要好。

　　殷姮看向卫沂之，有点困惑，又有点好奇：“兵法家，都是这样的吗？”

　　“如果师尊是问胜负心，大概都是这样的吧？”卫沂之和殷姮实在太熟悉，哪怕这句话没头没尾，他也能很淡定地给出解释，“过于执着胜利，就会落入敌人的陷阱；但不执着胜利，就没有研习兵法的必要。”

　　什么胜败乃兵家常事，都是假的。

　　兵法家能接受的“败”，是用前面九十九场的小失败，换取最后一场的决胜。

　　那种失败一次就全军覆没，大好河山化为乌有的“败”，对兵法家来说，只能算是莫大的耻辱。

　　听见卫沂之这么说，殷姮轻叹一声，站了起来，郑重地向晏维行了一礼：“您愿意将最信任的人托付到我的手上，这是我的荣幸。”

　　这个男人，之所以大费周章，冒着得罪帝国第二人的风险，试图激怒、挑衅、见到殷姮，只是想确认她的品格是否如同传闻那么高尚，智慧和目光又是否足够，自己能否将母亲托付给她而已。

　　所以，他用讲故事的口吻，将真心剖开给人看。

　　明明一字不说，却什么都道尽了。

　　卫沂之心中，有股说不出的惆怅。

　　假如他的母亲也愿意去工作就好了，还有嫂嫂她们。

　　但卫沂之知道，她们就算同意，顶多也是不敢反抗他这个当家人的意志。而在心底，她们就认为自己出身名门，高人一等，理当养尊处优。

　　晏维凝视着殷姮，片刻之后，也回了一礼：“是维之幸。”

　　说罢，他就大步流星地告辞，若无其事地离开水榭，穿过庭院，回到了宴席上。

　　大陈氏看见他来了，神色方定。

　　晏维举起酒杯，轻轻地笑了笑，思绪却飘远了。

　　他从很早就明白，母亲是个刚强的人，却也是个柔弱的人。

　　刚强在于，面对生活的风霜雨雪，她能咬牙抗下。从富贵到清贫，也不改初心。

　　柔弱在于，她没有走出那一步的勇气。

　　小姨母丧夫之后，不离开周家，那是因为她被困住了，无处可去。

　　母亲呢？

　　她其实有选择的权力，可以回到娘家，青春再嫁。

　　可母亲拒绝了。

　　晏维不愿去揣度其中到底有几分原因是舍不得儿子，又有几分是看透了娘家的无情，有心提防。

　　虽然守寡很惨，但有长辈照拂，儿子又得公公器重，日子总能过下去。

　　万一再嫁，结果进了虎狼之家呢？

　　一步步忍，一步步退。

　　被流放的犯人们，盼望得到君王的赦免；逃到他国的百姓，盼望能过上好日子；人生寄托在独子身上的寡母，渴盼着儿子娶妻生子，仕途远大。

　　前两个的结局都不好，凭什么要求第三个故事，会有好结局？

　　这与大陈氏贤德与否，没有任何关系。

　　她若刁钻刻薄，就会折磨儿媳，争夺孙子，以填满心中的空虚；

　　她若慈爱明理，只会更揪心。

　　沉溺后宅权力争斗，一无所知外界的事情，未必不是一桩好事。

　　可大陈氏在边境，看过那么多被流放的人，晏家其他人也难逃厄运，早就对踏入权力中心充满了恐惧。

　　她不会与儿子对着干，阻止他往上走，因为她很清楚，没有权力和地位就无法自保，只能任人宰割。

　　一旦晏维踏入官场，她却会日不安寝，夜不能寐。

　　为了让母亲脱离这畸形的怪圈，绝望的循环，唯一的办法，就是将母亲生命的部分重量，从他身上挪开，去寻找自己的道路。

　　仅此而已。