姜略当日就送妻女离开了燕州，回清风观的路上，海城之围的影响就已经显现出来了——

　　年前这几天本该是热闹的街道却变得萧瑟起来，店铺大都闭门歇业了，就连孩童的欢笑声叫嚷声都听不见了，年节的欢喜气氛被冲得一干二净。

　　各城镇的城门处已经开始戒严，路上赶路的车马百姓很多，有的人家几乎是举家搬离，俱是往来匆忙、神色凝重。

　　概因此，从燕州至清风观本来只有不足两日的路程，硬是走了三日，途中也陆续收到了海城战事的消息。

　　大兴大军在海城城门口遭到了拦截，双方已经战了一场，以海城方闭城收兵结束，各有死伤。

　　朝廷大军喊话城中百姓，此战只为抓捕前渤海国余孽顾修和大周贼子李挚，并称只要能活捉或击毙此二子，赏千金，封万户侯；能打开城门或是协助抓捕此二人者，另设有不同等级的赏金与官职。

　　然而海城的城门一整日未开，第二天，大军就发起了第二次攻城，并使用了火药。

　　据传火药颇具威力，将城门都险些炸开，比撞车还要厉害，起码不用士兵冒死冲锋。

　　几年前沈崖香曾将烟火卖给石抹德馨，想来他们买走烟火之后也没有闲着，这就是大兴这些年的成果了。

　　据说，李挚随后出现在城头上，他也使用了一种叫做火球作武器，能燃能爆，效果更加惊人，即便是在八九尺开外都可能被火球所伤，给朝廷方造成了不小的损失，不得不休兵停止攻城。

　　这是第一次交战的双方均使用了兵刃箭石之外的武器，且杀伤力显著增加。一时间关于战事、关于火药的消息传得沸沸扬扬。

　　就连景和三十五年初三那天夜里，大周中京承天门上方曾燃放过烟火的事情也被人挖了出来。

　　在传言中，那就是最早的火药，火药也成了是景和帝炼丹药时做出来的。

　　消息一散开，大家对他的看法都变得复杂起来，除了认为他荒唐无能之外，还多了残暴和让人畏惧的评语。

　　对绝大多数普通的老百姓来说，火药是可怕的东西，杀伤力更大就意味着战争会更加残酷，意味着会有更多的血腥与死亡，做出这样的东西不是残暴、不安好心是什么？

　　一路上，沈崖香没少听见人骂景和帝，虽然她并没有背负骂名，但心情也并不好受，对景和帝的观感也变得复杂起来。

　　一开始她只是想用这发光、发亮、发出彩色烟雾的东西，向姜略献宝，以回报他对她好，让他开心。

　　后来东西做出来了，她确实想过再改进一下增加些威力，但那时她所想也不过是为了自保，为了挣钱，为了图利。

　　即便她知道这东西提升威力后会成为杀人的工具，但那时战事离她太遥远了，而且旁人的生死她根本就不在乎，她也看不到更深更远，她选择肆无忌惮。

　　如今，她倒是能够看得足够深远了，可这一切却已经都由不得她了。

　　眼下可以预料到的是，以后会有越来越多的人参与改造火药，来利用它达成自己的目的，它的杀伤力也会越来越大，会有越来越多的人死于它的威力之下。

　　它距离当初美得绚烂的礼物属性越来越远，已经不再纯粹了。

　　姜略见她闷闷不乐，心中了然，揉了揉她的头顶，道:“这是崖香以聪明才智和心意做出来的礼物，你没有错，火药本身也没有错，只是用它的人有对错，不必有负担。”

　　沈崖香闷声道:“这还能够算得上是礼物吗？还能够让你觉得开心吗？”

　　“当然是了。”姜略点了点头，反问道，“知道当初我为什么没有阻止你把它变成武器吗？”

　　在沈崖香来北兴的路上开始，世里合剌给她造成了极大的压力，她在船上时就没少捣鼓改进配方，后来这几年虽然没有那种紧迫感，却也陆陆续续调整过配方。

　　姜略从不曾阻拦过她，也不曾跟她讲过后果。

　　那时她看不到后果，但她想他应该是清楚或者说能够预料到眼下这种结果的。

　　可为什么呢？

　　她摇了摇头。

　　姜略道:“我觉得这并不全是坏事，如果它再厉害些，不仅能够摧毁普通的房子，也能够攻破宫殿，不仅能够炸毁血肉之躯，也能压制利剑盔甲和武力，所以从某些方面来说，它反而更加公平，当然，要更加公平还有很多的事情要去做。”

　　他轻轻地点了点沈崖香的额头，“所以，崖香啊，既然迈出了这一步又不想让事情彻底失控，那就要继续下去，要让手中的武器比别人的更强，一直走在别人前面，让人有忌惮。”

　　沈崖香若有所思。

　　“有我陪着你。”姜略又道。

　　沈崖香点了点头。

　　到了第三日，述律琢正式发布讨贼檄文，称海城为乱臣贼子所占，大兴正式对其开战，决心不惜一切代价要以最快的速度将反贼肃清，并勒令周边城镇配合大军从海路进攻，及加强防守以防乱贼出逃生变！

　　檄文中透出来浓烈的杀伐之意，最新的战况如何暂且还不得而知，但气氛确实越发紧张起来。

　　沈崖香和姜略在临近清风观的路上还碰见了一波调往海城去的大军。

　　姜略将妻女送回之后，只在观中安排过后，就连夜又离开了。

　　沈崖香虽担心他，也忍着没有说过一句阻拦之言。

　　自此，本就清净的清风观彻底闭门谢客，并开启了护山大阵。

　　又过了几日，已是小年，距离阿邻跟沈崖香说好的要来陪她过年的日子都超过了，还不见人影。

　　腊月二十八这天，沈崖香派到清风观山门外迎接的人没等到阿邻，却等来她身边的一个得力的女管事。

　　对方衣衫褴褛，满面风霜尘土，身上上下也多处是伤，一见到清风观的人就晕厥过去了。

　　好在只是惊慌过度，加上连日奔波劳累又不曾吃喝，如意给她扎了几针很快就醒过来了。

　　女管事说的第一句话却是:“赶快，快去救姑娘，我们来的路上遇到劫匪了，姑娘还没有回来！”