伤寒便是瘟疫。
前朝孙冰、王文正等名医在《疫病论》、《玉溪心法》等医家名著中记载“岁时不和，温凉失节，则天行时疫。人感乖戾之气而病，病气转相染易，乃至灭门……”凉州数月前暴雪封关，滴水成冰的天气里本来不应会有疫病。可这些天来连日晴好，冰雪渐融，那难民营本就是临时搭建，此时浸透了冰水，到处湿滑，又有灾民游手好闲，四处乱窜。或许是谁在饮食和水源附近解手，导致食物被污染；或许是初融的雪水将疫气带进了居住的帐篷被褥；或许干脆是义庄那些没来得及处理完毕的尸体……
林夔止为难地按着自己的太阳穴，对青胆道“走，去关外看看。”
站在城门墙头上向下看，只见数座油布和木料搭建的巨大帐蓬内灯火通明。空地上点着数十只火把，此时夜深，却还有小童在外玩耍，光着腿脚在泥浆中踩来踩去，用树枝互相击打玩着打仗的游戏。
林夔止的脸色有些微沉。虽然到灵州关的官道已经走通，各类物资都运得进来，但是路途艰苦，依旧有不少兵丁在途中受伤甚至死亡。以凉州现在的储备，绝对不是可以通夜点燃火把照明以供孩子玩耍的状况。
“把城门开一条缝，下马走过去，不要惊动了营里灾民。”凉州牧对紧紧跟在自己身旁的青胆铜芸两人吩咐道。
三人皆是轻装简行，此时用布包了马蹄，无声地步入难民营中。在城头上尚且不闻，一旦走近，那嘈杂的声音便滔滔不绝。有呼喊着耍钱的声音，有行酒令划拳的声音，甚至还有数人抱在一起交媾的淫靡之声，简直不堪入耳。
铜芸越听越觉得毛骨悚然，这哪里是难民营，简直是寻乐窝吧？！再看走在前头的凉州牧，此时已经从内至外散发着一股择人而噬的恐怖气息。她知道自家主子在发怒，号枝曾经说过灾民中定然还有没拔干净的细作，可怎知稍不留意就变成了这样——这难民营明显已经长成了几乎拖垮凉州关的大毒瘤，再不切除干净可就要完蛋了！
“哼，喝酒，赌博，居然还有妓女。”凉州牧冷笑了一声，眯起眼睛“本官倒是想看看还有什么花样。去，探一探那两个疑似伤寒的病人住在哪个帐。”
青胆无声抱拳而去，很快便回来，领着两人走近了最里面一出营帐。
那营帐里点着几十盏油灯，将里外照得宛如白昼。林夔止踏入账内时，那里面正在赌大小。一众灾民破衣烂衫，几乎人人都露着肉，可似乎感觉不到冷似的，脸上表情狂热无比，眼睛死死盯着营帐中间地上的两只破碗，几乎要流下涎水来。
“大，大，大！给我开大！”一帮人这样喊叫着。
“小，小，小！我要开小！”另一帮人这样狂呼着。
他们赌得太过投入，甚至没有注意到账内几时来了一位一头白发的官人。一个瘦小老头坐在地上，佝偻着身子用竹棒在地上敲打，嘶哑地喊着“买定离手，买定离手啦！”，想来便是充当荷官的货色。就在他大声喊叫着人群下注之时，突然有一只戴着麂皮手套的手捏着一锭雪亮的官银放在了地上。
这难民营里能有几颗指甲大的碎银都上了天，怎么会有完整的官银？荷官睁大了眼，一寸寸地将目光上移，停留在凉州牧如同冰霜的脸上“赌大小实在无趣，本官想赌你活不过今夜。”
在大脑认知到这人是谁的那一瞬间，佝偻老头口里发出一声渗人的尖啸，弹簧般的弹起身体就往帐外冲去，然而凉州牧手中绿光一闪，匕首翠鸟像长了眼睛似的狠狠钻进他的腰腹，只一瞬间便“哆”一声将那佝偻老头活活钉在了营帐门架上！
围赌的众人听那荷官口中鬼哭狼嚎，脸上疼地都没了人色，都吓破了胆，眼见着便要一哄而散，青胆俯身捞起那两只破碗下的六颗骨骰，一把天女散花似的投去，正中人群中跑的最快的六人后脑，他们齐刷刷地腿下一软，昏倒在了地上。
“谁敢再跑，我投的便不是骨骰了！”青胆出言警告，灾民们这才强自收回了要跑向帐外的脚，仗马寒蝉般地站在原地再不敢胡乱动弹了。
铜芸此时已经在最靠边的角落找到了那两个疑似伤寒的病人，她先翻看了那年纪稍长的婆子，却发现她两眼充血，腹部鼓胀，下身出渗出屎尿，早已经断了气。这一看吓，铜芸不由着急喊叫出声“主子，是伤寒！”说话间她迅速从腰间找出草木灰，围着那尸体大把洒下，又捞起衣襟里的水布蒙在了脸上，这才继续去看躺在婆子身边的年轻人。
“青胆，看好营门，谁敢走出去一步，就地诛杀！”林夔止大声吩咐，让营中的每一个灾民都听在了耳里。他快步走到那年轻人身前，问道“铜芸，状况如何？是何种疫病？还能不能救？”
“好像是草土瘴！”铜芸小心地扶起那年轻人的头，闻了闻他的嘴里，一股恶臭让她忍不住皱起鼻子，“得此疫病之人会高热头疼，腹胀如鼓，吃不进，排不出，最后活活胀死！主子，这孩子已经病入膏肓，铜芸救不了！”说到最后，她的声音里带上了点哭腔。她颤抖地将年轻人的头轻轻放下，这人最多只有十五岁啊，他四肢修长，长相清秀，想来是个读书人吧？等开春便有恩科了，或许他能考中，金榜题名，平步青云……但是他此时已经腹肚高胀，烧得满脸通红，神志不清，口里不断吐出些黄白脏污。铜芸束手无策，只能眼睁睁见着他的生命之火一点一点消逝在风中。
“啊，伤寒？真的是伤寒？！”“不好，草土瘴是很会过人的呀！”
人群中终于有了动静，他们惊慌失措地互相推诿起来。
“那婆子既然已经死了就快点扔出去吧！之前不是还有人看着呢么！”
“后来都赌钱去了……”
“我可不管，我是别的帐进来看热闹的！我的父母儿子还在那边，让我出去吧！”
瘟疫的恐怖笼罩在了灾民们的头顶，有人开始在这种紧张氛围下大声呕吐。可这呕吐声又让大家更是绷紧了头皮，不由地你推我挤起来。不断的喧哗和那钉在门架上的荷官的一声声惨叫混合在一起，让林夔止骤然抬头。
“安静！”他一声大喝，使得场内再次平静下来。
凉州牧冷冷扫视过每一张瑟缩的脸孔，声音如同封冻千年的寒冰“凉州关内从上至下节衣缩食，兵丁踩着冰水一步一滑从灵州运来物资，便是让你们这样吃喝嫖赌无度挥霍的？本官算是长了见识。”
“可，可是我们本就是受了灾的……”人群中有人低声辩解。
“你们是灾民，可你们是只会造粪的废物吗！？”青胆忍不住大吼出声，“土地已经开始化冻，蔬菜豆子的作种早就发了，你们有人去耕种吗？现在闹出瘟疫，还不知隔离，是打算拖上凉州关一起死？！”他怒骂声中，一脚将地上那两只破碗踩得粉碎，“咔嚓”一声脆响让众人心中不由地一抖。
地上躺着的那年轻人渐渐声息绝决。
林夔止整理了一下狐裘的领子，站起身来，平静地对两个属下吩咐“回城，关闭城门，杜绝内外往来，莫要再放一个人进出。”
“什么？不……不放药吗？”灾民们恐慌起来，大声质问“你是凉州牧！百姓的命都牵在你的手里，你不能让瘟疫就这样发散啊！”
“本官的职责是守关。”林夔止口中这样回答着，抬脚就往门外走，这群活人在他眼中，仿佛与死人再无两样。
“不，我不要在这里，我不要，救救我！放了我！林夔止！”被钉在营帐门架上的佝偻老头闻言大哭，声音如同哮喘的老牛般难听。
被他喊出名字，凉州牧终于转过头来，给了他一个正眼。
“对，你不能杀我，我可是那位爷的人，你不是想知道他到底在谋划什么吗？只要你放了我我什么都说，我保证——”
“嚓。”一声收刀入鞘的声音姗姗来迟，灾民们一同发出比白日见鬼还要凄厉的尖叫。佝偻老头的脖子被凤舌长刀一斩而断，头颅在地上“啪嗒”滚落时，双手还在不住地颤抖着，门帘上溅满血腥，惨不忍睹。
玩笑般的一弹刀锷，凉州牧轻轻地向灾民们投去一个眼神。
人们终于明白了，那双浅色的瞳孔将映入他们的噩梦，挥之不去！