大雨中，李言棠从山路中走下来，来到山脚下久违的家门前。

　　屋中爹在喝酒，娘在骂，一如几年前，他们依然刁钻苟且，活不成个人样子。

　　李言棠没有打开院前的柴扉小门，落魄离去。她踱在泥泞的小路上，猛然发觉，天大地大，却没有她的容身之所。她想起姐姐，慢悠悠朝同村的姐姐家走去。

　　来到柴门外，只听屋内是个陌生女人的说话声，姐夫也正扯着嗓门和那女人吵嚷。

　　“我姐呢？”李言棠走进门。

　　周老三已经听屠户卢说李言棠成了副将军，得胜还朝，但他心里有愧，就没敢随同李言棠的父母前去讨赏。

　　“你姐……”周老三支支吾吾，说不成话。

　　“这女的是谁？”

　　被李言棠指着的女子冲上前来。“你又是谁？这深更半夜的，跑我们家来和我丈夫眉来眼去，你是不是找打？”

　　那悍妇伸手就操起的烧火棍，要朝李言棠挥来。

　　李言棠一个转身，侧手掰过这妇人的胳膊。

　　“哎哎，疼！你不怕我告官吗？半夜私闯民宅，还打人！”

　　李言棠手劲没有放松半分。

　　“我姐呢？”她又厉声问道。

　　如今的她，早已不是周老三能惹得起的人。且不论她如今是官家人，单说这身手，方才微微这么个转身就擒住了自己的婆娘，周老三此时胆战心惊，连连称饶。

　　“你快放开她吧。她是我新娶的婆娘。你姐她……”周老三说到半截，又说不下去。

　　李言棠放开那恶妇，手里夺过烧火棍，恶狠狠地盯着周老三。“我姐去哪儿了？”

　　“我也不知道你姐去哪儿了，她离家出走了……”

　　“什么？”李言棠不敢相信。她心想，一定是这周老三做出什么出格的事，若不然，姐姐如此看重家庭的人，怎么会轻易离家出走？

　　她用棍子抵住他的喉咙。“快说，我姐姐到底怎么了？否则，我让你去见阎王！”本就心情不佳的李言棠，没有心思和他周旋。

　　“咳……你松开我，我说，我全都说。”

　　周老三被李言棠逼得只得说出实话。原来，早在四年前，他赌博输了钱，家中已无钱财，他就把女儿拿去卖了抵债。长姐李千艳知晓后，发了疯，和他撕打起来，然后走出门，说是去寻女儿，从此，再无痕迹。

　　听到这里，李言棠崩溃大哭起来。算算时日，姐姐离家出走应该是在她还在将军府时，若是自己那时候记得回来接姐姐，姐姐就不会发生这样的事了。

　　“姐！”李言棠跪在地上，不住地哭嚎。浣沄的事已经让她很伤心，如今，长姐又失踪，好像这世间对她好的人，一天之内，都离她而去。

　　她无法承受。

　　当年被打得站不起来，差点又患破伤风而亡，她都没有如此痛苦。身上的疼，吃点药能缓解，可心上的疼，却没有什么可医治的。

　　李言棠孤零零一人走在路上，看到漆黑的雨夜，忽然就没有了活下去的念头。

　　“诶？还真是二丫！”一位妇人走到她跟前。

　　李言棠的娘听周老三的媳妇说自己闺女前来闹事，就从小路追了上来。

　　“你是良心发现，来给我和你爹送钱的吗？”李氏老妇丝毫没有看到女儿的脸色不对。

　　“你到底是什么心肠？姐姐都失踪了，你们为何不去找？还去将军府闹事，现在还来我这讨钱？你们就一点都没有心吗？我和姐姐也是你的骨肉啊！”李言棠字字泣血。

　　“都嫁出去的人了，有什么可担心的？那是她自己走的。”她娘丝毫没有担心女儿。

　　“我没钱，你走开。”李言棠冷冷地推开她。

　　“我不信！我自己找找。”说罢，李氏就搜李言棠的身，找了半天确实没找到半个铜板，但她摸到了一块硬硬的东西。她掏出来一瞧，是块玉，黑夜中看不清玉质如何，所以，她眼睛贴近了看。

　　“你还给我！”李言棠一掌从下劈到她娘的胳膊上。

　　“哎呀！”吃痛的李氏抬手就打了李言棠一巴掌。“翅膀硬了是不是？还敢打爹娘了！你再打一下试试？你再能耐，也是我生的娃，还敢反了天？”李氏咄咄逼人。

　　李言棠揣好玉佩，没有理会她，自顾自地朝村口走去。她娘见她身上也没什么钱，而且一脸落魄相，骂了几句，就回家了。

　　村口的大槐树依然亭亭如盖，仿佛时光从未变过。但站在树下的李言棠心里明白：一切都变了。再也回不去了。

　　她坐在树下，刚憋住没一会儿的泪水，又倾斜下来，模糊了视线。

　　水帘中，眼前出现一道人影，牵着一头毛驴。

　　她抹了抹眼睛，才看清眼前的人是谁。

　　李展鹏。

　　“你来干嘛？我没有钱，你不用费劲来搜身了。”李言棠没好气地说。

　　“二姐，我不是来向你要钱的。我现在给麒麟镇县丞做书案，已经出来自己做事了。我小时候不懂事，对不起你。”李展鹏一反常态地说。

　　李言棠擦了擦眼睛，仔细看去。被夜色笼罩的李展鹏戴着斗笠，身形比记忆中的高大许多，说话不疾不徐，也很有分寸。

　　“你进了官府？是考上了？”李言棠站起身问。

　　“没错，我去年考中了举人，后来得夫子推荐，就进了麒麟镇的官府当差。”李展鹏走到她近前。

　　“今天我休息，又下了雨，本来不想回家，后来想回来给爹娘送点钱，才回来的。刚才我回到家中，听见娘说你回来了，你没到家就去找了姐姐，没找到，正生气。我猜你可能没走远，就牵毛驴过来找你了。”

　　李言棠点点头，没有说话。

　　“二姐，你是不是担心长姐，所以，正难过？我来找你，就是为这件事。”李展鹏从袖子里拿出一张图。“我方才草草画的，可能不那么准确，但它能帮你找到长姐。长姐并没有失踪，你放心！”

　　“什么？你说你能帮我找到姐姐？”李言棠不敢相信，昔日里仗着爹娘疼爱而经常欺负自己的弟弟，如今有这般体贴人的心意。

　　“去年，我通过京兆府的关系，找到姐姐了。姐姐四年多前寻到小梨，就阴差阳错一直留在了买小梨的那家。那买家是对老夫妻，待姐姐和小梨都很好。因为怕周老三再去把她们接走，所以，姐姐一直隐姓埋名，也没有回来过。我找到她们以后，看过她们几次，但也怕周老三知道，所以，就连爹娘我都没告诉。”

　　李言棠看这弟弟送给她的地址，图上画得有些潦草，加上雨淋，也看不清是什么地方。

　　“你直接告诉我在何处吧，这图看不了。”

　　李展鹏小心地把图收在袖子里，生怕遗漏李千艳行踪的半点痕迹。“城北凌垣镇的西郊外，有个小村子，叫西斜陆里，村子挨着大山的最里面，有户人家，门前有四棵梧桐树。姐姐就住在那里。你过去的时候，千万要留心，别让别人看见你，若是有人看见你，你就说自己是去买药的。那老夫妇平时上山采药为营生。千万别说去找人的。姐姐在那里都很少出门，怕被人认出来。”

　　嘱咐完，李展鹏将毛驴的绳子递给了李言棠。她点点头，接到手里，骑上毛驴离开。

　　雨丝毫没有停歇的意思。李言棠只身找到弟弟所说的那户人家，已是半夜。

　　一老妇撑起伞来应门。

　　“婆婆你好，我是李言棠。能否让我进去，我想看看我姐，李千艳。”

　　老妇人瞅了瞅四周，确定只有李言棠一个人，才放她进了门。

　　李言棠来到茅草屋内，西屋里有位老大爷也出来查看，东屋帘子一掀，李千艳走了出来。

　　“呀！二丫！怎么是你？你怎么找到这里的？”李千艳十分惊喜。

　　两位老人见这刚进门的小丫头确实是干女儿李千艳的妹妹，也都放下心来。一个忙着给李言棠找来干爽的衣裳，一个忙着烧水给她驱寒。

　　李言棠换了身干爽的衣服，坐在床边，和长姐聊起了过往。

　　“你这是怎么了？我听说你当了副将军，好不威风呢，怎么现在一个人到这里来了？是展鹏告诉你我在这的吧？”

　　李言棠点头。“我和将军闹翻了，一个人跑出来的，不想回去了。”她的话语间，是无法遮掩的难过。

　　“小梨都长这么大了啊。我记得我走时，她连坐都不会坐呢。时间过得真快。”她盯着熟睡的外甥女那甜美的脸庞，不由得感叹。

　　“是啊。一晃好多年都没看见你了。”李千艳握起李言棠的手。“这些年，过得好吗？”

　　“好。”千言万语，李言棠想把自己的所有遭遇到讲给姐姐听，但话到嘴边，只有一个字。“姐姐，你呢？”

　　李千艳为睡梦中的女儿理了理额间碎发，十分满足地说：“我也挺好。你被送去将军府不久，我就从家里跑出来了。那时，周老三把小梨卖给了个人贩子，我害怕极了。我这一辈子，最宝贝的，就是你和小梨，其他的，我什么都可以不要。我追了很久，找了很久，后来，追到这里我体力不支，晕倒了，被干爹干娘救了。他们听说我在寻找女儿，就极力帮我打听，后来，他们打听到小梨的下落，就在小梨被送到湖州之前，他们出了两倍的高价，买下了小梨。然后，我和小梨就一直留在这里。比回周老三家，幸福多了。我带着小梨平日里上山陪干娘干爹采药，也能赚点钱花，日子虽然清苦些，但总算安稳。小梨很喜欢阿公阿婆，看着她无忧无虑地长大，我感觉到从来没有过的幸福。”

　　李言棠也为姐姐感到高兴，虽然曾经受苦难，但如今，姐姐的生活总算是守得云开见月明。她低头仔细瞧了瞧外甥女小梨，发现小梨的后脖子上贴着块膏药。

　　“小梨这是生病了吗？”

　　“不是的。这个啊，是干爹和干娘为了驱蚊虫贴的偏方。干爹干娘说，等贴完几副膏药，再点一点草药，小梨就一辈子都不愁被蚊虫咬了。”

　　“还有这种偏方呢啊？真好。”李言棠见姐姐一脸祥和宁静，心里的一块石头，也终于落下。