清乐反倒笑了，行啊，看来是不见棺材不掉泪，“既然如此，大人，为了让刘老爷心服口服，小的恳请大人再传证人出面作证。”

　　这回带上来的，正是茶馆的刘掌柜和刘老爷心腹洪三，说是心腹，其实也是利益驱使，不然也不会背着刘老爷私下受贿。

　　在清乐的审问下，洪三把他知道的一切全都招认，还签字画押，就算刘老爷眼珠子都瞪掉，他也不能随意更改证词，因此一不做二不休，保住自身再说。

　　“回大人的话，小的洪三，是刘老爷的手下，我愿作证，老爷囚禁许二公子的庄子，正是我在看管，还有李伯两人，也是老爷下令，叫小的去捆回来，扔到庄子里的。可是小的发誓，他们身上的伤同我没有关系，老爷让小的做什么，小的不敢不从，可是伤人的事，都是老爷请来的那七兄弟动的手，小的可做不来，请大人明鉴，小的真的是清白的，一切都是听老爷的命令行事啊。”

　　洪三倒是真怕了，清乐一通恐吓，唬他如果不出面作证，一旦刘老爷下了大狱，那他就是共犯，也是要受重刑的。开始洪三还不信，他只觉得以刘老爷的本事，清乐这么一个年轻公子根本不是对手，直到清乐把刘老爷的罪证一件一件摆在他眼前，那是再沉不住气了，老天啊，他可还没娶妻生子，还有大好人生要享受，为了刘老爷送命，不值得不值得。

　　被自己器重的人背叛，滋味有多不好受，看看刘老爷此刻的神情就知道了，何况还有一个刘掌柜没有开口，他又把希望寄托在刘掌柜身上，说起来，这位还是他的远方亲戚，又是依附着自己生活的，要是自己倒下，他也要跟着倒霉。

　　刘掌柜跪在堂下，一直埋着头，也不知他在想些什么，等到洪三说完，也不见他吭声。钟大人催了他好几下，仍旧没有反应，终于惊堂木一拍，他才猛然回神，大喊着，“我要翻供，我要翻供，先前的供词，都是清乐公子逼着我认下的，小的要翻供。”

　　这转折倒是有趣，要知道，清乐同他交谈之时，他应得可是爽快，比起洪三，少吃了许多苦头，如今上了堂，反倒是他想翻供了。就连洪三都被他吓到，刘大掌柜，咱们不是说好一起作证的吗，您这时候反悔，我可怎么办，我还能翻供吗？

　　钟大人看着他，也是笑了笑，随后又转向清乐，“既然如此，那你先说说，清乐是如何逼你招认的。”

　　“他，他对我动刑，打得我实在太疼了，小的是被他吓到了，小的怕死，不敢不认。大人请看，这就是他动手打人的证据。”说着，卷起衣角，露出一小块乌青，明眼人都看得出，不过是点小磕碰，但他要这么说，且先看看他能翻出什么花来。

　　“哎呀，还真的是，清乐，你怎么打人了，看看这伤，恐怕得要个三五日才能好吧，刘掌柜这身娇肉贵的，你下手真是太重了。”如果说钟大人一开始还抱着不能偏听偏信的想法，那此时是已经完全相信了清乐，当然，这话也只能私底下说说，当着众人的面，他还是要做个清正廉明的好官。

　　“是，清乐手脚粗笨，许是碰着刘掌柜了，我那正好有些膏药，等会一定亲自给刘掌柜送去，以表歉意。”

　　“嗯，是得好好道歉，那刘掌柜，你说要翻供，那便说来听听，这事实真相，究竟如何？”

　　“是，是，小的，是刘家旁支，同刘老爷算得上是远方亲戚，只是小的家境贫寒些，平日里，颇受刘老爷照拂。小的本在一家茶馆里当个掌柜，不料那茶馆几日前出了些意外，等茶馆再开张，说不定还有好些日子，因此，小的便要洪三帮着给刘老爷带个话，看能不能帮小的先寻摸个差事做着。就这么被清乐公子抓来，逼小的承认见过刘掌柜和许成许德两位老爷商议谋夺许家家产。”

　　“可这证词，的确是子虚乌有的，刘老爷本就爱喝茶听戏，因此偶尔会去茶馆捧场，那是再正常不过的事了。还有许德许成两位老爷，那都是我那的常客，来的次数多了，总能碰上几回的。可清乐公子对小的是屈打成招，非要小的作证，是他们三人常去茶馆密谋，还说他们每回去茶馆，必定会让伙计守在门口，不让人靠近。可大人，您应该知道，有些人就是喜静，不愿意被打扰，叫人守在门口，那是再正常不过的事了，这如何就能说是他们在里头密谋呢，我是真没瞧见啊。”

　　刘掌柜这话倒是说得巧妙，喊着翻供，前半段仍是一模一样的，后头这半段，说成了他没有见过他们密谋，而原先的供词上，白纸黑字的写着，他是亲眼所见，亲耳所闻的。

　　这么一来，他的供词倒是不可信了，既不能证明刘老爷清白，同样，也不能说刘老爷就一定做过这事，两边都留了后路。就算刘老爷能够平安脱罪，也不至于找他麻烦，不愧是茶馆掌柜。

　　但他这供词，原本就不是最关键的，刘老爷绑人一事，有当事人出面亲口承认，又有他的心腹作证的确受命去绑人，那就是板上钉钉的了。

　　而他们抢许家财产的证据，关键就在金麻子和账房先生手里那本真账簿上。

　　金麻子那天夜里瞧得真真的，大汉进来后，直接走向本来属于他的那间牢房，提刀就要刺下，那是想置他于死地的。

　　既然他们不仁，也别怪他不义了，他还算有骨气，直到大汉进来前，始终都不肯开口，反倒因为大汉这一刺，才下决心对付这几个人。

　　在他的供词里，承认了账房先生手里那本才是真正的账簿，还承认，他本来是替刘老爷办事的，之所以对许家出手，是因为许德许成两兄弟找上刘老爷，想借助刘老爷的势力，把许家财产全都夺走。

　　在他们的示意下，金麻子故意设计，引得心志不坚的许田在赌坊里挥霍无度，一再抵押家中田产，还伙同老骗子，把许家老宅占为己有。

　　许德许成为了不让人发现是他们做的手脚，捏造出袁成这一虚构身份，把骗来的财产全都转到袁成名下，再由他们三个瓜分。

　　而许家老宅，因为太过显眼，不好变卖，因此作为奖励，分给了金麻子。

　　人证物证俱全，刘老爷同许成许德无从辩驳，在堂上没再开口，这案子总算是能结了。

　　唐婉老老实实当了回吃瓜群众，说来，这还是她头一回见到如此庄严的钟大人，平日里看惯了总是笑嘻嘻的钟伯父，饶是她也不得不承认，钟大人比钟伯父要有魅力得多。

　　就是下了堂，那个没正行的钟伯父就回来了，“婉儿啊，你最近怎么不去伯父家玩了，澜澜不在，你可不能嫌弃我们两个老家伙，你伯母这几日总念叨着你们小时候的事，听得我这耳朵都要起茧子了。有空你去看看她，让她给你做好吃的，你伯母新学了几道菜，你肯定喜欢。哦，对了，上回你爹喝醉，回去你没怪他吧？你这孩子就是管得太多，你爹平时一直注意着，也就跟我喝个两口解解馋，有伯父看着，出不了事的，你就放心吧，啊？”

　　忽然想起，一说到这个，唐婉就得念经，得赶紧脱身，“清乐啊，这案子还有些地方要理一理，你过来，咱们商议商议，赶紧结案，别拖太久了才是。”像是脚底抹了油，钟大人走得飞快。

　　等到案子真结了，已是三日之后，这结果却是出乎意料。

　　“什么，流放？师父，你不是说像他这样的，按律当斩吗，怎么处置得这么轻，三个都只流放？”

　　“嗯，上头有人打点，说刘大官人为人和善，做了不少好事，不能重罚，想来是他在上头还有些关系。不过流放也好，那地方可不好过，他这大腹便便的，去了得脱好几层皮，我会让人好好照顾他的。”

　　啧，原来是这样，那倒是了，人情社会嘛，真没点背景也不至于这么猖狂。

　　只是苦了他家里那些下人，又不知要发卖到哪去。唐婉手脚快，抢先买了那做点心的厨娘，也算是救她一命了。

　　玥儿反倒谨慎，说起来，刘老爷倒台这事，唐婉在其中出了不少力，万一厨娘对他忠心，在点心里做手脚，可不得不防。

　　所以每回送来的点心，玥儿都要先吃过好几块，才算试毒成功，轮到唐婉食用。

　　唐婉有理由怀疑，这丫头就是单纯的嘴馋，哪有试毒吃这么多的，脸都要圆上一圈了。

　　“对了，师父，你还没说怎么抓到丘二的呢，之前你说要等案子结了告诉我，如今案子也结了，你快说说，这事我一直没想明白。”

　　“哈哈哈，傻丫头，你当真不知道？丘二有什么难抓的，他就每天在你眼皮底下晃呢。”

　　这下更茫然了，唐婉把周围的人想了一圈，也没想到有谁是岭南口音啊。

　　“唉，真笨，你肯定都没注意到，在门口卖胡麻饼的那个哑巴，你肯定还记得吧，上回你不是说他怎么好久没来了吗，那可不就是他，不然你以为他真是哑巴？”

　　“啊！怎么会是他，玥儿可喜欢他做的胡麻饼了，那段时间每日都去买呢，我也吃了不少。哦，对了，怪不得他不说话，是怕我们听出来，我还以为他是哑巴呢。”

　　许二公子的病情总算压制住了，没枉费城里最好的大夫过来给他救治，许家来的是他妻子许二娘子，夫妻两个在衙门住了几日，等许二病情稳定了，才回蜀州。临行前，还来看过唐婉，送来不少好东西，算谢过她对许家的帮助。