院子外边的方卓不知道里边发生了什么，腿不争气，只能着急。来了巡逻的府兵，只好倒下去，装作遭受袭击，被打晕。
真被打晕的严继醒过来，做出解释。施达立即让府兵加强戒备。
他们被扶走。方卓假装醒来，扯谎说丢了东西，想着回去寻找。施达很是关心，命人去寻找，再不给接近库房的机会。
等到脱身，已是耽误了许多时间。方卓提出和宗凡一起回官驿。宗凡早就不在府衙了。存着侥幸，匆匆回到官驿。
大门口，小福迎上来，扶着方卓下马车。“哎呦，你们可是回来了，王爷都问过好几次了。”
一听这话，心一下子凉了，受伤的腿站得久了，肿胀的疼痛让方卓站不稳了。小福看到空着的马车，不禁问：“方小姐，小丛公子呢？”知道她们是一起去的，小福才没有跟着去。
见到走来的陈胡，方卓说：“出事了。”几乎同时，陈胡说出相似的话。“出大事了。”
陈胡数日寻遍周围大小山林，也没有找到所谓的山匪。据施宏奏，流民成匪，伏击任阳兵马。敢同朝廷兵马抗衡，必是数众。竟是一点痕迹都没有留下。之前的贺澜茂也是无功而返，近日便去到远处。
边境异动，山国集结，南宛陈兵。若是两国交战还好，若是联兵犯境，西域危矣。饥荒未绝，再起兵患，不堪设想。
房间里，慕容策和宗凡都站着，面前铺着西域地图，面色凝重。
忽地，宗凡锤在地图上南宛所在。“难怪了。”
南宛不同于山国，素来与天朝交好。南宛地势平坦，物产富饶。山国多是荒山，骁勇好战。南宛深受其害，时向天朝求助，方得以生存。当然，天朝也是倚靠南宛屏障，抵御山国强兵。山国仅有一处山岭与天朝交界，若不借道南宛，难以率重兵犯境。所以，天朝和南宛是唇齿相依。
慕容策问：“宗大人是对南宛存疑？”
“王爷，你可知道那个少年是谁？”
“宗大人认得？”
宗凡点了点南宛。
慕容策猜出几分，还是反问：“难不成还是南宛的小王子？”
宗凡默认了。在长乐宫时，见过画像。只是无意间的一眼，才印象不深，一时没想起。“王爷觉得施大人认得那个少年吗？”
慕容策会意，攥紧拳头，倒吸了口凉气。“宗大人可有什么实据？”
宗凡没了话。
那边，贺澜茂急了，说：“王爷，是不是知会许大人……”望见慕容策瞪起眼睛，冷着脸，便不敢说下去了。
屋子里的人，谁都没有权力调动兵马。尤其是王爷身份的慕容策，最忌擅动兵马。一旦做了，岂不是给宗太后递刀把。更何况，若渭西府真有异心，西域都护府的兵马也难解边境之危。
眼下能指望的只有陈胡手底下的那些卫士了。朝着他望，就注意到他身后的方卓。
“酒儿不是和方小姐一起去的吗？”慕容策问。
“怕是被抓走了。”贺澜茂憋不住说她：“腿不好，还到处乱跑，这不是添乱吗？”
慕容策说：“正好去找施大人说说话。”
“王爷，还有什么话和施大人说？”宗凡冷哼。
“当然是找酒儿。”慕容策说。
宗凡正色说：“那王爷就好好聊一聊。”
一屋子人就此散了。
被困在暗室的酒儿，心急了一会儿，觉得渴了，喝了点窖里的酒，醉了，倒在金银箱上睡着了。
一觉醒来，不知道天亮天暗，跑上跑下，寻找出路。来到囚了人的暗室，发现点了灯，地上多出一碗饭。显然，有人来送过饭，她还没被发现。那么，暗室有出口啊。酒儿跑去问：“老哥哥，门在哪里？”被囚的人甩了甩披散的头发，打量着她。
有了光亮，他身上的伤口，看着更是吓人了。
“这是谁啊，这么坏，这也太疼了……”酒儿忍不住流了泪。说完，跑去抱来一坛酒。扯下一块衣角，蘸着酒擦洗伤口。
被囚的男人疼得满头大汗，眼睛盈出泪，十指抓地，宽大的骨节，像极了秃鹰的爪。
“鹰爪哥哥，喝点酒吧，睡着了，就不疼了！”
那人点头。酒儿端起碗来给他喂酒。猛地，看见他血淋林的嘴巴，吓得跌倒在地。男人被人割了舌头，难怪一直都不和她说话。碗摔了，酒泼了男人一脸。缓了缓神，抹了把泪水，又倒了一碗酒过去。
一碗不够，连喝过三碗，才算好了。
酒儿摘下油灯，将暗室仔仔细细寻了一边，这边敲一敲，那边踢一踢。运气大概是用完了，什么也没找到。她还拿油灯，去烧了烧铁链。烧不行，接着砸。铁链还是铁链。彻底累了，靠到墙上喘大气。
有一丝清凉，吹过来。她闭起了眼睛，感觉着清凉所在，一点点爬过去，直到撞到一堵墙。墙缝里漏风，透出明显的清凉。
“哼，不告诉，我也找到了。”酒儿很快在那堵墙的顶部找到块砖。一抽，墙缓缓转动，出现扇门。
门后头，是一段狭长而黑暗的甬道。
走到头，没路了，前面好像悬崖，下面看黑洞洞，仰头望见月光。出口就是井口。井壁有绳梯，想要出去太容易了。
刚跳出井，没跑出去多远，就遇见伙蒙面人。
天都快亮了。明里暗里派出去的人马都没寻见人。一个大活人怎么可能就凭空消失了。
慕容策等在院子里，望见宗凡从门外回来，几步迎上去。“酒儿，找到了？”
“酒儿还没有找到？”宗凡惊讶地说：“那王爷还有心思站在这里赏月亮？”
一旁，贺澜茂说：“宗大人，我们王爷可是一夜都没有歇着。”
宗凡也是一夜没睡，做了两件大事。“就你家王爷金贵，酒儿要是有个什么，就让你家王爷睡个够，一觉不用醒。”
贺澜茂说：“我们家王爷可是去寻人了，宗大人这是去哪里了？”
方卓知道瞒不住了，从屋子里走出来，将事情原原本本说出来。话里话外，透出查明任阳死因的心思。陈胡穿着身夜行衣跟在她后边，有点丧气。
慕容策说：“看来本王还要去趟府衙。”昨夜去是为了稳住施宏，方便宗凡做事情。今早再去，是为了酒儿。