等到走近些，只见到许嬷嬷一个人。

　　“刚才，嬷嬷为谁掌灯？”

　　“王爷是说八夫人。夜凉，王爷还是回屋安歇吧？”

　　那个背影迅速消失在树林里，就是轮廓也看不见了。

　　慕容策皱起眉。

　　元彤身形并不纤细，更没有袅娜的姿态。

　　许嬷嬷没有说实话，但她不会存有害人的心思，只是忠心于母亲而已。

　　他提过灯笼，搀扶住人走下石桥。

　　“凤栖苑，平日里都有什么来？”

　　“也就老身一人。”

　　没走多远，元彤从院门的方向跑过来，样子慌张，还有着着急。“人还好吗？”大老远就喊着问话。

　　“有王爷，当然都是好的。”许嬷嬷高着声回答。

　　元彤收了收脚步。她手里拎着的草药包摇动了几下。

　　凤栖苑住着一个女人，还生着病。

　　慕容策望着池塘，负手徘徊在岸边。“真是可惜了这么大的一座园子，一池荷花没人看，满塘莲藕没人采。”

　　“那些藕剩不下，每年王府冬日里吃的藕都是从这个池塘里出的。”元彤将草药包交了出去。

　　许嬷嬷拿着走了。

　　“今年的莲藕采过了吗？”

　　“还没有呢，但也快了，等着花再开开，完全败了的时候。”

　　那么，池塘边的脚印就不是采藕人留下的。“池塘里的鱼呢？”

　　“鱼是不吃的，还是王爷当年下的令呢？母妃也是不准的。”

　　没有人捕鱼，纠缠住他的渔网又是从哪里来的？落水池塘并不是意外。慕容策不禁问。“这些船是哪里来的？”

　　“小世子喜欢船……就一直留着，王爷有什么不对吗？”

　　“昨天是什么日子，你还记得吗？”慕容策望着她，就觉得别扭。

　　小院方向传来一声尖叫。

　　许嬷嬷早一步回到小院。

　　酒儿喘着粗气，站在院子里。“嬷嬷，嬷嬷，有鬼，鬼……掐我的脖子……”

　　许嬷嬷安慰她。“这个园子阴气重，小公子大约是做噩梦了？”

　　“做梦吗？可是掐得……好疼好疼，气都上不来？”一双手捂着脖子。“原来是梦，吓死我了……沐哥哥，你跑哪里去了？怎么丢下我一个人！”

　　慕容策也赶了回来。“怎么鞋子也没穿，就跑出来了？”

　　不但没有穿鞋子，而且袜子也没有穿。酒儿赤着足，站在冰冷的石阶上打着寒颤。“我刚才做梦了，梦见一个好看的女鬼……”她松开手，去敲打着头顶。

　　月的光亮朦胧，照在酒儿的身上。她的脖颈留着清晰的勒过痕迹，一根细绳从肩膀飘落。元彤悄然踩住细绳。

　　所有的发生都落在慕容策的眼底。“酒儿说的女鬼长得什么样子？”

　　“长得像我娘亲……”酒儿一抬手，发现上边的胭脂红。那是刚才她挣扎的时候抓到了“女鬼”的嘴唇，而留下的痕迹。

　　慕容策又去了一趟阁楼。等他再回到院子，酒儿已是逃出了凤栖苑。

　　一早，贺澜茂堵在凤栖苑院门。

　　一见到人走出来，他就迎上去。“王爷，要不要去我府里看一看？”

　　“有什么好看的？”

　　“镜仁他们在排练阵法，请王爷过去指点一下！”

　　“今天没空，本王要出去一趟。”慕容策回头，发现远处有人拄着拐走路。“那是谁啊？”

　　小福也是在外边候了半天，正好由他回话最合适。“王爷，那是田管家。”

　　“他是怎么了？”

　　“前些日子出门，不知怎么的就被人打了一顿，就成了这样。”

　　“前些日子又是什么时候？”

　　“王爷进宫里赴宴的第二天，十六。”

　　晨起薄雾，一副拐杖交替戳着地面发出咚咚响。

　　一直回到伏轩院，慕容策还在想池塘边的脚印。“找到酒儿了吗？”

　　“王爷，小丛公子是在天上飞的，奴才这两条腿哪里追得上？一转眼，人早没影子了，不知道去哪里了？”小福垂头丧气地说。

　　慕容策盥洗一番，衣着光鲜，携带副字画出府。

　　王府的马车在全府停住。

　　全府是御史大夫的宅院。御史大夫全尚茽是太皇太后的侄儿，论辈分，慕容策叫声表叔父。

　　全尚茽生病数年，不入朝堂，闲赋家中，颐养天年。

　　全尚茽年过花甲，精神矍铄，步履稳健，没有半点病态可言。可以说的话题并不多，他们坐在亭子里喝茶，鉴赏字画。

　　亭子没有特别的地方，但是挂在上面的对联尤其不同，金木水火土，赵云日月，横批十全九美。十全九美便是美中不足。下联少了一个天字，暗喻着天下少了一个天子。端王府的外院有十楼，十个院落，东边称为楼，金木水火土；西边唤作宇，赵云日月天。

　　王府早先是宁王府。外院保持原貌，几乎没有变动过。写对联的人可谓胆大包天，用心良苦。

　　慕容策走出全府，便望见贺澜茂。来时的马车已经更换掉。

　　贺澜茂亲自挑起门帘。

　　他们一路都在交谈。“王爷，怎么想起来去全府？”

　　“他没有生病。”突然间，慕容策觉得字迹似曾相识，貌似见过写字的人。

　　全尚茽在府院的大门口买来对联。之后，他便不再上朝。御史大夫朝廷重臣，称病不问朝政。这是他对于朝局的忧心，还是明哲保身的伎俩？

　　贺澜茂显得激动起来。“装病？那王爷来对了，全大人肯定答应，王爷胜券在握？”

　　“本王什么也没有说。”此时的端王府最需要的是全家的襄助。但是，刚刚全尚茽拿来笔墨让他填写“天”字，他没有去接笔。

　　“王爷为什么不说呢？”贺澜茂追问。

　　“本王只是来看望叔父！”

　　如果全尚茽有心扶持，那么不需要开口。相反，如果只是在试探，那么写下“天”字，岂不是昭告天下端王要谋逆篡权。说与不说都一样，何必还要说？而且说了，有百害而无一利。

　　全尚茽是他的叔父，也是慕容需的叔父。换言之，就家族利益，权势较量来讲，兄弟谁坐龙椅，对于全氏都一样。正因如此，全尚茽没有必要卷入争斗的漩涡。恐怕，这才是御史大夫称病的根源。

　　如果全尚茽没有说谎，那么又是什么人敢于在御史大夫的门前叫卖少了“天”字的对联？看来，离开京城的三年发生过不少事情。

　　慕容策没有接过全尚茽手里的笔，但还是说出了一个“心”字，将那副对联填补完整。金木水火土，赵云日月心。