纪国，帝都城前
一月初，云尹水的车队因为风雪阻挡误了行程，此刻才刚刚抵达城前。
“这座城市，真的好大呀。”耀澜丛将自己沾了不少雪花的面盔摘了下来，拍掉了上面的雪，一脸震撼地看着这座巨大的城市和其中的繁华。
来来往往的行人大多都身着华服，那一眼就能看出来是非常好的材质。
又高又厚的城墙给他的冲击是巨大的，
耀澜丛粗略估计了一下，纪国的帝都城，城墙的高度起码比九原城的高了三分之一多。
城前那条四米宽的护城河，站立在两侧的纪军甲士，以及他肉眼可以窥见的城墙之上正在巡逻的兵士。加上不远处可以看到，听云尹水提到过的羽林卫大营，这一切都让耀澜丛太过震撼。
还有城墙四侧装着重弩的箭楼。
这座城市，他严重怀疑没有百万大军能不能攻的下来。
当然，若只是断粮断水，另当别论。若是强攻，普通的军队定没有这个能力。
“怎么，王子殿下感觉怎样？这就是我纪国的帝都城了。相传呀，这是很久以前灭亡的晋王朝留下的都城，已经有近千年的历史了。”
云尹水提到这一点颇为自豪，只是又有些不明的失落。
帝都城，帝都城。
如今是没有皇帝的帝都城了。昔日南氏从大晋王朝手中夺走江山，夺走了这座城。如今，该轮到云家来夺权了是吗？江山谁主，风水轮流啊。
不知日后，又会是谁从云家手里夺走权力呢？
“也罢，想这么多作甚。王子殿下，你和你的手下跟在我后面，我带你们进城。”
云尹水并非多此一举，只是全副武装的十四名血铁屠太容易引起误会，为了避免他们和城中的纪军产生冲突，才让他们跟随在他身后。
“云叔叔放心，澜丛明白。”
耀澜丛挥手示意身后的兵士停止前进，跟随在云尹水身后，有些感慨地说道：“这就是言言姐姐生活和长大的地方吗？当真是繁华之地，难怪。”
他目光中又有一丝失落：“言言姐姐不肯留在西戎，我们离纪国的差距果真好大。”
“哈哈。”
看着耀澜丛脸上遮不住的失望，云尹水哈哈一笑，出言安慰道。
“王子殿下不必太过失望，日后王子殿下若有机会即西戎王位，也可以尽一己之力，改善国家啊。观我纪国昔日太祖皇帝，不也是在百废待兴之际，将国家治理的强大吗？”
“即西戎王位？”
耀澜丛有些惊疑。
无论是从云凌言还是他母妃那里，他都知道不得妄言。
说他对王位没有觊觎，那只是虚假之言，任何一个西戎王室中人都渴望自己有能登上西戎的至高权位。
只是，从没有人敢在人前妄言。
在西戎，妄言王位这可是死罪。
如今云尹水当面提到这件事，就连耀澜丛身后一向波澜不惊，几个他亲自带出来的兵都面色一变。
“王子殿下不必惊讶。”
似乎看出了他的惊诧神色，云尹水温和地笑道：“王子殿下带兵来到纪国，襄助我们训练精锐骑兵。这份友谊，定当值得我们助力王子殿下角逐王位。”
“王位，其实如今对我来说也没有多大的意义了。”耀澜丛轻叹了口气，云尹水倒有些惊惑：“不知王子殿下何出此言？”
“言言姐姐，身边已经有了心爱的男人。我当年承诺过她，我要做这草原上的王，我要让你做草原上最尊贵的女人。如今，又有何意义呢？更何况，这一路走来，路上的茶馆驿站皆提北谋南策琴瑟和鸣，天下无双。”
一想到言言姐姐身边男人的强大，
耀澜丛总感觉心中有些无力，原本紧紧捏着的右手耷拉下来：“他太强了。”
“王子殿下。不必太过失落，兄长不在，我多言几句倒也无妨。萧明寒和我侄女毕竟没有正式成婚，焕国又是小国，若日后西戎能一统草原诸部，形成权力的高度集中，王子殿下再精进武艺，何尝不能与他一战啊。”
云尹水的话说出了他的心声。
单纯从政治利益的角度考量云凌言之婚事，若日后云氏掌控纪国，那耀澜丛无疑优于萧明寒。焕国目前只有两州之地，远不及有望一统草原的西戎。
萧明寒的谋略和武功胜于耀澜丛不假，
只是这样的人，威胁太大。
但他的话也仅限于现在说一说，云尹水可不敢不经过大哥的同意擅自给侄女做主，另外，他也知道自己侄女的牛脾气。
倒是他的一番话激起了耀澜丛草原健儿的好胜之心，颇有志气地说道。
“云叔叔说的对，是我太胆小了。不比一比，又怎么知道我一定不如他！我们先进城吧，云叔叔。”
“好。”云尹水一笑，示意马车先头进城。
南战天和宁生铭出逃之后，云尹翼下令禁军接管帝都城防，此刻站立在城外的副统领正是他非常熟悉的。云尹水将令牌递给他后说明情况，两侧禁军即刻退开恭让血铁屠入城。
“我大哥呢？”
“云大人你有所不知，东境那边来了情况，左相大人听说你到了，让你即刻回府商议，对了，把西戎带来的人也一起带上。”
“我明白了。”
云府，
耀澜丛卸下头盔，命令自己的人集合在云府的演武场内练武，跟随云尹水穿过走廊走向云尹翼的书房。
“这就是言言姐姐的家吗？真的好美，只不过，为何戒备如此森严？”
耀澜丛看着一旁的假山和人工做成的瀑布，以及一片竹林，颇有感叹，但却看不太懂十步一岗全副武装的重甲兵士。
“我也不知道出了什么事，东境那边的情况很有可能出乎我们的意料。大哥应该是防备宁生铭派来的刺客，府内还有不少的暗卫都派出去了，才调集禁军在府内防守。只是，这一次连我也不知道究竟出了什么大事，大哥戒备如此之深。”
云尹水领着耀澜丛一路穿梭，在一间房前停了下来。
“唉，现在带你去见大哥或许不太合适。”
云尹水想到了一些事情，有些头疼地说：“我这个大哥一旦遇上烦心事。是不喜欢见外人的，你，哎，说来，这就是我侄女的房间。她不在家，你要是愿意，参观一下也可，但是，切记！不要打乱里面的陈列和摆设，不然呀，我那个侄女会不高兴的。”
“这就是言言姐姐的闺房吗？可是……”耀澜丛想起在中原礼书中多次提到，女子闺房不得擅入。他恭敬地弯腰说道：“既然左相大人此时不方便见我，那我就稍候再见。至于，言言姐姐的闺房，我在外看看即可。”
“王子殿下倒是如此知大体，那我先过去见我大哥了。王子殿下在这府内逛逛也可以，侍卫们都见过你，想来不会阻拦。”云尹水转身告辞离开。
“布置的好精致啊。”
这是耀澜丛看到云凌言闺房的第一印象，虽然谈不上多么华美，可是里面的每件摆饰应该都是精心挑选过的。
床帘也是淡青色，有一种朦胧仙境之感。
这与耀澜丛心中云凌言的才气十分相符。女子之才是对外在美的最好加持，并不需要多么精美的服饰和房间中的摆饰来衬托。
只是红木椅子的扶手上积了一层淡淡的灰，应该是许久没人住了。
云府的仆人每日都会清洁一遍桌子，桌子上的灰尘大多会被擦干净。
而容易忽略的就是椅子两侧的扶手。
“咦？那边那幅是什么？”
耀澜丛目光在她房间中打转的时候，有些愕然地看到了一幅挂在床旁的书法。
那几个清秀娟美的字他可以确定，是言言姐姐写的字。
“若问有情君有意，生死相伴许终生。”
轰！
这句诗词像一道闪电一样劈在耀澜丛的心头上。
生死相伴，言言姐姐，你愿生死所伴的，就是那个有北谋之名的男人吗？
也许他太过强大，许许多多的人都畏惧他的威名。
但，我要听云叔叔的。总有一天，我要成为草原上的王，我要跟他一决高下。
“请问是西戎的王子殿下吗？”
耀澜丛听到一个侍卫的通传有些疑惑地点了点头。
“左相大人有请！请跟我前去他的书房。”披着重甲的侍卫微微鞠躬示意。
耀澜丛明白了他的意思，径直跟着他向前走去。
距离云凌言的闺房不远，就是云尹翼的书房，这位已经掌握了纪国大半壁江山以及近乎三分之二军队主力，权倾朝野的重臣。
幼年时远远看过他一眼，耀澜丛至今仍对云凌言的父亲心存敬畏。
有言言姐姐的缘故，
更是对他以一己之力对抗纪国皇室的敬佩。
当他迈着小步走进书房的时候，刚刚带他一同进来的云尹水站在一旁。
而一个脸有些宽。
面容与他心心念念女孩颇为相似的男子坐在椅子上。
温和地看着他。
不用多说，耀澜丛就知道他是谁。
“在下西戎五王子，耀澜丛。见过左相大人。”
“哈哈。”云尹翼笑了笑，指了指书房窗外的那片空地：“王子殿下，那边的女人有哪个感兴趣的吗？知道他们是谁吗？”
耀澜丛转头一看，才看见在云尹翼书房外的空地上，有数十个衣服凌乱的女人跪在地上。每一个女人的头发都凌乱无比，可依稀可见到她们娇媚的面容。
而不少人外露的香肩让耀澜丛猜想她们受过一场残暴的凌辱。
“抱歉，左相大人，我对这方面没什么兴趣。”
耀澜丛一双清澈的眼睛里看不到丝毫的欲望，让云尹翼颇为赞赏地点了点头：“看来二弟这次带回来的人很不错。”他示意一旁的卫兵关上窗后离开书房：“你知道这些人昨天干什么了吗？”
“我不知。”
“他们都是纪国皇帝的妃子，我昨天把她们统一从宫中抓了出来，送去犒劳了羽林卫和禁军近两年表现最为优秀的两千名士兵。”
耀澜丛心中一惊。
他刚刚匆匆扫过，外面的女人不过四十个左右，两千名士兵，她们承受的凌辱足以想象。
“日后大军出征，为保证军纪不滋扰当地百姓，我会用她们专门设立军妓营。至于，为什么我要这么做?王子殿下一定很纳闷吧。”
云尹翼笑了笑，
随后表情变得有些狰狞。
“你和二弟抵达四日前，在东海城的南战天公开发布诏书号召各地自立，可带兵讨伐我这个，南氏叛臣。”
公开宣诏，云尹翼为叛臣！
这与开战无丝毫区别！
“大哥。”在旁的云尹水出声想安抚下云尹翼的怒气，说道：“只是下诏而已，可除去宁生铭和王昊晟掌控的那么一小块地方。整个纪国又有谁还会听从他的诏命？三弟那边查的怎么样？”
云尹翼刚刚卷起来的怒气消了下去，缓缓道：“尹漠这几日查下来，禁军关押了一批对皇室效忠的文臣，不过都并非身居要职之人，影响都不大。只是御史台那个刘洵淮，竟然在朝会之时公然发表了一篇讨伐我擅权的文案。被我当廷杖杀。”
“大哥，这刘洵淮，在不少寒族学子当中还是颇有些名望的。”云尹水有些惊讶。
他没想到大哥会当廷杖杀刘洵淮。
“像这种人，不杀，何以立威。”云尹翼淡淡一笑：“你不必太过担心，凌言已经寄来文书，不日即将归来。而且，她信中提到，我们不用担心焕国，萧明寒已经伤愈。他将亲自返回焕国控制局面，慕容倾扬在焕国复国元老心中的威望远不及他。”
“凌言要回来了？她还有多久到？”
云尹水惊喜地说道。
云凌言一旦归来，在战阵之上，他们必胜无疑。
之前还担心宁生铭，毕竟他也曾是以勇闻名的一代名将。
突然他觉得有些尴尬，因为他感受到了耀澜丛灼热惊喜的目光。
“嗯？”云尹翼何等老辣：“王子殿下莫非也听过我女儿的大名？”
“是。”
耀澜丛心知现在不能暴露自己的心思，低头道：“南策之威名扬名四海，云小姐在我西戎当然也是大名鼎鼎。只是左相大人，我此行的任务是替贵国训练骑兵以及，在未来的战事当中若有需要，指挥我的人和我训练的人马作战。”
“此言极是。我稍后会让管家替你在府中安排一间房，只是训练骑兵一事可以稍缓，等我女儿回京后你也可以同她一起讨论讨论。我这个女儿别的事不行，在兵阵之事上还是颇有自己的见解的。”
云尹水并没有告诉云尹翼耀澜丛和云凌言的旧事，他这么一说倒让云尹水连忙眼神示意耀澜丛恭敬地答应下来。
云尹翼看着话并不算多的耀澜丛。
“那，王子殿下，就先回房休息吧？让管家带你去厢房。我和二弟再商议一些事。”
“好。”
耀澜丛没有说什么，云尹翼说完的一刻就离开了书房并且把门合上了。
“二弟，这位王子当真是西戎国血铁屠的成员？”
云尹翼在耀澜丛离开后有些疑虑地说道：“太过年轻了吧，并且，我总觉得他对着我没有那份战场上的杀伐之气。”
“哈哈，大哥，他这么对着我们云家人是有原因的。”
云尹水一阵憋笑让云尹翼惊讶地问道：“这从何说起？为何对我们云家人不同。”
看着云尹翼一脸迷惘的样子云尹水心中竟还有一丝得意。
也有大哥不知道事情的时候，他随即略微压低声音，把耀澜丛和云凌言之间的故事全盘说出，同时将耀澜丛对她的情意和自己对侄女婚事的全部看法都说了出来。
“呵呵，你这个家伙啊。”
听完了之后的云尹翼倒是没有什么剧烈的情绪反应，只是一阵愕然的苦笑：“我的女儿，聪明到什么程度你不知道吗！？我都不敢算计她，你倒先算计起她来了。她什么性格你不知道啊。脾气倔的五头驴都拉不回来，她早就下定决心死心塌地跟着那个萧明寒了。这辈子嫁鸡随鸡嫁狗随狗，萧明寒若不想再出山过问世事，他们两就会在山野间呆一辈子咯。这次凌言回帝都，想来是萧明寒有什么新的打算。”
“大哥，你是已经有了什么看法吗？”
云尹水倒也没有因云尹翼话中暗含的否定之意有何不悦，只是，他在云尹翼胸有成竹的话中感觉到了什么。
“萧明寒，想一口气吃成个胖子啊。如今，我们云氏控制了纪国的大半壁江山，南氏皇室和我们决裂被我们挤到了一小片地方去，我又没了儿子，只有凌言这么一个继承人。萧明寒娶了凌言，他就会有机会同时控制焕国和纪国的疆土，以他的年轻和他的文韬武略之才，届时北上进攻，想要控制西戎都并非什么难事。”
云尹翼一言道出了他的想法：“就算是凌言，也不敢说萧明寒现在没有这样的想法吧。”
“这，大哥。”
云尹水倒是被云尹翼惊到了。
云尹翼说的确实没有错。
整个云氏唯云尹翼马首是瞻，加上云凌言的天纵之才，等云尹翼去世后，云氏的领袖人选毫无疑问将由她接任。
到时候身为她丈夫的萧明寒，配上他在焕国的崇高威望。
掌控两国的主力又有何难？
“你说的对，凌言的夫婿问题或许是应该再考虑一下。将来即便我从旁系选择家主继承人，也好选择一些。只不过当下对我们来说最紧要的还是眼前的战事，凌言在信中还提到了，我们绝对不能主动出兵。你怎么看？”
“凌言此言正确。”云尹水赞同道：“我们目前若主动出兵进攻，就会坐实南战天诏书当中所说的叛臣二字。只不过大哥，你是否已经清点过可以动用的兵力？”
云尹翼点了点头：“我已经派兵部的人和府中暗卫一同清点过。西境大军，北境大军我们可以抽调大约五十万左右的兵力投入作战，但为保证边防，我还是最终决定只调用三十万。”他手指指了指窗户：“羽林卫和禁军已经彻底归心。我一番考虑后将十万羽林卫和五万禁军当中三分之二，共计十万兵力重新整编后加入大军当中。宁生铭手里可以动用的军队不会比我多，不用担心。凌言归来，我军必胜。”
“还是大哥考虑周到。皇帝既然已经离京，那我们是否应该确定用什么旗号来反对他了呢？是清君侧，还是？”
云尹水没有把那几个字说出口。
不过他相信云尹翼明白他说的话。
“拥立新君吧。定北王那个儿子，现在的定北公南冰是个不错的选择，过几日派人去把他接来。”
“是！”
二月初，新年的前夕
焕国，新焕城
慕容倾扬难得摘下王冠，慵懒地靠在躺椅上，一头黑色的秀发散在身旁，白嫩如玉葱一般的手指握着手中一卷《兵策论。》
“殿下！殿下！”
一个侍卫冲进了御书房内。
让慕容倾扬疑惑又不满地看了他一眼啊：“出什么事了？不是跟你说过遇到事情不要这么惊慌吗？”
“萧，萧公子回来了！萧公子回来了，群臣都已经赶到宫门前迎接他了。”
“什么！？明寒回来了？”慕容倾扬惊喜地把手中的书扔在了一旁，想直接冲出去，但是看了看自己现在的样子，无奈地把头发扎束了起来，带着一丝烦闷地问道：“姑姑是已经过去了吗？”
“都去啦！群臣都在欢迎萧公子回来，就差殿下您了。”
或许知道萧明寒和慕容倾扬之前的关系，侍卫也是带着一丝高兴和一丝催促的语气说道。
“群臣？不！”
整理好衣冠的慕容倾扬端坐在王位之上。
侍卫有些震惊地看着她：“殿下，您不去见萧公子吗？”
“传旨，宣，平民萧明寒觐见。”
轰！
她这句话像霹雳一样击在侍卫的心头。
他是慕容倾扬的御前侍卫，
也是南啸楼时期就追随萧明寒的精锐之一。他清楚慕容倾扬对萧明寒的情意，可不知为何如今他们……
突然，他想到了他刚刚说的，群臣赶去见……
“没听到我说的话吗？传旨！”
慕容倾扬冷峻的声音响彻整个殿内。
“诺！”侍卫领命离开御书房。昔日携手复国最真挚的伙伴，终因权力之争，走上了陌路。
新焕城王宫外，宫城门口
陈老，娑罗修，甚至于任职青州的弥罗刹都赶了过来，北冥和黄泉更是一脸笑意地围着一身灰色便衣的萧明寒。
“萧公子，你可终于回来了。我这不，刚刚任职青州州牧，还有好多问题要请教你呢。”弥罗刹挠着头，哈哈说道：“不过你放心，我一直是在尽心尽力做的。目前青州的治安也还不错，哈哈。”
“哦？是吗，娑罗。”
萧明寒将目光投向一旁的娑罗修。
“公子可千万别他吹牛。他呀，要不是我们几个帮他出主意，这青州怕是早就乱套咯。”
娑罗修捂着嘴说道。
一旁众人纷纷笑了起来。
“公子，南啸军已经尽数整编完毕。依照目前辖地人口和军粮之数，兵力最多维持在十七万左右，当中还包括了不少后勤军。想要继续扩充，实有难度。”
北冥将军方的情况说了一遍。
“嗯，幻筠姑姑？听闻你最近身体不好，怎么过来了。”萧明寒看到一旁走来的慕容幻筠。
又惊喜又担忧地说道。
“是不是又是陈老跟你说什么了。”
慕容幻筠鄙夷地看了一眼面带笑意的陈老：“我不过前几日沾染了些风寒，倒是你，似乎，这次伤养的很不错？这圣药谷主，果然名不虚传。”
“是啊，明寒。你服用极乐丹后那么严重的负面效果。这位圣药谷主竟然成功地将其抹除不说，还让你的武功恢复了不少，真是奇才啊。”
连陈老也是称赞起来。
他可是亲眼见过萧明寒当时身体濒临崩溃的状况的。
“明寒，这次回来。幻筠姑姑给你做些好吃的。”“好，谢谢幻筠姑姑！”
萧明寒心头一阵温暖，
和云凌言在岔道口告别本来是有些失落，可抵达这里后，他突然有了一种回家的感觉。
“萧公子。”
一个比起众人热情显得冷淡不少的声音响起，让在场众人都为之一愣。
红甲侍卫低声道：“殿下有令，宣，平民萧明寒觐见！”
平民！
这两个字让慕容幻筠和陈老生出异样的表情，而北冥等人更是又惊又怒。确实，如今的萧明寒没有任何焕国官职在身，可当着众臣的面称呼这位复国元勋为平民！未免让他们太过心寒。
“这是在警醒你们啊。”萧明寒幽幽地开口，冲着侍卫鞠躬行礼：“草民萧明寒领旨。”
“好，那随我去见殿下吧。”“诺。”
萧明寒跟随在侍卫身后走进宫城，看着这座并不算奢华却也还算宏大的原行宫改建的宫城，他怅然地叹了口气。
如今所生之事非他所愿，可他只能这么做了。
“陈老。”慕容幻筠看了一眼身旁的陈老：“我没有想到。”
“他们终究还是因权力和爱情，走上了对峙的局面。我们焕国，不会变成下一个纪国吧。”
陈老接上了慕容幻筠的话。
这是他不愿看到的场面，也是他最为之心痛的场面。
复国元勋，和当今的王。