有言官进：海瑞惊扰圣驾，依律当斩。
嘉靖摆手示意言官退下，走进道：“海瑞，朕念你孤直，一向惜才，这才一再容忍，朕非为自身留你，而为江山社稷留你。但你可知：皇命不可违！皇家尊严不可试探。朕可以为祖宗江山社稷明日留你，也可以为江山社稷今日杀你。今日寿辰，见血不详，你且退下，自去司监处罚奉三年俸禄。”
这清官哪能和贪官比，明朝官俸本来就少，罚俸三年，对于贪官无关痛痒，对于清官却要了命了。海瑞自死可矣，但家中老母，事之至孝，不忍视。又有黄河灾情，欺上瞒下，早已势成危卵，不能不顾及。所以急智脱口：“皇上，昨夜臣梦见仙人托梦，称有登仙之道，法不外传，请皇上同观祥瑞。”
这嘉靖修了一辈子，做梦都想成仙呢，心里虽然有疑惑，但自己首先就开始说服自己：孟子曰，吾善养吾浩然正气，可见正气之人，未必不能身自和天道，所谓登仙之道，天予你海瑞，你既然不取，不如就由朕来笑纳。想来这山河社稷、普天之下，莫非朕躬。想来这求仙之道，也是为朕预备的。海瑞啊，我忍你如此，无非想为儿孙留下一二孤城，不至进了祖庙无颜，没想到这福报竟然应在这里。这嘉靖，本就是天下间一等一的聪明人，怎奈身居其位，不谋其政，却有着通天的权谋和权柄足以使他占据皇位。天下苦嘉靖久矣，其若能升仙，不若早点升仙。这升又升不了，还一天天的占着茅坑不拉屎，你说造的什么孽。
当下嘉靖就问了：“海卿，海爱卿，你快与朕说说，这升仙之道。细细说，务必要一字不漏。”
海瑞凝下心神，陛下，你听我慢慢给你编……我一定会说的很慢很详细。
“昨天夜里，一个满头白发、鹤发童颜的仙风道骨的老者突然来到了我的梦中……”海瑞干咳一下，意识到这些措辞有些拙劣，但架不住嘉靖热情啊，疯狂催促。
“他告诉我，想要升仙，首先，必须集齐三样东西。而这三样东西，第一件，却也是最难的一件，便是必须身负天命、众望所归。”嘉靖连连点头，心里道：对，对，对。理应如此，必须如此。若是升仙之道人人可做，那神仙还有什么逍遥。这天命，毫无疑问就是说我了。
“那第二样东西呢？”海瑞继续道：“这第二样东西嘛，必须得乘天命之人，秉诚恒心，虔诚祷告，诉告上天，以成登仙之路。若上天应允，则必降下无根之水，无雨之甘霖。”
嘉靖一听，更玄乎了，也更相信了。毕竟无根之水一直是道家推崇的妙药、奥妙无穷自不必多说。自己身为天子，既然诚心祷告，若天不应允，那天下哪有人再有资格成仙？所以，这一条，自也不必多说，肯定要应在朕，啊，不，我嘉靖身上。我要成仙了，以后不当皇帝，得先心理预设一下，适应一下这种心理反差。嗯……如果能成仙，又能继续当皇帝……这念头太大逆不道、现在还不能起，不能让天道察觉到。
嘉靖当下自信满满：“那第三样呢？”海瑞一时仓促间不能成行，只能道：“这第三样，仙人说必须等前两件祥瑞同时出现，才会告知，到时我只需要依言而行，自成大道。”
嘉靖心神激荡、无法自持，但朝臣可是心里门清。况且海瑞一向不会撒谎，种种情状，个个意领神会，眼观鼻、鼻观心，拼命压抑笑意。群臣不愿无事生非，但严嵩却不能放任，毕竟这海瑞今日拜寿明显是来砸场子，所以两人在政见上依然处于敌对。但嘉靖此时意兴正浓，他可不会在此时戳穿这种拙劣的谎言，于是跪按当庭，心下却有了算计。
“陛下，海瑞大夫博文多智，又是文曲应命，所言断难有欺。而仙人既然说会有仙途，那只要这条件一旦满足，这仙途无论如何都会开启，仙人断不能骗人。您说是不是陛下？”
嘉靖捻须：“在理，在理。那严爱卿认为，现在成事几何了？”
群臣一愣。
这就问成算，这嘉靖痴迷也太过也。
严嵩老谋持重：“以微臣看，抛却第三件事，前两件事，其实早已应验，且就在今日！”
群臣大哗。
海瑞信口开河就算了，你严嵩严阁老，柱石一样的人物，怎么也如此？当下都忍住，心中思索一会就要观赏到两人从单口相声转播到双旦同堂。
嘉靖捻须沉思，“小阁老”严世藩偷偷凑近老爹：“爹，你有无把握？”
严嵩嘿然不语：“你且如此如此，速去办理。”
嘉靖经这一打岔，狂热稍稍散去，怀疑也开始酝酿，走近：“那严爱卿觉得，此事该应在何地呢？”
严嵩趁势从跪姿站立，不料跪久失稳，全身跌扑。群臣皆大惊。嘉靖也立刻虚手相扶：“严爱卿~”
严嵩扑倒大呼，五体投地：“恭贺陛下，祥瑞正应在此地！”
事已至此，连海瑞也觉得脸上羞涩。
但阁老却形色自如，不断地为嘉靖引经据典，称嘉靖与第一条祥瑞条条吻合，此升仙之路，正是为嘉靖量身打造。
可不是量身打造吗？海瑞按着嘉靖的样子现编的。
嘉靖追问：“嗯，所言甚是有理。严爱卿不愧是国之重器，一言定乾坤啊。”
这赞誉太重，严嵩吓得扑倒在地：“非是臣慧眼独察，实在是海瑞大人一身正气，身和天感，如此，天才能予陛下一条登仙之道。”
群臣眼神恻恻，心道：果然，老谋深算，钩子在这里等着呢。他严嵩只是附会圣意，事败最多督则一个办事不力、罚酒三杯；你海瑞就是欺君罔上、抄家灭族啊。这不是要分宠，而是把海瑞架火堆上烤。
嘉靖：“那严爱卿，你看现在是否是吉日良辰，不如你引我们大家同观祥瑞。素闻刘安一人得道鸡犬升天，朕也断不会舍弃你等臣工。”
群臣又山呼万岁，口中皇恩浩荡。
其中有嘿然不语者，但随浮浪沉，渐渐卷入末流，圣听终不得闻。
严嵩老谋自在，伸手掐算：“臣观阴阳、查明历，正当此时，太日煌煌、浩荡大疆，当应陛下登仙之路。”
嘉靖身处一串串彩虹屁中，却始终不离本心，只为一心证道。
“如此，严爱卿当与祥瑞同寿，正可一观。”
严嵩心里一咯噔，只能暗中祈祷宝贝儿子办事牢靠。
严嵩将群臣引至后院，后院庭深深几许、只有一口泉眼，几许落霾见证后庭有人径行走。
嘉靖越走心中越疑：“这……”
严嵩引众人至泉眼：“陛下，这第二件祥瑞，无根之水大家都有公知，乃是天上之水，而这无雨之甘霖，陛下，臣观正应在这口泉上。”
“这……”
嘉靖沉吟，群臣也个个不信，海瑞细观泉水，心想以严嵩以老成，不会简单得把无雨甘霖理解为泉眼之水吧？此物太过平凡，再细看，泉水中连活物都没有，又何来“甘霖”附会。
严嵩再将众人引近：“陛下请看，这泉水可有何特异？”
嘉靖走近才发现，这泉水远看是碧色，但那只是庭院植被投影下的颜色，近看却如汤一般。
海瑞走近，凝声道：“远山有钟乳之石，色白而质硬，入药则明目益精，安五脏，利九窍。又有远行人云，钟乳环聚之地，水流而不腐，色浓而近汤。”
严嵩捻须：“海瑞大人好学问，但这却不是石钟乳，这周遭也没有钟乳石。况且，也不是甘霖。”
海瑞道：“那严大人以为？”
严嵩道：“山海经有云西王母者，又有一说女娲造人。哺育人类，第一口乳，便是天上之甘霖，是圣乳。也只有此物，才配得上仙物甘霖。”
海瑞震惊：“这！你是说，这是人乳汇聚……”
严嵩怒目：“屁！此物应天运而生，人力怎么能汇聚如此一坛泉眼？不信陛下圣驾可问询府内府外，昨日有没有这眼泉？我今日还在作怪，海大夫既然说仙人托梦，那想来仙人是必有所指，无雨之甘霖，正应在此处！”
嘉靖沉吟，水银铅汞他也有多服用，而且道家丹经叙述材料的时候也总是不讲明白，就是要人去猜。这成仙一道，果然是悟性第一。严爱卿若不是遇上这事，怕是也不能想通这里面的关窍。这真是天佑我成仙。
嘉靖道：“有理。只是这天降甘霖，必然无法存贮，这无根之水，却一时寻不到。这时时祷告、奉心虔诚，朕是一直有做的，所以不妨事。但这无根之水既然上天口谕必须是降下，想来往年留储的雨水只怕无用……”
严嵩推步：“陛下所忧，臣下所辱。老臣已命人去取那无根之水，我们就在这里稍待，顺便也让海大夫细细回想一下第三件祥瑞之事如何？”
严嵩真是嘉靖的心头好，句句投在痒处。海瑞一个人在旁边发闷气，儒家本就不擅长推理预测，只讲究恒定自身，所以尚书·洪范虽然讲了天机之事，却涉猎太浅，但他也无论如何想不出严嵩怎么在晴天白日里取到无根之水。