这样的回答太含糊了，不能让酒儿满意，又不好再去问了。可是胜负心起，不问还难受，便换了一个来问。“小福，我问你……”
“九夫人，您就饶了您的羊腿子吧。可别问奴才了，再问下去，明儿，不是起针眼，就是喉咙要生疮了。”小福哀求着，拉着呆呆的佩可退出了屋子。
床榻有点局促，狗儿和猫儿都在，也躺不下去。
慕容策说：“还是去伏轩院睡吧？”
酒儿说：“我不去。”说着，蹬了蹬他，独自躺进了被子里，朝着外头喊了喊。“佩可，来睡觉了。”
外头还真应声，只是变天不见人真的进来，肯定是被拦住了。
“今晚，酒儿可不要耍小脾气，本王真的是累了，可没有力气抱你，哄你。”
门外，小福帮腔。“是啊，九夫人，王爷还要起早上朝的。”
“王爷看谁好看，就找谁去，我又不好看。”
“好了，今晚本王就睡在这里了。”
酒儿弹起身子。“那不行，佩可都没有地方睡觉了。”
“九夫人放心，奴才自会安排妥当。”狗儿，猫儿被赶下床榻，它们的窝也挪出卧房。
月圆，中秋之夜。
宗府一片寂静，一如往常，没有家宴，没有庆祝的痕迹。
团圆的佳节最是思念家人的时候，宗琰唯恐触及元秾的伤心，甚至不容悬灯结彩。宫中设宴，他很少去参加。当然，他也不会去别院。因为，这一天的夜晚，他是元秾最不想见到的人。
今年，宗凡和父亲一样没有进宫。自从得知，宗太后拿酒儿做饵诱杀端王，忽然间，宗凡越发觉得自己和宗太后貌合神离，渐行渐远，再也亲近不起来。因而，今夜进宫赴宴的是侄儿宗远。
父子对坐，饮茶交谈。
宗凡折叠好曾护的密信递回去。“曾护说的都是实话。”
宗琰将信夹在书页里。“渭西那边的事情能放就放一放，不要总是惹你皇姑母不高兴！能顺就顺着！不能顺着，也别拧着！老夫就只剩下你这么一个儿子了，还指望着你送终呢！”
宗凡知道父亲不是在危言耸听。宗太后已然在尝试着疏离自己，放弃自己。放弃意味着废除。而，废除的下一步很可能是根除。“无碍，皇姑母一时还找不到可以替代我的人。”
“那也未必，我们宗府可是出了一个驸马。”
“我那个侄儿，您的那个嫡孙吗？”宗凡直摇头。宗远一点不像大哥，不但不像大哥，也不像宗家人。
“老夫的这些孙子啊，竟然挑选不出来一个，将来，酒儿真有那么一天，也不知道能依仗谁。”即使君临天下是戏言，百年之后也是让宗琰忧心。
“有我在，不会让酒儿受一点点委屈！就算我不在了，还有丛绍。”
丛绍是宗家势力里唯一能够替代宗凡的人。宗太后老谋深算，一面培植宗远，一面扶植丛绍。
“只盼着王爷能疼爱酒儿一生一世。也不枉费秾儿的一片苦心。”宗琰抚着竹子笔筒。
竹子笔筒是去年酒儿送的寿礼，端王亲手刻字在上面，富贵节高，福寿绵长。印着女儿亲吻的竹叶渐渐干枯，变得断裂、粉碎，就好像一颗挂念女儿的父亲心，被折磨得不成样子。
一年的时光，笔筒的外壁已是光滑到发亮。宗琰时常将它拿在手里，摆弄着，思念着无法时时见面、不曾陪伴成长的最小的女儿。
父子同时沉默下来。
屋子安静了很长一段时间。他们相视一笑，以茶代酒，碰杯痛饮，不约而同地拿起月饼递向对面，又是相视一笑。
忽然，窗外隐约传来琴声。琴声悠悠，忽高忽低，忽急忽缓，深沉如斯，狂野如斯，奔腾如斯，悲情如斯，哀怨如斯，淋漓尽致，荡气回肠。
琴声来自别院，元秾在弹琴。
宗琰倚窗眺望。背影岿然不动，依然魁梧、伟岸，却带着凄凉，孤独和脆弱。
站在它后边的宗凡望着，望着，心里泛起莫名的酸楚。因为一个女人，父子间而产生的隔阂在那瞬间被悄然融化。他和父亲都不曾真正征服元秾，但是，不得不承认，父亲却离她的心近些。北戎大捷后，父亲一直住在别院养伤。那段日子，他在渭西。
宗凡离开书房后，琴声在不断地变化。
另有琴声。最初只是在最强音时附和，在静谧安然处渲染，渐渐变成双重奏，再后来，是截然不同的音调穿插其中。别院的琴声没有慌乱，尾音被拖长。音色异常浓烈，节奏随之深远。最终，闯进来的琴声开始连贯的弹奏，席卷着喧宾夺主的气势，势不可挡的锐利。
宗凡脚步放缓，直至停下来。“府里，是谁在弹琴？”
蒙泰说：“回公子，琴声是从二夫人的院子里传出来的。”
两股琴声来自不同方向，撕裂夜色寂寥，冲向云霄，响彻四方。
琴声忽而彼此交融，仿佛是墙和青藤在相互纠缠，相依相偎，墙没了自己的颜色，青藤变成墙的形状而屹立；琴声忽而又是龙争虎斗，一声高过一声，一音胜过一音，此消彼长，无休无止。
那份凄婉，那份淋漓，那份凌云的豪情，交织着共同的凄婉，震撼心扉。
寂月皎皎，灿星烁烁，步履轻轻浅浅。
宗凡徜徉在荷花池边，听着天籁琴音，忽觉沦落天涯，无处安放寂寞，无尽的伤感萦绕于心。十年真情错付。元秾并不属于他，无论是身体，还是那颗他苦苦追寻，孜孜以求的心。
琴弦断裂，一琴戛然而止，余音单薄。
被琴弦割破的手指缓缓地流出血来。贺澜荻保持着弹琴姿势，面向圆月，静静地听着。这一刻，只有彼处彼人的琴声能够抚平内心的所有不平静。
那边，宗凡不知不觉走到别院，意外望见郜连煦。“郜公子若是这样下去，恐怕是全京城的人都要知道别院里住的是什么人了。到时，谁还能护得住她？”
郜连煦醍醐灌顶，躬身深深一礼，转身离去。从此，别院墙外，再也不见到他的伫立身影。