“贴完这次，再敷两次，差不多就能种好了。”黄家阿公揭掉薛咏安脖子后面的一块膏药，对着周梨说。

　　“你们在做什么呢？”李言棠少有地来到两个孩子的住处，柔声地问正在忙碌的干爹和外甥女。

　　“阿公帮咏安和咏凝种了药朱痣，待种好以后，两个小家伙就不怕毒物了。”周梨指着婴孩脖子后面的膏药痕迹说。

　　提起这个，李言棠想起之前邵阖说过的一些事。

　　她找来干爹干娘，详细问了药朱痣是怎么种的。老人们刚开始有些为难，不过也没多加考虑，就说了实情。

　　他们年轻时曾收了一名弟子，也就是毒王毒后两夫妇的大徒弟。这大徒弟颇有造诣，研制出了一种能解百毒的药丸，就是世人称之为“九转神丹”的药丸。药丸只有三丸，一丸救了一妇人。后来，大徒弟身死，他把药丸留给了毒王毒后。浣沄出生后，二老便利用那药丸再辅之以针灸和膏药，在皮里肉外处为浣沄种下朱色的药痣。之后，两人根据最后一丸药，细细参详，琢磨出了九转神丹的配方，也就延续了这护人一世的法子。

　　“干爹干娘，您二位说你们已经学会了如何这九转神丹的药丸？那你们能不能多做出来些？”李言棠忽然想起之前喝镜湖水中毒一事，于是对二老如此一问。

　　“哦？你为什么要这药丸？”

　　“不瞒您二老，我之前初到楚云城时，不小心失足落入镜湖，因湖水中毒差点丧命。那湖水有毒，连着城南的河水都有毒。之前城中出现过好多次有人不幸误饮河水而中毒身亡的事情。若是有九转神丹在，就不用怕再有人中毒了。”

　　黄家阿婆叹了口气。“唉，这九转神丹是奇药熬制，我们两个就算二十年间，也只搜集到可制三五丸药的药材。我们的大弟子倾尽一生，也只能做出三丸药。我们为两个孩子所制的药朱痣，也不过是借用了之前九转神丹为药引。若是说我们自己熬制的药丸，到现在，也不过只有区区两丸而已。”

　　“啊？”李言棠顿时失望。

　　“不过，你说的这有毒的湖水，老夫很有兴趣去看看，说不定，不用九转神丹，老夫也能把这湖水之毒给解了。”

　　“没错。我和老头子去那镜湖看看，说不定，我俩有办法呢。”

　　李言棠的眉头舒展开，有两位毒王毒后在，不愁解决不了毒水之祸。

　　于是，三人率领十几士卒来到镜湖。

　　黄阿公舀起一杯水，在岸边细细查验起来。黄阿婆遥望四周美丽景致，心情大好，沿着湖边悠闲地散步。

　　树木葱茏，花叶缤纷，已是隆冬，这里还温暖如春，如坠仙境，让人留恋往返。黄阿婆沉醉其中，笑着在岸上漫步，赏景。

　　不知哪里来的一阵邪风，卷携着黄阿婆后退连连，直接把她甩进了湖中。

　　湖水清澈见底，看上去不深，实则有三四丈深。

　　远处一庞大暗影逐渐朝落水的黄阿婆无声靠近。

　　“干娘！”李言棠心急，什么都没想就直接跳入水中。

　　只是，李言棠游水的速度再快也没能快过水底的黑影。

　　黑影笼罩在黄阿婆身后，忽然，一张血盆大口朝她袭来。黄阿婆躲闪不及，被一下子咬断了脖子，鲜血顺着湖水四溢开来。

　　“老太婆！”岸上的黄家阿公痛心疾首地高声喊。不论声音多么洪亮，也唤不回她的回复。

　　李言棠气急，拔出靴中的匕首刺向那黑怪物的眼鼻。

　　正值晌午，阳光刺目。

　　那怪物似乎很惧怕阳光一般，立即要沉下水去。李言棠在它还没来得及彻底没入水面时，用匕首插进了怪物的嘴上。

　　她用尽力气举起匕首，将那怪物的脑袋拉出水面。

　　“呲啦啦——”那黑怪嘴边像被油浇过一般灼烧起来。李言棠定睛一看，原来是那黑鳞上附着的一层黏糊糊虫子被烤熟了。

　　那黑怪像是疼痛万分，在湖水中翻滚着。李言棠扎向怪物的匕首不松动，一直让那怪物始终有一点身体露出水面，怪物渐渐折腾地似乎没了力气，最后丧失了抵抗，双眼泛白地漂在水上。

　　众人这才看出怪物的全貌：一条似蛇一样的巨大黑鱼！

　　李言棠拖着已经没有气息的黄家阿婆回到岸上。随即，她拿着绳子又跳入湖中，游到那团黑鱼跟前，绑紧，让众人拖上岸。

　　就在临靠近岸边时，那大黑鱼又摇头摆尾地折腾起来，似乎不甘被拖上岸被暴晒，做最后的挣扎。

　　这回已经不只是李言棠一己之力，十几人一齐使劲，很快就把那近三十尺长的黑怪物拽上了岸。黑鱼一沾地面，全身被太阳灼晒，发出有一阵烤焦的糊味。黄家阿公把阿婆安置到一旁一块大石头上，老泪纵横，忍着悲伤来查看这怪物。

　　“是毒蛊虫。”他指着黑鱼身上附着的那层黑色黏虫说。

　　李言棠回想起之前段博涵吹起笛子就唤来了这怪物，难道也和这蛊虫有关？

　　“没错。毒蛊虫繁衍很快，入侵到这大黑鱼的脑袋和五脏六腑中。制蛊之人吹笛，是控制这些蛊虫，也就进而控制了受蛊虫摆布的黑鱼。”

　　黄毒师推测这段博涵应该是偷学了制蛊之法，将上千条蛊虫放入了河中，让这些虫子附着在怪兽，也就是这条巨型黑鱼身上。蛊虫繁衍生息，连带着这条河水也有了蛊虫的虫卵和毒物。

　　“那这蛊虫的毒可有法子解？”

　　“其实不难。这些蛊虫怕阳光，这么一晒，估计没几个能活下来。而且，黑鱼一死，它们无处可附着吸食血气，很快就会死去。我再调制些克制蛊虫的药撒进湖中，预计再有个三五天，这湖中的蛊毒也就化解了。”

　　“我代楚云城的所有百姓，叩谢干爹的义举！”李言棠跪倒在地，磕头致谢。

　　“好了，我回去给你配药粉。现在，我陪陪老婆子。”

　　说罢，他回到大石头旁边，牵起黄阿婆的手，虽然，她已经感受不到他的心疼和悲痛。

　　同样伤心的，还有李言棠。

　　山峦不言，湖水沉默，一行人没有谁敢惊动老人家的沉痛悼念。

　　黄阿公牵着阿婆的手，静静地坐在那里。

　　不知过了多久，黄阿公命人拿来铁锹，他在湖边的半山腰挖了个大坑，将阿婆安葬在这湖光山色间。

　　“我看你方才对这里很喜欢，那你就在这里睡吧。”黄阿公对着新立的坟说。

　　他转身，嘱咐李言棠。“言棠，等我百年之后，你也把我安葬在这里吧。风景好，离你们又近，我很喜欢这个地方。”

　　李言棠郑重地点头。

　　下山时，已是日暮时分。

　　坐在马车里，黄家阿公比往日里少了很多话。

　　“言棠，你先前说这湖水有毒，你因此而中毒，是谁给你解的毒？”老人家忽然想起这个疑问。

　　“没有人给我解毒。我当时中毒后昏迷，其实什么都知道，但就是动不了，连眼睛都睁不开，身体各个地方都沉重地不像自己的。那天后半夜，我忽然感觉身体轻盈了，再然后，等我睡饱了，就醒了过来，毒自己就解了。”

　　“哦？还有这样的事？”黄阿公有些不理解。“你之前有发现自己像浣沄一样不容易中毒吗？”

　　“没有啊，浣沄体质特别，连蚊虫都绕着她走。可我经常挨蚊子咬，也没发现自己有什么特别的。”

　　黄家阿公从李言棠靴中拔出匕首，朝她手指划开一道，随即，被划伤的口子处流出血来。他用手指蘸了一下她的血，放进口中。

　　“没有血腥味，却有杏仁的苦中甘甜味。”他眯起眼，重新打量起李言棠。“没想到，你也是百毒不侵的体质。”

　　“啊？”李言棠很懵。

　　“不过，你的体质与种有药朱痣的浣沄和周梨并不完全相同，毒进入体内，会比她们慢些化解，解毒的功效要比浣沄她们弱上几分，所以，难抵蚊虫也是正常。”

　　“可是，我怎么会？”李言棠不明白。

　　“你爹娘都是什么人？”黄阿公回想起之前的疑惑，给周梨和咏安咏凝双生子种药朱痣时，皆比当年给浣沄种时要容易得多。

　　李言棠捻了捻受伤的手指，缓缓说道。她母亲是京城郊外山村本地的村姑，父亲是孤儿，十二岁时母亲去世后一个人流落到京郊野外，被外公外婆救下收养了，后来等他长大成人，就娶了自家娘，成亲成家，有了李千艳、李言棠和李展鹏三姐弟。

　　“你爹现在多大年纪？”黄家阿公追问。

　　“他属鼠的，今年本命年，四十八岁。”

　　“四十八年前……”黄家阿公陷入了沉思。

　　李言棠没有再说话，耐心等待干爹的回答。

　　过了许久，毒王才说话。他认定李言棠的父亲就是当年他大弟子救下的孕妇所诞之子。

　　“我不让紫藤谷的人沾染朝中是非，所以，不想让老大去管那孕妇。那孕妇是前朝皇子杨阔的皇妃，朝局动乱，她一人挺着大肚子逃难到滇南躲避追杀。可老大他人宅心仁厚，终是救了身中蛇毒的皇妃。后来，为了保护身怀六甲的那女子逃走，老大命丧于前来追杀皇妃的杀手刀下。我和老婆子最疼爱老大，赶到那里时，老大已经奄奄一息。他临终把药丸赠予我们两个，要我们多做几颗造福天下，还叮嘱我们要保护好那孕妇。那皇妃奔跑逃命，动了胎气，没跑出多远，就疼得躺在地上。我和老婆子毒杀了前来的杀手，救下孕妇，还为那孕妇接生了婴孩。那男婴生来弱小，但左耳前有一上一下两颗耳仓，甚为奇特。”

　　说到这里，李言棠想起她爹确实有两个小小的针眼状耳仓。村里的老人总是叨叨“耳仓现，金银满”，可她爹书读不好，事做不成，成日游手好闲，只知饮酒打架，一点富贵之命都没有。没成想，这种人，竟然可能是前朝皇室遗珠？

　　“你和千艳，是皇室后人。难怪我一见你们就觉得你们气质不凡。”

　　“干爹，我觉得就凭两颗耳仓便认定自己是皇族之后，那也太过草率儿戏了。这种事，我不信。先前，我听虹公主说她小时候的经历，我也还以为她是浣沄的亲姐妹呢。人和人长得像，也许，真的只是巧合。”

　　李言棠从不因为自己的身份低下而自惭形秽，如今生搬硬套认作皇族之后，这种给自己脸上贴金的事，她不屑于做。

　　“也罢。你是大将军，只信手里刀剑，不信流俗传言，倒也明智。”黄家阿公钦佩地点点头。“我终于知道，薛侯为何对你情有独钟，矢志不渝了。你这般气魄，也唯有他能配得上。”

　　提及薛静兰，李言棠无语凝噎。

　　年关将至，岳诺时带领将军府的下人们做起了腊肉。看着大家前后忙忙碌碌，李言棠忽然回想起几年前的一天，她也这样忙活着收拾一头突然出现在书院门前的野猪。那是薛静兰偷偷为她杀掉送给她的。

　　想到这里，她憋不住悲痛，一个人牵起马厩里的烈风。纵马飞奔，她迎着风跑出好远。

　　烈风奔跑起来，没有丝毫停下的念头。

　　呼啸而过的风，一如那年他在身后搂着她一起策马回营时。

　　跑到喉咙灌满了风而干哑，李言棠才下马。她放任烈风在草地上悠闲地吃草，一个人独立在悬崖边。

　　不知不觉，烈风带她来到了忠马冢。

　　山崖依旧，一旁的衣冠冢已经被拆毁，李言棠看着那被毁的坟墓，想象起他用手一下又一下扒开土石，将他对她的爱恋埋葬。

　　他不在了，但她却不想为他立碑修坟。似乎，没有他的墓碑，她就可以一直假装他还活着。只是离家太久，远在不知名的地方，还在为百姓修河道吧。

　　谎言当真了，她竟真的宁愿相信当时他的谎言，他只是去了远方治水而已，迟早，会回来。

　　但有时候，自己骗自己，终归是水中月，镜中花，虚幻而已。就像她每隔几天就写给薛侯的信，已经攒了厚厚一沓，却不知送往何方。

　　浮生有穷尽，离恨却无期。

　　她的泪水早已干涸，但悲伤却如四月的藤蔓，无声蔓延。驻足许久，周遭的一草一木，都有他的影子，让她不想离开。

　　“言棠？”

　　背后传来久违的呼喊。

　　李言棠蓦然转过身。

　　一席青衫长袍笼罩着伟岸高大的身影，他手捧一大束明黄的花朵，姗姗而来。

　　“最近小梨给我喝的安神汤的确很有效，我什么时候睡着的我都不知道。”

　　她目不转睛地盯着前来的男子。一举一动，身影如昨，笑容依旧。

　　“这梦太真实了，我都不想醒过来了。”

　　憋了许久的眼泪，悄悄爬上了她眼眶。

　　“反正是我的梦，我说了算。我可以抱抱你吗？”

　　薛静兰张开双臂，含笑着拥她入怀。

　　只是，她脑子还很清醒。他的怀抱清冷得很，一丝温度都没有。若是真人，该有多好。

　　“我可以亲亲你吗？”她抬头问他。

　　“当然可以。”

　　声音还像以前那样宽厚温柔。

　　她抬起胳膊，搂住他脖子，拉他俯身下来。

　　双唇轻轻相贴，他的唇如同他的怀抱，依旧那么冰凉。

　　一滴泪，无声地划过她脸庞。

　　他抬手拂去她的泪。“怎么了？这么伤心？”

　　“没有。我只是，多希望……你是他本人，而不是梦里的。”

　　他“噗嗤”一笑，拉过她的手，伸进他的衣襟。

　　她的手掌探到温热，同时，还有那一直跳动的心脏。

　　“你！”她双手捂住他的脸，不敢置信。

　　“难道是我刚才没敢使劲亲你，你就把我当成梦里人了？”他笑着搂上来。“今天有些凉，我骑马过来的，身上带着凉意，怕渡给你凉气。现在，也缓的差不多了，要不，我们重新亲一次？”

　　李言棠还在愣神间，他的唇就袭了上来。温热柔软，缠绵悱恻。

　　一时间，隆冬也有了春天的气息。

　　（终）