向明回到龙江镇，走在街上青石板路面上心潮起伏。看到玉山巍峨挺拔，它庇护着家乡人民；龙江悠悠地向东流去，它滋养着家乡人民。向明热爱这片土地，还要改造这片土地。

　　他先回到家里，四合院冷清极了，他望了一眼母亲的西厢房，人去房空。父母的房间是他小时候最温暖的所在，长大了，他离开家乡在外漂泊，西厢房也是他魂牵梦绕的地方。母亲的离去，他很是自责，要不是三妯娌的矛盾，她老人家怎么会走得这么快呢？大哥已经把饭菜准备好了，二哥也回来陪向明吃饭，二个嫂子出来给向明打了个招呼，很不好意思地问了晴云的病情，向明告诉她们情况不好，她们惹了这么大的祸，不敢面对向明，很快就回自己屋里去了。只有三兄弟的这顿饭，他们吃得并不开心，大哥二哥一再给向明道歉，觉得很对不起晴云。晴云大老远从上海来到大巴山，本应该过得很幸福，可是现在弄得重病缠身，而这一切都是自己的妻子不懂事造成的。向明说：“事已至此，责怪谁都无济于事，我们还是考虑未来吧，把自己的小家庭与国家命运联系在一起。”向明把在重庆知道的一切告诉二个哥哥，并向他们说出自己的想法，向陈也知道一些国家的情况，茶馆里喝茶的人已经在议论了，还说大巴山已经有国民党特务在活动，这些特务与山中土匪也有联系，叫向明小心从事。吃过饭，向明想去看看母亲，二个哥哥陪同向明来到母亲坟前，他深深地给母亲磕了三个头，心里默默地说：“娘，儿子要干大事了，您保佑我吧！”

　　县政府在龙江镇中心位置，有三栋房子，与大门的牌坊形成一个四合院，中间一栋坐北朝南，正对大门，是向明的办公室和会议室，左右各一栋是科室办公室。大门前，有一对威武的石狮子，显示着县衙门的庄严。大门前有一棵高大的黄葛树，翠绿的树冠像一把大伞，夏天可以遮蔽阳光。树下有四组石桌石凳，龙江镇的人们夏天喜欢到树下来乘凉，摆龙门阵，老年人坐在凳子上打长牌。黄葛树给人的感觉是四季常青，特别是在冬天，很多树都掉光了叶子，可是它的叶子还是一片翠绿。其实它是一种落叶树，它的叶子是在春天才掉，老树叶掉落之前，新树叶已经长成鼓鼓的叶苞，春风吹过，一夜之间老树叶随之谢幕，完成了它一年的使命，新树叶就会在二三天内展开它翠绿的大手掌，不善观察的人们就觉得黄葛树一年四季都是绿的。

　　早上八点钟，向明在家吃过早饭，走出四合小院，他迈着稳健的步子，迎着初升的阳光来到县政府门前，他抬头看了看这对尽职尽责看守大门的石狮子，伸出右手摸了摸石狮子的大脚，径直到了自己的办公室，张秘书知道向明今天来上班，早早地就把办公室打扫干净了，还给他泡好了一杯罗村茶，这是向明最喜欢喝的茶，生长在云雾缭绕的大巴山上，吸收了山的清香和雾的精气，这茶泡在杯中一根根端端正正地竖立着，绝不左右摇晃，那茶水泛着晶莹的绿意，喝在口中回味悠长。向明谢了张秘书，喝了一口用龙江的水泡的茶，但他来不及细细品味这茶的味道，他急于要把自己的想法传达给县政府的每一个人，吩咐张秘书通知所有人员九点在会议室开会。

　　向明离开的这段时间，县政府工作由王副县长代理，他把自己开会的主要内容先告诉了王副县长，王副县长很赞同向明的想法，只是提醒向明，科室的一些人员不一定会支持你。向明很有信心地说：“有不同的想法很正常，我们现在就是要把这个意图传达下去，让大家明白我们下一步的行动方向。”

　　九点正，向明来到会议室，全体起立致敬，向明请大家坐下。首先表达了这段时间自己不在岗位，辛苦大家了，然后把自己在重庆的所见所闻所感告诉大家，最后明确在国家处于转折点的时候我们应该如何选择。国民党大势已去，共产党马上要解放全中国，我们大巴山是红军曾经来过的地方，现在我们要做好迎接共产党的准备。说到这里参会人员议论开了，向明停下讲话，任由大家讨论，争论很激烈。过了一会儿，向明请大家安静下来，可以发表不同意见。保安团长黄彪站了起来，表情沉重的说：“我不赞成迎接共产党，国民政府才是我们的依靠，这么多年，我们吃的用的都是国民政府提供的，我们保安团的枪支弹药也是国民政府配置的，虽然现在国民党打了败仗，但是只是暂时的，有东山再起的时候。”说完他扬长而去，向明和王副县长看到掌握着枪支的黄彪有如此反应，立马警觉起来，宣布散会。向明和王副县长、张秘书迅速回到办公室拿出手枪，三人跑步到了保安团，这时黄彪正在组织保安团全体人员集合，看到向明他们来了，而且还拿着手枪，只好老老实实传达向明的指示。保安团的兄弟们听说不用再打仗了，要迎接解放军，大家都很高兴。这天向明他们三人没有离开保安团，晚上也住在这里。向明知道保安团要控制在自己手中，得赶快换掉黄彪。

　　在这之前，国民党特务梁木橫已经来找过黄彪，希望能与他联合抗共，并且还有重金奖赏，他知道保安团是国民政府的武装，控制了保安团就控制了一切，他们坚信国民党的失败是暂时的，会有胜利的那一天。他们也没有想到向明会倾向共产党，还要和平解放龙江镇，去迎接共产党的到来。黄彪更没有想到的是自己还没有准备好，向明就控制了保安团，看来自己的愿望是不能实现了，但是自己已经向梁木橫表过态，一定要效忠党国，怎么办？思虑半天，他决定铤而走险，准备带着几个心腹去找梁木橫，半夜黄彪悄悄离去。

　　第二天早上向明才发现黄彪逃跑，还带走了一些枪支。向明安排王副县长兼任保安团团长，自己和张秘书回到县政府。第一件事就是把各科室负责人召集到自己办公室开会，让大家统一认识，做好迎接共产党的准备工作。并通报了保安队长黄彪逃走的事情，请大家务必做好防备，向明认为既然黄彪投靠了国民党特务，他们是不会善罢甘休的，一定会来找我们的麻烦，所以从现在起各科室二十四小时轮流站岗执勤，向明把所有枪支弹药分发到各科室人员手中，对那些还不会使用枪的人，由会用枪的人手把手教，县政府立马变成了军营。

　　黄彪和他带走的人在距离龙江镇五十里的地方，找到了国民党特务梁木橫，那里有一股被国民党收编的土匪。梁木橫的任务是利用大巴山的有利地形，和这一带的土匪武装和政府武装守住这块地盘。他见黄彪来找他，心里自然高兴，但听说向明要迎接共产党的到来，这是万万不可以的，他们商量尽快拿下龙江镇，占领县政府，不能把龙江镇拱手交给共产党。

　　县政府的院子里，严阵以待国民党特务的来犯。向明亲自训练自己的部下，他一声令下，全体人员持枪在院子里按军队方阵集合，看着站得整整齐齐的队伍，他仿佛回到抗战打日寇的战场，现在又要为正义战斗了，他不忍心和自己的同胞厮杀，主动迎接共产党的到来也是避免同胞流血牺牲，现在他不得不做好打仗的准备。

　　向明又派出县政府人员到镇上挨家挨户做宣传工作，让老百姓明白我们为什么要迎接共产党的到来，怎样对付国民党特务和土匪。龙江镇的老百姓是懂得这些的，他们是有红色革命基础的，当年红军来到这里，他们知道共产党是为老百姓谋幸福的。通过宣传得到老百姓的响应，龙江镇已经是全民皆兵了。黄彪和梁木橫准备攻打龙江镇的情报，向明很快就掌握了，并制定了周密的作战计划，只等黄彪和梁木橫的到来。

　　向明走出办公室，去检查布置的岗哨和埋伏点，他把保安队员和政府人员分成两组，让保安队人员埋伏在黄彪和梁木橫经过的东边路口。那天晚上，没有一丝风，晴空万里，繁星满天，那一颗颗星星好像要掉落下来，大巴山的夜晚是多么宁静和美好！向明想起自己和晴云在这样的夜晚，走在龙江河边散步的情景。他想晴云了，不知她的病现在怎么样了，自己因为要实现理想不能陪在她身边。今晚这一仗就是要让晴云知道自己所要干的事情，也是晴云希望自己要干的事情，要用这战绩向晴云汇报，想到这里向明信心倍增。

　　晚上十二点，埋伏在东边路口的保安队员们听到了密集的脚步声，他们悄悄从埋伏的草丛里起身，兵分二路，一路堵在敌人前面，一路绕到敌人后面，还没等敌人反应过来，就被活捉了，收了他们的武器，一个个被结结实实地捆绑起来，突然看到二个黑影跑了，几个身手敏捷的保安队员迅速追上去，“啪啪”几枪，黑影应声倒地，原来这两人就是黄彪和特务梁木橫，两个顽固分子被击毙。当天晚上龙江镇的人们只听到这几声枪响，都认为这仗才开始呢，未曾想到已经结束了。第二天他们看到抓获了这么多土匪，镇上的人们都称赞向明这一仗打得漂亮，不愧是范司令手下的参谋。

　　话说范司令，国民党离开重庆时，放火烧了半个重庆城，范司令的银行也被烧掉了。于是他离开重庆回到他的老家大竹，召集二万兵力成立纵队，不久在三汇镇通电起义，这消息很快传遍了大巴山地区。向明听到这消息非常振奋，盼望着解放军到来的那一天。他给解放军川北野战军六十六师师长顾川写信，表达了和平解放龙江镇的愿望，顾师长很快给向明回了信，对向明前期所做的清匪工作给予了高度赞扬，并告诉向明他们到龙江镇的时间。

　　那天，向明穿着西装打着领带，把自己打扮得像他年轻时一样潇洒帅气，带着龙江镇政府各科室主要负责人，举着红旗和写着“欢迎解放军”的横幅，步行三十里地去迎接解放军。顾川师长带着部队来了，向明和顾师长的手紧紧地握在一起。

　　龙江镇的老百姓张灯结彩敲锣打鼓迎接解放军，龙江镇和平解放。

　　晚上向明兴奋地回到家，准备给晴云写信，把自己在家乡所做的大事告诉她，她一定会很高兴，也许她的病就会好起来。当他进到自己房间时，看到桌上放着一封信，是莎莎写给他的。向明急忙拆开信，瘫坐在凳子上，晴云已经离开这个世界了，向明抱头痛哭。

　　不久莎莎和亮儿回来了，莎莎把妈妈的银耳胸花交给爸爸，莎莎说：“妈妈走的时候说，爸爸想她的时候就看看这朵银耳胸花。”

　　向明紧紧搂着女儿和儿子。