夜已深，薛静兰回到卧房。

　　李言棠侧躺在床上酣睡，不知他移步到近前。

　　“言棠，原谅我的不辞而别，滇北战事紧急，我要立刻启程。你在这里好好安胎。放心，我会守护好疆土，不让西番侵扰踏足到楚云城。等我回来。”

　　薛静兰轻柔地牵起她的手，落下一吻。

　　他的脚步渐行渐远，躺在床上的李言棠缓缓睁开眼，一滴泪顺着眼角无声流下。

　　她知道他说谎，是怕她担心。就在前几天，黄家干娘还特意叮嘱她和薛侯，腹中胎儿往往七活八不活，也就是说，怀了七个月的孩子八成会活下来，但八个月的孩子早产却容易夭折。而她，腹中孩子刚好八个月。

　　他的所有顾忌和忧虑，她都懂。因为懂得，所以，她不能拆穿他。就算是他偷偷连夜出发，不能好好同他告别，也只能这样。

　　屋外月色微凉，李言棠心中结霜。

　　半个月后，有士卒送还一封平安信。薛静兰还在信中假装自己是去协理治水，说洪水冲走了很多村落屋舍，他只好率军搭建房屋，近两个月不能回家，他一切安好，让李言棠勿念。

　　李言棠将信捂在心口，久久不言。

　　“将军，侯爷说，请您也回封信给他，他就不会太挂念了。”送信的小士卒不忘使命。

　　展开纸，提起笔，李言棠不知该写些什么。说她很想他？太矫情了，而且也容易让他过于挂心从而分神。说她什么都知道了？这样不妥，白白害他徒增烦恼多惦念。

　　左思右想，她写下几行字，说自己一切安好，肚子里的孩子也很好，肚子渐渐大了，孩子不安分，经常踢她。还有两个月孩子就会降生了，但他们的名字还没取好，希望侯爷给孩子们取个名字。

　　信使远去，她的思绪也飘出很远。

　　十日后，正在院中散步的李言棠忽然发现脚下多出了一滩水。

　　“姐姐！姐姐快来！”她大声喊。

　　李千艳听闻奔赶过来，连忙将她扶到床上。

　　“娇儿！你和王嬷嬷准备剪刀和热水，多烧水，越多越好。钱伯，麻烦你喊我干娘来。”

　　不多时，大家都各自忙活起来。

　　李言棠无助地躺在床上，忍受着一阵又一阵的疼痛。她咬紧了牙关，没有喊出来。

　　“傻妹妹，疼就喊出来！”李千艳在一旁握紧了李言棠的手。

　　“我……我喊不出来。”从来不会叫屈喊疼，李言棠忘了怎么去宣泄所受的疼痛。

　　黄家阿婆前来，虽是制毒高手，也是医者，但她毕竟亲身经历的生产之事太少，也不知该做什么，只能紧张地在门口转悠。

　　“哦，对了，我想起来了，小梨前几天帮施针的那个陈老太婆是稳婆，我去找她！”黄阿婆还没走出院子，就被周梨拦了下来。

　　“阿婆，我去吧，我跑得会快点。”说完，周梨的身影消失在路口。

　　不多时，陈氏稳婆前来。她有条不紊地操持着准备事宜，每隔一会儿就掀开李言棠的衣裙查看。

　　疼痛越来越强烈，李言棠感觉肚子像是被挣开了一样，难以忍受。泪水从她眼眶淌下来，不是因为疼，而是因为薛静兰此时在千里之外。没有什么时候比现在更需要他的了，哪怕他只是握着她的手，她也会感到有无穷的力量。可偏偏，他不在身边。

　　“啊！”一阵剧痛后，李言棠感觉肚子一松。随即，“哇——”一声响亮的婴孩啼哭声音传来。她松了口气。

　　“恭喜夫人，是位公子！”稳婆抱着新生的婴孩给李言棠看。

　　“好。那下一个，什么时候能生？”李言棠虚弱地问。

　　“下，下一个？”稳婆慌乱了。“还有下一个？”

　　周梨在一旁解释。“我小姨怀的是双胎，还有一个没出生呢。”

　　稳婆一听喜上眉梢。“是吗？那可太好了！我们楚云城都快二十年没有接生出来双胎了！夫人，你缓口气，喝点水，一会儿疼的时候，接着用力！”

　　有了第一胎的经验，李言棠终于掌握了用力的恰当时候，没到一炷香的时间，第二个婴孩也呱呱坠地。

　　“恭喜夫人，这胎是位千金！儿女双全，夫人真是有福之人！”稳婆的话里带着笑意，让李言棠很欣慰。

　　娇儿领着稳婆退下领赏，房中除了李言棠，只留下李千艳母女和阿婆。

　　“言棠，这两个孩子很漂亮，你要不要看看？”李千艳抱着其中一个孩子，对妹妹说。

　　李言棠伸手接过孩子，侧身吻了吻这个新生的婴孩。

　　“小姨，你这几日操劳过度才早产的，身体不好，就不要给这两个孩子喂奶了。我明日就去找几个好奶娘，一定让我的弟弟妹妹吃得饱饱的。”周梨把胳膊抱着的另一婴孩也放到李言棠怀中。

　　“小梨，你长大了，考虑得比我周全。”李言棠扯出点苦笑，安慰身边的家人。

　　黄家阿婆看出她似乎有些难过。

　　“虽是早产，但平安生下两子，也是福气。你难过什么呢？”干娘问。

　　“他没能看到孩子们出生。”她遗憾地说。

　　三人都知道李言棠所言之人是谁，也无法安慰，只能转移她的思绪，夸了夸新生的孩子可爱。

　　转眼，两个孩子已经满月。但薛静兰却一直音信全无。

　　一开始，只是遗憾，到了后来，李言棠已经是满心的焦虑。

　　“小姨，明天就摆满月酒了，这两个孩子还没有名字呢。”周梨问坐在案前的李言棠。

　　“我会给他们起名字的。”

　　李言棠提笔，在纸上写下“安宁”二字。

　　“他们一个叫薛安，另一个叫薛宁？”周梨问。

　　李言棠摇摇头，写下“薛咏安”和“薛咏凝”两个名字。

　　“好听！”周梨开心地拿着两个名字去找弟弟妹妹。留李言棠一个人在案前继续怅惘。

　　“你在哪里？怎么不回信呢？孩子的名字我帮你取好了……”她自言自语。

　　两个婴孩的满月酒席，热闹又隆重，整个楚云城都萦绕在欢庆的喜气中。

　　第二天，李言棠将两个孩子托付给长姐，毅然决然地去了军营。她挑选了八千精兵听自己号令，下午启程北上，其余将士继续镇守楚云城。

　　八千骑兵浩浩荡荡地朝滇北奔赴，其势壮阔，让沿途的百姓都瞠目结舌。不顾旅途劳顿颠簸，李言棠率领部下不到十日便赶到滇北重镇卧龙岭下。

　　她领兵入城，直奔军中大营。

　　“不知将军亲自带兵前来，有失远迎，末将有罪！”昔日的李伍长今日的李校尉拱手称罪。

　　“废话少说。带我到中军帐。”李言棠严厉地白他一眼。

　　二人携六位部下要员来到中军帐中。

　　“侯爷人呢？”李言棠目光一扫，发现这中军帐中的一切摆设与薛静兰的习惯全然不一致。

　　“禀将军，侯爷他……”

　　“有话直说！”李言棠坐到上座，威严非常。

　　“禀将军，薛侯爷在一月前失踪了。”

　　“什么？失踪了？”李言棠瞪起眼睛。“把话说清楚。人怎么失踪的？”

　　李校尉回答说，薛候在一个月前与特伯族兵将交战，战斗激烈，特伯兵卒躲进深山，薛侯领兵万人一路跟随至深山。但第二天，突下大雨，山洪爆发，阻断了进山的路。而薛侯和万人部下都不知所踪。因为那深山多是险境，陡崖林立，江水湍急，丛林密布，猛兽成群，就算没有敌人，常人都很难安全脱身，加之敌人凶狠狡诈，又擅于在山林间作战，薛侯一行人，活着回来的希望不大。

　　“薛侯在出发前曾对属下说，若是他七日内不归，就要立即上报朝廷另派主将，同时……也要向楚云城报丧。”

　　“所以，他已经一去一月有余。”李言棠低沉地问。

　　“是。”

　　“那你为何没有按照他的吩咐上报？”李言棠怒不可遏。

　　李校尉立即跪倒在地。“山中凶险是不假，但薛侯武功高强，又有万人部下护在左右，属下不相信他会命丧山林！属下心里不甘，他不会这样死去——”

　　闻言，李言棠忍住悲痛，摆了摆手，让众人退下。

　　这日午后，她独自站到卧龙岭最高的山坡，遥望西边的崇山峻岭。那里，可能是他的安葬之处。

　　“若是我早点接受你的心意，我们是不是就能早点成亲生子了？是不是你就能看到咏安和咏凝降生？是不是，我就可以陪你一起出征了……”

　　西风凛冽，她迎着风恸哭起来。呼啸刮过耳边的大风不知，这山巅的女子为何如此伤心。青山无情，所以亘年长青。风雨无情，所以吹打任性。但人有情，所以会痛彻心扉，所以会后悔莫及。

　　被薛侯的应战击退，特伯族兵卒退回到高山中，再未侵扰过滇北百姓。

　　听着百姓们以歌颂扬薛侯的忠勇，李言棠恍若隔世。

　　她不记得自己是怎么回楚云城的，魂魄似乎被牵走，再也无法像往常一样言语行动。

　　“言棠！你清醒一点！你不能每天这样失魂落魄的！你还有两个孩子啊，你不能把他们两个丢在一旁？你还是个娘，要尽起做娘的责任来啊。”李千艳没办法，把两个孩子搬出来劝慰她。

　　李言棠擦了擦眼泪，点点头。

　　这天夜里，她把自己关在房中，含泪写下万字家书，上面详细写明了薛静兰戎马一生的英勇战绩和广阔的家国情怀，也记录下她和他相识、相爱的过程。

　　她将家书放在木盒里，交给周梨，说万一哪天她若也战死沙场，这封信便是让两个孩子能够记住父母的唯一念想。

　　“小姨，你看你，弄得跟写遗书一样，不要这样沮丧好不好嘛？”

　　以往周梨撒娇，李言棠都会笑着配合，但今天，她只摇摇头。

　　“你收好。世事无常，战场更是无情。我想让孩子们牢记他们父亲，若我能陪他们长大，那是最好，若我也战死沙场，不能让他们忘记他们的根。”