严绣望着人走远了，心情大好，无骨般地依偎到男人的肩膀上。“王爷，丛酒是谁啊？”
没有当着旁人呵斥是有意给女人留些体面。可是，她居然不知进退，不知回避，还烫伤人，不知羞耻地拿出床笫之欢当做逐客令。慕容策沉下眼皮。“今晚，你睡到侧屋去！”
“王爷，等得起，我却等不得？”岁数一年年变大，想要生出一儿半女越发不容易。严绣可是不想放过任何机会，试探着扯住他的胳膊，却也不敢太用力。男人素来吃软不吃硬。“我还年长王爷一点呢，算是王爷体谅也好，可怜也好？今晚就让我留在正屋吧？”
如果拒绝，反而不通人情，断了夫妻间的情分。“好，你留在这里，本王去侧屋。”慕容策感觉到半吞半吐的贺澜茂有些一反常态，其中必是有隐言。
陡然没有支撑，严绣的身子侧歪一下。“王爷，醒一醒吧？丛酒能为王爷生小世子吗？难道还要为他守身如玉？”从未想过守身如玉，但冷落夫人却是不争事实。柳家能够脱罪，严绣还是出力气，不好伤及颜面。慕容策冷静一下心境，平复情绪。“本王还不想睡，你要是愿意，过来陪陪本王？”
受伤的小福不能伴随在身边，不禁让人怀念起在皇宫中的日子。因此，这个时候，严绣的陪伴最合适。
月亮高悬在星空中，又圆又大，明亮得如一波秋水闪耀着清凉的光芒。即使不抬头，也能清楚地感觉到它的存在。这样的月亮让慕容策想起在山里的夜晚，风儿透窗送凉，帷帐轻轻掀起。酒儿紧紧地依偎在他，唇边笑意正浓，仿佛今晚的月色。
严绣纳闷。“王爷，你在笑什么？”夫妻十年，没见过男人笑过几次。
不知不觉中，慕容策露出笑容，意识到失态，随意遮掩着。“今晚的月亮很特别，也很熟悉，让本王想起我们在宫里的日子。”他和酒儿一起拜过月，情定终身。她的糟糟懂懂，她的迷迷糊糊，她的恍恍惚惚，她的朦朦胧胧，所有的一切，只要有了她的烙印，全都变得不一样，好像头顶的一轮明月。他沉湎在浪漫的甜蜜里边，不愿离开。
相反，严绣关于月亮的记忆没有半点甜蜜，全然苦涩。宫里的日子，严绣做得都是最苦的活计，比如说挑水。那时的她，年纪小，力气也小，走在前面的宫女年纪比她长，身高也长，水桶自然倾斜到她这边，几乎所有的重量都压在她一个人的肩膀伤。月亮映照在水桶里，始终跟着她走，在眼前晃来晃去。有一回，眼睛发晕，脚底踉跄。人跪在地上，整桶水泼在她的身上，还被宫女一顿埋怨和谩骂。扁担压得她直不起背，不想去望水面的月亮都不行。“哪里特别？我怎么没看出来呢？”
第二天。
城墙门口，横放着草席，草席里裹着两具尸首。尸首是母子，突然去世，因没有亲人，所以无人安葬。方廉禀告后，君王做出决定。流民收下赏赐的银两，依旧不愿离去，越聚越多，跪在城门当中高呼起来：“菩萨王爷！端王万岁！”声响不绝于耳，震撼天地。慕容策蹙眉。身旁的贺澜茂直摇头，表示不是自己的安排。显然，眼前发生的情况几乎全是突发事件。早先的安排，仅仅是让流民出现在必经之路，让君王和朝臣们看到即刻。
旌旗招展，幡幢如云，铁骑轿撵，文臣武将。前方停止，后边不知情况还继续向前，行列已是出现混乱。慕容策无可奈何，来到队列的最前方。一夜的工夫不胫而走，端王被流民奉为神明。听说是端王来了，流民立即移走草席，让出道路。慕容策下马，走到流民中间，找来一名年纪稍长的妇人到御前回话。妇人超逸，见到君王毫无畏惧，将渭西的灾情，民不聊生的现状表述清楚。
诣诣之声音颜色，拒人以千里之外。慕容需稳稳坐在龙撵中，既没有露面，也没有下车。同妇人的谈话都是隔着明黄的布帘。普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。天子代天牧民，既有至尊的权利，也有善待子民的责任。当今的君王两者皆无，只有惺惺作态的威仪。
慕容策相携着老妇回到城门，安抚流民等待君王的圣断。龙撵经过时，他率众行大礼。“吾皇万岁，万万岁！”
宗太后睿智，远胜于君王。她走下凤驾，徒步穿过城门。慕容策轻声咳嗽，做为暗号。这时，人群里有人说话：“最大的施粥铺子就是宗家人搭建的。没有宗家人，我们早就饿死了。”又有一人说：“听人讲，宗太后也是姓宗，她就是宗太后吧？施给我们粥的人就是她的亲侄女。”紧接着，有人带头，众人高呼：“宗太后万岁，万万岁！”
这些都是慕容策的授意。只有一人万岁，自然大逆不道，但宗太后作伴，便是太平无事。而且，执掌朝政的人是宗太后，渭西的安好全凭她的心情。宗太后专权，却是比君王还要爱惜江山社稷，算是不幸中的万幸。
宗韵没有食言，带着酒儿去皇猎。她们夜半就出发，所以最先到达皇家猎场，没费周章，也没费口舌，便大摇大摆地进去。整个皇宫，半个京城的人都认识一品夫人。所以，她们姐妹无论走哪里，都是畅通无阻。如果在平时，酒儿一定会很高兴，到处玩耍。但是，她没有忘记，自己是来刺杀端王的。说到刺杀，她至少需要知道端王的模样。
圣驾浩浩荡荡抵达猎场。姐妹站在高高上岗，朝着低处望。酒儿忍不住去问。起初，宗韵指向写有端字的旌旗。可是，对于不识字的人而言，等于没有说。宗韵直接告诉，旌旗的颜色，坐骑的品种，斗篷的质地，衣装的样式。
午饭后，狩猎正式开始。旌旗猎猎，万马奔腾。原野，山坡，还有树林随处都是驰骋的骏马。酒儿偷偷拿出药瓶，将毒药涂抹在箭头，撇开宗韵，追踪端王的旌旗而去。旌旗代表着主人身份。端王的旌旗，无论是大小，还是颜色，都足够醒目，追逐起来还算顺利。