宗弼得知岳飞终于扛不住将屯驻颍昌府的岳家军主力拆散，一边命令完颜亮继续打击骚扰岳飞在郾城的司令部，伺机吃掉郾城，一边却在岳飞、张宪激战完颜亮的当天（七月14日）派韩常等人率重兵向颍昌府进发。
此时屯守颍昌府的，是王贵、董先、姚政、胡清、冯赛、岳云等人。
王贵看到金军已在颍昌府外列阵，害怕还有更多的金军正在路上，便下令董先和胡清留守，自己领着岳云等人出城迎敌，希望赶在金军集结完毕之前将他们打退。
此时岳家军的形势，已是万分危急。
岳飞所在的郾城，是岳家军的退路所在，郾城之战时，宗弼本计划用1万5千精骑兵捣毁岳家军的司令部，然后再回头消灭群龙无首的岳家军主力。
谁知岳飞居然以少胜多，顽强的打退了金军的精骑兵，使金军主力损失惨重。而且宗弼本人在郾城之战中受了重伤，无力再指挥金军作战，他不知道郾城还有多少守军，只好放弃消灭岳家军指挥部的计划，改让金军绕过郾城去截断岳家军的退路，但是岳飞看穿了他的计划，几次打退金军的骑兵。
宗弼虽然占优，却仍担心南宋会派人支援岳家军，他急于歼灭岳家军主力，就让完颜亮领一队金军逼迫岳飞将张宪的部队调离颍昌府，如此一来，他就好对岳家军主力上下其手了。
王贵猜出要来攻城的金军必定不止韩常率领的这些金军，便想在更多的金军赶到之前将他们击退，好给张宪回援提供缓冲。谁也不知道刘锜的援军到了哪里，谁也不知道刘锜的援军是否可以牵制金军对岳家军的围困。
刘锜确实派出了援军策应岳家军，刘锜的援军也确实牵制了金军，正是由于刘锜的牵制，才是岳家军主力得以退回鄂州。
可是此时，张宪的部队正受完颜亮牵制，王贵唯一能做的，就是击退眼前的这3万金军，为也许可能到来的援军提供缓冲。
此时围攻颍昌府的金军有3万，驻守颍昌府的岳家军也是3万，这就决定了颍昌之战会是一场异常惨烈的大决战。
自清晨战至中午，岳家军与金军鏖战十几回合，直杀的尸横遍野，人马皆赤，然而岳家军的将士却无一人退却。
岳云领着众将士冲锋在前，身背百余创，杀敌无数。
然而金军却也毫无退意，即使战场上的尸体已经堆成了小山。
董先和胡清眼看岳家军自清晨战至中午都无法击退金军，便率守城的岳家军一并杀出，合力对抗围城的金军。
金军此时精疲力竭，无力招架突然杀出的岳家军，只好向后退却。
岳家军乘势掩杀，终于打退了金军，杀死千户5人，俘获战俘及辎重无数。
可是，岳家军此时已现必败之势，因为金军虽然暂时退却，但却没有被击溃；岳飞和张宪被完颜亮牵制在郾城；前来救援的刘锜还没有对金军构成牵制。王贵此时若是撤退，尚可保存岳家军主力，但再坚持下去，太困难了。
当夜，王贵亲自驰往郾城，汇报了颍昌之战的情况，他怕金军不久又会大举攻城，与其坐以待毙，不如早日撤军。
岳飞大怒，指责王贵扰乱军心，居然要杀王贵，诸将一齐求情，他才勉强收回成命。
七月15日，岳飞派驻在陈州的刘永寿突然奔回郾城，称金军攻城，他只有放弃。
岳飞虽然大怒，却也不得不考虑岳家军该何去何从：由于攻取的州县需要分兵驻守，岳家军此时的兵力与金军相比处于下锋，而且完颜亮牵制了他和张宪的部队，王贵、岳云的3万岳家军虽是主力，却无力抵挡宗弼的十万金军。
其实此时金军尚未截断岳家军的退路，岳飞若是此时后撤，保全岳家军的主力并不困难——但他实在舍不得毕生的心血化为灰烬，他不是不知道宗弼看穿了岳家军的处境，他不是不知道朝廷不会策应他北伐，他甚至不是在等待奇迹，他是在等待老天给他一个公平。
七月16日，朝廷的旨意终于下达，命“杨沂忠除淮北宣抚副使，于今月二十五日起发”。十日之后，岳家军也许早已灰飞烟灭。
七月17日，飞马送来了高宗的第一道“金字牌急递”：“孤军不可久留，令班师赴阙奏事”。
同日，第二道措辞更为严厉的金牌到达：“措置班师”。
这两道金牌给岳飞的压力，真如泰山一般沉重。
岳飞召集诸将商议，将高宗的金牌传视众人。
岳飞道：“岳家军此时已陷绝境，朝廷却不肯发兵支援，这简直陷我辈于敌手……”
“咱们为了大宋出生入死，死了多少弟兄，竟是如此下场！”
“若是撤军，所得州县必将重新落于敌手，那杨再兴他们，就白死了……”
“可是再不撤军，岳家军就要亡师了……”
“也许，他们就是想陷岳家军于敌手，好借金人之手剪除岳家军……”厉敏缓缓的道，“皇上和秦桧猜忌岳大哥是人尽皆知的事情，张宣府嫉妒岳大哥也是人尽皆知的事情，前些日子张宣府擅自撤军，已经是陷岳家军于死地，如今，只不过是朝廷亮明了立场，支持张宣府陷害岳家军的做法而已。况且就算奇迹出现，金军溃败，岳家军违抗圣旨，皇上一样可以借题发挥，让岳家军支离破碎。”
岳飞心情沉痛，一句话都说不出来。
众将士虽然未必知道高宗、秦桧、张俊、岳飞等人之间的恩怨，但也看出朝廷对岳家军绝境的冷漠。
厉敏继续道：“现在的处境，就是进，则亡师必以，纵侥幸成功，也会背上抗旨的恶名；退，虽北伐之功全休，但只要岳家军主力尚在，就有机会再图北上。”
全场寂静，谁都不敢说话。
岳飞苦笑道：“你说的对，如果亡师和班师必择其一，那还是班师吧。”
众将说不出话，竟纷纷痛哭起来。
岳飞悲愤难抑，哭道：
“十年之功，废于一旦！
所得州郡，一朝全休！
社稷江山，难以中兴！
乾坤世界，无由再复！”
当日（公元1140年农历七月17日），岳飞下令班师。
为了防止金军趁岳家军后撤大力打击，岳飞一面命人购买布帛，制作战牌，做出要与金军决战的架势，一面却命王贵、岳云撤至郾城，准备一起南下。
自郾城大战（七月初八）江淼被俘到岳飞下令班师，已经十天了。
厉敏向岳飞哭道：“让我用完颜亨把江淼换回来吧……”
“都十天了……”
“生要见人，死要见尸。”
岳飞叹了一口气，道：“我派人护送你去。”
“不用，让张宪持战书陪我走一趟就是了。”
“好吧。”
完颜亨身高已经超过1米7，但他到底是个孩子，再见厉敏，竟然搂着她的脖子，委屈的哭出声来。
厉敏极爱完颜亨，看他这般委屈，也就抱着他软语安慰，把众人都惊得目瞪口呆。
厉敏上了马，岳飞赶上去握着她的手道：“一路小心。”
“放心吧，”厉敏看着岳飞的眼睛道：“岳大哥，我一定会回来的！”
“我等着你。”
完颜亮的驻地，就在郾城和颍昌府之间的临颍县，几天前杨再兴阵亡的小商河，即属此县。
厉敏问张宪道：“你和完颜亮交过手吗？”
“恩。”
“他怎么样？”
“看似文弱，却心狠手辣，诡计多端。”
厉敏心下忐忑，道：“兀术现在驻军在哪里？”
“与完颜亮相去不远。”
厉敏对完颜亨道：“亨亨，待会到了完颜亮那里，你就去找你阿爹，知道了吗？”
“恩。”
张宪道：“陈姑姑不是要用他换江统制吗？”
厉敏道：“有些事我不想说，你相信我，我拼了命也会把他救出来。”
到了完颜亮的驻地，完颜亨果然命人领他去见宗弼，厉敏和张宪却直奔完颜亮的军帐。
有几个金军用惊恐的眼神看着厉敏，厉敏想难道他们见过泉儿？
江淼此时已昏迷两日，遍体鳞伤，惨不忍睹。完颜亮懒得浪费时间折腾一个死人，他本想今天晚上连江淼也烧了，不想厉敏和张宪竟然来了金营。
厉敏赶忙让张宪把江淼放下来，完颜亮却喝止道：“你们要做什么！”
张宪道：“奉岳少保的军令，特来向你下战书！”
完颜亮接了战书，冷冷的道：“打就打！就怕你们不敢！”
“打过才知道！”
完颜亮以为江淼已死，本打算送个顺水人情给张宪，让他把江淼的尸体领回宋营，不料转眼看到女扮男装的厉敏，不觉大惊道：“你是谁？”
“陈默然。”
“那十天前死了的那个又是谁？”
“泉儿死了？”
完颜亮回忆当天的情景，倒也觉得那般光滑细腻的皮肤不像一个年过30的妇人该有的。但那天的场景也让完颜亮兴奋起来，他向张宪道：“你可以走——她要留下。”
“凭什么！”
“凭她是都元帅的女人。”
“胡说八道！”
厉敏向张宪道：“大勇身受重伤，你先带他回去，我随后就到！”
“陈姑姑！”
“相信我。”
“他，他一看就不怀好意！”
“听陈姑姑的话，我一定会回去的——再拖下去，大勇就死了！”
张宪犹豫了一下，向完颜亮道：“我姑姑若有半分闪失，我一定将你碎尸万段！”
完颜亮并不搭理离去的张宪，他直走到厉敏面前，看着她阴笑道：“想不到有一天，四叔的女人会落到我手里。”
“你让完颜宗弼自己来见我！”
“四叔日理万机，哪有精神见你，不如，”完颜亮突然抱住厉敏道，“我来陪你！”
厉敏惊叫一声，她想不到完颜亮居然敢动宗弼的女人。
“你不要过来，我，我可是王妃！”
“是吗？”完颜亮向身边的亲随道，“她是王妃吗？”
亲随一起哄笑。
完颜亮不怀好意的看着厉敏道：“我倒是想知道，能让四叔着迷的女人，是什么滋味！”
“你既然知道他对我着迷，居然还敢碰我！”
“谁说我玩完了你，要把你送还给他。”
“你不要过来！”厉敏急道，“完颜亨已经去了四郎的大帐，若我有闪失，你吃罪的起吗？”
“真的？”
厉敏庆幸自己总算留了个心眼，知道在金国，能指望上的，就只有宗弼爷俩。
完颜亮并不相信厉敏的话，但他也不敢肆无忌惮，便把厉敏扣下，着人去问。
宗弼知道厉敏去了完颜亮那里，立刻就要去接，但他伤的太重，根本下不了床，更骑不得马。
宗弼道：“她去完颜亮那里做什么？”
“说是去换一个人。”
“那你现在就去把她接来。”
“恩。”
完颜亨刚走，宗弼就担心厉敏不会回来，又把厨子唤来道：“你也去接她，把那颗大珍珠带上，只要她回来，什么都行！”
厨子领命去了，宗弼仍是担心，到底挣扎着起来，想自己去接她，慌得众人忙把他拦住。
宗弼心烦意乱，又遣人去问，他已经失去过她一次，不想再有第二次。
完颜亨赶到完颜亮那里的时候，两人尚在纠缠。
完颜亨拉着厉敏道：“二娘，阿爹让我接你回去！”
完颜亮见完颜亨居然真的回来了，也就不再多说，反而担心起来。
厉敏本想若是事情顺利，等宗弼赶来的时候，她早已走了。后来完颜亮纠缠她，她又想幸亏还有个宗弼可以指望，此情此景下相见，总不算对不住岳飞。而现在，来见她的不是宗弼，却是完颜亨，她不觉失望起来了，道：“你阿爹呢？”
“阿爹受了重伤，骑不了马了。”
“谁有本事让他受伤啊？”
“我也不知道。”
“乖孩子，二娘还有点事，晚点再去你阿爹那里。”
“那我陪着你！”
“乖孩子，去跟你阿爹报个信吧，他还等着呢。”
“哦。”
完颜亨说着，真的又上了马，道：“那，二娘你等我一会，我跟阿爹说了，仍回来接你。”
完颜亮知道厉敏在诓完颜亨，但他此时恨不得厉敏立时消失，省的刚才的事被宗弼知道。
谁知完颜亨刚走，厨子又过来。
他也猜出厉敏是在诓骗完颜亨，便把完颜亨拉回来，扑通跪倒在厉敏脚下，一把鼻涕一把泪的道：“王爷在家日日思念王妃，王妃既然来了，怎么忍心就走呢！”
厉敏心烦意乱，道：“我已归南宋，你休要拦我！”
“奴才并不敢拦王妃，但是王爷现在身受重伤，王妃就算要走，又何吝见他一面？”
“放开我！”
厨子跪抱着厉敏的腿只不松手。
完颜亨也觉出厉敏不想留下，急道：“二娘，你不跟我们回家吗？”
“你还小……”
“阿爹快死了，二娘你就去见见他吧……”
“快死了？怎么会呢？”厉敏着急，居然哭了。
厨子一听厉敏心动，更加不肯松手，痛哭着说：“王爷被宋人用铅疙瘩锤断了肋骨，危在旦夕，王妃不看别的，只看这些年王爷对王妃的情分，也该去看看他啊。”
“他，他真的快死了？”
“是啊！”
厉敏心里难过，又问道：“他真的快死了？”
“真的！”
“怎么会呢，他那么厉害，谁伤的了他？”
“都怪那个宋人，他把铅疙瘩缝在假人头里，说那是王爷的‘粉头’，王爷远远的看见那颗人头的头发足有三尺长，就以为是您的，结果，结果就被锤伤了……王爷命不久矣，王妃就去看看他吧。”
厉敏听厨子这样说，反而清醒过来，他是兀术，他是敌人，他是刽子手！
厉敏努力冷静下来，道：“他是金国的王爷，我是宋朝的子民，我们并无瓜葛，你，你放开我，放开我，放开我啊！”
“王妃，王爷对你情深意重，你怎么舍得离他而去，况且，况且若是奴才留不住王妃，王爷一定会杀了奴才的，王妃就算生王爷的气，也该可怜可怜奴才这把老骨头啊！”
“二娘，阿爹真的快死了，也真的很想你，你就跟我们回家吧。”
厉敏失声痛哭，其实她也很想念宗弼，但是她不能再回去……
厨子紧抱着厉敏的腿，正在这当口，宗弼派来的第三波人也到了。
厉敏的防线几乎崩溃，可是她实在不能再见他……
厨子道：“王妃何不跟我们回去，哪怕只是看王爷一眼，再走也不迟啊。”
“二娘，你跟我们回家吧。”
厉敏无奈的痛哭，隔了半晌，才道：“亨亨，你过来。”
厨子松开厉敏的腿，让完颜亨和厉敏说话。
厉敏摸着完颜亨的脸道：“二娘没想到，才过了一年，你就长高了这么多。”
“我以后还会再长的。”
“二娘知道”，厉敏含泪笑道，“乖孩子，把刀给我。”
“哦。”
不待厨子阻拦，完颜亨已将佩刀给了厉敏。
厉敏见厨子惊慌失措，道：“大叔，我能跟四郎有这样的缘分，多亏了你那时帮我，我不会让你死的。”
厨子还是惊疑不定，他不知道厉敏想干什么。
厉敏把头发放下来，用刀齐颈斩断，然后把头发交给厨子道：“我本是个俘虏，受王爷大恩，如今我无以为报，只好将头发留下，从今以后……”
“我跟他恩情已断，任何时候再要相见，我们只有生死，没有情仇……”
厉敏痛哭着爬上马背，厨子却拉住她的马头。
“你还想拦我？”
“王爷，让我把这个交给王妃，他跟我说，只要您回来，什么都行。”厨子把珍珠放在厉敏手上，“奴才没本事留下王妃，只好让王妃把这个带走。”
厉敏打开小盒，见是一颗桂圆大小的珍珠——这是她新婚之夜的时候跟宗弼说过的，她真的是宗弼的掌上明珠，可是——对不起啊。
厉敏将珍珠收了，咬牙狠甩了一下马鞭，马便挣脱了厨子，向宋营奔去。
宗弼见派了几拨人都接不回厉敏，怕她不回来，便挣扎着要自己前去，众人无法，只好抬着他往完颜亮的营地走。
走到半路，完颜亨和厨子并众人一道迎面赶来，带回了厉敏的头发。
宗弼紧握着厉敏的头发，他常奇怪厉敏为什么喜欢拿头发打赌，如今把头发给他，抵得了这些年的纠葛吗？
宗弼心痛欲绝，胸口发堵，口中喷出一口鲜血，众人慌不迭的找来大夫，可大夫费劲了力气，也掰不开他握紧的手。
他在模糊之中，看到了躺在他身边的厉敏。
“这是个梦吗？”
“是。”
“那就不要醒。”
厉敏静静的睡在宗弼胸口，道：“你还会有很多女人。”
“还会有你吗？”
“我不属于这个时代。”
“除了那件事，我什么都答应你。”
“没了我，你还是你，而困住我，我就没了自我——你要的是这样的我吗？”
宗弼的伤，一直没有好，直到8年后死去。