“柴门闻犬吠，风雪夜归人。”夜黑得尽了，才有一辆马车从大路徐徐而来，马车夫披着蓑衣，赶着车，对车里的人喊道，“家主，今儿是先回家，还是去哪儿看看？”

　　车里的人劳累了一天，正闭眼休息着，直到前面的人再说第二次时，才说了句，“百兽堂那边不是把人接来了么，去看看吧。”

　　“傍晚时候，盼姑娘又把王公子接去她那边了。”车夫回道。

　　车里的人沉默了一会儿，说道，“那也先去那边看看，阿盼又该是乱来了，之前准备的报酬送过去了吗？”

　　“还没呢，现在就给吗？”车夫问道。

　　“这个与别的不同，等下你回去拿一下，我先去看看他们。”龙平说完，也不再说话，继续闭眼休息了。

　　再睁眼时，马车已到了百兽堂住的宅子外面，龙平从车上下来，看着大门边上挂的两个灯笼，在白雪之下，更显得红艳。

　　“东家，您回来了。”龙平刚一下车，便有人来接着，谄媚的紧，簇拥着龙平进了屋，众人正聚在一张大圆桌上吃饭，见龙平来了也都站了起来。

　　“花堂主，今天的事有劳了，我家小妹又给你添麻烦了。”龙平向前去，与花堂主寒暄。

　　花堂主倒不在意这些，转身看了看自家女儿，说道，“顾姑娘带自家哥哥回去，没有什么不妥的，东家倒不必为此来一趟。”

　　龙平又环顾了四周，说道，“花堂主果然海量，一会儿有人会送上这次的酬劳，还望笑纳。如此，我便不打扰诸位吃饭了。”

　　没过一会儿，真有一伙计送来黄金十两，这让堂里的兄弟十分开心，得到花堂主的许可后，三五几个便去后院里抬了酒出来，又让厨房再将前几日买来的猪肘子，拿去煮了白切来吃，好不热闹！

　　再说龙平出了宅子，又往顾盼的住处走去，一路上都有人来打着招呼，龙平也一一问候回去，真到了要去的宅子时，反而冷清了下来，连灯笼也没挂，一片黑黢黢的。

　　龙平扣了门，等了一会儿，才有人慢吞吞前来接着，见了龙平又有些失望，转头回去，说道，“还以为送吃的，原来是你。”

　　龙平皱了皱眉头，往外面看了看，斜角边正有人提着食盒急切的想往这边跑，这群人还真是惯会看人下菜。

　　龙平抖了抖鞋上的雪花，又往里面走去，看着顾盼正在桌边坐着发呆，便笑着问道，“饿了吗？”

　　“不饿。”顾盼又换了个手托着下巴，若有所思。

　　这龙家堡里，恐怕也只有这个在外养大的妹妹，才会这么毫不客气的回自己的话，龙平也没与她计较些什么，又问道，“你巧哥哥呢？我可是听人说你连铺子也不管了，骑马飞回来的。”明明都是哥哥，待遇倒是差了许多。

　　当真是差很多，听龙平问起思明时，顾盼才回过神，说道，“巧哥哥正在屋里生气呢，我又把他的手弄出血了。”

　　正说着的时候，思明已从里屋出来了，见龙平也在，便拱手作揖，说道，“龙公子，此行我能活着过来，全仰仗你了。”

　　“哪里的话，都怪上次全贵儿没把你一块儿带过来，才会有这些糟心事，既然都已经来了，就顺势住下吧，也好和阿盼做个伴。”心里虽酸楚他俩的兄妹关系，还是要略尽地主之谊。

　　算起来这是龙平第二次邀请思明替他家做事，第一次也许还能算得上客套，第二次却有挟恩图报的意味在里面，思明不得不应承着，说道，“那便多谢东家抬举了。”

　　这句东家倒让龙平十分舒爽，却对思明之后说出的话有些不爽。

　　“只是在白地城中，我还有些事要去处理，还望东家准我次年茶会过后才来。”思明把头埋得更低些，如果说马家尚还能周旋，这龙家却是完全惹不起的，可马家那边做了一半的事，不得不再去收个尾，尤其是这次自己被迫逃出来，肯定有人在后面做推手，必须得回敬回去才行。

　　“如果我不许呢。”

　　“东家···。”思明为难起来，如果他不肯，倒是一点商量的余地都没有。

　　正当思明发愁的时候，龙平却笑了起来，拍了拍思明的肩膀说道，“你既然还有未完的事，自然是先做完再说。”说完又回头瞥了一眼正在外面候着的伙计，对那伙计说道，“我可不记得，曾有过让你们这么晚送饭过来的规矩。”

　　不过是个跑腿的伙计，厨房里给什么便送什么，哪知道会刚好碰上家主到这家宅子里来，还好巧不巧让自己给碰上了，只得赶忙跪着求饶道，“东家，是我一时偷懒，才晚送了顾老爷的晚饭。”这边得罪不起，厨房那边也不能供出来，只得先自己认错。

　　“你偷懒？这家里倒是尽养着些懒汉，连姑老爷的饭都敢克扣到这时候。你也甭自己担着了，谁烧的火，谁颠的勺，谁分的菜，都各自去柜台上说，这个月各扣二两银子，再让我碰见下一次，就别在这锅里吃饭了。”

　　也不知是不是杀鸡给猴看，这倒霉的伙计，正撞上了，便只能受着了，默默的退了下去，又去厨房里抱怨了一番，往后这姑老爷的饭竟真的没再晚点，次次都能正是时候吃到。

　　姑老爷顾文德有了饭吃，自然是开心的，又觉得思明瘦了，夹了许多菜在思明碗里，顾盼虽没有什么胃口，也好歹吃了些，只有龙平已经在外面吃了，也仅仅把筷子搁在一旁，喝些小酒罢了。

　　铜安比白地城的雾气更重一些，思明送龙平出门时，打的灯笼已不大看得清前方的路，只能注意到脚边的坑。

　　龙平走了一段路后，便不让思明再送，低声说道，“我希望你能再考虑一下，明年开年出去帮我查一些事情。马家那边的事，等茶会完了，我派人帮你，比你自己去做要容易得多。”

　　这也殷勤得太过了，思明可不觉得自己有什么过人之处，值得龙平这么去惦念自己这点用处，可他一而再，再而三的来邀请自己，一副非自己不可的样子，又让思明觉得有些后背发凉，没来由的害怕起来。

　　说身世，自己不过是一个破落家里出来的小子罢了，论才智，也仅仅有一点赚小钱的能力，并未什么大气魄，虽然也帮马家查过一些事情，可该是远远不如这龙家人养的掌柜那么老道可靠。

　　可思明又不能再拒绝他，只得说道，“请东家允许我再回一次白地城，最晚开春便会回来待命，那时这条命便仍由东家差遣了。”

　　龙平望了思明一会儿，接过思明手中的灯笼，说道，“我在这里等你回来，不要辜负我的一片心意，白地城的事，这两天也该有个结果了，等那边来信了，我也不多留你。”说完便转身要走，又回头说道，“这几天如果有什么要添置的东西，去找欧阳莲吧，听说你们还挺熟的。”

　　“谢东家惦记。”思明朝着龙平去的地方作了揖，也往回走了。

　　进屋时，顾文德正在给火炉里添些煤炭，见思明回来，也未抬头，问了句，“他是不是又留你了？”

　　“嗯。”思明找了个位置坐着，把受伤的左手放在扶手上。

　　“那你怎么想？”

　　“我又不像你们两个甩手掌柜，来去都无牵挂，白地城里还有我许多的家当，我得回去一趟。这次走得匆忙，碧华阁还没有处理，还有新买的宅子也有些不放心。”思明随口回道，这些琐碎的事说出来，他也该不会听。

　　“那马家呢？”顾文德到底只关心这个。

　　思明皱了皱眉头，起身说道，“这跟你没有关系，我回屋了。”说完便真的回去睡了。

　　第二天清晨，天还未明时，思明便听见顾盼屋里传来一阵噼里啪啦的声音，紧接着便是一阵咳嗽声，随后便出了门。

　　早饭时，也不见顾盼来吃，问舅舅，也只说是出门去了。

　　“她感冒了？我怎么不见屋里有药味。”虽然这龙家什么都会安排的周到，阿盼又算是半个龙家人，自然不会亏待她什么，可思明也还是得问一问。

　　顾文德却把头埋在瓷碗后面，闪烁其词，以惯常糊弄人的语气，说道，“哪有的事，可能就是冬天瞎咳嗽的，你不用管。现在她什么事，都有她哥操心，管你你自己的事就行了。”

　　思明虽也有些在意，可并没有放在心上，吃了早餐，便去一旁歇着了。

　　等到大雾散去，艳阳高照时，才有人来敲门，时响时停的。思明前去开了门，正看见一抹红色站在大门前面，以手抵着头，该又是宿醉了。

　　“既然头痛，就不要到处乱跑了。”思明说道。

　　欧阳莲看了看思明这讨厌样子，笑着说道，“东家叫我来带你去城里逛逛，我怎么好意思爽约。昨晚是喝多了一些，但也不妨碍，等下车上我再闭会儿眼，就好了。江湖儿女，才没有你们那么矫情。”