顾远亭见孟云婳流泪，心像针扎一样疼。他摸着云婳的脑袋说：“南楚男人妻妾多，女人之间争风吃醋，尔虞我诈，互相倾轧，更不用说皇室这种吃人不吐骨头的环境。就算楚琮想保护你，他也不可能帮你挡住所有的明枪暗箭。更何况，像他这样的地位，约束颇多，很多事不是能随他心意处置的。他也不是那种为了你什么都愿意豁出去的人。侧妃的事情，你应该看得很清楚了。以后这种事不会少的。”

　　孟云婳分辩说：“他已经很尽力了。而且我也可以自己保护自己，不用全部靠他。”

　　顾远亭叹了口气问：“你这样累么？”

　　孟云婳想张口，却什么都说不出来。

　　“你是个聪明人，我相信你可以应对得来。但你太骄傲，太纯粹，与她们为伍，被迫卷入这些腌臜的事情中，你会很痛苦的！你本应是自由翱翔于天际的仙鹤，怎能屈居于鸡窝与他人争食，受人排挤、凌辱？”

　　孟云婳不吭声了。顾远亭的话击中了她的弱点。

　　“我真的舍不得看你那么痛苦，委屈。不愿意看你像一朵鲜花一样在这里慢慢枯萎。”

　　“跟我回草原吧！那里的人单纯，善良。那里男人只有一个妻子，对伴侣忠贞不二！”顾远亭咬咬牙，下定决心说：“我可以为你放下一切！我愿意把心都掏给你！”

　　“我们一起在蓝天白云下广袤的草原上策马飞驰，一起围着篝火唱歌跳舞，你想去其他地方也行，我都陪你去！我们一起过无拘无束快意自在的生活，好么？跟我在一起，我一定会让你每天都开开心心的！”顾远亭握住孟云婳的双手，诚挚地注视着她说。

　　孟云婳并不知道顾远亭做出这个承诺对他来说意味着什么，她只听得心驰神往。然而，很快，她就想起了楚琮待她的情意，想起了楚琮瘀肿的膝盖，想起了自己对他的承诺。

　　云婳低下头，抽出被顾远亭握住的手，说：“我是不想过这种压抑的生活，我是想跟你一起纵马草原。可惜我喜欢的人是他，我放不下他！人不管做什么选择，总要付出相应的代价。我既然喜欢他，就只能接受他的一切。他待我确实是一片真心，纵然很多事他是不得已，我也愿意理解他，包容他。”

　　孟云婳深吸了一口气，抬起头看着顾远亭的眼睛，一字一句地说：“我已经答应嫁给他了，等二殿下那边形势明朗了就成亲！”

　　顾远亭如遭雷击，脸色瞬间变得煞白，颤抖着说：“你说什么？”

　　云婳狠狠心，重复说：“我已经答应嫁给他了！”

　　顾远亭的心如坠漆黑不见底的万丈深渊，一直往下落，往下落，痛得缩成一团，后又变得麻木。

　　顾远亭失魂落魄了半晌，好容易才找回自己的声音。

　　顾远亭哑着嗓子问：“你已经下定决心了？”

　　孟云婳见顾远亭的样子很是不忍，然而她还是点点头，说：“下定决心了！”

　　“不后悔？”

　　孟云婳犹豫了一瞬，随即坚决地说：“不后悔！”

　　顾远亭呵呵惨笑着说：“还以为你进了王府，感受到后宫的压抑和险恶后，会知难而退。没想到，你还是一头扎了进去。”

　　顾远亭笑着笑着，连眼泪都笑了出来：“我以为我能让你笑，你就会喜欢我。可是我输了，输给了能让你哭的人。”

　　孟云婳心中酸楚，不知该怎么劝解才好。

　　“这辈子我从没把女人当回事过，女人对我来说，只有解闷和获取情报两种作用。你是唯一一个我想真心对待，愿意把我的所有都奉献出来的女人！”顾远亭拭去泪水，表情变得冷漠起来：“可惜，唯一的一次，却被视若敝履......不会有下一个了！真心这种东西，不要也罢！”

　　孟云婳被顾远亭的样子吓着了，想伸手去碰顾远亭。顾远亭闪身避开了，背对着她说：“你走吧。我想一个人呆会儿。”

　　孟云婳急着解释说：“我没有把你的真心视如敝履！你是我最好的朋友，你对我来说很重要！跟你在一起的时候我总是很开心！那些都是我最美好的回忆之一，我永远不会忘的！我只是，我只是......”

　　“不要说了，我不想听！”顾远亭打断她的话，说：“你走吧！”

　　孟云婳无奈，一步三回头地离开了客院。

　　孟云婳走后，王大壮走了进来，看看顾远亭，犹豫了一会，张口欲言。

　　“我知道你想说什么。我没忘。”顾远亭没有回头，彷佛知道王大壮想说什么，主动开口说。

　　顾远亭坐在阴影中，一动不动，身形显得有些单薄，沧桑。好半晌，他才又开口说：“我该回去了。我离开草原，离开我的子民，离开我的责任太久了。”

　　王大壮心中一阵激动，喜上眉梢，少主终于想通了！

　　“不过，我想把你留在这里。”

　　王大壮闻言一愣。

　　顾远亭转过身来，看着王大壮说：“这里太险恶了！她在这里，势单力孤，只有季老三陪着她。季老三能力有限，我想把你留给她，多少也有个照应，有事也好及时通报我。”

　　王大壮急切地说：“可是您身边也很需要人！您也离不开我！”

　　王大壮恨恨地说：“您还是放不下她！”

　　“不管怎样，我还是不希望她出危险。她安全，我才能没有后顾之忧地做自己的事。这是我唯一的要求。”顾远亭恳切地说：“大壮，你是我最信任的人，你要替我保护好她！”

　　王大壮看着顾远亭如死水一般的眼睛，既心痛又无奈，只好点头答应。

　　这边楚琮下朝后，先去了王妃那。昨日发生那么多事还来不及跟她解释，迎娶孟云婳这么大的事必须知会她一声，何况筹办婚事还需要她的配合。楚琮觉得应该和白芷华好好谈一谈。

　　楚琮并没打算把孟云婳的真实身份告诉白芷华，现在还不是时候。齐青岚能否夺权成功尚是未知之数，若孟云婳的身份曝光，他公然迎娶孟云婳的话，会大大得罪齐弘煊，对两国邦交不利。

　　嘉庆帝清楚这里面的利害关系，他不会说破的。而楚煜也是个人精，见嘉庆帝有意压下这件事，他不会蠢到去拆嘉庆帝的台。至于李贵妃，昨晚楚琮在她跟着御医来看望自己时，便已经交代过她了。

　　白芷华是楚琮的结发夫妻，向来深得楚琮的敬重和信任。这么大的事一直瞒着她，楚琮心中有些愧疚。然而为了孟云婳的安全，他还是决定能瞒多久瞒多久。