花开花谢年年有，

　　日出日落日日新。

　　忙来忙去韶华尽，

　　雁去雁归不由人。

　　灵儿三人惊吓之后又是惊喜，也是疲乏劳累，便来到一家客栈，吃了饭早早休息。而灵儿静卧沉思，回想市井繁华间，人们忙忙碌碌，有为一粥一饭，有为人上之人，成败之后，不知人们可否想过，大好年华，究竟是怎样于不经意间失去而不再从头的。若是毕生没能明了，也生而无益。或许，因果腹而忙碌的人们有难言之隐，不明之处。而究其根源，到底是哪里出了差错，灵儿百思不得其解。

　　夜色渐浓，灵儿毫无睡意，望着窗外天空发呆。而两个娃娃睡熟的均匀的呼吸声，令灵儿想起了钟未之，继而又想起了邓只吾，转而不禁哑然，心中暗道：

　　道是寂寞数繁星，

　　莫如湖畔垂钓翁。

　　换了陋室窗前月，

　　却问孟婆留旧情。

　　灵儿自嘲已毕，强行放空心思，慢慢睡去。

　　翌日早起，灵儿准备到附近的玩物街市转一转，这已经是三人每到一个地方必去的场所了，她们希望能有缘见到小鹦，以便想办法救它出来。于是，三人简单吃了点粥，便去游逛。

　　大城镇面积大，房屋多，人多，灵儿三人在这大城镇里打听了好几天，才知道这个街市。而街市的繁华也超出了灵儿想象，她虽然去过很多地方，但还没有见过这么繁华的街市。整个街市人流密集，摩肩擦踵，两边店铺一个紧挨着一个，都在开门营业。人们的各种买卖嘈杂声令人感觉呱噪不安，想尽快买了自己需要的东西，仿佛下手慢了就会被别人买走，然后也好惬意地回去。三人走了一会儿，还是看不见尽头，不知道街市有多长。而小松小乌只能看看旁边路过的店铺，因为前后都被大人挡着看不见。

　　前行中，人们忽然闪在一旁，更加拥挤着强行让出中间一线道路。灵儿三人不知何意，一下被留在让出的路上，只好也随着让在一旁。只见前面过来一位摇扇公子，衣着华贵，讪笑着一边点头示意一边慢慢行走，给人一种和气谦逊的感觉。来到灵儿面前，忽然停住，对灵儿施礼道：

　　“这位才女，在下有礼。真是有缘，家父盛赞才女高见，嘱意众人，访查贵趾，延请府上叙话，相谈国事。不想在此得见仙容，不知才女可否莅临府上？”

　　灵儿惊讶不已，素昧平生，如何便如此盛情了？便答道：“小女子无德无能，素昧平生，岂敢叨扰。公子过奖了。”

　　那公子未置可否，只是客气道：“如此，在下唐突了。”又回头对下人说道，“保护才女，若有半点差池，提头来见。”

　　下人有两个唯唯诺诺答应着，那公子便带着其他众人离开了。留下的两人对灵儿客气地施礼，只请灵儿随意，他们保护免受滋扰。灵儿不解，便问道：

　　“你家公子何人？”

　　一人答道：“仙女不知？我家公子乃是知府大人独子。”

　　灵儿又问道：“既为父母官之子，何故强人所难？”

　　那人又答道：“在下不知，知府大人为何仰慕仙女才华。我等也是奉命行事，保护仙女，并无他意。仙女可随意行事，待归家之后，我等便可交差。”

　　灵儿情知难为二人于事无补，便也由他去了，于是继续游逛。长长的街市逛完，已过午时，却如往次一样，毫无收获，只好到餐馆吃饭，然后回客栈歇息。而跟随的两人，也确实不远不近，并不打扰，直到灵儿歇下，才留下一人在前厅喝茶，一人回去报告。而灵儿虽然可以神不知鬼不觉地离开客栈，但又担心那个下人因此遭到惩罚，只好静观其变，待在客栈。

　　一个时辰后，知府大人乘轿来到，并带着一顶灰布平民轿子。只见知府来到前厅落座，没有一点官威，和气地指示小二通知灵儿，求见一面。灵儿有些为难，但虽然百般不愿见面，而民不与官争，也只好暂时见面，再做打算。于是，带着两个娃娃，下楼参见知府。知府大人老眼生光，惊为天人，殷勤邀请府上叙话。灵儿为免店家遭殃，便回房收拾好行囊，乘轿随知府来到府上。

　　府邸外观普通，大门里也是常见布置，但一过三门，豁然若皇家园林，亭台楼阁，假山真植，蜿蜒流水，锦里清湖，一时不知有多宽多广。

　　兜兜转转，来到一处楼阁，灵儿三人下轿观看，见木质三层，紫檀红漆，雕梁画栋，好不气派，匾额上写着“雅思”二字。后面知府大人不知从何而来，已更换便服，不再官衣官帽，俨然是一位儒雅员外，殷勤相邀入内叙话。灵儿进到里面，奢华程度更加令人咂舌，檀香弥漫，器具金银，名家字画，应有尽有，想来知府家境已不是殷实能够概括的。而知府大人又邀请上楼。

　　来到二楼，一应布置类似内眷私宅，一应物品则更加奢华，类似王爷之家，贡品常见。灵儿心中暗想，这知府原来是道貌岸然伪君子，实际是个贪腐无度真小人，应小心应对了。

　　落座之后，贡茗奉上，果真香气浓郁，回味甘香。知府便提及楼外楼诗作之事，言说无限景仰，与论家国，而老眼稍不离灵儿片刻，色欲赤裸。灵儿正客套之时，那公子一路骂着奴才无礼，风风火火地便闯了进来。那公子先行请安，又与灵儿见礼，而眼神淫邪，稍不离灵儿一瞬。灵儿心知这父子二人人面兽心，心怀叵测，便不漏声色说道：

　　“知府大人前途无量，令公子风流倜傥，小女子才疏学浅，着实不知如何赞美二位。”

　　知府道：“仙子过奖，本官的确升迁在望。犬子尚无功名，里外玩耍而已。”

　　那公子道：“仙子谬赞，在下志在下科，长江后浪尔。老父年迈，在下需励精图治。”

　　灵儿心中暗笑，这父子之间毫无尊老爱幼之情，相互贬低，抬高自己，也是人伦奇事。于是又说道：“小女子孤家寡人，携弟带妹，衣食拖累，无人敢娶。若得二位大人引荐，得一良人，小女子感激不尽。”

　　那公子抢答道：“这有何难？近在眼前，何必麻烦......”

　　知府截话道：“正是！本官现无正妻，若仙子不弃，即刻便是四品夫人。”

　　那公子本来是想说“在下不才，自荐可也？”却被老父截胡了，但又心有不甘，便生气道：“父亲此言差矣。孩儿本意自荐。九位姨娘均未曾生养，孩儿亦未娶正妻，未续香火。父亲欲断子绝孙也？”

　　知府怒道：“逆子无礼！尔等非人勾当，我岂不知？勿再多言！”

　　那公子道：“彼此彼此！”

　　知府怒道：“来人！将逆子轰了出去！”

　　那公子阴阳怪气道：“老迈糊涂，家丑不可外扬。”

　　进来的家人不知道什么事，又被知府摆手赶了出去。而无耻的心思又寄予一丝奢望，知府勉强挤出一丝笑意，对灵儿说道：

　　“仙子天人，令我父子仰慕有加。烦请仙子裁定。本官虽已年迈，但身强体健，官位稳固，升迁在望。荣华富贵，尽在本官一语之间。仙子三思而定。”

　　那公子抢话道：“仙子明鉴，自古才子佳人，相伴到老。鲜花朽木，何异于寡？百年之后，家私尽归在下所有。仙子三思。”

　　知府怒道：“逆子不得无礼！”

　　那公子呛道：“为父莫要为老不尊！”

　　知府怒道：“你......”便无言以对。

　　灵儿心中暗笑，这父子俩竟然如此无耻，毫无人伦常理，冠冕堂皇之下，竟然如此肮脏龌龊。于是笑道：“得二位青睐，小女子感激不尽，一时难以定夺。烦请安置小女子暂住，思虑已定，再行告知可也？”

　　知府即刻表示赞同，差人带灵儿到临仙阁小住，那是知府大人的私宅，未经允许，任何人不得入内的地方。那公子无奈，毕竟大权在父亲手上。但他也有办法，早已打通内部关节，进入临仙阁早已轻车熟路，那些姨娘都偷吃这个继子。他也知道，自己的几个小妾也偷吃老父，以博得老父赏赐。而两人禁锢的十几位民女，也是父子共享。故而，这一家人面兽心的肮脏事，家人仆从都一清二楚，但没人敢透漏一二，否则性命不保。

　　却说灵儿三人被安置妥当，便有两个丫鬟随时侍奉。所谓临仙阁，其实是一个建筑群，也是个园中园，有很多房子，同样极尽奢华，灵儿被安排在最里面的房子。而丫鬟却如同监视一般，寸步不离，需要一应物事，只是交代外面等候的丫鬟办理。于是，灵儿要观赏园林，丫鬟只好同意并跟随，外面等候的四个丫鬟也跟在后面听差。

　　一路灵儿打听闲聊，丫鬟也慢慢愿意回话，便一一介绍。说话间，来到锦池边凉亭，见一美貌女子在喂鱼取乐，丫鬟便悄悄介绍，这是公子第一个妾室，巨商之女，最得老爷少爷宠爱，后来者莫敢忤逆。灵儿心中有数，便上前见礼，一番卑微谦逊，歌功颂德，并邀请女子回房，再表敬意。那女子便晕乎乎接受了，跟着灵儿回到住处。

　　两人各自屏退左右，灵儿便直接了当地说道：

　　“妹妹得大人父子青睐，但妹妹无意豪门，却又一介草民，只好随从前来。望姐姐助妹妹脱身。妹妹有易容之法，将姐姐易容妹妹模样，公子临幸，姐姐便可应承，白日里妹妹假意属意公子即可。姐姐寻机助妹妹脱身府内。姐姐意下如何？”

　　女子自然愿意，争宠之事，有人相助，又自愿离去，何乐而不为。只是疑心易容之事若有破绽，如之奈何。灵儿便解释道：

　　“妹妹易容之术毫无瑕疵，姐姐只管再次如洞房羞怯一般即可。若姐姐疑心，妹妹即刻为姐姐妆容，今晚姐姐便有好事。如何？”

　　女子半信半疑间便答应了。房中一应用品齐全，灵儿便拿画笔，浅皴重描，双手推推抹抹，拍拍捏捏，不一时，妆容已定。两人来到镜前，镜中俨然是一对双胞胎，难分彼此。女子欣喜不已，感激灵儿妙手帮忙，不与相争。于是，二人商定，灵儿便到顶层阁楼暂住，需要露面时由女子亲往知会，不假人手。

　　由于父子俩都心心念念着灵儿，但知府有公务在身，外面还需人模狗样冠冕堂皇，在公堂处理公务，而那公子游手好闲无所事事，打听得老父忙于公务，便迫不及待地偷偷溜进临仙阁，又费了一番周折，打听到灵儿住处，便一路前来请幸。丫鬟人等早已被买通待遍，本也没人管他家中丑事，那公子便顺利进入。而见到“灵儿”含羞带怯，相试之后欲拒还迎，那公子喜不自胜，马上成就好事。既已，又殷殷嘱托，相互海誓，那公子尽兴离去。

　　入夜，知府大人红扑扑一张老脸，不知吃了几多补药，来到灵儿住处，先礼后兵，言说若有不从，则三人无命可活。“灵儿”只好应承，云雨夜半，知府才尽兴而去，留言择吉日良辰成婚，“灵儿”唯唯。

　　却说灵儿，入夜便飞行各处，见园内女眷均赤身薄纱，显然是随时侍奉恭候，而又有几处男仆正与女眷私通云雨。灵儿不禁唏嘘，这披着正人君子外衣的父母官，在外面大谈礼义廉耻，人伦纲常，家中竟然如此肮脏，囚禁民女，知法犯法，难以入眼。灵儿忽然想要收拾他一下，但天高皇帝远，长久之计解不了眼前民女之苦，于是想起蟠龙老祖的话，便眼珠一转，计上心来。

　　第二日，日上三竿，知府升堂办公，门外差官喊话已毕，便鱼贯进入两列各县官员及豪绅巨富，一时间大堂满满。知府大人不知何事，便问师爷，师爷也毫不知情。于是只好问各位县令，而一人回话，众人应承的结果是：昨夜得传檄急件，钦差大人微服私访多日，今日在府上升堂公干。

　　知府大吃一惊，从来钦差大人巡查，都是先到他这里，再召集各县听命，期间所有供奉礼数自然安排妥当，稍无差池。这微服私访，突然公干，恐怕凶多吉少。正思虑如何应对，外面高喊“钦差大人到！”众人急忙鱼贯而出，见钦差队伍浩浩荡荡，队列整齐，明晃晃刀枪凛凛，哗啦啦锦旗飘飘，好不威风。众人依着官职次序，跪拜迎接。而钦差大人不言不语，直入大堂，两旁民众欢声雷动。知府不知民众是如何得知钦差大人来到的，但法不责众，也不好呵斥噤声。

　　钦差大人来到堂上，自顾坐下，知府带领众人再次跪拜见礼。钦差直接问道：

　　“作为知府，地方父母官，你可知罪？”

　　知府吓得一哆嗦，心说当然知罪了，但不知是哪一条或哪几条被查清了，如何认罪呢？只好敷衍道：“下官才疏学浅，愧对圣恩。还请大人责罚。”

　　知府本来心想，慢慢套话，才好应对，套话还是要讲的，所谓伸手不打笑脸人。不想，那钦差却高兴地笑道：“很好。既自请责罚，我朝王子犯法与庶民同罪。来呀，请尚方宝剑！”

　　旁边武将即刻将绣龙剑袋双手奉上，知府众人全部吓得面色惨白，接着便是怕什么来什么，只见钦差结果宝剑，高声说道：

　　“尚方宝剑，如朕亲临！尔等速速奉上各自谏言，各自罪行，稍有差池，宝剑斩下，人头落地！来呀，将这无良知府取下官带，推出斩首！”

　　多数人吓得瘫倒在地，第一次见这么霸气的钦差，不用审案画押，直接砍头。也好，知府被砍头了，说出他的罪状便无后顾之忧，免遭报复了。于是，众人各自跪在地上，要来同行师爷笔墨纸砚，疾书如考试，唯恐落后被人倒打一耙。而豪绅巨富有未带笔墨的，则由大堂供给，小心书写。

　　一个时辰之后，众人才全部写完，钦差也已看完。众人不禁咂舌，这钦差大人一目十行，真的都记住了吗？然而，接下来的判案令众人哑口无言：两个县令被斩首，三个被免职，直接打残扔到街上示众，均由县尉代理公务。其他的有鞭笞的，训诫的，清廉者确实没有被罚。而豪绅巨富均因行贿被罚重金赎命。最令众人惊讶的是，知府公子因为囚禁民女，淫乱纲常，也被砍了头。而接下来的做法令众人大惑不解，重罚的银票即刻变现，现场将官银砸烂，着里保分发给贫困市民，并责令所有人等，此事不得宣扬，违者宝剑加身!

　　折腾了一天，才算告一段落，然后着师爷暂代知府公务，钦差大人也不吃饭，浩浩荡荡开出城外，向泉城方向而去。府中没人敢跟随请命，各知县乡绅更是唯恐避之不及，钦差大人一行便消失了。

　　正是

　　从来善恶存真伪，

　　各得其乐谁是谁。

　　善恶到头终有报，

　　妖仙一怒身首分。

　　......