寿礼被四个人抬进屋内。黑布下面藏着一尊崖柏根雕，形态挺拔，线条流畅。苍山间有着三只攀登的小羊。
“三阳开泰。”
慕容策望见寿礼，就知道贺澜茂极力支持他赴宴的态度。“都说朽木不可雕，粪土之墙不可杇。澜茂，你这三年，还真是不同凡响。”
“王爷的九夫人才真的不同凡响。”
慕容策忍受着奚落，低头饮茶来掩饰眼端和心底的不适。
根雕含有枯木逢春的意思，做为寿礼再恰当不过。但是，送给大将军太过张扬，难免有献媚之嫌，挑衅之疑。略有文采的酒客一见，很容易闪出一句：千年老树焕新颜，万里江山待明君。
“九夫人也在邀请之列，是不是夫人陪着王爷一同前去，我看还是去置办一身行头？”
“不用，九夫人不去。本王一个人。”
“王爷，寿宴是大好机会，不能放弃……”
“什么大好机会？”
“明摆着，宗太后和皇上不合，严家又起了势，宗家正在走下坡路。如果宗家能与王府联手最好，如果不能，也不要成为我们前路的绊脚石。”
“机会是机会，不见得是好，是坏。就凭着三只小羊，你觉得宗大将军能动心吗？”
“不在于动不动心，而是让京城权贵们觉得宗家和端王府握手言和了，不久的将来宗家还可能是端王府的羽翼。”
“所以，你就抬来这么一个庞然大物。你不是想让朝野权贵知道，而是想让整个京城，全天下都知道。”慕容策面无表情地说话。
贺澜茂拿捏不到对方的真实想法，便问：“王爷的意思是换一个寿礼？还是不送任何东西？”
时间仓促，权衡之后，只能认可。“这个三阳开泰是谁想出来的？”
“王爷是怎么知道不是我选的寿礼？”
慕容策将宗家的请帖摔了一下。“本王刚收到的。”
事情太明显了。请柬刚收到，寿礼就送到面前来。这个准备寿礼的人，不但知道大将军办寿宴，而且还知道宴请名单。
“刚才，我见到九夫人了，看着有点像八夫人……”
“你想说什么？”
“我是想说……”贺澜茂挠了挠鼻梁。“如果九夫人能生一个小世子出来，或许，我们就省去很多气力？”
“本王的夫人，你到底有没有看仔细？”
贺澜茂张口结舌。没看仔细有问题，看仔细了，问题就更大了。
“本王和酒儿的闲话都是谁在说？”
“没人敢说，就是太妃问过……王爷，放心，我这就去拿银子堵住那些人的嘴……”
慕容策冷冷一笑。“你的银子泥巴团的，能堵住嘴，也能填满肚皮？”
“银子，王爷不用担心的。”
“那你知道需要堵住哪张嘴吗？”
“那王爷的意思是？”
慕容策眯了眯眼睛。“添些枝，加点叶，传遍京城，最好还能传进皇宫去，传到……”
“一定要传到太后的耳朵里？这么简单的事，王爷直接吩咐就是了。”
“不要太明显了。”
宗太后可不是好骗的。
慕容策又望了望寿礼，想着。到底是谁准备的寿礼，胆子也太大了些。
王府外院。
佩可被扔回到藏音阁。那扇院门立刻关上，咔哒一声落了锁。
站在树上瞭望的酒儿抱着树干滑下来。
佩可眼泪汪汪，浑身带着伤。见不着的地方，见得着的地方，都是血痕。血痕尚湿，带着腥味。离开伏轩院，她被带到僻静的地方，遭了一顿毒打。
酒儿望着这样的她，又是心疼，又是愤怒，又是悔恨。她是代替自己受得伤，遭得罪。
两个女孩是抱头痛哭。她们感到委屈，难过，无助。那狗儿围绕着她们转悠，耷拉着尾巴，似乎在陪着她们伤心。猫儿昂首挺立，凝视着哭泣的方向，好像是要帮着她们讨回公道一般。
哭了半晌，眼睛都肿了。她们相互擦拭泪水，相互安慰，渐渐平静下来。
这时，佩可才将见端王的经过一五一十地说出来。
田岱颠倒黑白，肆无忌惮固然可恨，但是端王的是非不分，放任和姑息更是可恨。
原就是一句话让酒儿挥不去，如今又出了来好几句。
你就是宗蓼羲？
她是哑巴吗？
她怎么穿成这个样子？
是没有水的井吗？
有事没事都不要让九夫人出藏音阁，更不能让她出端王府。
酒儿想象着男人说这些话时的表情，傲慢，轻视，嫌弃，凶狠，冷酷。虽然没有亲眼见到，但她觉得一定都是让她讨厌的样子。
不过，佩可来了大转折，又将她说糊涂了。“王爷长得很好看，别开口说话，也别看他的眼睛，也还好，没那么凶，真是好看得很。”
“你见过几个，就说他好看，还能有沐哥哥好看……他和我哥哥比呢？”
“王爷好看是好看，但是没有九夫人的哥哥看着顺眼。”
伤口太多，很快涂光了药膏。
院门被拍打了几下，有人在喊：“九夫人，吃晚饭了！”
那声音听着像田岱。
还真是饿了。酒儿跑在前边。
托盘的盖子一掀开，便是一声尖叫。
托盘上，两只老鼠被断掉了头，睁着眼睛，血淋淋的一片上还爬满了蛆虫。
酒儿掉过头，去拦着，挡着，不想让佩可看见。
但是，佩可还是看见了。她又是哭，又是骂。“你们也太欺负人了，早晚不得好死……”
院门下边露着还没有离开的脚。酒儿赶紧捂住佩可的嘴，慌忙朝屋子里跑。
她们跑上阁楼，躲了起来。一直躲到彻底没了动静，才敢出来。
看来，田岱只是想吓唬她们。
当晚，酒儿又做噩梦了。遥远处，有人在说话：一个野种，傻女而已，是死是活又能怎样！反反复复就这一句话在耳边回荡。她被人扯着头发，拖到井边。水面漂浮着断头的老鼠，井壁涌动着密密麻麻的蛆虫。她拼命抓住水井边沿。慢慢的，蛆虫爬满了她的身体，咬得她手心发痒，脚心发软。
她扭过头去望行凶的人。
那人戴着猩红色的面具，一丝丝的舌头吐在外边，仔细一看是一条条老鼠尾巴。猛地，一双大手将她拎起来，扔到水井里。
她想挣扎，身子却是软绵绵的，她想要呼喊，嘴巴好像被堵住了东西。
“沐哥哥，救我……”
酒儿高声喊着，醒过来。
狗儿小羲正蹲在床榻边，舔着她的手心。猫儿小白在她的脚边蹭来蹭去。
太阳高挂，吹来的风都是热的。