夏氏垂着眼帘，握住杨霓的手，叹了一声，道：“宝儿，我也不瞒你，你哥哥是我当年从京都抱回家的，他并非我所生。”

　　她低着头，并没有注意到杨霓对此一点儿不惊讶，显然，她早怀疑或是知道这件事了。

　　“你也知道我就是个丫鬟出身，当年主家娶妻，新妇霸道不能容人，一过门就吩咐将貌美的丫鬟都给发卖了，管事为了巴结新夫人，是想着法的来折腾我们，我们下场越惨，她就越高兴。”

　　“好几个姐妹都落到腌臜地方去了，那真的是生不如死，偏偏求死不能。本来我也该是这样的下场，但我比他们运气好，遇见贵人了，贵人救下我……”

　　这么多年来，夏氏一直都以为当初自己只是运气好，得了贵人的眼缘了。

　　现在将前后发生的事情一窜，她就知道并非什么合了眼缘，对方应该是先选了沈承业，然后才挑中了她。

　　真不知道是幸，还是不幸。

　　之所以选她，只是因为她与沈承业是同乡，一开口就能找个老乡的由头跟他搭上话，然后可以顺理成章跟他成为夫妻，一起回乡，再“好心”地劝他捡个儿子回去养。

　　当初她是真不知道沈承业受了伤不能生养，现在想来，像沈承业这般小有家财，又住得偏远闭塞，相对安全，还有些功夫能够傍身、又有平安镖局这个靠山在，在村里族里也颇有面子，还不能生育的男人，确实是个不起眼又很实惠的“养父”选择。

　　所以，对方才会让她劝沈承业成亲后就安稳老实地呆着，若只是窝在小安屯的话，的确能够保证给沈宝章顺心的生活。

　　她一个被施了恩、又被拿捏住把柄的女人，也只能将沈宝章当成亲生儿子，不，应该是当成主子一样去对待、去伺候。

　　她顿了顿，略过这些不提，苦笑了一声，继续道，“贵人只有一个要求，就是让我抱了你哥哥回去养，无论如何都得待他好。有个那样厉害的人物帮他筹谋，我想他的身份应该是不简单的，只是隐姓埋名，定也有些坎坷。”

　　她又叹了一声，“先前被关在平安镖局的时候，他们一直审问我，问你哥哥的身份和下落，他又能够将平安镖局给摆布开，惹得人家痛恨他。”

　　她正视杨霓，这才说到正题，格外郑重：“宝儿，你打小跟他一起长大的，你们兄妹二人的感情好，这些我都知道，你担心他、记挂他也是正常，但他的事情，你千万不可以与旁人提及，万一暴露了，反而坏事。他比我们想得有能耐，你放宽心。日后，他不来找你，你还是与他淡了往来吧！”

　　不想让姑娘难堪，她把“此人绝非良配”这句话给咽了回去。

　　依夏氏看沈宝章薄情寡性，处境困顿，就算日后再有能耐，她也不想宝儿跟他，京中最不缺官宦子弟，安安稳稳的不好吗！

　　夏氏眼光何等锐利，哪能不知呢，就像当初沈崖香对容隽，只一句写信，她就洞悉了一切。

　　早几年，她就看出沈宝章对宝儿的心思不一般。她不是没有想法子阻拦过，可沈宝章从来就不是她能够摆布的，宝儿当年又年岁小，于感情一事上还很懵懂，分不清楚与他是兄妹之情还是男女之情，她也就不曾与她明言。

　　现下既然宝儿问起来，夏氏还是忍不住提醒了，甚至连不堪的过去都说了出来，不过为了铺垫罢了。

　　说完了，又怕姑娘产生逆反心，她又苦口婆心道：“不是娘狠心，你哥哥他是做大事的人，你一个姑娘家家的，也帮不了他什么，万一人家知道他有你这个妹妹，拿你去对付他，反而是个拖累了，你能帮的，就是把自己的日子过好，让他不用担心你，没有后顾之忧去做自己的事情。

　　宝儿，你一直是个为人着想的好姑娘，你说是不是这个道理？”

　　杨霓目光微动，睫毛颤了颤，在夏氏的注视下，抿了抿唇，还是轻轻地点了点头。

　　夏氏见她确实是听进去了，拍了拍她的手，“好孩子。”

　　杨霓心事重重的伺候夏氏喝了药，看她睡着了，才给自己收拾了一番，换了身衣裳，问过屋里的婆子，得知爹娘已经回来了，她也顾不得吃饭，就匆匆赶往正院去。

　　沈崖香做的这些天怒人怨的事情，得爹娘出面做主，免得她一番搅弄，闹得流言蜚语满天飞。

　　李氏早交代过正院的丫鬟婆子们，杨霓来正院不管是什么时候都不要拦，也不必通报，直接进去就是了。

　　今次也不例外。

　　她直接进了院子走到正房门口，门虚掩着，正欲敲门，一个陌生的年老的妇人声音传来：“李挚的事情要不要与姑娘说一声？”

　　杨霓足下一顿，手指头不自觉地收紧，透过门缝见正对门口的是一个老迈的妇人，生得黄皮寡瘦，脸上皱巴巴的，眼睛却很有神，她在这府中从未见过。

　　方才说话的正是此人。

　　对方抬眸往这边一扫，她下意识地屏住呼吸往边上躲了躲。

　　又听杨思源道：“就不必告诉宝儿了，免得她胡思乱想，万一赏莲宴那天，她露出破绽被对方察觉反倒不好。”

　　那老妇应了，“我就怕姑娘会记恨我，这件事我说出来到底是给她添堵了。”

　　李氏叹道：“还是等尘埃落定了再跟她说吧，宝儿知道轻重，不会怪你。”

　　她有些忧心忡忡，没想到容隽竟然是那样的身份，“宝儿的婚事又得往后推了，要不是他是这样的身份，咱们也不是非得跟他你死我活……”

　　老妇打断道：“夫人，你可别糊涂，李挚要是不死，到时候被人查出来和他有勾连，整个杨家都要受到连累。”

　　“我知道，袁嬷嬷。宝儿那边我会交代她的，一定不会耽误了计划。”

　　杨霓难以置信，心乱如麻，满脑子都想着哥哥的身份暴露了，养母才刚刚告诫她，竟然马上就应验了，难怪他这么久不曾出现，他肯定是来找过她，却被发现了，不是别人，偏偏是自家人要跟他你死我活，还要用她来牵制哥哥。

　　一时激动，她撞到了门窗上，发出轻微的声响。

　　袁嬷嬷目光如炬的看过来：“谁在外面？”

　　屋里顿时安静下来。