海子在闯关东的人里来说算是有钱人了，所以一路乘车住店的，不到半月便到了晒渔网的场子------哈尔滨，又乘车到了佳木斯。一路记曾冻伤了手脚耳朵，海子却没事，虽然也冷得很，但感觉比燥热舒服。

　　又是新奇世界一般，两人对冰天雪地的感受也不一样。一个舒服，一个哆嗦。相同的感觉是这里人高马大的，说话能听懂但很费劲儿。两人从来没想过北神州有这么大，走了那么远这么远的路还没到尽头。岛民的惊讶满满写在脸上。

　　两人找到客栈暂且住下，所见所闻令二人的好奇心占了上峰，第二天便上街游走，感受雪原重镇的风土人情。同时一打听，傻眼了，这里皮货商太多了！

　　有了上一次的经验，两人决定先找份工，然后再找人。但这次不容易了，找了三天，老板都嫌二人太瘦小，不能干活，没人雇佣，不要工钱也不用。两人有点儿懵。

　　合计来合计去，两人都感觉身无长技，没有一点儿头绪。其实海子会的挺多的，琴棋书画歌舞女红都懂，只是二人没有觉察这也是技能。记曾买东西算账也很精明，只是没有遇到合适的地方。没办法，无论如何也得找事做，这里没有大海可以打鱼为生，坐吃山空要饿死的。

　　第二天，两人强打精神继续询问各商铺作坊是否用工，也有写在外面招工的，但还是都嫌二人太瘦小，说“小屁孩儿能干啥呀？”就打发了。二人无奈，看看已是过午，便随意进入一个酒馆吃饭。

　　二人心不在焉地点了小二推荐的狍子肉，鲤鱼汤，要了馒头，吃饱结账，吓了一跳：四块大洋！

　　两人哪里知道，小二推荐菜品都是最贵的，况且寒冬将尽，野味正是稀少之时，物以稀为贵，他们吃了店里最贵的菜。

　　二人于是陪笑央求小二，自己是找工干活的，还没找到，能不能便宜点儿。其实这点钱对两人来说不算什么，但一年来的经历让两人深知生计艰难，也学会了精打细算。但小二做不得主，便叫老板，让二人自己和老板说。

　　老板见二人瘦小，面目清秀，不像是吃霸王餐的，便同意免去一块。又问二人都会些什么，可否识字。

　　原来二人并不知道，当时的关东雪原，识字的人很少，能写会算的就更少，所以根本就没有把自己识字会写作为一个长处来自我推荐。这酒馆刚好在寻找记帐先生，也缺少识字会算账的进货伙计。两人真是得来全不费工夫，于是一拍即合，海子做记帐先生，每月四块大洋，记曾做进货伙计，每月三块大洋。

　　二人马上退了客栈，在酒馆安顿下来，开始了新工作。一月之后，因为二人都是诚实守信、不贪不占，账目清晰，老板很高兴，每人发了工钱，又多给两块作为奖励。自此，老板对二人信任有加，外出谈生意也带着两人，没事的时候二人也可以知会一声便出去逛街游玩。于是，二人有了很多机会寻找记沙的下落。

　　此时已入三月，皮货商已经营完毕，不再入货，只有隆冬，毛皮质量才好，皮货商只是买进卖出，并不加工，所以早就改换门面，做其它生意了。海子二人又只好打听哪个是冬天做皮货生意的，再打听有没有买回女子。这样一来就更费时日，而且事倍功半。

　　转眼入夏，海子、记曾都是喜欢游泳戏水的，所以几乎每天都找时间去松花江游泳纳凉。海子偶尔还抓鱼回来，伙计们都佩服得五体投地。因为本地人少有会游泳的，更没有可以在大江里抓住鱼的本事。

　　这一日，记曾忙着，海子自己又来纳凉，继而穿好薄衣，戴上大草帽，返回住处。依旧习惯性地从酒馆正门进去，看看有没有事，然后从后堂出去回住处。海子刚刚进屋，就听前面吵闹得厉害。海子正纳闷儿呢，门外伙计招呼，老板在前堂等候见面。海子也没多想，回身出来跟伙计一起到前堂。

　　“海子，上这儿来。”老板听见海子说话声，回头叫道。

　　海子见老板与一桌三个客人坐在一起，便过去招呼：“老板……”

　　海子有点儿吓到了，三个客人张着嘴，眼珠都要瞪出来了，呆呆地看着海子。

　　“老板，您……叫我什……么事？”海子疑惑着结结巴巴地问。

　　老板也很好奇，看看客人，看看海子。然后问一位客人：

　　“章大哥，章大哥！这是你们看见的人么？”老板提高嗓门儿道。

　　“啊？啊，啊，是，不是。”那章大哥不知所云。

　　“啥玩意？你啥意思啊？是还不是啊？”老板也没听明白。

　　“哎呀，不是。老章，这个这不半大小子么？”另一位客人道。

　　“嗯呢，不是是不是。可也太像了你说地。”第三个客人也接口感叹道。

　　“可不是咋地，我都看岔了你说。”老章喃喃地接道。

　　“贼像啊？”老板征询着三人。

　　“贼像！”三人异口同声。

　　海子砰砰心跳，所谓听话听音，海子分享着他们说的和自己特别像的女孩子一定是记沙，那么只剩下一个疑问了，就是在哪儿。于是强压激动的心情，问老板：“老板，我咋蒙圈了呢？啥意思啊？”海子的东北话有点儿生硬。

　　“哈哈哈……”四个人齐声大笑。

　　“海子，来来来，我给你介绍。这是章大哥章大老板，整皮货药材啥地。这是闻老板，你闻大哥，倒腾山货地。这是齐老板，你齐大哥，啥快整啥。这是海子，我们地帐房先生，帐整地贼明白，一丁点儿不差。”老板拉近海子，一一介绍。

　　海子礼貌地一一行礼，笑容满面。心中唯一的疑问解开了：记沙是章老板买去了。

　　几位一边回礼，一边“好说好说。”“没事儿没事儿。”“哎哎，有事儿吱声儿啊！”

　　老板接着对海子道：“你说有意思不地，哥儿几个看你进去，非得说你是章大哥家地丫头。这家伙吵吵巴火儿地非得上后边儿找你去，咱家伙计不认得不让进，这家伙还吵吵起来了。正好儿我搁外边儿回来，一看是他们仨，要不干起来了。”

　　“哈哈哈……”四人又大笑，海子也陪着笑。

　　“嗯呢！可不是咋地，整插皮了，好悬没干起来。呵呵呵。”章老板有点儿不好意思道。

　　“啊。没事儿。章大哥搁哪噶嗒发财呢？也搁佳木斯啊？”海子趁机会问道。

　　“啊，嗯呢，原先搁佳木斯了，这阵儿搁哈尔滨呢。过完年儿搬过去地。有工夫溜达去奥，我请你吃大餐。”章老板也很豪爽。

　　“啊。那大哥这回回来干啥来了？整药材呀？”海子假意多聊两句。

　　“嗯呢。回来收拾收拾场子仓库啥地，要开收了。”章老板很实在。

　　“啊。啥时候回去呀？得整利索地吧？”海子继续着。

　　“没准儿，船满了就跑一趟。冬天前儿还得收皮子呢。”章老板依旧诚实答道。接着笑呵呵地反问海子：“咋地？你要一堆儿上哈尔滨那？”

　　“没有。哎呀妈呀，说半天了大哥都没说搁哪噶嗒住，我要上哈尔滨了上哪噶嗒找你去呀？”海子笑呵呵地说道。

　　“可不是咋地。没事儿，我告诉你。”闻老板边说边拿出一只钢笔，又招呼小二拿了纸，写下一个地址。

　　“哎对，你闻哥会写字儿，写一个你留着。赶明儿个去噢。”章老板很热情。

　　海子的目的已经达到，便有一搭没一搭地聊了一会儿，也不会喝酒，便告辞回去了。

　　海子已经很熟悉世故人情了，他知道这种事情忙也没用，现在稳稳当当地找机会比较好，否则被发现目的，记沙再被转卖就更难找了。所以和记曾商定，暂且不急着去见人，先和老章搞好关系，机会自然也就多了。东北人豪爽直率，嫉恶如仇，做事冲动不计后果，你对他用阴谋诡计，他发现了就敢杀了你，你对他以真诚相待，他也能为你两肋插刀。

　　自此，海子利用一切机会打听老章的所有情况，所谓知己知彼，海子做到了。

　　终于等到了机会，金秋八月，老章装满了一艘小货轮，要押送到哈尔滨去。凑巧老板要扩大店面，去哈尔滨考察，带海子核算成本。于是搭老章的船一起出发。

　　两地相距并不远，但逆流而上就慢了些。但陆路土匪多，水路只有一伙，相对安全。

　　海子平常听大家聊天时已经知道，东北土地肥沃，森林茂密，矿产丰富，但清廷腐败无能，被侵略割去了黑龙江北所有领土。继而又开始割据黑龙江南至长城的整个东北地区，俄国和日本还在此打了一仗，俄国败了。自那以后，东北就有了一个政府，三股势力统治，匪患众多，民不聊生。

　　老章的船行至通河沟境内，船老大招呼大家注意江面，江匪多在这一带打劫。最紧张的当然是老章，一般江匪劫财不足，就直接绑老板的票，拿赎金放人。老章虽然有三条枪保护，但他知道那就是吓唬人的，真打起来不可能是江匪的对手。海子一边安慰老章，一边脱衣准备，一条鱼皮短裤，一把小刀。老章虽然感激，也知道海子水性好，但瘦小的海子实在让他不敢指望，他只能听天由命。便只嘱咐海子小心，也没多说什么。

　　该来的还是来了，真是拜哪路大神都没用。前面船老大一声喊：“来了！”整船人都紧张起来。船尾的伙计没动静，说明后面没有江匪。于是都注意前面。只见三只小船的影子越来越清晰，老章和另外一个伙计开枪示警了。

　　三只小船根本不理会什么，依旧慢悠悠地靠近，已经看清了，每条船上三四个人，但小船上没有灯光，看不见别的。忽然一条小船剧烈晃动两下，船上的人因突发的晃动一下都摔下江里。另外两船的人不知怎么回事，都喊叫着望过去。突然又一条小船晃动，人又摔了下去。剩下的小船正靠过去救人，见又有人摔下去，突然愣住了，还没缓过神儿来，自己也遭到同样的命运。

　　船老大反应很快，加足马力转舵偏离小船上行。江匪自顾不暇，也没能力抢劫了，东北人会水的也只是淹不死而已，所以等都拼命爬上船，货轮已经过去了，自己的摇桨小船在逆流而上的情况下根本追不上。

　　货轮脱险，老章最是高兴了，但依然紧盯着小船的方向，心有余悸。忽听有人喊“拉我一把！”

　　众人循声望去，是海子在船旁，竟然跟得上船速。伙计赶忙拉上海子，便就问询，什么时候下去的？

　　原来大家惊惧之际，海子便下去了，江水对海子来说根本没有难度。海子如鱼前行，潜水接近小船，江匪注意力都集中在货轮上，哪里想到水下有人。海子浮出水面也没人发现，黑灯瞎火的。等到有人落水，更没有人注意船边了。于是海子很快就把船上的人都弄了下去。

　　大家听罢，都无限佩服。尤其是老章，千恩万谢，信誓旦旦地要为海子两肋插刀。海子便顺势给足老章面子，说“有难处一定相求。”老章高兴。老板也惊喜异常，没想到海子这本事深藏不露，关键处还乐于助人。于是大家兴奋地拿肉干儿下酒，喝起庆功酒。

　　后续无话，两天后到了哈尔滨，老章自己张罗卸货，海子和老板到各大酒店考察。

　　海子两人做好自己的事，应老章之约，去他家作客。东北人对待好友都是家宴家旅，热情款待至外事结束，拿土特产相赠，送到车站。所以海子两人到访说明与主人关系不一般。

　　路上，老板向海子介绍：老章家两排正房，四排厢房，构成平民最高级的三进大院。有仆人，丫环，家丁，十几人。还有个外宅，但老婆彪悍，岳丈家黑白两道都有点儿势力，所以就空闲着。前年去山东送货，买回个哑女要养在外宅，但人没到家，老婆就已经在外宅等着了，直接把哑女带到家里做了丫环。老章无奈，惹不起，只好作罢。后来大家都拿这事儿取笑他。他也不以为意，他心里明镜儿似的，大家都知道他怕老婆。但好友之间还是要给留着面子的，所以都不提这事儿。

　　海子听罢，几乎确认哑女就是记沙，但还是淡定地不露声色。

　　老章早已安排妥当，寒暄之后，宴席已就，三人移座餐厅。老章叫请夫人过来。

　　不一会儿，一中年妇女带着两个丫头来到餐厅，老章招呼：

　　“哎呀，屋里地，快点儿过来，赶紧见见咱家救命恩人。快快。”

　　“是么？来啦？哎呀妈呀，我可得见见。他爹，你咋不早说呢？啊！就这孩子呀？坐下坐下，白客气。兄弟一堆儿来地呀？哎呀妈呀，哎呀妈呀！真像！咋那么像呢你说地？哎呀妈呀！这孩子真俊呢！我都听老章说了，还识文断字地，还是先生。这回得回你了，要不地我家老章就悬了。哎呀妈呀，真好。兄弟，你搁哪噶嗒找地这么有能耐地人呢？赶明儿个也给老章介绍一个，省得他傻了吧唧地一天也算不明白个帐。对了，丫儿，你过来，看看谁俊。看看我们丫儿，跟小先生像不像？嗯？像不像？像吧？”老章老婆边走边说，到椅子上坐下继续说，直到问海子两人像不像才停嘴。

　　海子老板已经习惯了老章家的说话没有停顿，她不说完你就别想插上话。所以一直等她说完，才答“像，真像。”

　　海子见三位进门就注意看了，真是像！因为是女孩儿打扮，才感觉与记曾不同。老章老婆的话也都是不用回答的，其实也插不上话，只需点头微笑就行了。海子最后淡定地说：“嗯呢，是像。也真漂亮。妹子哪儿人那？”

　　“像吧。啊，南方地。”老章家的马上接口道，“哎呀妈呀，兄弟，你看你俩多配呀！成没成家呢？嫂子给你保个媒呗？我给丫儿备嫁妆。你不用寻思别地，我们丫儿可好了，就是不说话，省着烦啊。你看我一天叫叫抓抓地，多烦人那，是吧？你大哥回来一说，我就寻思你俩保准配，你看，让我说着了。大兄弟你说是不是？别寻思了，就这么地吧！呵呵呵，是不是？”

　　老章家的一张嘴，别人就只有听的份儿。记沙看见海子的时候也一样惊讶，但遭遇的坎坷多了，也淡定了，加上老章回家时说的，刚才老章家的一通儿吵吵，知道就是海子，也知道了哥哥和海子在一起。亲人已知消息，也不急于一时半刻，所以就静观情势。但还是难掩喜悦，而老章家的以为是少女遇见美男的正常反应，也不在意。

　　海子老板只是点头陪笑，不好说什么。海子被老章家的这一嘴那一嘴地说得跟不上节奏，迟疑一下才反应过来，赶忙说道：

　　“嫂子美意，兄弟心领了。可兄弟有妻儿老小，倒是缺个使唤的丫头。要是嫂子大哥不介意，把丫儿让给兄弟，兄弟就感激不尽了。兄弟绝不会让哥嫂赔上。不急，等嫂子大哥商量再定。”

　　“哎呀妈呀，没事儿，不用，嫂子把丫儿送给你了。我不亏，都不用备嫁妆了。这事儿就这么定了！我说了就算！咋样兄弟？救命之恩还没报呢，这算个啥事儿啊，不算事儿！老章，对不对？没意见吧？呵呵呵，我就知道我们家老章不带有意见地。兄弟不用着急，来了就多玩几天，等你回去丫儿就跟你一堆儿走，咋样儿？行了，就这样儿。大伙儿喝酒，静听我吵吵了，耽误喝酒了都。丫儿倒酒。丫儿你乐意不地？乐意呀？乐意就行。来，吃菜，两位兄弟。吃菜吃菜。”老章刚要说话，就老婆哗哗哗一通儿吵吵把事儿给定下来了，根本来不及插话，又不好意思反对。

　　海子连连道谢，老章虽然心里不乐意，但嘴上也得大方应酬，老章老婆倒是真的心花怒放，既有人情，又省了防老章的心。其实俩人都心知肚明。

　　吃罢饭，喝茶聊天，海子敬告：自己与老板是临行特意来拜访，也不能因为自己的私事而耽搁老板的生意，所以盛情难领，今天就得走。

　　老章家的听罢立刻起身，请海子少待，领丫儿收拾行装，又给拿些钱，返回客厅，交给海子。真是巾帼不让须眉，做事利落，谙熟人情世故，江湖规矩。

　　海子再次连连感谢，双方又客套一番，海子老板打了圆场，随即与海子记沙告辞章家，回佳木斯而去。

　　记曾自海子走后，日夜难安，胡思乱想。一直到海子回来，见到失散近三年的妹妹，喜极而泣之后，安顿好了妹妹，才心安下来。

　　继而，海子三人商量今后如何。

　　海子是一定得回家的。记曾有十年之约，届时也必须回海南。记沙却无家可归，无约可赴。权衡再三，决定舍弃眼下比较稳定的生活，回海子家暂住。好在三人多少已沾染了些陆人的贪念，但还放得下，都能接受清贫安逸的简单生活。于是又商量怎么告别比较好。

　　记沙是以海子的丫环的身份留下的，海子老板一家人很和善，没把记沙当下人看待，待三人像一家人一样，从无二心。当然主要是因为海子的重要性。而善良的本性也令三人难以启口，又不敢据实以告，恐生不测。加上海子因为老板要扩展店面也比较忙，外面又传言仗打得厉害，所以离开的时间、方式便迟迟没有决定。只是海子决定教一个徒弟，以便离开时老板有人可用。

　　没几天，又传言总统当黄帝了。接着又有传言要打大仗了，接着就说已经打起来了。海子老板也不敢继续扩展店面的事了，停下来观望。海子三人也只好观望。

　　浮事两月，传言黄帝驾崩了，重回共和，但还在打仗。可是老板仍然不敢马上继续扩展，怕事情还会有变。

　　一来二去的耽搁，倒是给了海子教徒弟的时间，测试之后，徒弟已可独立理帐，海子找一清闲之日请老板一家吃饭，言说自己回南方老家之事。毕竟已经一年了，海子也给教会了接手的人，老板便没有勉强，还送了些盘缠，事情就定了。

　　海子说与兄妹二人，自然高兴。海子也感慨，这一路下来，历经无数坎坷困苦，有惊无险，终于寻得圆满，也是幸运。只是无法理解陆人何苦贪得无厌，善念殆尽，为一己之私相互伤害，结果民无宁日，外侮频至。你争我夺间，海子看不清谁对谁错，唯有战战兢兢，小心自保，以度浮生。想到这里，海子又怀念起冬宫，那是一个多么美好的世界啊！

　　世人愚昧之时，看见的只是眼前，看不见的道听途说。不知道的对于他们其实是虚拟的，当虚拟召进现实，人们便无所适从，慌了手脚。所以，天下人应知天下事。而当人们把传说只看作传说时，便不知道其实还有更美好的世界，也自然不会去追寻，安于现状了，甚至大祸临头也任人宰割。但这种现状对于海子他们自然是好事，没人知道他们的来历，如果有一个人知道，口口相传，以讹传讹，最终人鱼的世界肯定是不复存在了。所以很讽刺，美好的世界要靠谎言来维系。在这一点上，海子是痛苦的，自己不能生活于曾经生活的美好世界，还要在乌烟瘴气的世界里保守秘密，否则便有杀身之祸，但又没什么办法。或许有一天，具有大智慧的人或神能够解决这一切，海子只有盼望这样的一个人早生于世了。

　　年前半月，海子认为时间比较好。年前年后一个月，大家都忙着过年，应该是一年当中最太平的时候。于是三人告别老板，自茫茫雪原踏上重返天涯的归程。