从马家出来后，思明心里的烦乱再也掩饰不住，一并迸发了出来，将销远给的衣裳甩给阿武过后，也不让人跟着，自己一个人去大街上晃荡。

　　本是往东走着，穿过几条街后，却到了城南地界，眼看着就要到浣花园时，思明才回过神来，这地方今日是去不得了。

　　回过身来，思明竟无地可去，只好离了大路，往那市井小巷里行去，穿街过巷后，也不知道是哪里的米酒飘香，吸引了这迷路的人。

　　三杯下肚，思明已有些飘然，平时就不是爱喝酒的人，酒量也不如人，书里常说，“一醉解千愁”，思明拉着一旁的人说道，“你觉得我像是发愁的人吗？有饭吃，有酒喝，有衣穿，可我就怎么高兴不起来呢。”

　　一旁的客官并不把思明当回事，也自饮着，只有跑堂的伙计在偷笑，“真没出息，才三杯酒就醉成这样，开店这么久，也是第一次见。”

　　思明虽是醉着，耳朵却还好使，听到伙计说话，又回道，“你这伙计，说谁没出息，三杯酒怎么了，我又没醉。”说着又要去拉着伙计说理，一个踉跄站不稳，正要摔下去的时候，却被一旁的看官拦了一下，又勉强站了起来。

　　思明受人恩惠，恭敬的作了揖，又对伙计说道，“这位老哥的酒，算在我账上，我有银子，银子是个好东西，可惜它来的太晚了些。”说着将荷包里的银子全掏了出来，惹得伙计赶忙过来接着，又把剩下的好好装好，还给了思明。

　　好歹还能识别善恶，思明见伙计厚道，也不与他计较，转过身与同桌的人继续喝酒，说些轱辘话。

　　天色渐晚，思明晃了晃酒壶中的酒，已经见底了，与同桌人辞别，晃荡着出了门。不想，那人也跟在思明身后出了店门，跟着思明走了一段路，又在这街尽头的拐角处停了下来，思明蹲着，那人也蹲着，思明却蜷缩着身子呜咽了起来。

　　“到最后我也没救了她，我以为这就是她想要的生活。早知道她过得这么不好，我还要这可怜的自尊做什么，还要这点可怜的银子做什么。明明那时，我那么恨她，看她过得不好，我还是心软了。”

　　那人也只蹲坐在思明一旁，彷佛还在那张桌上一般，一句话也不说。

　　酒后的思明却是话多，对着那人说道，“你跟了我一路，专是为了来听这点事情的么，再将它们传到市井里去，叫人去耻笑她。我跟你说，没门！她是极守规矩的，别说成亲后有什么苟且，我们都多少年没见过了，明明在一个屋檐下。如今她受了难，我连伸手的理由都没有了。”

　　“你说她怎么能这么狠心呐，说放手就放手了，连一个机会都不给我。我也想一走了之的，在那边都已经住下了，可她出了一点风吹草动，我又回来了。回来却离她更远了，她什么都有了，我像是一块硬挤进来的木桩一样，供马家差使。”

　　酒馆里没说的话，思明这时却能说了，一边说着，一边又呜咽着。

　　过了一会儿，又有一汉子过来，对思明旁边的汉子耳语道，“少主说了，不用再理这酒鬼了，这点出息不值得放在心上。”

　　···

　　思明再醒来时，已躺在自己的床上了，摸了摸自己的头，一阵头痛，又想起昨日那伙计说自己三杯就醉，这倒是真的，只是后来的事却一点也想不起来了。

　　不多时，阿武打了盆热水过来，见东家醒了，又端了一碗姜汤过来，给他漱口。

　　“昨天我怎么回来的？”

　　阿武本一直沉默着，见人发问，才像泄洪一般将话都抖了出来，“东家，你喝醉了以后当真是另外一个人吧。现在知道问是怎么回来的了，还不是我去把你给接回来的。晚饭过后，我看你还不回来，就出去找你，往常都去浣花园里的，今天却扑了个空，问方勇那小子呢，他都不搭理我，也不知道哪儿把他给得罪了。我赶了个车走街窜巷的，才在浣花园不远处找着了你，我就知道你会在那边，往常也是，只要脸是黑着的，准就是去那里了。”

　　阿武一边说话，一边又拧了块热毛巾递给思明，继续说道，“东家，有什么想不开的事，不妨说出来，阿武也替你分担分担，三四年也没见你这么喝过了，要不是我还惦记着，你今天早上还在那街上蹲着叫姐姐呢，也不知道是哪家的姐姐。”

　　思明知道受阿武照顾许多，也不言谢，再想起昨天的那件衣服，说道，“昨天销远给你的衣服，你喜欢吗？”

　　阿武有些摸不着头脑，问道，“哪件衣裳？”过了一会儿，才去思明的橱柜里拿出一个包裹来，说道，“是这个吗？不会吧！这是给我的！东家，你可不要想着我扛你回来了，你就专拿这么一件衣裳来赏我，这可受不起。”

　　思明去一旁披了件衣裳，起身对阿武说道，“本来就是给你的，你看看要怎么处理，找个裁缝改成你的尺寸也行，只是这布料难得，再要添一点也不容易找，赶在你大婚之前出来有些难。”

　　阿武抱着那包裹，笑着说道，“东家，这种衣料我哪里受得起，粗布衣裳就够穿，这可是绸子啊，没吃过猪肉还没见过猪跑吗，这能值十两银子吗？”

　　思明听了也笑了，“十两银子，你卖给我算了。”过了一会儿，又正色道，“这样好了，我把这件衣裳给你卖了，换几匹稍微便宜一些的料子，你拿去给如兰，你俩各做一件体面的衣裳，也不枉别人与你好这么长久。”

　　阿武听了，又摸了一把那衣服，方才递给了思明，“东家替我掌眼，我是信得过的，只是换的料子也不必太贵了，够我们这种人穿就行，剩下能换成现银就好了。”

　　昨儿还是愁云遍布的思明，今天却少见的笑了几回，“有看上的房子了？”

　　正中下怀，阿武舔着脸过来，挪了凳子，坐在思明的对面，说道，“前两天去看了一间近码头那边的房子，我感觉挺好的，就是贵了些。那人要一百两纹银，我把这些年的积蓄和你前两天许给我的二十两加在一起，也才八十两，还差二十两银子。”

　　“码头边的房子，你买来做什么，人来人往，又不适合你们住，而且哪里需要这么贵。”

　　阿武叹了一口气，说道，“这不没钱吗，近郊的房子又贵的要命，带院子的也少，只能去码头那边碰碰运气，没想到也这么贵，但好歹也带院子。”

　　思明略微想了一下，说道，“你还记得上次找钱叔茬的那几个小混混？”

　　阿武不解，说道，“那几个人怎么了？”

　　思明指了下空荡荡的桌子，向阿武抬了抬眼，好像在说，‘这你不会不懂吧。’阿武自然是上道的，立马出了门，没过一会儿就端了早餐过来，稀饭、馒头、小菜样样俱全。

　　“东家，你接着说。”阿武一边殷勤的布着碗筷，又催思明下文

　　思明去洗了手，回来说道，“领头的混混当时不是被我吓着了，那几人中又有人认出了销远，回去往家里一说，那家人就热闹了。那家人正是靠马家活着的茶户，在作坊里做个领头，为了息事宁人，前几日赶过来，将东郊的一块地皮送我了。你去瞧瞧，好像让我给扔书桌上了，据那人说，就是块不怎么值钱的地皮，够起个三间的屋子，院子你自个儿围一个就成，你要想要，就用柜上的二十两去抵了，只是起房子的材料你自己费点心。”

　　本来就快要妥协的阿武，像抓到一根救命稻草一般，赶紧去书桌上找东西，在一堆废纸下面刚好找到了那张地契。

　　“东家，这几十两银子的东西，就这么乱丢。”阿武拿了那地契出来，看了一下位置，十分满意，又说道，“东家，这只怕不是那人主动送上来，而是让你给查着了，不得不送过来的。”

　　“替马家跑腿而已，你看你跑腿不也得了件衣裳了。”

　　阿武将地契收在袖口里，拿了一张请帖过来，递给思明，说道，“我哪能和东家比，前两年那马老爷来请东家去管事的时候，我还在后厨里洗锅呢，也多亏东家抬举。”

　　思明接过那帖子，看着却是梁家递来的，梁恬自然没有递帖子来的必要，想必是别的人递来的，拆开来看，一行娟秀的字，与梁恬倒是如出一辙。

　　‘明晚浣花园一见’没有落款，也没有署名，只有请贴上的梁字可见。梁怀安吗？思明只听过其人，却没见过，销远倒是见过，说是极为儒雅的一个人。

　　若是昨天以前的思明，必然会去赴约，哪怕受些梁家人的刁难，也不惧什么。今天的思明却犹豫了，原以为已经忘记的人，以那样颤巍巍的身子出现在思明面前，就算是铁石心肠，也不可能不动容，自己到底还是做不到一别两宽。

　　思明将请帖又给了阿武，重新放回了桌上，继续吃早餐了。日上三竿后，又去客栈里转悠了一圈，才回到后院歇息，就有人来访，不是别人，正是前两日到马家来的曾盛。