宫中的宴席中间，慕容策悄悄来到万宝宫。
太皇太后，他的祖母，还在昏睡不醒中。
青瓦屋脊，红漆柱子，丛丛菊花正在盛开，身前身后还是记忆中的模样。屋内，家私上摆设的物件，马踏飞燕、蟠螭纹镜、镶玉金樽等等，都还在原来的位置。
除了不言不语的皇祖母，万宝宫一切如旧。她被照顾得悉心，没有异味，没有褥疮。脸色红润，好像仅仅是睡着。
只是看一眼，不敢久留，不敢说一句话，慕容策又匆忙回到筵席。
得到消息的宗太后望来的目光，增添出许多深意。
端王可以在内宫自由行走。宫中卫士形同虚设。显然，是柳堂的疏忽。当然，还有其他的理解，柳堂听命于端王。
是时候，取代柳堂，让方廉官复原职。除了他，还能有谁更合适。
无奈之时，无奈之举。就算不顾氏族的对峙，也不能不顾江山永固。
旨意已是拟好了。
宫中卫尉便是半壁江山。慕容策相信，经历过一番生死，方廉应是看得清楚，君王的懦弱无能，宗太后的挟势弄权。
端王府，稍作布置，灯高悬，花团簇，洋溢着团圆的氛围。奴婢忙碌穿梭，他们的身后还有掌事的催促声。
今儿，贺澜茂没来西序，听说被父亲找去训话。学堂没有师傅，课便停了。酒儿带着姩儿去凤栖苑玩耍大半天。中午，她们和许嬷嬷一起吃的饭，下午返回西序。向晚，姩儿被唤回去梳洗，剩下孤零零的酒儿。无聊时，想起温习昨儿的课业。天色一点点暗下来，酒儿眼睛累得发酸，手腕也有些僵硬。笔才算被她放下。
装扮过的姩儿跑回来。酒儿忽然觉得自己也应该变个样子。她一路跑到览梳坊。
贺澜姿正在描眉，被来人一喊，竟将石黛涂抹偏离。顷刻，眉峰一高一低。“九夫人，怎么来了？”
“贺姐姐最好看了。贺姐姐，可不可以帮我打扮一下？我想和贺姐姐一样好看。”
览梳坊在旁时候的丫环掩面而笑。九夫人实在是天真。王府家宴，夫人们间暗中争妍斗艳还来不及，哪里有相互帮助的道理。更何况，贺家大姐出嫁做妾，倍受凌辱。宗府耍尽威风，贺家颜面全无。正寻不到报复的机会，竟自己送上门来。
贺澜姿笑了。“按说，家姐嫁进宗府，当了九夫人的嫂子，我们也算是亲戚，你又成日里喊我姐姐，我真是该帮你。但是，木兰园的胭脂水粉，石墨都不大适合九夫人的肌色肤质。二夫人那里有进贡的青雀头黛，胭脂水粉也多，九夫人不如去你严姐姐那里去看看？她可是王府里最会装扮的人。一定能把你打扮得比贺姐姐还要好看。”王府里，最恨小丫头的是八夫人，但，现如今二夫人的恨不在八夫人之下。不妨就把解恨的机会让出去，不好她一个人独占了。
哪里知道人心不古，酒儿信以为真，又一路跑到郁秀坞。
乍一听，严绣是不愿出手。一来，不想被览梳坊利用，二来，觉得不够解恨。“九夫人，天生长得好看，哪里需要妆扮。”
“要的，二夫人就帮帮酒儿吧。”
“不是不帮九夫人，五夫人都没有那本事，我哪里有那本事。”
“有的，有的，王爷不是也找二夫人借水粉的。”
“王府家宴还有一堆的事情，等着去忙的。”
“二夫人，就随便画一画，要不了多久，不会耽误事的。”
“那我们可说好了，妆扮得好，还是不好，九夫人都不要埋怨。”
“不埋怨，谢还谢不过来呢。”
等的就是这句话。严绣动起手来。
从宫里匆匆而归的慕容策差一点都没有认出来酒儿。眉毛竖起，嘴唇猩红，大出一圈，丹凤眼，发髻牛角，这些还不算什么，胸前耸起来，鼓囊囊的也不知道揣了什么。鼓了，也就鼓了。可是，看着不整齐，一高一低，一大一小。
酒儿一出现，一屋子的女人没有不笑的。她傻愣愣地站着，揪着衣襟。方才觉得被捉弄了，出丑了。
笑过后，许太妃训斥。“九夫人，你怎么这个样子就出门了？成什么样子？还不回去换了。”
“等等。本王有话要问。”慕容策摸了摸额头，问：“九夫人，是谁把你打扮成这个样子？本王要好好谢谢她。”
酒儿望了望二夫人，抬手指了指。
厉声又厉色地问：“二夫人怎么回事？”
严绣依旧带着笑。“九夫人，我们可是说好的，妆扮得好，还是不好，九夫人都不要埋怨。”
众人欺酒儿年幼，不知，慕容策却是什么都知，见惯了女人们的招数。“九夫人哪里敢埋怨，是本王要好好谢谢二夫人。”
严绣知道必须要有个说法。这个说法，早就想好了，才敢这么做的。“王爷莫要错怪，是九夫人跑来找我，说是要在家宴上唱一段折子戏，助兴，求着我为她妆扮。”
酒儿说：“我没有想要唱戏，也没有说过要扮戏装，我就是求着二夫人帮着打扮好看些。”
故作吃惊的样子，严绣掩面捂起嘴。“九夫人，你刚才可不是这么说的啊？五夫人是不是啊？九夫人可是先去的你的览梳坊。这会子，不说话是存心看我的笑话，是不是？”
贺澜姿说：“回王爷，九夫人确实来过览梳坊，说要扮戏装，我说我不会，九夫人就走了，大概是又去了二夫人那里吧。”
酒儿摇着头。“不是这样的，贺姐姐，你为什么也要说假话？”
昔日针锋相对的夫人们突然生出默契来。慕容策冷眼，环视一番。满桌的女人竟没有一个真心对待酒儿的，联起手来使绊子。
“好了，陈嬷嬷快带着九夫人到院子里梳洗一下，不成体统。”完全可以在屋里梳洗，刻意安排在院子，许太妃有心给难看。
年纪尚幼，还不知道当众梳洗是一种极大羞辱。酒儿有的只是伤心。她想不明白，刚刚还和蔼、热情的两个姐姐怎么转眼就翻脸，睁着眼睛就说起瞎话来，而且商量好的似的。明明，她们没有商量的时间。严绣一直都在给她妆扮，她们一直在一起。
月如银盘，照到水盆里，映出浓妆艳抹的她，好像鬼脸般。塞在胸前的果子掉进水里，溅起水花。被欺骗，被戏弄，被欺负的茫然无助、受伤害的痛楚，眼泪一下子就涌出来，模糊视线。朦胧的月光跟着模糊，在水面上晃动。