思明从销远的房里出来以后，正要去书房里与马叔议事，路过连廊时，听见有两人在争吵，便停了下来。

　　“我不去！谁愿意去趟那摊浑水谁就去。”年轻而清脆的声音，与肖建有几分相似，又没有那种调皮在里面，该是哥哥肖强了。

　　“你权当帮我一下，怡姑娘受了委屈，我不能坐视不管呐，你就在那边呆上几天，给姑爷稍稍使使绊，等他收敛一点后，你就回来。”有些嘶哑的声音，该是肖掌柜了。

　　“爹！我知道你念着她家旧情，这么多年我们家也该还完了。东家们的事就该东家自己去管，你老是去揽着做什么，又讨不到好。这事我要真去做了，不管成不成，今年的银子就都没了。上次你贴银子的事，我可还给你瞒着，要让我娘知道，她还不知道要怎么闹呢。”肖强一连串的话，句句正中要害，把肖掌柜说的噤了声。

　　肖强又接着说，“要我说，真为她好，就该多帮帮铭新少爷，他俩到底是一个娘肚子里出来了。新少爷出了头，怡姑娘背后有个依仗，那姓高的尾巴哪还敢这么翘。”说完又凑着耳朵嘟哝了几句，思明却听不清了。

　　思明还沿着原来的路走着，心想，这肖强倒是个明白人，平时不显山不显水的，看事情却比在掌柜之位的父亲还要准上三分。

　　到书房时，马斌正躺在软塌上闭眼休息，角落处熏着香，屋子比往常凉快了许多，与外面的炎热气候正好相反，思明禁不住的打了个喷嚏，太凉了。

　　马斌听到声音，也从软塌上起来，随手拿过一旁的外衣披在身上，笑道，“这肖掌柜也真是，让他取些冰块来，取太多了，你觉得凉就叫人拿一件销远的衣裳来披着。”

　　“不用了，马叔，刚才只是突然受了凉。”思明嘴上推辞着，心里却想，如是平时，这话倒不要紧，现在正是多事时节，不像是有这闲情的时候，思明还算上道，拱手作揖道，“恭喜马叔。”

　　马斌一愣，随即说道，“看来什么都逃不过你那双眼睛，李东家那里昨晚来敲定了，拿走了七成。”

　　这下反而该轮到思明惊讶了，马家的茶一向是夏家拿掉小半，剩下再由曾家和吴家一起拿另一小半，还有些零零碎碎再由一些小茶商分了去。

　　思明从来不觉得那李东家有能耐吞下这么大的量，连之前的吕家能吃掉五成已是尽力，这不都乱了套了。

　　“马叔？这里面···。”

　　马斌自然知道思明心中的疑惑，从手中拿出一张三千两的银票，说道，“你看他连银票都准备好了，另外还有些零头还在路上，这两天就该到了，连同护送茶叶回去的人也要来了。”

　　看到银票，思明才有些放心，说道，“那剩下的三成怎么办，那也是将近两千斤的茶叶。”

　　马斌略一皱眉，说道，“夏家人已经在路上了，让他们拉走吧，都这个时候了，也没有那么多事可计较的了。”

　　马斌说完，又扔给思明一本账，说道，“别人做的，我总不放心，你再核一次，把前几天说的作坊钱也一并算进去，还有六弟家的老宅子也一并翻新了，等把铭新的酒办了，就去县衙把那地契的名字正式改回来，总写个死人在上面也不吉利。”

　　思明只得一一应了，接过账本去一边的书桌上整理起来了。

　　一盏茶凉，销远果然拉着铭新过来了，脸上带着怒气，不似平时和气，进门说道，“爹，我忍不下去了，必须去找高家姐夫讨个说法才行。”

　　马斌本在闭目养神，被销远吵醒，颇为不悦，起身就要训人，不想，抬头看见的却是闪闪躲躲的铭新，一双哭红了的眼睛，方才心软的问道，“铭怡怎么了？”

　　铭新知道大伯在等自己说话，可就是哆哆嗦嗦的回不了话，半天也就吐出来一句，“他们吵架了。”

　　销远也想等着铭新自己说出来，也不抢话，可等来等去也只有这一句，便也不在意自己去说可能会适得其反了，“爹，那姐夫最近又迷上一个唱评书的，整天整夜的不归家，回了家还与怡姐姐吵架。”

　　“你想怎么办？”马斌将一旁的茶杯端了过来，吹了一口，喝了起来。

　　销远想也未想，直接说道，“去找姐夫评理。”

　　“你打算说什么？”马斌饮到一半，又将茶杯放下。

　　“当然是让他离那个戏子远一点，回家好好的对铭怡姐。”

　　“他不听，你怎么办？”语气不似原先的耐心，急切，又有点恨铁不成钢。

　　沉侵在自己情绪中的销远，当然没有注意到马斌的不耐烦，还想继续说下去，却被后面的铭新拉了一下，可哪里拉得住，销远跟个连珠炮似的，继续说道，“那必然要让他知道我马家还有人，不能任他欺负铭怡姐。”

　　“铭新，你愿意让事情发展到这个地步吗？”马斌不理销远，转头反问铭新。

　　铭新摇了摇头，姐夫虽让人不甚满意，可姐姐不说，自己也不敢贸然去插手，招来事情，真把姐夫气急了，最后受气的还是姐姐。

　　“铭新！”销远真不喜欢犹犹豫豫的。

　　马斌终于用尽了耐心，不再与销远说话，直接对铭新说道，“你去请铭怡来一趟吧，至少自己人先通通气，看她怎么想的，我们才能去管。”

　　又是一盏茶凉，铭新与姐姐铭怡姗姗来迟。

　　铭怡看起来比之前又憔悴了许多，短短一两月之间，竟苍老了这么许多，单薄的身体更加的弱不禁风，只靠着一股气吊着，颤颤巍巍的道了万福。

　　算盘声落，书房里屋突然没了声，刚还劈里啪啦的声音，像没存在过一般，思明起身从里面出来，随即出了门。

　　铭怡完全没料到思明在里屋坐着，等看见那人出来时，才慌得让了路，等人走后，还久久的盯着地板。其他的人到底是见惯了思明躲着铭怡的事，也不放在心上，仍思考着高进的事。

　　过了一会儿，马斌终于从软塌上起来，将销远与铭新也赶了出去，只留下铭怡一人在屋里。

　　“那么多事，你为什么都不来与我说，你明明知道我答应过你爹。”没其他人在时，马斌终于将情绪放了出来，有忧虑，也有责怪。

　　铭怡勉强笑了笑，从衣袖里拿出手帕擦了擦脸上的汗，轻飘飘的说道，“都是些小事，那值得都来劳烦大伯。”

　　“小事！你知道铭新多担心你吗？”

　　冷如冰窖的屋子里，铭怡脸上挂了泪，显得更冷了些，“这倒是我的不是了，连累了他，大伯有时间替我多宽慰他，我这个做姐姐的到底是不中用了，这些年身体越来越差了。”

　　马斌的话像是打在棉花上的拳头，徒自背了手在屋里踱步，过了许久，才终于说出了话，“你就非他不可吗？这白地城的男儿这么多，除了这个高进，还有那么多人也能过得，你非要这样作贱自己。”

　　铭怡眼中的泪更加止不住了，声音哽咽的说道，“哪又有什么区别，大伯你明知道我有执念，你偏偏不让我们。”

　　马斌抬起来的手终于放了下去，低沉的说道，“哪天我将高进叫来，把他远远的打发了出去，你与安安一起过，等我百年过后，随你们去哪里。”

　　话语未落，铭怡却突然发了疯的说道，“那我这些年做的事算什么，眼看着他真的走了，你才舍得放我，现在还来装什么善人。”

　　马斌没料到铭怡会这样发疯，又因自己理亏，也心疼这个半个女儿一般的侄女，更软着声音说道，“你不为销远想想，也为铭新想想，这茶园虽然算不得大，也怕有人惦记，他又有这手段，我不想在我之后这茶园就改了他姓。”

　　“说到底，你的眼里也只有这茶园，连一次机会都不给我。”铭怡终于擦了擦脸上的泪，又恢复了平静，“高进是你的女婿，你要怎么对他都行，送出去游学也好，放在家里游手好闲也好，你当初不也说，他不会念我的这几分银钱，这倒是对了。这几年，我也给安安留了些银子，以后有个三长两短的，就把安安放在铭新膝下，我也安息一些。”

　　铭怡作势要走，手扶在门上，回过头说道，“大伯，你要真心疼我，以后就不要再让他替我办事了，高进不配用他来敲打。对了，大伯，铭新来说高进夜不归宿的事了吧，却没告诉你原因，与他把酒言欢的就是周家人请来的那个名角儿，叫郭青莲来着。这次到没花钱，就是花了一个茶商。”铭怡说着，笑着离开了，仍像来时那样一步一颤。

　　砰！茶杯碎了的声音，引起了销远的注意，立马赶去了书房里，只看着父亲一人在屋里坐着，旁边地上正是碎了的茶杯。

　　“不错！不错！”马斌的话里到底只有这两句话，连思明再进来也未注意到。