灰并不厚，只是随意掸了两下就干净得一尘不染了。知秋从第一排开始打扫，挨个拿下红木柜上摆放的紫砂壶，用毛掸子随手扫着灰，很快，前三排都已经打扫完毕了，她顺手拿出摆放在最后一排的几个壶，打算扫最后一排柜子了。

　　这个陈列台并不是很大，上面摆放的都是王厚德早年所制的紫砂壶，供宾客参观。但若要说他真正宝贝的藏品，都好好放在后面的红木柜里，并不像这些个中等货色被敞开放在外头，为的就是怕平日里被打碎。于是，知秋拿起这些紫砂壶的时候并不多认真，只是捏起壶把，随手一提，便胡乱搁置在一旁小桌上了。

　　最下面那排的最后一把壶是一把花器，做的甚是考究，那飞扬的壶把似是蛟龙之尾，又似青鸾之羽，腾渊而翔，尤其是那壶身上的光泽，如同抹了油一般润亮。不过知秋一个粗人，自然不会去理会这些东西，随手捏起龙凤的尾巴就往上提了起来。可刚刚提起，便觉得这把壶的手感有几分怪异，就拎得近了些仔细查看。可她万万没有料到，刚拎高了一点，那把壶的壶身就与壶把分了家，往地上坠去，她还没来得及回过神来，只听“啪啦”一声闷响，转瞬之间，壶身碎裂成了一堆潮湿的泥块。她的手里，只剩下那一小段似龙似凤的尾巴还捏着，错愕得闭不拢嘴——这分明就是一把尚未入窑烧制的半成品壶，为何会被放置在这个早年作品的陈列柜上？

　　“啊！”门口突然响起一声惊呼，只见莲儿出现在门口，吃惊地紧捂住嘴巴，瞪大了无辜的双眼：“这是……大公子的‘凤舞九天’！”

　　知秋倒吸一口凉气。

　　其他人闻声匆匆赶来，先是采蘋、白露、紫藤、甘棠等等这些丫鬟们，然后是王春華、王春萍、王春荷、王春艺、王春葵、王春菊、王春蓉七个小姐；再是赵、钱、孙、李四房夫人，王晏、王景、王昆、王昌四个少爷以及王晏、王景的妻；最后，老爷王厚德和久居南苑深居简出的老夫人也闻声而来了。

　　老夫人拄着拐杖，颤颤巍巍地被人搀扶着迈进厅里，一眼认出地上那摊碎成了土渣的紫砂壶，心疼得仿佛碎了一般，声音颤抖道：“这是厚德明日要敬献给皇后娘娘诞辰的贡品啊！”

　　“我，我不是故意的……”知秋的声音带着浓浓的哭腔，就快要哭出声来了。

　　王晏看着地上的残渣，一时傻了眼，嘴唇张合了半天，才说出句：“这是我做了一个月才做出来的……”

　　王晏之妻静姝比王晏还要着急，指着知秋吼道：“明天就要献上去了，今天再怎么赶工，也不可能做得出来！况且就算赶工出来了，又怎么可能瞒得过皇上的眼睛？老爷都已经跟皇上拍着胸脯答应了，还说王晏的壶艺青出于蓝而胜于蓝，皇上抱着多大的期待人尽皆知！要是连夜赶工出来的粗制品，怎么担的起‘青出于蓝而胜于蓝’的称号？你这一‘不小心’，简直是拿整个王家的人头在开玩笑！”

　　王厚德越听，眉心那个“川”字拧得越紧，脸几乎皱成了一团，指着地上那摊碎渣，眼珠瞪得爆出血红，“全府上下都知道，晏儿做的这把‘凤舞九天’尚未入窑烧制，你在王家干了五年的活，还不明白这是什么意思吗？生胚根本就不能用手去拿捏，你居然还直接拎起来了，拿王家上上下下的人头开玩笑，斗胆包天！”

　　“我，我不是故意的……”知秋带着浓重的哭腔，扑通一声跪倒在地，面如土色，只会说这一句话了。

　　静姝听了更恼，越骂越大声：“现在完了你知道吗？王家上上下下，除了老爷跟大少爷会制壶，没有人会！老爷眼力不如从前，大少爷又是个制壶新手，两人就算加起来，今天一天内也是无法赶制出来‘凤舞九天’的！”

　　忽然，不远处传来一阵嘈杂声，夹杂着几个伙夫慌张的喊叫：“不好了，起火了！”

　　众人大惊，老夫人更是惊得险些站不稳，向后踉跄了两步，“怎么回事，到底怎么回事！今天到底是怎么了！”

　　一个满头大汗的伙夫慌慌张张跑了进来，汇报道：“老夫人，老爷，灶房起火了！”

　　“到底怎么回事？好好说。”端庄贤淑的大夫人赵澧兰皱起了眉头。

　　“我们……我们也不知道怎么回事，刚去灶房呢，就看见里边大火熊熊，到处都烧着了，现在他们正在扑火！幸亏我们发现得早，火势还勉强可以控制，要是发现得晚了可就不妙了！”

　　众人你看看我，我看看你，谁也不知道怎么一回事。赵澧兰的眉头微微皱起，用审视的目光从每一位丫鬟身上扫过，面色平静地问道：“今天是谁起灶的？”

　　莲儿心底一阵冷笑。与大夫人对视的那一瞬，她俨然明白了大夫人的“良苦用心”。大夫人一定早就知道了知秋仗着身强力壮，爱把重活累活都分给别的丫鬟去做，别的丫鬟因为身材瘦弱，总是不敢吱声，而她莲儿又是所有丫鬟中岁数最小、最瘦弱可欺的一个，所以起灶这种又脏又苦的差事，一定是莲儿做的了。所以故意将话题往莲儿身上引，为的就是要让莲儿死得难看。

　　既然你如此阴毒，也休怪我对你无情！莲儿咬紧了倔强的小嘴唇，心生一计。

　　“是谁起灶的？你们都聋了吗！”嫡次子王景指着一群下人的鼻子吼道。

　　丫鬟们吓得身如筛糠，你看看我我看看你，谁也不敢先开这个口。知秋见状，眼珠狡黠地一转，指着莲儿道：“是莲儿起灶的。”

　　众人的目光皆转向莲儿脸上。大夫人的眉头皱得更深：“莲儿，你不是起灶一直很熟练的吗，怎么今天就失了手，偏偏人还离开了灶房，任火这样烧，难道不知道后果有多可怕吗？老爷的幼子上次被你一剂放错的药材害得一直卧病在床，如今若是吸入了火灾烟尘，还不知道要卧病到何年何月呢！”

　　好一句“偏偏离开了灶房，任火这样烧”，既一语道出莲儿擅自离开、不负责任的行为，还重点突出了被她放错药材导致卧病的幼子，真是伶牙俐齿、蛇蝎心肠。莲儿眼底闪过一丝冷笑，不过仅仅片刻，又恢复了那副天真无邪楚楚可怜的眼神，装作很委屈的样子自责道：“都是我不对，都是我不好，我不该替知秋姐去洗衣服、起大灶，知秋姐逼我的时候，我就该拒绝的，都是我心软，只想着为姐姐分忧，就答应了下来，都是我的错……早上因为起床晚了半柱香的时间，就被郭嬷嬷一脚踢到了冰冷的井里，井水刺骨的冷，我又没有力气，费了好久功夫才爬上来，虽然及时换了衣服，但大概还是受了风寒，我拾柴火的时候就感觉没有力气弯腰，心想着赶紧弄好了就去歇息一下，不曾想刚走到这里的门口，就听见里面传来打碎东西的声音，赶紧进来瞧了，然后，然后就……”说着，莲儿的眼眶微微泛红，清澈的眸子里就快要流出泪水，楚楚可怜地咬着小嘴唇，瘦削无助的小肩膀哭得一抽一抽的，委屈极了。

　　郭嬷嬷简直要气炸了，气急败坏地跳了起来，指着莲儿大喊：“你这狗婢竟敢栽赃陷害！我什么时候把你一脚踢到井里了！”

　　“吵什么吵！像什么话！你看看莲儿的头发！”王厚德冲郭嬷嬷怒吼。众人的视线聚焦在莲儿的头发上，只见她一头秀美的青丝虽然被擦干过，但还是能看得出先前被浸得湿透过。