以忠心换得天子的信任，以民心取得天下的平安。
全尚茽应该能听得懂话外之音，如果忠心换不来信任，那么只有拿着民心夺天下。
御史大夫不问朝政，却时常挂念着宫中的姑母太皇太后。挂念除了亲情，自然还有其他内容。全尚茽从来没有真正离开过朝堂。
慕容策想知道御史大夫站在哪一边？至少，不要站到自己的对立面。那个写对联的人已经先一步对御史大夫做出大胆的试探。只是，试探的结果无法确定。
“王爷，我们现在去哪里？”
“西子醉。”
“丛酒不会去西子醉，王爷等不到的。王爷不要忘记了西子醉是茶楼，不是酒楼。”
一想到，酒儿是女孩。慕容策不经意地泛起笑意。“酒儿就是西子醉。”
中途，车辕停住不动。慕容策掀起布帘，发现是贺府。“澜茂，这里是西子醉吗？”
“王爷只当进去歇息，喝茶，看热闹？耽搁不了多少时间。”
慕容策闭起眼睛，冥想。
日中则昃，月盈则食。有些缺憾未必是坏事情，十全九美。无论怎样，都是不虚此行。当初的新政，全尚茽是倡导者，慕容策是推行者。宗太后中立，不过，她掌握大权之后，新政就搁浅了。如今，朝政涣散，氏族间争权夺利，大臣各自为政，士人离心。边事败落，权贵盘剥，黎民生活疾苦。与其说是宗太后专权，还不如说是新政的停滞。
贺澜茂不晓得其中的曲折，一脸茫然，不知所可。
小福说：“贺公子，我们还是去西子醉吧？”
心不甘，情不愿。贺澜茂喊了声。“西子醉。”
车辕四角挂着玉饰，配以色彩斑斓的锦缎。行进间，玉饰摇晃，五颜六色的坠子在风中飘荡。不知情的路人多半以为里边坐着女眷。
忽然，慕容策睁开眼睛。“本王守皇陵的时候，有一夜睡不着，听到外面婴儿的啼哭声，就走了出去。一棵树下，放着襁褓，襁褓里的婴儿在哭。婴儿的旁边有一个男子在用双手挖土。那个时候大概是冬月，泥土是又冷又硬，男子穿着单衣跪在地上，磨破的双手一直在流血，一边挖，一边抹着眼泪。本王将匕首借给了他。男子很快挖好坑，把襁褓的婴儿放到坑里，准备掩土。本王骂他是禽兽。”
“何止禽兽，简直是禽兽不如。王爷必是杀了他，救了婴儿？”贺澜茂妄加揣测。
起初将男子当成拙劣的刺客，送匕首是等着他露出马脚。“没有。本王问他，孩子是仇家的孩子吗？他摇头，说是他的亲生儿子。”
“他一定在说谎！肯定不是亲生的，天下哪里来如此狠心的父亲？”
“没有说谎。本王就问他为什么这么做？”慕容策稍稍停顿，继续说着。“他说，家里已经有四个儿子，因为人丁税，家徒四壁，再也无力多养一个儿子。”
“人丁税不是成年男子才征收的吗？”
“本王也是这么问他，他回答，他们的那里却是男孩子一下生就开始征收。而且还要缴纳三份，一份是给朝廷，一份给封地王爷，最后一份被属地各级官府瓜分。本王又问，送给别家，也好过直接要了孩子的性命。他说：家家贫苦，若是女孩或能活命，可是这男孩，万万没有人家愿意收养。他还说：男孩即便侥幸长大，不是劳役活活累死，就是惨死在战场，尸骨无存。抚恤的银两都会被层层侵夺，所剩无几。不如此时埋在皇陵附近，让儿子重新投胎，或许，下一辈子可以投到权贵之家，享受荣华富贵。”
故事斗然而来，又戛然而止。
对面的贺澜茂感叹着。“真是闻所未闻！”
如果不是亲眼所见，谁人能相信，一个父亲要活埋亲生儿子，是因为沉甸甸的慈爱。刚才，慕容策把这件事情当成故事讲给了全尚茽听。他还感慨地说了，本王只看见这一个，也就只能救下一个。其他看不见的又有谁人来救？就是都救下了，救得了一时，是否能救得了一世？
路途不平，车辕有些颠簸。车轮无比沉重，堪比车里对坐着的两个男人的眼神和心境。
慕容策深虑，夜不能寐，食不知味。“民不聊生，国将不国。”
“家父曾立过誓，贺家就算剩下一女，一奴也绝不放弃。”贺澜茂铿锵有力地说。“兄弟三个，只剩下我一个。”
不用问，也是遭遇毒手，好像当初的贺妃。贺澜茂的姨母是先皇的嫔妃，薨于急症。
半夜未眠，人疲乏得厉害。“回王府，本王累了。”先皇，他的父亲怎么就将江山交给了最无能，最软弱的皇兄呢？
那天，慕容策没有去西子醉，酒儿也没有去。
见面是在四日后。
满桌的饭菜原封不动。
酒儿病怏怏的模样，不大爱理人，也不大想说话。一手攥着一个玩偶，下颚抵住桌面，双眼无神。
“酒儿，是不是生病了？”慕容策抬手，摸了摸女孩的额头。
酒儿无力地点头。
额头并不烫。慕容策更加担心。“可吃过药？”
“哥哥给我药了。”酒儿找过丛绍。药膏涂了，汤药喝过了，但还是不见好，而且越发难受，小腹坠痛，疼得冷汗频出，气息不均。
“要不找个大夫给你再看一看。”
“不用了，我还要回家去看一眼娘亲。我来这里，是给沐哥哥送这个的，以后也不知道还能不能见面，沐哥哥留着它们，就当成是见到我了，不要把酒儿忘记了。”
玩偶有两个，一个是男人，一个是女人，红色的衣服，衣服镶嵌着金色的牙边。慕容策见过玩偶。酒儿喜欢拿着它们编排故事，又说又唱，打发无聊。
说着话，人已是站起来，摇晃着走到门口。身后的衣襟挂着一块暗色的污渍。
坐过的蒲垫也有污渍。小福瞪大眼睛，惊呼。“怎么是血，小丛公子您是受伤吗？”
慕容策拿过披风，裹到酒儿的身上。“大呼小叫什么？请于太医过来，就说本王病了！”