桦绱让众人免礼，进了屋中，嵇家老夫人与三老爷早就等在那里，上前来行了礼，寒暄几句。屏退左右，屋中就留桦绱、老夫人、三老爷、小乙四人。

　　老夫人礼数周全，可是话里话外都能听出是对她的不满，对父王暴行的控诉，话说的委婉含蓄，让人挑不出毛病。桦绱什么都没说，静静地听。

　　这些年老夫人写了不知多少封信，派二太太、三太太来她封地要烟萝，甚至三太太的面都是今日才见到，老妇人抱怨几句情有可原。

　　老太太带着怨恨，又说起当年之事，声泪俱下。桦绱并没有一丝争辩，静静地听。

　　老太太虽心中怨，却不是个老糊涂，看出公主的礼让包容。等情绪稳定下来，想公主跋山涉水而来，不知所谓何事？

　　桦绱出言说起她此次来的目的，平静的交代。

　　烟萝如今是静慧郡君身下的康宁县主，当年在狱中受了惊吓，已经忘了从前事儿。其实这样挺好，毕竟在牢狱中的经历，她不想烟萝回忆起。虽说当年烟萝年幼，也未必能记起，可是身份一旦公开，总有人会告诉她。那些不愿忆起的经历，她忘了，有人会替她记着，这些年她们有多痛苦，又怎么愿意无忧快乐的烟萝也经历这份痛楚。这是她与笙歌都赞同的做法。

　　嵇家老夫人想见烟萝，可以让静慧郡君来府中做客，这事儿她已经与郡君说好了，但莫要再相认了。

　　桦绱看向嵇老夫人，问：“老夫人觉得如何？”

　　“原来如此，自然是极好的。我这外孙女是我心头的一块肉，公主这份心意，嵇家记在心中。”只要是为了烟萝好，嵇老夫人自然也不会反对，语气也不再像刚刚那样疏离。

　　“我去大长公主府看过烟萝，郡君对她极好，视如己出。”桦绱回想起去接笙歌时看到郡君与烟萝的相处与对话，宛如亲生母女。

　　又说起烟萝读得书，还将大长公主给的烟萝画作、随意抄的诗词给嵇老夫人过目。

　　“大长公主将她养的这般好，等老婆子我去了那边，也能跟女儿有所交代了。”老夫人提起早亡的女儿，潸然泪下，三老爷忙劝道母亲。

　　“烟萝到了说亲的年纪，听大长公主说与临府于刺史家的四公子从小一起长大，青梅竹马，两家都有这个意思，就等寻吉日好订下婚约。那俊俏的小公子我见过一次，对烟萝不错，遇到危险时知道护着她。”桦绱回忆起初到大长公主府时的情形，小公子看她陌生，人也警觉，将烟萝护在身后，警惕的注视着她身后一群侍卫，忍不住弯了唇角。

　　“也可以命两位夫人前去观礼，烟萝的嫁妆太夫人也不必费心，我已经给她添妆。”桦绱早就将一沓巨额银票和十座宅院，十间铺子的房契给了大长公主，让她在烟萝出嫁时，交给烟萝。公主推拒，可这是她的心意，也是给烟萝的底气。

　　“公主，这——”老夫人诧异，所有的事情公主都提前想到了，若不是真的在意怎么可能做到这地步。

　　“老夫人说的对，我——祖父、父王的确犯了不可饶恕的过错。可是老夫人，人死不能复生，只有委屈您了。”仇人都死了，跟谁寻仇？这份郁闷委屈她懂。

　　嵇老夫人态度缓了，不再言语讥讽，指桑骂槐。听桦绱说完老泪纵横，一手抓着胸口的衣襟泣不成声，像是要将爱女枉死的痛与委屈宣泄出来。三老爷一边好言劝着，也忍不住用袖子掩泪，等情绪平静了，老夫人点头应下。

　　又谈起施彤，施公子能活着，他们也替施家高兴。

　　还有十周年祭祀，当年六公主与桦绱差人将三家亲眷葬在长安郊外，嵇家人赶到，虽然觉得草率，但也只能如此。要下葬的棺木众多，想要厚葬是不可能的，再说毕竟是明皇下旨灭的门，动静太大，恐有心人大做文章。又不能运回来，出嫁从夫，应该与夫家葬在一起。嵇家人知道长乐公主命人专门看守三家坟地，逢年过节、周年祭祀，都会摆果品供养一番，再烧纸钱，请僧人念经文等等，仪式从不含糊，今年他二哥还亲自去祭拜三家了。

　　时候不早，临近中午，嵇老夫人留桦绱用膳。二太太、三太太早在后厨中忙活，吩咐下人备菜准备佳肴。

　　“老夫人的心意吾领了，还有急事要处理，就不用膳了，多有叨扰。”她还要急着回袁州处理重要的事，实在不能多做停留。

　　桦绱婉拒，嵇老夫人好一顿挽留，最后见桦绱确实是没有留下的意思，命三老爷将桦绱一行送出城外。

　　等三老爷回来见嵇老夫人，正好丫鬟进来说前屋已经摆好膳，请太夫人入席。嵇老夫人摆摆手命丫鬟下去，有事与老三交代，问：“可觉得反常？”

　　这么多年，不曾松口，偏偏在崇王病逝没多久过来了。亲人故去，悲痛欲绝，却还能记得来他们府中，亲自将烟萝的事告知一番，也不知是不是她想多了，总觉得有大事要发生。嵇老夫人眯了眯精明的眼与儿子对视一眼，又言：“你寻个可靠的人去打听打听，可是出了什么事？回去与你媳妇和你二嫂也说明了，公主来咱们府中的事，绝不能走漏风声！”

　　“是，也许是母亲多想了。”怕老太太思虑过重伤身，宽慰道。

　　“没有，最好，怕的就是真有。这么多年，我想见烟萝一面，叫你媳妇、大嫂去请了多少趟，闹也闹了，求也求了，险些红了脸，都不曾将人要过来。今儿倒是主动过来说，别忘了，你二哥书信中提的，施彤出现在长安。”嵇老夫人提醒。

　　三老爷也在想这事，被母亲提醒说：“还是母亲想的深远。”

　　老夫人吩咐：“公主为顾家这两个女儿细无巨细的打点，我嵇家念着她这份情，虽帮不了什么，却万万不能误了大事。千万谨慎仔细些，不可害了公主。”

　　“是，我这就去说。”嵇三爷起身，临出门又问母亲如何用膳，老夫人乏了不去前屋了，说叫丫鬟送两道清淡的菜过来就行。

　　嵇老夫人走到里间，跪在观音像前，双手合十面露虔诚，口中呓语：“菩萨保佑，夏姐儿，娘可是可以期盼了，十年了我可怜的夏姐儿，老天有眼！”

　　拜完菩萨后，撵着手中佛珠，含泪低语：“菩萨保佑，还顾家一个清白。”