柒

　　半月以来，江子楼暗中查探着关于孟浮生说的茶叶赝品事件。

　　但说来奇怪，他寻遍南都城，也没有找到一寸香这种茶。

　　想来也是，这本就是稀有之物，江氏商帮每年也就从西域进一点，想必早已售罄。

　　不过孟浮生既然告诉自己有人在以其他药草充当一寸香，恐怕幕后人目的不善。

　　毕竟一寸香这种茶叶，极其珍贵，具有极高的药用价值。有人以假乱真，或许是想砸了江家的招牌。

　　如今城内商贸除却官家，便是江、白、苏三家。

　　若出于商业目的，难保不是对家手段，但若是出于旁的，事情便没那么简单了。

　　这些年江子楼做生意见过的手腕数不胜数，有些却是不屑鄙夷，但也见怪不怪了。

　　他差商帮内一随自己来的亲卫暗中留意此事，随时向自己汇报。

　　这亲卫办事也是果决高效，很快便查出了城中除了官府和其他百姓散买的。其中一批一寸香销去了楚家，另一批去往了白家。

　　江子楼托孟浮生问过楚家。楚英说自家也只进了两罐，一罐楚骁留着平日招待客人，另一罐让自己送给白秋离当生辰礼了。

　　江子楼随后带着一小袋真正的一寸香去了南山书局，打算找白秋离问问情况。却看见书局门口聚了一群人，似乎在争执什么。

　　其中一位中年妇人手中拿着一本撕了一半的书，另一只手拽着一个孩子，喋喋不休地向路人抱怨。

　　江子楼素来不喜管人闲事，尤其是这种看起来剪不断理还乱的纠纷。但此地却是在白秋离的南山书局，他忽然便觉得此人颇为聒噪。

　　那中年妇人说道，“我今日就是要向南山书局的老板讨个说法。

　　我这孩子本来在家素来乖巧，我和他爹说什么都不敢违逆的，就是看了这南山先生写的书，如今可厉害得很！”

　　她恶狠狠地瞪了一眼身边面色倔强的孩子，接着说道，

　　“孩子，那可是爹娘身上掉下来的肉，理当孝顺爹娘。这兔崽子，我和他爹好心给他买了个童养媳，好吃好喝的给他供着。

　　结果这小兔崽子，也不知看了什么邪门的理论，张口闭口说什么人和人之间要平等，自由？

　　竟然趁着我和他爹不注意，把那小媳妇给放跑了，你说可不可恶，白瞎了我和他爹花的银子哦！”

　　听到“童养媳”这种事，江子楼皱了皱眉，他素来看不惯这种见不得光的人口贩卖，让多少孩子被迫与亲人分离，历尽世间艰辛险恶。

　　本欲开口辩驳，那中年妇人似乎还不肯罢休，信口道，

　　“听说啊，这南山书局的主事人，是个女人，到了年纪也不嫁人，非得来这书院抛头露面，写一些离经叛道的书。

　　这样的书院还不倒闭，不知道多少读书人要手荼毒哦！

　　要我说啊，我们就该向官府举报，尽早把它封了。对了，还得赔我们家损失费！”

　　这些荒诞无稽的妄悖之言，居然还得到了人群中的附和声，不知是谁看热闹不嫌事大，补充道，

　　“我隔壁家的王婶子家的小丫头也是，自从看了这南山书局的书，便吵着要和男娃一样去学堂，把家里闹得那是天翻地覆。”

　　又有人道，“我们家那个倒霉孩子也是，从前打不还口骂不还手，如今那是一个倔，说什么要尊重、理解，尊卑礼法都学到哪里去了？”

　　许多抱怨声在人群中慢慢放大。

　　书局的攥书先生似乎有些恼怒，道，

　　“休要胡言乱语。这南都的读书人，有哪个不曾读过我们南山书局出版的典籍、书本。照你们这样说，这些人都是被‘邪书妄论’荼毒的不正之辈？”

　　他身旁的小书童也直言道，“你们可别忘了，我们这近年可是出了南国的状元郎。

　　无论是在京官员，还是四海的巨商、大儒，许多都是出身我们南都，拜读过南山书局的书。

　　你们今日所说，可是藐视他们？”

　　那中年妇女瞪了眼小书童，“你这奶娃子懂什么，我们就是不想让无知的妇人毁了南山书局百年清誉！”

　　江子楼将他们的对话听了个大概，只觉得有些污言秽语脏了耳朵，“这位婶婶，你方才说无知妇人，你可知南山先生师承何人？”

　　那中年妇人本欲开口用气势压倒对方，但看到江子楼后便感觉有一阵莫名的威压和气势，一时失了言语。

　　江子楼凝视着她的双眸，用清晰可闻的声音说道，

　　“南山先生师承原南山书院院长柳如渊，如今，他是当朝太子的老师。”

　　听到“太子”二字，那妇人气焰又减了几分，江子楼不紧不慢道，

　　“婶婶方才说，给自家孩子买了个童养媳。

　　但我南国历律规定，进行人口贩卖，轻者入狱三年，杖五十，缴纳罚款十金，重则——处死。”

　　那中年妇人手一抖，书卷落在了地上。旁边有细碎的声音说道，“这大婶素来爱惹事，这下是遇上麻烦咯。”

　　有个身形伛偻的中年男人从人群中走出来，拉过中年妇人，

　　“叫你不要来闹事，偏不听，自家的事情弄得人尽皆知，人都丢没了。”

　　他看了一眼江子楼，只觉得面前这位公子风华万千，一眼便知非富即贵，于是抱拳行了好几个礼，

　　“公子，贱内不懂事，您看在我们都是小老百姓的份上，不要和她计较。

　　那小姑娘也被放走了，您……您就放过我们吧。”

　　江子楼见这男人卑躬屈膝的样子，颇觉可笑，方才放任自家妻子闹事时，倒也不见他出来说一句。

　　江子楼也不看他，只是朝人群淡淡道，“各位乡亲父老，在下是晚生，或许见识未必如各位丰富。

　　但有一点，我们做人应当怀一份良心和善心。

　　在下经商在外，尚于江湖之中听闻南山书局雅名，知其曾免费为乡里刊印启蒙读本，协助朝廷办民间私塾，传学于天下。

　　南山先生的高风亮节，自是已经传遍南国，在下还从未听闻过有人以女子之名为错抨击其品行。

　　相信各位均是明理之人，当知君子有所为有所不为，今日南山先生可以德报怨，但又何以抱德？”

　　他横眉扫过那对夫妇，还有人群中方才出言不逊的人，其中有些人已经默默低下了头，却也有不明事理之人道，

　　“你是何人，有什么资格为南山书院作保？”

　　江子楼淡然道，“在下不才，江氏商帮江瑜是也。”

　　人群中又传来小声的议论，“他是江瑜啊……江氏商帮的帮主，惹不起惹不起……”

　　江子楼接着道，“公道自在人心，想必大家心中已然分晓，都散了吧。”

　　人群缓缓散去，那几个刚刚煽风点火的好事者，更是得了赦令般消失得无影无踪。

　　只是那方才被中年妇人牢牢牵住的孩子挣脱了她的手，朝书局跑来。

　　他看了眼地上的被撕了一半的书，眼中溢满了委屈，却倔强的不肯让眼泪落下。

　　江子楼俯下身，拾起这本书，拍了拍上面的灰，书名已经被践踏的模糊不清，但隐约可见文章的只言片语

　　“天下为公，选贤举能……平等尊重，自由兼爱……自强自立，不矜不伐……和而不同，美美与共”

　　江子楼心生感慨，这哪里是什么邪门歪理，明明是可奉为后世经典的至理之言。

　　那孩子见了江子楼，有些怯怯的问，“哥哥，可以……把书还给我吗？”

　　江子楼注意到这孩子虽然衣着朴实，但骨骼清正，一身正气，而其父母偏又是钻营之人，不免动了惜才恻隐之心。

　　他摸了摸孩子的头道，“你很喜欢这本书吗？”

　　那孩子的眼神中流露出一种澄澈的笃定，“嗯，我爹娘不许我看，但我觉得书中说的都是对的。”

　　他仰头望向江子楼的眼眸，“哥哥，我把花朵朵放走不仅仅是因为书里说每个人都有自由的权利，而是我觉得本该如此！”

　　他生气的说道，“花朵朵说自己是被人贩子拐来的，该受到惩罚的是那些坏人！”

　　他有些激动，说的时候轻轻咳嗽起来，“我才不要什么小媳妇，我希望所有和花朵朵一样的孩子都不要再被当做货物一样卖来卖去！”

　　他的小拳头紧紧握住，“对不起，大哥哥，我也不知道为什么会和你说这些，但爹娘都不喜欢我这样说，没有人听我说。”

　　说罢，他的眼眶染上了一层薄薄的红色。

　　江子楼看着眼前的孩子，心中似有什么情绪涌动，“好孩子，你想的没错。人没有办法选择自己所处的环境，但却能选择如何做事，做人。”

　　他从荷包中拿出一个小木牌，“你若想改变这一切，便要好好读书，将来成为贤能之人。我给你推荐一个老师，你拿着这个木牌去城中的古董店找一位姓孟的先生，他会收你。”

　　他瞥了一眼远处的中年夫妇，转而目光温柔地看向眼前的孩子，“至于旁的，你尽管说是我吩咐的。”

　　孩子眼中溢出光彩，向江子楼行了个礼，“周尧，谢过哥哥。”

　　江子楼点点头，“这本书，怕是不能看了。到时候让你师傅给你买本新的。”

　　孩子懵懂的点头，接过小木牌，高兴的离开了。

　　江子楼将书卷擦了擦，收进袖中。

　　耽搁了这些时间，他在编纂先生和小书童的指引下刚想往书局内走，未曾想到一个袅袅娉婷的身影从书院大门走出。

　　倒是未见其人，先闻其声。

　　“几日不见，江兄风采更甚。”