楚若璃和花九娘到别院时，别院里又多了一个人，江尧。

　　“阿楚，难得出来走动啊，”江尧揶揄楚若璃，“在落梅居闷久了，还是要常出来走走的，不然可是要闷坏的。”

　　“自然是要常出来走走的，”楚若璃接过青荷递来的茶，“师兄，我想问你一个人。”

　　“我倒是知道一些她的事情，”江尧放下茶碗，“也猜想你是要问的。说吧，想知道什么。”

　　“你们说的是何人？我怎么迷迷糊糊，什么都不知道，”薛子靖看着两人不知从何起的话题。

　　“红蛛堂朱媚儿，”花九娘抬眼，看向薛子靖，“不知薛三公子，对此人可感兴趣啊？”

　　“这不是那个暗娼馆的头牌吗，”薛子靖没来由的颤了一下，“怎么？难不成璃姑娘和子寒说的，便是此人？”

　　“不错，说的的确是此人，”江尧一笑，“正好给说给薛三公子听听，那可是一位不可多得的佳人呐。若你得见，怕是连家里怀了身孕的娘子都给忘了。”

　　“我……我哪有你说得如此不堪，”薛子靖气急。

　　慕容澈和苏言风甚是想笑，却也明白，见过朱媚儿的男子，的确很难忘记她的容颜。与楚若璃的出尘清冷相比，朱媚儿更讨男子的欢喜。

　　慕容洁插不进去话，只能老实坐在一边，听他们言语。

　　“师兄可知朱媚儿的身世？”楚若璃问。

　　“我救她时，听她说过一些，后来也调查了一些，”江尧回道，“朱媚儿自称是有钱人家的小姐，因为幼年时，生母便去世了，后娘又诞下一个男孩儿，她在府中的日子越来越难过。被逼无奈，她只能逃出家门，投在了红蛛堂前身，蜘蛛堂堂主门下，做了堂主的关门弟子。堂主膝下无儿无女，将朱媚儿视为亲生女儿对待，所以朱媚儿平日练功不用心，堂主也不说她什么，只是加以叮嘱，要她好好练功而已。”

　　“当年你下山久不回归，我奉师命寻你，在路上遇到了被人追杀的朱媚儿。当时我看她一个女儿家，便将她救下，后来的事情你也知道了。若无蜘蛛堂的关系，她没有能力召集那么多江湖人围剿你和阿雯。我只是好奇，明明你三人相处还算融洽，为何她要如此做？”

　　“我知道，”花九娘闭上眼，回想着当时，是朱媚儿动了歪心思在前，自己无意伤她的，“朱媚儿为你所救，倾心于你。那日我看她偷偷留了字条给你，便私自打开看了。原是约你晚间到后山一叙，有话与你说。我并不想你去，就取走了字条，随意丢弃。”

　　“晚间不见她归，我只能借由阿璃身子不适，让你留下照看，我便去了后山找她。想告诉她，你并未看见那张字条，也不会到后山赴她的约。那张字条怕是被旁人捡了去，看上面的字迹娟秀，料定是女儿家所写。我到后山时，朱媚儿她……她已被人欺侮，正要寻死。想来是她知道字条或是被我丢弃，才会召来各帮各派之人，要取我的性命。”

　　花九娘讲完，江尧并不言语，楚若璃也不出声。当初，若花九娘没有取走字条丢弃，朱媚儿或许还是原来的那个朱媚儿。

　　楚若璃似乎突然明白了，朱媚儿为什么会在蜘蛛堂老堂主死后，把蜘蛛堂变成了红蛛堂，变成了一个暗娼馆。她恨，她恨当初不听教诲，不认真练功，若有一身本事，何惧无耻之徒。她恨，她恨无耻之徒将自己当作玩物，她便发誓，要把无耻之辈变成自己的玩物。

　　楚若璃也很清楚，在围剿风波之后，自己跟江尧回了昆仑，而花九娘就到了京城，在沈云瑶的帮助下，开了红楼，一时间可谓风头无两。而后，红蛛堂便在几个街巷外传开了名气，还立下一个非达官贵人不接待的规矩。可当时，朱媚儿应不知花九娘就是华倩雯才对，她为何会如此选择，还命人挖了一条暗道，直通红楼隔壁的那户院子？

　　“原来那个朱媚儿也是个可怜之人，”慕容洁轻语，“我也曾听过朱媚儿的名号，还以为是什么讨人厌的女人呢。”

　　“可怜之人必有可恨之处，”这话却是江尧说的，“此时有空闲聊朱媚儿的往事，不如说说她为何会落得如此下场。我去红蛛堂看过了，血流成河，除了朱媚儿，无一幸免。”

　　“话题沉重，”花九娘看向慕容洁，“青荷，你还是带公主去红楼各处走走。”

　　“九哥……”慕容洁望着慕容澈，想留下。

　　慕容澈知道花九娘这是故意要支开慕容洁，何况江湖朝堂，慕容洁知道的，还是越少越好，“洁儿，你且随青荷到处走走，或是去紫鹃处学些针线，学做糕点，你也是受用的。”

　　看慕容澈都不留自己，慕容洁只能起身，气鼓鼓的跟着青荷出了门。

　　“我与九娘刚问过话，朱媚儿说是灵蛇宫的手笔，”楚若璃剥着糕点，“疑心灵蛇宫是朱放，或者溪长公主的背后势力。至于究竟是不是灵蛇宫所为，师兄既去红蛛堂看过了，想必也有结论了。”

　　“的确是灵蛇宫的手笔，”江尧回答，“而且我怀疑，唐涯当时委托朱媚儿之事，怕是与长公主有关。”

　　慕容澈不语，心下却有了几分了然。李玉琴疑心长姐是灵蛇宫宫主，朱媚儿也怀疑灵蛇宫与长姐有关。何况之前翠玉所言，长姐在人前人后是两副模样。此事怕是与长姐真的脱不开关系了。

　　“唐涯让朱媚儿杀了慕容溪，”花九娘对慕容溪从头就没有什么好感，见的人多了，识人的本事也见长，一眼就能看出究竟是人，还是鬼，“朱放当时听到的便是此事，朱媚儿怕他泄密，便灭了他满门。灵蛇宫算是江湖第三大帮派，与红蛛堂并无旧仇，想来是井水不犯河水的。近来朱媚儿只做了两件事，一是杀朱放满府灭口，二来，则是刺杀慕容溪。”

　　慕容澈与苏言风、薛子靖三人虽不是江湖中人，可听花九娘的意思，灵蛇宫在江湖上地位颇重，若是为朱放报仇，绝不会如此拖沓，时隔两个月，才对红蛛堂下手。那便只剩下慕容溪，怀疑最大。可朝中并无风声，说慕容溪近来遇到过刺客。

　　当日书信之事，慕容澈心里有了猜想。慕容渝和慕容泱得不到自己的字迹，那么长姐呢？长姐对自己的字迹是极为熟悉的，何况长姐精于书法，要仿写自己的字迹，也不是什么大问题。

　　“灵蛇宫是江湖第三帮派，那第一和第二是什么，”薛子靖问，“红楼，又排第几啊？”

　　“逍遥阁和无名山庄分别是第一和第二，”花九娘回答，“红楼，排不上号，只是个供人消遣和传递消息的地方而已。”

　　慕容澈看向楚若璃，没有记错的话，李玉琴曾说楚若璃是逍遥阁主。楚若璃只说自己不过是与逍遥阁主相识，看来红楼果然不是个简单的地方，或许与逍遥阁有关。

　　“看来背后之人，都指向了慕容溪，”楚若璃感觉到慕容澈在看自己，便也看向了他，“若是能确认她是否是灵蛇宫主，很多事情都好解决了。比如，李玉琴的死活。”

　　“楚姑娘是要对丽妃下手？”苏言风没想到，楚若璃的主意在李玉琴身上，“丽妃或许可以成为阿澈在宫里的帮手，抗衡惠妃等人。”

　　“既要与她合作，自然要清楚她诚心与否，又能起到多大的作用，”楚若璃摸着杯沿，“慕容溪和李玉琴以前虽然表面不合，私交却是甚密。她既说要帮助慕容澈，我自然不能让有风险之人靠近。若她诚心相助，那是最好，若她藏有祸心，只有死路一条。”

　　此时间，楚若璃还是初识时的那个红楼花魁，杀伐果断，不给对立面的人半分机会。慕容澈还是摸不透枕边之人，究竟是天真无邪，还是世事通透。

　　“只是长公主的身份，要如何判定，”苏言风问，“总不能直接问她，是否是灵蛇宫主吧？”

　　“朱媚儿所言，慕容溪身边有暗卫保护，她轻敌，才惹来灭堂之祸，”花九娘道，“那我便想办法引开慕容溪身边的暗卫，一探慕容溪是否身怀武艺，又是哪家的招数。”

　　“长姐会武艺，”慕容澈是知道的，“长姐幼时便随国丈行走江湖，学了不少的本领。若是我与她交手，我也不过只有五成的胜算。”

　　楚若璃知道慕容澈武艺如何，放眼江湖，也是可以排进前二十的。若是与灵蛇宫的老宫主交手，胜算大概在三成。与慕容溪交手有五成胜算的话，慕容溪是灵蛇宫主的嫌疑又加重了几分。

　　“我倒是好奇，你三人既从小就在一处，想来文韬武略，都是同一个师父，怎么薛三公子与王爷差出一截来，”花九娘看向慕容澈三人，“莫非皇上偏心，教王爷的师父更厉害一些？”

　　“倒也不是皇上偏心，是云游四方的老先生偏心，”薛子靖叹气，“当年我们三人一同出游，遇到了一个老先生，老先生只愿意收阿澈做关门弟子，我与言风只学了些皮毛而已。因此就差出了这么一大截。”

　　“明明是你自己疲懒，”苏言风无情拆穿，“先生教的都是一样的东西，不过你不用心学罢了。还找什么先生偏心的理由。”

　　薛子靖没想到苏言风这么不给自己面子，一顿泄气，惹得几人发笑。

　　楚若璃却又想起与慕容溪初遇的那日，归途遇刺，慕容溪都不曾有过一丝的慌乱。那时以为她出身皇家，也是经历过大风大浪的，所以不惧。如今想来，怕是早已成竹在胸，并不担心来人能掀起什么风浪，又或许，刺客本就是她安排的。

　　同样想起此事的还有花九娘。

　　“阿璃，你可还记得去年春时，京郊遇到溪长公主之事吗，”花九娘问，“回来时遇了刺客，蓝绮还跟刺客交过手。”

　　“你不说我倒忘了一件事，”楚若璃放下手中的糕点，“玉玺之事，在王府动手，也是灵蛇宫的人。”

　　慕容澈眉头紧皱，那日动手的是灵蛇宫的人，若长姐真是灵蛇宫主，她竟如此狠心，下得去手吗？

　　苏言风和薛子靖一颤，那日之事，几时想起，都觉得十分后怕。

　　江尧起身踱步，回想着慕容城的病情。毒虽已深，但都是极少的毒性，经天数月积累的。慕容城的饭菜都由高公公银针试毒以后，方才用的，自己也查过几次，都没有问题。那毒是下在哪里？是什么东西，高公公不会试，又或者不能试毒的？

　　若是后妃送的吃食，高公公不会试毒，可没有哪个后妃每日都给慕容城送吃食。隔上数日才喂一次毒，且不说可能自行解毒，而且以如今的毒性计算，怕是要连续不断的喂上五六年才行。

　　“阿澈，皇上所用的，可有哪一样是长公主准备的，”江尧问。

　　“父皇所用，皆是宫中专人准备的，”慕容澈细想，却还真的想出了一样东西，心里的怀疑一闪而过，若当真如此，长姐，果然是这么多年看错了你吗，“……父皇平日喝的茶叶，是长姐送的。子寒，你是怀疑父皇的身体……”

　　“是，”江尧直言，“对君王下毒并非易事，可皇上的毒性，显然是长年累月，不间断的用量所致。”

　　“皇上平时的茶水皆由下面的宫娥负责，”苏言风道，“而且朝臣也有不少人与皇上同饮，难道不少官员都中毒了吗？”

　　“父皇召见官员时的茶水，由宫婢负责是不假，”慕容澈很是忧心，若真是茶叶有毒，长姐，你如何对得起父皇对你的宠爱，“但下午时分，父皇会喝一盏上好的铁观音，是长姐每年亲自去茶山采摘炒制的。”

　　“看来明日，要进宫讨一杯茶喝了，”楚若璃看向江尧，又看向慕容澈，“若真是茶叶有问题，你当如何？”

　　慕容澈没想到楚若璃有此一问，是啊，若真是长姐所为，自己该当如何？是向父皇说明，还是向长姐问责。再想府箭行刺之事，至朱放处，线索就都断了，难道也会是长姐所为吗？那书信之事呢？萧遥之所说，一路跟踪的那股江湖势力，会是灵蛇宫吗？

　　楚若璃心里已经有了打算。一边让花九娘等人试探慕容溪的武功招数，一边与慕容澈进宫看看慕容溪所制的茶叶是否便是毒源。

　　苏言风和薛子靖看对方一眼，风雨已来，不知情的情况下，早已成了棋局中的棋子，只是还未到下子之时，一旦到了那个时候，谁也逃脱不了被摆布的结果。

　　江尧看向楚若璃，阿楚，终归，你是不会放任不管的。江湖也好，朝堂也罢，都少不了你在其中搅弄风云了。