肆拾肆 44

　　爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。

　　随着第一朵梨花悄然绽放，庆云城很快从寒冬步入初春。

　　又在天高云阔、草木滋长中由初春渐入盛夏。

　　新的一年，辞别了旧年的动荡，整个国家的百姓都希冀着更美好的日子。

　　一年间，许多人和事都在默默发生变化。

　　朝局风云变幻，陛下因万岁寿宴封赏了筹备有功的齐王，封其为恒亲王。

　　赏赐黄金百两，赐新府一座。

　　朝野上下纷纷猜测陛下存了易储之心。

　　然太子殿下素有贤名，又是皇后所出的嫡长子，拥护的老臣众多，作为储君德配其位。

　　现下君心难测，纵然是平日里支持齐王的朝臣也不敢贸然挑战东宫威严。

　　年后大封六宫，传闻除却为安抚其他妃子母家，主要还是为了皇贵妃的册封。

　　恒亲王生母入宫即是妃位，伴驾多年，如今册封皇贵妃，也是意料之中的。

　　只是如此，右相党在朝中的权势就更加滔天了，怕是有失衡的征兆。

　　毕竟二相中左相年迈，除却大政方针要亲自辅佐，许多旁的事情渐感力不从心，故此无意于党争。

　　而皇后母家中，跟随先帝打天下的老丞相已经故去，如今因为朝中党同伐异，早已不似从前繁盛。

　　能保住尊荣，不被倾轧，除了陛下顾念与皇后的多年夫妻之情，便是因其早年间诞育了太子。

　　而在江湖中，经过一段时日的苦心经营，新任江湖盟盟主江子楼如今算是得到了世家和百姓的认可。

　　然而此时世人尚不知，这只是这个青年新秀政治生涯的开端。

　　国家的延续，离不开一代代人的砥砺前行、薪火相传。

　　如果始终守成不变，陈腐不化，便容易故步自封，步入停滞和消亡的终局。

　　随着老臣们年纪渐长，南国朝堂亟需一批青年人才的注入。

　　很快，江子楼便会在太子殿下的保举下奉命入朝觐见。

　　名为面圣，实则是引荐，极有可能因此登殿入仕。

　　在这些时日里，子楼已经在安排自己离开庆云城之后江湖盟的诸多事宜。

　　在思忖代盟主人选时，他却忽而想起了故去的好友——孟浮生。

　　若是浮生还在，自己定会很放心的把江湖盟托付给他。

　　江瑜或许不知晓孟浮生的全部，但他知道自己可以完全信赖浮生。

　　或许是基于多年的默契，或许是——

　　这个世上，没有比孟浮生更能理解他全部政治抱负的人了。

　　子澈和小棋都是他的手足兄弟，但提名他二人，除却资历尚轻，还有一个让他略需斟酌的问题——

　　如此，江湖盟就算落入了世袭罔替的窠臼。

　　这与他的初心相悖了。

　　江湖盟，应是天下人的江湖盟，而非世家子弟的一言堂。

　　不过上次白秋离的一番话或许给了他启发，兴许可以先让这些小辈试一试，能者居之。

　　古语云，“子欲避之，反促遇之。”

　　此事不宜操之过急，比起自己看好，有本事赢得各方尊重、坐上候选人之位或许更重要。

　　毕竟在众多领导者中，惟有被众人承认、拥护，才能让其管辖的集体真正的团结凝聚起来，发挥价值和作用。

　　而赢得人心，除了真才实干、人格魅力，还需要一点气运。小辈们还年轻，尚有时间慢慢磨砺。

　　且看年轻一辈中有哪些人物会在未来的重重考验中崭露头角了。

　　至于夫人白秋离，如今江家家业有一半都是她代为打理。

　　而苏家未充公的产业，也在江湖盟的暗中关照下，慢慢恢复元气。

　　一切似乎都在朝好的方向发展。但秋离有预感，自己早就走上了一座充满危险、摇摇欲坠的吊桥。

　　从自己决心要寻出秦家惨案的元凶的那刻起，亦或是选择和苏棋达成交易、通过苏家接上右相一党开始，许多事情都覆水难收了。

　　譬如她面对着江家父母时，思及江父曾对幕后元凶的加害视而不见、甚至推波助澜，心中还是会深感郁结。

　　又如她已然许诺了柳大人要做这场政治博弈中的黑子，斡旋于两方势力之间，收集右相党的罪证，已无全身而退之可能，

　　现下已经如愿接洽上了另一方，甚至赢得了齐王的另眼相待。

　　仿佛有一种难以说清道明的幕后浪潮推着她往自己设想的大方向前行。

　　但，冥冥之中，秋离总觉得有哪里不对劲。

　　除却茯苓的背叛，以及九姑娘的事，其他的一切，都过于顺风顺水。

　　难道，是子楼察觉了她的动向，却暗中在助她？

　　不……不会是子楼。

　　如若子楼知晓了自己身处危险之中，定会设法保护她，以免她再与右相、齐王这样的的危险人物接触。

　　还有苏家码头那次，若是子楼知晓自己差点殒身于与齐王的会面，又怎会从来不提此事……

　　或许是她多心了？

　　但无论如何，还是要多留意周围动向，毕竟螳螂捕蝉，或有黄雀在后。

　　此时，远在玉门关的楚英在一次次操练和学习中，已经日渐熟悉军务，不日便可完全接替父亲楚骁的职责。

　　由于近年来南国国力鼎盛，与西域诸国邦交甚好，两国边境较为和平。

　　不起战事，当地百姓也能安居乐业。

　　边塞驻守的日子，说单调也有无趣之处，但能够实现少时的理想，替她所热爱的国度镇守边关，保卫疆土和百姓，已经有莫大的意义了。

　　边塞环境恶劣，她便想方设法为将士们改善生活条件。

　　楚英聘请了农学家从西域引入粮食种子，在并不肥沃的土壤里种植适合生长的农作物和水果。

　　薯类、瓜果、蔬菜，凡是有可能适宜的，尽数尝试了。

　　最终培育出了产量较大的几种农作物，补充玉门关的匮乏的粮食。

　　军纪森严，操练不可懈怠。

　　此外，军械的购置和日常维护、粮仓的修筑、水井的开凿等都需要她安排人手，统筹部署。

　　边关的生活，改变了楚英。

　　如今，她不再是为了一碗凉卤面的约定，从此对玉门关念念不忘的红衣少女。

　　身披铠甲，手握长枪，楚英便是这西部边塞承载了将士和百姓们希望的将军。

　　她的青春和热血，注定要奉献给这片祖国的疆土。

　　居其位，谋其政。

　　现在的她想的是边塞军民的生计，是如何统筹军队、布置军防。

　　每一步决策，都会关系到南国边疆的百姓，这是她做决策变得更加谨慎、理智的根本原因。

　　这份责任让她无暇分心于儿女情长，比起整个国家的安全，个人悲欢，实在太过微渺了。

　　楚英还留着苏棋给的紫晶匕首，但自从分隔两地，二人连书信交往也不甚频繁。

　　与苏棋的约定，似乎在马不停蹄的光阴中，渐渐暗淡了下去。

　　只是她心中隐约给他留了一个位置，为了曾经的陪伴，还有那些无言感动的少年心事。

　　她终究是念旧的人。一面念着故人，一面匆忙督促自己向前走。

　　惟恐一瞬的驻足会生出变故，迫使自己去做两难抉择。

　　在感情上，她曾经强求了一份不能长久的爱，却输了所爱之人的性命。

　　从此刻意规避所有扰乱她理智的情感，甚至想过孤身不嫁，守护南国疆土，终此余生。

　　世上好男儿千千万，楚英不想再多误一人。

　　或许，她愿以身许国，马革裹尸。

　　如此，不拿起，便不会再有辜负。

　　至于苏棋，近半年来也是愈发忙碌了。

　　除了苏家产业的重振，他还要协助秋离做一些情报的收集和暗网的经营，

　　查到了几处右相家的灰色产业，但由于涉及南北国皇室之间的辛秘，一直没有彻底深挖。

　　他不是赌徒思维，在任何博弈中，都不会选择孤注一掷。

　　虽然允诺了要和秋离合作，但在形势尚未明朗前，他还需潜伏于暗处，保全自身和苏家仅存的家族后嗣。

　　此外，他还留心到一个人——江子澈。

　　原本他们身份交换了，子澈自小在江家长大，理当与父兄亲近。

　　然则苏棋安插在江家的暗桩却告知他，子澈暗中与苏家旧人来往密切。

　　直觉告诉他，子楼这个弟弟，很不简单。

　　这么多年，能藏拙得这么好，不被牵涉进任何风波之中，没有些心术筹谋是做不到的。

　　人们往往会忽略暗处的人和事，从前暗淡不争，未必将来亦如是。

　　他须得留意着，替子楼，也是替自己。

　　江府之内，茯苓已然取代了原本右相安插的人，能够直接与恒亲王府暗中联系。

　　不过所有的举动，都是在秋离的授意下进行的。

　　好在恒亲王除却让她监视江家，定期汇报动态，也并没有十分出格的任务。

　　只是有一事，她到底没有告诉秋离——

　　便是这恒亲王对于自家夫人之事格外关注，甚至真的托人寻来了除去连心蛊毒的药物。

　　她深深知晓，恒亲王和太子之间的斗争终有一天是不死不休的。

　　若江家家主拥立太子，那么白秋离就绝对不能和恒亲王有过多牵连，否则日后被人察觉，难免要借机做文章。

　　何况自家夫人心地柔善，纵然面对狼子野心、手段狠辣之人也还存一份善念。

　　若是知晓了恒亲王对她真有用心，行事起来不免优柔寡断，这样可不行。

　　这云谲波诡的皇储之争，任凭今日何等风光，稍有不慎，便会沦为牺牲品。

　　既然她如今奉秋离为主，将筹码尽数压在了江湖盟身上，便定会尽一切努力让太子党赢。

　　至于手段，她家夫人也不必尽数知晓。

　　这，便是她如今的生存法则。

　　历史的齿轮缓缓转动，人们都在为了自己心中所期望的未来奋力前行。

　　或许，他们还看不到黎明的曙光。

　　但在破晓到来之前，总有人在黑夜中借着星光，畅想次日徐徐升起的太阳。

　　也有人迷失在暗无天日的丛林之中，静默祈祷——

　　他所憎恨的黑暗世界，彻底寂灭。

　　然后，万物归零，再次重启。