锦衣卫上门的时候，已经是深夜。但诚郡王妃衣衫整齐的坐在厅内，仿佛料到了他们会登门一般。等到被带到安皇和罗鹄凤跟前，她似乎更释然了。

　　“果然是你？”实话说，罗鹄凤有些惊讶。虽然他和诚郡王天然分属两个阵营，但他自认，从没有对诚郡王做过什么，更别说附庸他的诚郡王妃了。

　　“是我。”诚郡王妃看起来已经是消极抵抗了。她颇有些问一答十的架势，“是我设计了太女殿下，对司清颜出手的。”

　　嗯？这事儿果然和罗凰凤有关？看一眼安皇，罗鹄凤果断闭嘴了。

　　“你说你设计了太女？”安皇冷笑了一声儿，“朕却不信你还有这样的胆识和谋略。”

　　“本来是不敢的，”诚郡王妃轻声道，“谁让我已经没有退路了呢。太女想我死，我家里人也不肯放过我，司清颜更是对我步步紧逼，已经如此这般，不如大家鱼死网破好了！”

　　罗鹄凤被勾起了好奇心，安皇更是皱紧了眉头。诚郡王妃却像是终于找到了倾诉的端口，不等安皇再问什么，她已经继续说了起来。

　　“我本来不叫余蓉的，我是阿四。和我一样的，家里还有五个姐妹。”

　　诚郡王妃简直是语不惊人死不休，她一开口，就让安皇更加不悦。但安皇也没打断诚郡王妃，因为显然，这其中故事颇多。

　　“我们年纪差不多，说不清谁大谁小，又大多少，小多少。总之，自我有记忆起，我就和她们五个生活在一起。负责教养我们的，有好几个嬷嬷。她们会教我们读书，教我们做诗文，也会教我们唱曲儿跳舞，更会教我们偷窃杀人等等勾当。”

　　这些，连罗鹄凤都皱眉了。这可不像是一般闺阁女子要学的才艺。

　　“不但如此，我们还要定期比试，只有得到前三名的，才有饭吃；后三名的，就得饿三天肚子。就这样，我们一直一起到我十三岁那年。父亲和祖父忽然就允许祖母和母亲带着我出现在人前。我那时不懂是为什么，因为，我虽然不至于饿肚子，但绝不是我们当中最优秀的。后来我才知道，所谓才艺，所谓相貌，都是其次，在我祖父和父亲的眼中，听话才是最重要的。”

　　“在我出现在人前后，我就叫余蓉了。但其实，这根本不算是我的名字。这几年我终于能在京中走动才知道，人们口中的余蓉，其实根本是我们六姐妹的合体。”

　　“这和你说的，司清颜要逼死你有什么关系？”

　　“司清颜出身一鸣书院，陛下不会没查到吧？一鸣书院，说是我曾祖创立，但其实，当时的创建人有好几个。他曾经就是别人的奴隶。科举落地之后，我曾祖不甘心被主家放弃，灵机一动之下，联合当时在科举时认识同时落地的好几人，一起创办了一鸣书院。这创意，得到了主家的支持。后来，一鸣书院渐渐在安京有了名气，主家就让余家慢慢成了书院的唯一的掌管人。随着中举的“奴仆”越来越多，余家慢慢有人能摆脱“奴仆”的身份，甚至在安京做起了能代表主子一时的管事了。”

　　“所以说，司清颜是你余家想办法派到兵部去的？”

　　“这话，也对也不对。至少，司清颜的同进士，是她自己考取的。同进士这样的成绩，陛下想来没看在眼里吧？但对余家来说，这才是好成绩呢。既能做官，又能不太惹人注意。司清颜中举之后，兵部主事一职，倒的确是余家为她慢慢谋取的。”

　　“呵，余家好大的手段！”

　　诚郡王妃半点儿不介意安皇口吻里的讥讽，继续说道，“司清颜原本叫什么，我并不知道，我认识她的时候，她已经小有名气。那时的她，大概也只有十三四岁的模样，但已经能勾引的京中许多富商放不下她，甚至愿意为她一掷千金。不过，那时的她也的确好看。圆圆的脸蛋儿总是白润粉红，小嘴儿花瓣一样，含苞欲放。但是，谁知道呢？一鸣书院里，比她长的好看的男男女女多了去了，又有多少像司清颜这样能出头的呢？”

　　“一鸣书院哪儿来那么多的……”

　　“买来的，也有被骗来的。总之来到一鸣书院，就别想再出去了。殿下恐怕不知道，凡是到了一鸣书院里的男女，都会被在私密处烙下印记。初时，他们会告诉你，那只是为了让你更好看；但其实，那是余家奴隶的印记。”诚郡王妃说着，忽然展颜一笑，“您能相信吗？我身上也有。”

　　罗鹄凤几乎立刻就想让仵作去查司清颜的身上，是否也有这样的印记。不过他也知道，朱子石就在殿外，诚郡王妃说话的声响，他是能听得到的。不用他或者安皇吩咐，朱子石就能把这事儿办的清楚明白。

　　“司清颜中举之后，就拿到了象征着余家家族身份地位的徽纹铜牌。而我，却是直到被选做诚郡王妃，才有这样的铜牌。因为我们都有铜牌，又都算是入了朝廷，所以，我们之间才越发的‘亲密’。看在你们眼里，就是我们好似闺蜜。但是，这京中，如我们这般身份的，又何止我和她呢？在这安京中，如余家这般有了话事权的管事，当然也不止余家一个。既然同为管事，大家就既是同事，又是竞争对手。”

　　听到诚郡王妃这么说，罗鹄凤不由就想到一个姓氏。

　　“梅氏。”果然，诚郡王妃如此道，“我到底是年轻了。梅家比余家脱离奴隶的身份的时候，还要早些。他们怎么会甘心让余家后来居上。我成了诚郡王妃不假，但梅家的二公子梅凌更早一步的就已经进了三公主府。他虽然只是个侍郎，但显然，他极得宠。”

　　“那天，他来诚郡王妃的时候，我以为他只是来挑衅我的，却不想，他在诚郡王妃也早安插了人手。诚郡王踏进院门的时候，我正被梅凌以一种极为暧昧的姿势抱在怀里。”

　　罗鹄凤不禁悄悄看了安皇一眼。他怎么也没想到，这竟然就是诚郡王一意疏远诚郡王妃的原因。会不会有点儿太傻了？为什么不听诚郡王妃的解释呢？

　　“因为郡王的态度，陛下和太女也恶了我。就在前不久，太女找到了我。她只对我说了一句话：一年内若是不能为诚郡王育下一子或是一女，就回一鸣书院。”

　　诚郡王妃不笨，也不傻。知道事到如今，不管她生与不生，恐怕都没有了活路。一个不能讨诚郡王欢心的诚郡王妃，已经不能再霸占诚郡王妃的位子。区别只在于，她若是肯为诚郡王诞下一子，可能还能死的体面点儿。

　　但她是在乎体面不体面的人吗？她只在乎她还能不能活啊！

　　“我没有办法了。我不想死。所以我找上司清颜，想让她帮我找几个貌美的、面生的少男少女来。只要郡王能对其中的一人动情，我就还有一线生机不是吗？可是，司清颜却不想帮我，她甚至想劝我向太女投诚。她说，为谁卖命，都何如向太女卖命？小小的诚郡王妃而已，说不得，还不如一个东宫门客来的显达。”

　　司清颜的原话，是她猜到了余家的主家，是太女罗凰凤的父族，李家。既然是一家，向李氏卖命，就不如直接向太女卖命了。可诚郡王妃不敢出卖李家。李家可不止是太女罗凰凤的父族，它还是安国穿成数百年的世族。就连安皇，都不一定能撼动。

　　而且，李家是余家主家之事，若不是一次偶然的机会偷听到，她都是不知道的，司清颜是如何知道的？向她这般建言，她又谋划了多久？不管如何，诚郡王妃意识到了，东宫之中，可能有不少司清颜的人脉。这些年她和诚郡王之间，说不定就有司清颜的手笔在。这样将她当成了踏脚石、探路笔的机会，司清颜应该也已经等了许久了。她若真如了司清颜的愿，罗凰凤会如何反应，她猜不到；但她知道，她的父祖一定会想办法让她尽快消失在这世上。要知道，余家尽忠的对象，从来都只是李家而已。

　　再顾不上其他，诚郡王妃的目标，转眼就换成了让司清颜闭嘴。

　　好在，杀人这样的本事，是她自幼就在不停接受的历练。她没想亲自动手，只是特意选了在东宫外不被人注意的角落，好似背着人一般的，和司清颜举止异常亲密古怪了一些。不出她的所料，太女果然知道并且出手了。只是她没想到，太女还想利用此事，将二公主罗鹄凤拉下水。

　　听到罗凰凤竟是因为怀疑诚郡王妃和司清颜之间不清白，而贸然出手，安皇的脸都要被气青了。若是这点儿小事儿，罗凰凤怎么不能教训司清颜？非得采用这样见不得人的手段吗？

　　“母皇，这不过是一面之词，太女并不一定是如此想的。”

　　安皇恨不能冷笑出声。她知道，在罗凰凤看来，诚郡王虽然看起来温和，其实内心最是敏感又骄傲。倘若真被他知道了诚郡王妃和司清颜之间有什么见不得人的关系，必然是羞于启口，缄默再三的。可她也不想想，诚郡王到底是她实际上的长子，堂堂太女的亲哥哥，诚郡王妃即便是真与司清颜有什么，但凡有三分脑子，在与诚郡王成婚后，也必然会与她断个干干净净。更何况，她们之间倘若真的不清白，之前几年都查不清的事儿，怎么会忽然在东宫处露了马脚？

　　挥手让锦衣卫将诚郡王妃带走，安皇一时觉得有些颓然。当年梅侑之事，她不是没有怀疑。但她以为，斩断了那背后之人在宫中的手脚，那人必然会收敛一二。却不防，这棋局是几十年前就在布局，梅侑也不过是其中的一颗棋子罢了。

　　“母皇，”罗鹄凤似是没看到安皇脸上的神情，轻声开口问道，“当年为三哥选亲，儿臣恍惚记得母皇极为慎重，办了诸多的茶会、诗会，儿臣有些好奇，母皇是如何在众多仕女中选了这位……”

　　他张了张嘴，终究是无法再称呼诚郡王妃为三嫂。

　　安皇也没有怪他。叹一口气，她道，“可不是吗？当时，朕其实更看好几个世家旁支的姑娘。但后来，朕看后君五次里召见的仕女中，倒有三次有这个余蓉；你三哥也在花园里与她偶遇了两次……”

　　“三哥与她偶遇？”罗鹄凤似乎震惊了，轻笑道，“儿臣还真看不出三哥竟然还是如此多情的人。”

　　安皇微微愣了一下。

　　罗鹄凤又道，“如此说来，母皇是听从了后君的建议，才选了余蓉的？”

　　安皇愣着神，轻轻摇了摇头，“不，后君当时推荐的人选，出身实在低微，朕没有一个看上眼的。”

　　罗鹄凤不禁点头，“后君一向谨慎周到，不敢为三哥挑选高门贵女，也是有的。”

　　安皇看了一眼罗鹄凤，却是没有应和。