在这片大陆最北的土地上，有一支靠游牧民族组建起来的国家，被世人称为拔魉。起初拔魉不过是个微不足道的小国，但从第一任国君起，便以军规治理朝廷，以贤能任用大臣，不到十年的时间，便扩张了国家版图，成为了能与大梁相庭抗礼的大国。

　　而这一任国君，自从上任以来便勤于政务，将朝中大小事情都打理得井井有条，百姓安居乐业，被称颂为一代明君，可惜老天总是不如人意，国君后宫虽佳丽三千，可却至今未有嫡子所出，眼看国君一日日衰老下去，膝下始终无子，大臣们便上书请柬，让国君早日在皇亲贵族里头挑一个德才兼备的作为诸君的人选。国君挑来挑去，不是嫌这一族势力过于庞大，便是嫌另一个才干不如人意，将自己嫡亲的侄子都过了一遍，心中有那么两三个人选，可却迟迟不下决定，一会儿召这个入宫，一会儿召那个入宫，大臣们很是猜不透国君的心思，却无一人敢去问个明白，这朝堂之上日日都暗潮涌动，想多从国君的言行里瞧出国君到底更中意哪位，可却始终瞧不出来个大概。

　　这一日早朝，国君特地留了礼亲王下来，惹得众大臣不禁在心里嘀咕，难道国君更看重的是扎尔笪世子？一个两个面上毫无表情，可一出了宫，便都猫了腰加快了步子，回府去想对策去了。

　　而国君留礼亲王下来，也让礼亲王摸不着头脑，在这大殿上站了好半会儿，却不见国君开口，便自己先沉不住气了，“国君，不知可是有要事要臣去办？”

　　国君仿佛这才想起来自己方才提了一嘴叫礼亲王留下，将手里的奏折放到台面上去，看了看站在大殿上自己的亲弟弟，虽说不过只比他小了十岁，可瞧着仍是意气风发的模样，而自己却已经有些不中用了，不免心里有些感伤，招了招手，叫他上来。

　　礼亲王不敢怠慢，快了步子便上了台阶到了国君身旁，微微躬着身子好听清楚国君要说什么。国君叫太监赏了座，开口道，“这里没有旁人，你我以兄弟相称便是了。”

　　礼亲王微微颔首，算是应下了，国君这才又悠悠开口道，“我听闻我那侄儿，这些天带回来一个人？”这话犹如一颗惊雷在礼亲王心里顿时炸开花来，面上仍很平静，可心里却早已转了好几个心思，“是，不过是以前相熟的一个朋友，受了点伤，在拔魉又无住处，便在府上住下了。”

　　“恩。”

　　这一声，叫礼亲王不知道该接着往下说，还是等国君先开口，国君为何对这点小事突然放在心上了？“这人，是从大梁来的。你可查清楚底细了？”

　　如今拔魉和大梁虽并未起战事，但两国交界处总时有摩擦，打起来也不过是时间的问题，但如今两国国君都已入暮年，自然不想在晚年挑起战火，惹得百姓民不聊生，背上个昏君的名号，因而倒也算的平安无事。可要是有哪国的人借此想混到别国来听取些情报，自然是不可能的。

　　礼亲王自然知道国君的担忧，“臣弟已经派人去查了，不过这人，笪儿说自幼便相识，臣弟以为倒是信得过。”

　　“我这个侄儿，胆大心细，做事又有方法，待人宽厚，算得上是一个大丈夫，可唯独有一点不好，像我那弟媳，总是将人这七情六欲看得过重，反而被绑住了手脚，纵有一身功夫，也施展不开，你说是不是？”

　　礼亲王附和地点头，他自己的儿子自然是清楚，“王兄教导的是，臣弟一定多加训导，叫笪儿多放些精力在正事上。”

　　“过几日便是寒食节，届时我在宫里举办家宴，让笪儿将他那朋友一同带上，倒让我也瞧瞧这大梁人的风采。”

　　此话一出，礼亲王是想拒绝也不成，他知晓国君这是不放心，还是要自己亲自过目才算，便应下了，国君并无他事，屏退了他便回自己寝宫了。礼亲王不做耽搁，出了宫便赶忙上了官轿往府里赶。

　　刚回到府上，便碰上了自己儿子急匆匆地要往外赶，他赶紧将他拦了下来，“你这是要去哪儿？”被拦住的男子，容貌俊郎，皮肤黝黑，眉眼里满是焦急的神色，“去买几味药材。”礼亲王来了火，“你要药材，叫府里的下人去跑就好了，你堂堂一个世子，整日里为个平民百姓忙前忙后，传出去岂不叫人笑话！”

　　听到自己父王话语里带了怒气，知道不能在此时同父王对着来，便叫了手下的人，将药方给了他让他赶紧去买来。“父王今日上朝可是遇着了什么烦心事？”

　　说起这个，礼亲王便沉了脸色，迈着步子往府里走，扎尔笪心知有事，便一言不发跟在父王身后也进了府。

　　一入书房，扎尔笪便听到了父王的一声叹息，心里便忐忑起来，不时瞄了眼父王。礼亲王瞧他自己儿子那样，更是气不打一处来，“你说说你，整日里也不知道在干些什么，我叫你去大梁滁州找瘪三商量怎么对付献王，你倒好，一去便搅了我们下好的一盘棋，这也就罢了，你再看看你现在还从大梁把人带回来。国君开了口，过几日的寒食节要你带这大梁人一起赴宴。”

　　原来这扎尔笪正是巴尔，巴尔不过是他为了在大梁行动方便而取的化名罢了。自从那日从国公府将狗儿救下后，他便带人连夜上路赶回拔魉，一路上小心谨慎避开了所有的大路和宫里的眼线。原以为自己万事都做的没有破绽，没想到国君竟然早就知晓了。带狗儿赴宴？虽说一回府，便即刻请了最好的大夫给狗儿医治，但狗儿的伤伤至肺腑，没有十天半个月下不来床，别说是赴宴了，只怕连走路都成问题。

　　“父王，这宴会，还请父王替儿子推了。”

　　“呵。”

　　扎尔笪的话一说完，坐在上位的礼亲王便是一声冷笑，叫房里的温度都降了许多。“你以为这是在同你打商量么？你带一个大梁人回来本就触了国君的大忌，国君叫你带人赴宴，你还想推脱，怎么，你嫌这礼亲王府倒得还不够快是么？”

　　一番话叫扎尔笪低垂了眼睑，如若不是狗儿的伤实在太重了，他们又急于赶路没时间给狗儿好好医治，他又怎么会急着把狗儿带回府上，但事已至此，惹了父王不快不过低头认错便是了，可若是惹得国君不快，那可就是性命堪忧的事情。

　　扎尔笪行了一礼便要走，却听见身后传来一句，“塔扎吉是同你一起长大的最忠实的仆人，你不要是非不分，杀错了人。”虽没有呵斥，但话语里充斥着不容人辩驳的威严和命令，叫扎尔笪点头应了一声便走了。

　　但扎尔笪走在路上，心里仍旧很不痛快，那日去救狗儿，若不是他想方设法混在那群黑衣人当中，哪还有今日的狗儿。那些黑衣人都听令于塔扎吉，是谁下的令毋庸置疑，但以他的胆量，还远不至于胆敢把自己往刀上送。他将塔扎吉关起来，却迟迟没有动作，便是要弄清楚，塔扎吉到底是奉了谁的令要取狗儿的性命，如今一看，果然事情如他所料。

　　可越是如此，事情便越发棘手了，狗儿如今就在府上，父王想动手岂不是轻而易举的事情？得想个法子叫父王下不去这手，正想着对策，一抬头便到了西院的院子里，心里顿时有了想法。

　　下人瞧见了世子正要通报，却瞧见世子比了个噤声的动作，便心领神会闭上了嘴巴。扎尔笪蹑手蹑脚穿过院子，掀开了门帘，果不其然瞧见一贵妇人横卧在软榻上闭目养神，氤氲的香烟缓缓萦绕在妇人身侧，叫来人都瞧不大真切这妇人的容貌，但不消细看也知晓是拔魉数一数二的美人。

　　“进来了便出个声，不知道的还以为你母妃这儿进了贼呢。”

　　清脆悦耳的声音骤然响起，叫扎尔笪笑起来，眼睛眯成了两道弯，很是好看。

　　“好不容易盼着你回趟府，这都过了三日了，我才见着你，果真是儿大不由娘啊。”

　　扎尔笪自觉这几日是怠慢了自己母妃，立即嬉笑着跪倒在妇人脚旁，撒娇般将头靠在妇人的腿上，就连腔调都变得腻人起来，“儿子这不是就来看您了么？”

　　见自己这宝贝儿子还同儿时一般喜欢黏着自己，妇人心里便划过一阵暖意，近日来的烦心事都忘光了，只是仍板着个脸，“也是，看完了自己的姑娘，再来看看娘，也还算是有良心。”

　　扎尔笪知道自己母妃有些吃味，便将头在母妃腿上蹭了蹭，嘴里还在不停地说着加了蜜一般的甜话，直逗得妇人笑的合不拢嘴才作罢。

　　“好了，也就你要求我办事时嘴巴才这么能说会道，你直说吧，要母妃做什么？要是同你父王有关，可就别再开这个口了，你母妃就是一深居后院的妇人家，朝廷的事说不上话。”

　　“儿子自然知晓，不过是求母妃替儿子做一件小事罢了。”