在李各庄疗养这段时间里，石柱几乎天天不着家，踏破了伙伴家的门槛子，串了全村三十多户老乡亲，但大部分时间还是在村东口的大槐树下，自从他回到李各庄，从早到晚大槐树底下就没断过人，不知怎的，大槐树好像有了灵验，只要乡亲们聚在树下歇息，茂密的树冠就会哗哗地响几下，像是和大家打招呼。石柱的英雄事迹早已被乡亲们传送，出了个抗美援朝英雄村民都感到自豪，都爱跟他聊天，特别是那些年轻小伙子，见着石柱就打听部队什么时候征兵，都想到部队的大熔炉里锻炼几年。

　　 石柱虽然当了英雄，但让石大爷和金环关心的还是他伤愈后的去向问题，特别是金环，一贯强势的她在这个问题上与石柱也发生矛几次争执。

　　 夕阳西下，大地笼罩起金色的寂静，远处山峦披上了晚霞的彩衣，家家户户的房上冒起了袅袅炊烟，石柱家的晚饭已经端上了炕桌，金环本打算忙完爷俩的晚饭后回家，可听到石柱跟爸爸说伤好后马上归队的打算后，迈出去的双腿又缩了回来，毫不掩饰地谈了自己的看法：“关于你伤愈后的打算，我是这样认为，既然国家有政策，而且你身上也有伤病，尽早退役算了，回县城安排个工作，一样为国家做贡献。”

　　 石柱听后没言语，低头吃着饭。金环看他没说话，认为自己的想法他接受了，便高兴地说：“如果你没意见，你明天就向部队打报告，我这边儿尽快与县政府有关部门商量安排你的工作。”

　　 石柱眼皮抬了抬，面无表情地说：“你这又打报告又联系工作的，够你忙活的。明确地告诉你，刚才你说的这些我指定不同意。”

　　 “我费了这么大的劲儿琢磨你的事儿，实话跟你说吧，工作问题已经有着落了，你一句话就否了，为什么？”金环满脸的笑容荡然无存，白净的脸蛋儿立马耷拉下来，她对石柱的回答显然很不满意。

　　 “亏你还在武装部工作，还问我为什么，道理很简单，抗美援朝、保家卫国，这是国家的英明决策，为了这个我国人财物的损失大的都无法计算，我们这些伤员是万幸的，有若干将士血洒异域他乡，我的众多战友刚才还在战壕里聊天，唠家常，打退一次敌人的冲锋就没了，他们没有看到美国佬在停战协议上签字的场面。现在我的伤好了，应该立即返回部队继续服役才对。你倒好，伤还没好利索就要我退役，还背着我把工作都联系好了。当然了，人在哪工作都是为国家做贡献，但我是军人，服从命令是军人的天职这个道理你应该明白，想怎个就怎个那不乱了吗？”

　　 石大爷坐在板凳上，叭嗒叭嗒地抽着关东叶，见缝插针地说了几句：“养儿当兵种地纳粮是天经地义的事，我儿在部队干得不错，为保家卫国，为朝鲜人民的解放事业做出了贡献，我很自豪。伤好后干什么去，我尊重他的意见，”石大爷的嗓子有些上火，说话的声音显然有点儿嘶哑，他喝了口水接着说“柱子，要想回部队你就去吧，咱们家的情况县里领导经常过问，还有金环、银环和二愣她们照顾，不用你牵挂。我的身体经过上次住院治疗，现在好多了。对了，怕你分心，我住院的事儿当时没告诉你。”