小乙紧张的看桦绱坐在崖边，双腿垂下悬空，低着头，正无神的看着裙摆轻轻飘荡。

　　哭够了，心空落落的。这一年经历太多，远不是她能承受的。什么都不想听，也不想管，让她静一会，就一会儿。

　　小乙小声问她：“殿下，天热了，回去吧！”唇干裂，哭了许久也没进水。嗓子还哑着，可别又加重了。

　　“小乙，跳下去，我会死吗？”桦绱转过头，轻飘飘的一句话，令小乙大惊。

　　小乙紧绷神情，连眼都不敢眨：“殿下。”

　　“我也就是说说。”低头呢喃。

　　大道上，一行车马北行。桦绱躺在铺了棉被的车中，像重病一般，连靠坐的力气都没有。骑兵小将带着部分兵将已于昨日清晨离开，其余人留下护送桦绱一行。丛申也走了，桦绱说有这么多的兵将护送，不必他随行。

　　其实他们可以不进永州城的，路过临近县城，宿一晚，明日启程，更方便些。小乙问过公主，是这么决定的。走了一上午，都有些饿了，路过面馆，吃碗面休息片刻再赶路。桦绱进屋寻窗边坐下，这屋子地基高，坐下来外面是瞧不见的。

　　面馆一时生意火爆，几十名侍卫、兵将随意坐在不远处，吃着热面。几名信差驾马路过，也下来歇脚，瞧着这么多的官兵还有些意外，但一想到恭王谋逆也就不奇怪了。高声跟店家要了几碗面，没进屋，在屋子南墙窗边坐下，等面的功夫，闲聊起来。

　　“听说了没，皇上驾崩了，各府衙门口，已经张贴告示。”信差瞧看四周，小声说着。他近日送信件数明显多于往昔，这样大的国事发生，高门士族自然要亲戚朋友互通书信，告知一番的。

　　“这么大的事儿，能不知晓吗？早先就听闻陛下圣躬抱恙，没想到，哎！”

　　“对了，怎么没有新皇登基的动静？”毕竟百姓更关心的是这个，新皇登基，就意味着政治经济将颁布新的条例法规，为宏国带来新气象。

　　“皇帝遗诏，三皇子登基，邕王摄政。只不过三皇子还没回宫，邕王又从永州往皇城赶，哪有那么快？”

　　“邕王帅军平永州之乱，这才几天的事。现如今，泾王还在那里。”他才路过永州收了书信送往各地。

　　“新皇不再皇城？话说新帝年纪尚幼吧！”

　　将声音压得更低：“就是个稚童，还未开智呢。”

　　“这不得太后垂帘，天家最终还是立了宠妃妍贵妃的儿子。”

　　“也不知晓哪位太后听政，可得两宫并立呢！”

　　王皇后为嫡妻，妍贵妃是生母，母后皇太后与圣母皇太后出自不同家族，都是世族大家。新皇年幼，注定是一场明争暗斗的较量。

　　窗边一桌席，桦绱放下手中银筷，平静的看着面碗许久。擦拭唇角，起身对小乙吩咐：“给我牵匹马。”

　　小乙忙跟上劝道：“殿下病刚好，还是坐马车吧！要是嫌闷，就寻村落歇息一日再走。”

　　“我要去永州，即刻。”桦绱将帷帽丝带系上，坚定地说道。

　　“去永州？殿下，怎么好端端的要去永州了。”不是说直接回袁州的吗？

　　她要去找李乾成。桦绱没有回答，翻身上了马，驱马往永州方向行去。

　　永州西市上是满满当当的人，不过今日可不是四天一次的集市。这些人大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，是逃荒而来无家可归的流民。空场上搭着帐篷，几十口大锅熬煮稀饭，蒸面食，救济灾民，多是老弱妇孺。而青壮年前几日聚众闹事，对永州百姓烧伤抢夺，行了土匪流寇之举，已被制服或消灭。

　　永州本就经历战事，又遭了这横祸，也都是战事所逼，民不聊生。若是国泰民安的盛世，百姓丰衣足食，谁还会离开家避难，更不会有这样的暴乱发生。

　　几名身着官服的大人看着前方万名灾民，忧心忡忡的说：“这么多人需要安置，总要想个法子才行。”

　　一穿着灰袍，上用金线绣瑞草的青年男子说：“齐大人曾说过，若实在不行就开垦荒地，建村落。”

　　从战事初期，江南西道各地就有流民出现，到如今人数越来越庞大，这一群恐怕是多的。虽战争结束，可都回原籍俨然是不可能的。他们一直在商议此事，记得齐大人跟七哥提议过。

　　“这倒是个好对策，不过要建村落，得费大量财力、人力。”刺史犹豫道。

　　“本王可以出银两，劳烦刺史大人动员百姓出力修建屋舍。”泾王承诺。

　　“王爷慷慨，臣惭愧。”刺史惊喜过后是感动，跪地叩拜，被泾王扶起。

　　“王爷心系百姓，臣等替灾民谢过殿下。”几名大人也纷纷跪地拜谢。

　　别驾转头跟身后一杆流民说：“还不快谢谢王爷。”

　　这边听到谈话的灾民跪了一地，磕头谢恩。流离失所的百姓总算放了心，不必再逃荒，过衣不蔽体食不果腹的流浪日子。

　　“可动员城中良民前去买地，价格自然要低廉些。”一道女声在他们身后响起，帷帽遮了容貌。只见身形纤细高挑，嗓音悦耳动听。

　　李乾成看到女子身后的小乙了，他握着扇子的手缓缓垂下，眼盯着面纱不曾移开。眼中泛红，许久声音微抖的低声念了句：“余儿。”

　　府衙后院

　　茶叶被沸腾的水冲开，一片片漂浮上来，水渐渐成枯草绿色。水汽氤氲，淡淡的清香在鼻尖萦绕。桦绱看着茶盏出神，有人也在细细打量她。

　　眉眼比儿时细长了，眼眸依旧清亮，只是没有喜色，只是不再荧荧闪烁幸福无忧的光晕。取而代之的是清冷疏离。

　　脸颊泛白，没有红晕，显得气色苍白憔悴，瘦成这样怎么可能有好气色。她太瘦了，瘦的令人心疼。儿时肥嘟嘟的小脸变得尖瘦，他不忍看到她这副模样，可是他却无法阻挡横在她心中的愧疚。而他，又何尝不是背着这份沉重自责活着。