凤栖苑的方向传来噼噼啪啪的炮竹声。
此时此刻，慕容策想的不是兵变，而是破敌。“现在，就要看丛绍的了。”
“王爷，是要给丛绍写密信？”贺澜茂望着深不可测的端王，心底茫乎。
出了伏轩院，酒儿便去藏音阁了。小福忙着办差，也就随了她的心意。
佩可没在，到处是一片漆黑。
酒儿孤零零地坐在屋前台阶上，等待着，伤心着。炮竹声淹没了她的哭泣声，腾起的烟花，一闪一亮，照明她挂着泪水的脸。她伤心，感觉在世间无依无靠。母亲嫌弃她，现在，或许是疼爱她的父亲也不在了。或许能说服母亲的唯一希望也没有了。她要一辈子待在王府里，牢笼里。她又一次想念起丛绍。
田公公装作路过，进到院子里，来安慰她。“王爷做事自然有王爷的道理，不是存心的针对什么人的。”
“你就别替他说好话了，他就是故意的。太妃也是故意的。没有人喜欢我，都……都不喜欢。”酒儿在台阶上蹭着。鞋靴底下的泥一层层脱落。
“那你喜欢王府吗？”
酒儿摇头。“一点都不喜欢。”
“那就是了。”田公公笑笑。“九夫人没嫁到王府的时候，京城都传说，九夫人是个傻子。可是老奴真见到了九夫人，才知道传说不好相信。”
“老伯伯是说，我爹爹还没有死？”
“谁的爹爹？”
“就是我大哥的爹爹，宗大将军？我有时候也跟着大哥喊爹爹的，老伯伯不要告诉王府里的人，可以吗？宗大将军还没有死，是不是？”
“老奴可什么也没有说过。”
酒儿站起身，一路跑回伏轩院，去找北戎来的密信。
密信早就烧掉了，肯定是找不到的。书房里还有人在，还不能明目张胆地寻找。她一会儿送茶水，一会儿添灯油，一会儿添炭火。
水是温的，茶叶根本没泡开，灯油加多了，流下烛台，炭火添得太满，冒起烟来。
慕容策被呛得难受，干脆带着人走出来，将书房留给她。院子里的空气也不清新，弥漫着炮竹燃尽的烟硝味道。
小福空着两手回来。
慕容策皱眉，问：“东西都分发好了？”
原本是要给酒儿的首饰都被贺澜姿强留在览梳坊。小福望了眼贺澜茂，说：“还没有呢。还要去一趟。”
这个时辰，王府内院宵禁了，进出就需要特别腰牌，伏轩院有一块，和硕宫有一块。
慕容策说：“算了吧，她这会儿也不需要。”
次日，许太妃去庙里还愿，仪仗庄严。
数日后。
遥远的北方进入暗黑的夜，寒冷更烈，风雪交加，都无法睁开眼睛。
北戎的大营一片静寂。
丛绍站在高高的山坡上，注视着中军大帐，静静地等待着。
很快，一声号角打破静寂。四周燃起火把，大拨人马冲过营门，闯进大营。中军大帐供桌燃着香火，棺木摆放中间。北戎王命人打开棺木。几乎同时，有人发现灵牌上面写着三个字，北戎王。棺木里，空无一人，只有北戎人的铠甲。
营门的上空，腾起烟火。
等待的就是烟火。丛绍率先策马冲向大营。他的身后是震耳欲聋的喊杀声，没有一盏火把，只见到大片的暗黑铺天盖地，仿佛雪崩般地涌向山坡。
显然，大营是空的，天朝的人马埋伏在深山。
北戎王惊呼上当，却为时已晚。正面受敌，后路早被切断。那里，柳堂封住峡谷，燃起成片的火把，将连绵的山脉照得通明。目测火把的数量，兵力有二十万。
当前，天朝所有兵马已不足三十万，那么正面的兵力不足十万。而，北戎得知宗琰伤重不治，便策划偷袭，倾巢出动，兵力近三十万。对比兵力，北戎王判断主力在峡谷，等待着堵截自己。峡谷狭窄，不利于大军厮杀。权衡利弊，放弃后撤，选择正面迎敌。正面更为开阔，有利于突围。
四周，箭雨飞驰，带着火种落在垒砌的草垛。草垛燃起油罐，营帐也跟着燃烧起来。北戎的部分兵马困在大营，瞬间陷入火海之中。
丛绍挥舞长剑，连斩三将，冲乱敌军阵脚。蚕食策略，各个击破。厮杀尤其激烈，双方互有伤亡。但是，气势上面，天朝占上风。山坡燃起火把，似乎还有援兵。
一个时辰过去了，正面的兵马源源不断，数量竟与己方相差无几。北戎王有点发懵，不知天朝何时调来的增援。不可能，兵马来北戎绝对不会悄无声息。那么，天朝的主力不在峡谷，而在正面。这时，折兵损将，北戎王才想到撤退，下令回转峡谷。
沿途路障频现，马匹失蹄，不少人坠马。一人一马受伤，累及到后边纷纷摔倒。队伍大乱。
一路坎坎坷坷。天色微亮，北戎败军终于来到峡谷。狭窄处垒砌着乱石，明显不利于大队人马通过。
大营附近，丛绍剿灭断后的余孽，紧追不舍。越影不亏是宝马良驹，稳健疾驰，遥遥领先。丛绍单人独马，远远大喝一声。“北戎王，拿命来！”
北戎王望见来人，心头一惊。铠甲染血，面如罗刹。马打响鼻，宝剑锋芒。那马是越影，剑是青云。当初他的爱子就是死于青云剑下。“你是端王？”
“你不需要知道我是谁，只知道，我是来拿你命的人。”
端王面如冠玉，绝对不是罗刹的样子。细看之下，北戎王认出此人不是端王，心情松懈下来。“就凭你一个人？”
这时，高处有人发号出令。“放箭！”那个声音正是宗琰。
北戎王如惊弓之鸟，寻找着声音的方向。
这边，丛绍拎着青云剑，猛冲上前。“北戎王，已经为你备好棺木，休想再逃，今日就是你的死期！”
峡谷，乱箭齐发，北戎残军钻进牢笼中，犹如困兽，无力施展，不是被射杀，就是被追击来的兵马生擒。
北戎王名不虚传，骁勇善战。丛绍与他打了数百回合，也不见输赢。但是，丛绍年轻，在北戎王喘着粗气的时候，知道机会来了。“今天，我就要用宗家的剑法，为宗家的三位公子报仇！”
宗琰听到这话，都为之一振。“杀！”
丛绍手持缰绳，拨马狂奔，一招前劈，二招后撩，陡转横扫。二马错蹬，神龙摆尾。霎时，青云剑架在北戎王的肩膀上。