深秋的早晨甚是寒冷，草尖上凝结的寒露尚未干透。
水盆中，倒映出一张无比清秀的面庞，约莫十二三岁年纪。那小脸蛋白皙稚嫩，杏脸桃腮，丝毫未施粉黛，素净得仿佛一捏就出水。一头乌黑柔顺的秀发被随意挽了起来，与其他的婢女无异，却丝毫不显得土气，反而更加衬托了那小巧可爱的瓜子脸和俏皮高挺的鼻子。她的那双眼格外灵动，像是一汪清泉在眸子里流淌，天真无邪，不沾尘埃。她面上的每一处弧线都生得恰到好处，勾勒出无与伦比的完美线条。她的身材纤瘦娇小，衣衫已破旧不堪，还打着东一块西一块的补丁，比其他的婢女更加寒酸，理应看起来最为落魄，可站在那些婢女之中，莲儿却显得鹤立鸡群，容貌胜雪，气质如兰，淡雅从容。
看着水盆里倒映的那张脸，一切预想都应证了。莲儿盯着十三岁的自己静静凝视了许久，嘴角忽然勾出一抹笑意，似乎胸有成竹。
忽然，身后传来一阵急促的脚步声，未等她反应过来，“咚”的一声，后背上就被人狠狠踹了一脚，莲儿猝不及防，顿时失去了重心，惊叫着向前栽倒而去，哗啦一下扑翻了面前的水盆，趴倒在地。深秋的早晨甚是寒冷，莲儿本就身材纤瘦，只穿着破旧的薄衣，如今又被一大盆水浸得浑身湿透，不由得浑身打了个哆嗦。水滴顺着她乌黑的发丝流下，打湿她清秀的面庞，又从她白皙的脖子上流过，流到她破烂的衣衫上，模样却不显得十分狼狈，反而更添了一分出水芙蓉般楚楚可怜的美。
郭嬷嬷那粗大的嗓门又骂骂咧咧数落起来：“叫你去扫陈列台，你倒在这里偷懒闲晃！你来王家一个月了，有没有一件事是做得好的！刚来第一天就打碎十几个碗，刚来三天又打碎老爷一把壶，前阵子还放错药，险些害死老爷幼子！近来又天天不肯早起，哪天不是你睡得最足！大小姐都没你睡得足！她日日早起，哪像你，猪都比你勤快！……”
莲儿不语，心中苦笑，大小姐王春华，毕竟是王厚德的嫡出长女，身份要多尊贵有多尊贵，再怎么日日早起，也只不过是去花园里摘花采露，舒筋松骨，悦性养心，哪里会像莲儿这般，日日被逼得早起，尽是做些不符合这个年纪的粗活重活，做不好还要挨打挨骂。人与人的差距，莫非是自打在娘胎里就已经注定了的？
“你们一个个都别给我偷懒，我马上再过来检查！”郭嬷嬷骂骂咧咧地走开了，又去指挥起别的奴才，留下了浑身湿透的莲儿，在深秋的寒风中冻得不禁打了个寒颤。见郭嬷嬷走远，一个人影悄悄凑了过来，关心道：“莲儿，没事吧？”
她一回头，只见那是昔日最要好的姐妹采蘋。记得在嫁入成山王府时，采蘋已随她入王府做了贴身丫鬟，如今她重生回到了七年之前，采蘋必定也回到了王家。
莲儿淡淡地笑了笑，抹了一把脸上的水渍，“我没事。”
“我那儿还有件厚衣服，走，去给你换上吧。”采蘋关心道，拉起了莲儿就要起身。
“等一下吧。”莲儿却推辞了，转头望向了另一个方向，眼底闪着不易觉察的冷笑。采蘋朝着那方向望去，只见井边一个其貌不扬、身材矮胖的丫鬟正在吭哧吭哧洗着衣服，一边洗嘴里一边叫苦不迭。
“知秋？她怎么了？”采蘋不解，忽然又仿佛明白了什么，掩口轻笑：“哦，原来你是在看她笑话啊，这个家伙就知道偷懒，每次都把自己的事情摊给我们做，今天郭嬷嬷检查得特别严，她只好自己洗了。哼，这还不是数九寒天呢，叫她尝尝冬天洗衣服的滋味才好受！”
采蘋埋怨着，偷偷发泄着内心的不满。莲儿却只是盯着知秋的身影，默默不语，她那双乌溜溜的大眼睛悄然转了几转，诡然一笑，起身向井边走去。
“知秋姐。”莲儿清脆悦耳的嗓音响起。知秋愣了一愣，印象里，莲儿向来胆小如鼠，战战兢兢的，叫她哪里会像今天这样甜美好听。
“知秋姐啊，”莲儿又甜美地叫了声，脸上是甜甜的笑，粉扑扑的脸颊上露出两个浅浅的酒窝，很是可爱。她的眼神里充满了讨好的味道，这倒很符合以往的她，“我真的不想去打扫陈列室，知秋姐，你知道的，我刚来第三天就是因为打扫藏品柜，才打碎了老爷那把‘僧帽壶’，现在想起这事，心都还怦怦直跳呢，我怕我若是去扫了，心越是慌越会出问题，你能不能……”她讨好地晃了晃知秋的袖子，小脸蛋上写满可爱和央求，“能不能帮我去打扫啊？我来帮你洗衣服！”
知秋心中暗暗一喜，面上却表现得不屑一顾：“郭嬷嬷让你做的事，推给别人算什么？不就是扫点灰，这点能耐都没有，以后你还怎么在王家呆下去？王家角角落落到处是壶，老爷是紫砂制壶名家，虽然近年来进京为官，可偶尔也是要做壶的，你若连扫灰的胆子都没有，那还不如去别处！”
说起这“角角落落到处是壶”的王家，确有一番来头。老爷王厚德本乃阳羡人，自幼家境贫困，偶然一次机会遇到了当地的制壶名师，拜其为师多年后，终于习得一手制壶绝活。忽有一日，一把他手制的供春壶辗转流入了京城，进入宫廷，到了当今圣上的手里，被叹为观止，召进京来面圣，从此便彻底改写了命运。当今圣上见了王厚德所制的六六三十六式紫砂壶，惊为天物，成了个不折不扣的壶痴，整日把玩之际，也封了个小小的司务让王厚德做。自来到京城，王厚德便如同打开了命运的闸门，一路官运亨通，畅行无阻，屡屡擢升，莲儿刚被卖入王家的时候，他还是礼部主客郎中，短短一个月过去，他已坐在礼部右侍郎的位置上了。
虽然近些年来因为进京为官，王厚德做壶做得少了些，但每逢宫中良辰吉日，他必定要亲自做一把壶敬献上去。这不，明日就是皇后娘娘五十诞辰，他也早已跟皇上拍着胸脯道，会献上一把集美观与实用于一体又寓意深厚的壶。只不过他制壶多年，眼力已大不如前，年纪又近了五旬，双眼有些昏花，做起那些精细的活儿来耗时费力，怕时间延误，于是这一次，他让长子王晏替他做了一把“凤舞九天”壶，已经近乎完成，只待入窑烧制，便大功告成，等着明日敬献了。
言归正传。再说此时莲儿扯着知秋的衣袖，又讨好地晃了几晃，知秋便也不再嘴硬，面色软了三分，但说话仍是没个好气：“郭嬷嬷可不是只让我洗衣服，她还叫我去起灶呢。”
莲儿何等的冰雪聪明，瞬间听出了知秋的言下之意，顺着她的话讨好道：“那么我也帮你去起灶吧，你只需帮我打扫藏品柜就可以了。好不好嘛？”
知秋内心暗暗一喜，面上却仍是那副不屑的神情，将莲儿的手一推，“好了好了，那你赶快帮我洗吧，我去陈列室了。”她向前走去，走出几步，又不忘回过头来交代道：“起灶的时候注意点啊，可别闹出什么事儿来。”
“知道啦，知秋姐，我起灶可是很熟练的呢。”莲儿清脆好听的童音，伴随着脸上甜甜的笑，一双大眼睛清澈如水，里面写的只有天真。然而在知秋转过身去的那一刻，她眼底闪过一丝冰冷的锋芒。
采蘋愣愣地走过来，悄声问道：“莲儿，你傻呀，扫灰这么轻松的事你不干，居然跟她换着干洗衣、起灶？”
莲儿不语，望着采蘋，嘴角挂着一丝得意的笑。