当初，一场喜事。宗太后竟拿着酒儿当饵来诱杀端王。做为父亲，这件事情永远都不可能释怀。
一旁的宗琰背过身去，深深地吸了一口气。克制情绪，缓解伤处的疼痛都有了。“蓼羲是老夫最珍视，最疼爱的一个！”
宗太后也吸了吸气，尽可量地压制住喘息，让说出的话顺当些。“都说母凭子贵，大将军，这个是子凭母贵。那个粗使的丫头就那么让人神魂颠倒。急的什么，也没说定，姐姐不是在和你商量。”说到后头，还是松了松口，等着对方开出条件。
“除了蓼羲，什么都可以商量。”谈话是谈不下去了。“太后，好生歇着，保重身子，才是要紧的大事。能放手时，就放手吧。”
“放手了，给到谁的手上，但凡，能有一个，哀家也不愿……操那个心……”
院子里，丛绍徘徊在墙边，听着屋里传来的说话声，还有用尽力气的叹息声，抬眼望见朝着自己走过来人。
贺澜嫣上来，就是没头没脑的一句话。“你答应了？”
丛绍背过身，向着门口走，急急的，好似在躲避着她。
贺澜嫣追了几步，跟着他。“太后要把我遣到宗公子的身边去。若你坐视不管，有那一日，你便会知道，我的。”那语气已是抱定了心意。
丛绍没敢转身，隐约感觉到身后有着一双凝视着自己的泪眼。
看来，宗太后是要给侄儿纳妾。长乐宫的宫女里，容貌美的有，性情好的有，心灵手巧的有，精明干练的有，总之出挑的多得是，怎么就唯独挑中了贺澜嫣。
宗琰刚走出屋时，礼公公正捧着一大堆奏章走进宫门。奏章高高叠起，遮住他的脸，挡住视线，一头就撞到站着不动的丛绍身上。“那个，没张眼的……”看清楚人，高起的声音立刻变低了，满脸春风。“哎呦，这不是丛将军吗？老奴真是该死了！”
“哪里。”丛绍拱拱手，算是打个招呼。
贺澜嫣正好帮着去捡拾奏章，顺带着看上几眼。
离开时，丛绍忍不住回望了一眼。贺澜嫣望见他回头，觉得应该是在望着自己，不想却是望向礼公公。
礼公公露出不喜，一把将奏章从她手里夺过来，一副很怕被旁人争抢走差事的样子。毕竟，经手奏章，给太后诵读奏章可不是一般的差事。
出了长乐宫，伤处的疼痛一阵阵的。宗琰勉强坚持着，一路骑着马，回到宗府别院。
望见迎上来的元秾，他很是意外。女人还是第一次迎接他。他推开丛绍的搀扶，走上去。
进到内屋，甲胄从身上剥离，贴身的衣服早已被汗水和血迹浸湿。
丛氏来回穿梭，一盆盆清水端进去，又一盆盆血水端出来。
母亲寻药的空隙，丛绍才找到说话的机会：“大将军知道我们。”
丛氏惊得不行。心乱得，一阵鼓锤作响。宗琰明明知道母子是来寻仇，还将他们留在宗府，留在身边这些年。只能有一种解释，确保元秾的身份不被泄露。
里头，没有说话，时不时传来绞帕巾的声响。元秾正在擦拭着伤口。墙上晃动着烛火，还有重叠在一起的影子。
老夫少妻，怎么看都有些不般配。那时从前的想法，此时此刻，此情此景，丛氏竟，忽然觉得他们是那么相像，都有着异于常人的隐忍。如果没有仇恨隔在中间，或许也是可以幸福，可以美满。
一只糙手梳着垂下的发丝。从前的元秾会急忙躲开，这一次没有，哪怕是稍稍也没有，没有一丝的勉强。“老夫在北戎看见样儿东西，便想到了秾儿，就带了回来？拿进来吧？”
心事重重的丛绍闻声，端着盒子，走进屋去。
盒子里放着一顶头饰，镶嵌着宝石，异常隆重，异常华丽。显然，那是北戎王妃的后冠。它象征着王权和荣耀，只有王的女人才可以拥有。
后冠被戴到头顶，元秾的面纱被扯掉。娇嫩的面庞上布着一层若隐若现的红点。
“酒儿拿来的药膏，怎么还是舍不得用？”宗琰端详着，牵着女人的手，放在胸前。
元秾不语，冰着张脸，将后冠摘下来，摆弄着红布，缓缓地盖回去。
“怎么，不喜欢。不要紧，还有许多东西，随着秾儿心情挑？明儿，让丛绍都拿过来。”
“大将军能回来，就是秾儿最大的喜欢。”初听来，这是句情话，细致一想，却完全不是。男人只是元秾手中为数不多，且不可以轻易去失去的棋子。
那天起，宗琰住在别院养伤。
天朝之西。
白云千里悠然，微风暖意正浓。青山叠嶂，融雪化水，溪流潺潺。岸边的树木染了新绿，草儿钻出泥土，软绒绒好像毡毯。草儿不禁让人忆起西子醉的雅室，相拥的身体深陷在柔软的毛皮毯中间。
慕容策停下来，深情地注视着落在后面的女孩，等待着她。
大概是戏瘾犯了。酒儿绕着树干，一会儿甩着衣袖，一会儿抖着绢帕。方卓扮作法海，穷追不舍，假意砍杀。前边跑的那个娇容，轻盈，后面追的那个肃穆。
受伤的卫士已经派了一队人马送去都护府。没有了负担，眼见着就快到达西峡谷。
走走停停的两个，渐渐就落后了。催促几次也不起作用，不好再直接催促，慕容策只能打趣一下。“一把剑够不够？再借给你们一把，要不要？”
转眼再看，两人都上了树。一个骑在树杈上休息，一个站在树梢上远望。远处的树林上方有着大片的飞鸟，还有各色的旌旗在飘，手附在耳边，风声里还有杂声，似乎是唱大戏的响锣声。酒儿有点看不明白，踮起脚尖，拨开旁枝，伸长脖子望。
方卓被她吸引过去。
两个人同时朝着一根树梢移动。树枝就有些支撑不住了，摇了摇，她们跟着晃了晃。树叶朝着下边掉。树下，一直扬着头的小福迷了眼睛。“当心啊……”
慕容策扭转马头，脚踢马镫，朝着树下赶过去几步，等着人掉下来，有个照应。
不大一会儿，探骑来报。“西峡谷方向，朝廷兵马遇袭，发生交战。”