我从未想过有一天自己会陷入这种困境。

　　四周的植物高过我的肩，有一些几乎快要比我的人还要高了，穿行其中，实在是太令人烦躁了。

　　那些叶片划过我的身体，感觉毛茸茸的。

　　是的，我迷路了，这是我十六年来的人生里第一次！

　　不过我的人生究竟有多长，也是个问题。十六年只是决明子从我的骨相推算的结果，我自己并没有年龄的概念。

　　毕竟我一直患有间歇性失去意识的怪病。

　　我的记忆简直千疮百孔，不知为何，它最远只能追溯到两多年前。回想最初产生意识时的感觉，也十分地模糊，只记得像是被关在什么地方。漆黑昏暗，连自己是睁眼还是闭眼都无法分清。在那样的地方，觉察时间的流逝是很艰难的。我像是在梦里，又像是醒着，只觉得很累，但不需要进食，也不需要饮水。

　　在那样的状态里持续了很久很久，直到披着斗篷的巨大身影从黑暗里冒出，有东西亮了起来，是他手上点燃的防风灯。

　　决明子把防风灯放在地上，沉默地等待着什么。片刻后，我的意识再次模糊了。我的记忆再次中断，直到一年后，这次眼前的景象明亮了许多，我见到了无数叫不出名字的东西。木质的桌椅、墙壁、书架......还有，一个叫做房子的大木头盒子。

　　那时，我已经在果州了。

　　决明子告诉我，我的意识是被人用术式抹去了，而我只要跟着他，早晚有一天能找到解决的办法。事实上我也并没有除了跟随他以外的选择。

　　所以在果州的两年，我实际有印象的只有不到一年的时间。一年前，决明子给予了我迟到了十六年的东西，一个名字——肆拾肆。

　　时间拉回到现在，我所处的位置已经离白崖中心的落穴非常非常近了。只是四周的植物挡住了视线，稍不注意，我一脚踩空掉进落穴之中也不无可能。

　　刚刚，我和决明子，跟随族长来到落穴附近，他本是要带领我们去前线哨站。途中，我不经意看到了这片，不知该说是园林还是什么地方。这些植物胡乱得长在一起，不似人为栽种的样子，但附近除了这种毛茸茸的叶子外，没有其他任何种类的植被。

　　杂草没有，树也没有，很奇怪。这是我的第一感觉。

　　但我并不是会因好奇心独自脱离队伍的人，我在看到这里时，耳中听到了什么声音。

　　就像是什么东西在呼唤我，分不清那声音是否真实，我像中了邪一样径直窜进了这片“矮树丛”，等醒悟时，已经不知身在何处了。

　　我弯下腰，仔细观察这些叶子。突然发现，这并不是什么树，而是一种寄生植物。叶子的根缠在一条条瘦弱的植物根茎上，攀着他们来到高处。在顶端，寄生植物结出更加鲜嫩的叶子，霸占了最好接收日照的高处。

　　他们在共生吗？还是存粹是寄生植物杀死了这里所有其他的作物？难怪没有杂草。

　　我伸出手，想要摘一片叶子仔细观察。

　　突然，那些叶子像是动了。不对，它们一定是动了。

　　寄生植物的根松开了瘦弱的植物根茎，我抬头看它的顶端，发现顶端的叶片竟然已经合拢，那样子像一个大号的钉子，钉子晃了晃，猛地向我刺过来。

　　我赶紧后跳，冷汗从我的后背冒了出来。整片“树丛”都活过来了，它们蛇一般抬起来头，向我靠拢。

　　我下意识拽紧了肩上连着匣子的带子。

　　片刻后，那些“蛇”缩了回去，一切如同我的一场幻觉。

　　我难以置信地眨了眨眼，突然，异样的感觉从背后产生。

　　我极其谨慎地转过身。看到，出现在背后的，赫然是一张隐藏在枝叶后的人脸。

　　“三来？”我试探性地问道，我记得他应该留在村里了。

　　“你来干什么？”我问道，他还是没有反应。

　　我将手里的带子捏得更紧了，一旦有什么异变，我可能会不归一切地把它甩出去。

　　那张脸张了张口，却未发出声音。

　　然后，他坍塌了。

　　我看到一张人脸，在我眼前坍塌了。像是纸糊的灯笼融在水里那样，整张脸瘪了下去。据说思归海中，有一种鱼，它们在深夜把背部探出水面，背上就会长出人脸，勾引船员下水救人，然后一口将他们咬碎。

　　人脸背后，庞大的身躯从土里钻出。

　　甲壳覆盖的躯干，数不清的节肢，天呐。我简直无法理解我看到了什么东西，那是虫子吗？

　　肥大的身躯扭动着，带着密密麻麻的又短又细的步足，在树丛中费劲地转身。

　　像是一个把蜈蚣和蛆虫最令人恶心的特质结合起来，再放大几千几万倍的生物。

　　随着它转身的动作，身体另一端，一个小巧的，只有一张垂着涎液的口的头转了过来。

　　这里才是他的头，那刚刚那端是什么东西？我不敢多想。

　　那张嘴接近了，像是在嗅，但他没有鼻子，显而易见，也没有眼睛。

　　我稳住颤抖的手，拼尽全力把匣子甩到地上，太可怕了，这东西也能叫虫？无论它有没有恶意，我的精神已经到了极限，无论如何，只有弄死它才能让我平静下来。

　　我把手伸向匣子。

　　“等一下！”背后突然传来族长的声音。

　　我还来不及回头，他就把我扑到在地。

　　在我刚刚站立的位置，那条巨虫的头砸在了地上，把许多叶片连同泥土都一起吸入腹中。

　　然后，像是察觉到了什么，巨虫再次挺起身。它的嘴里没有牙齿，更像一个巨大的吸盘。

　　族长甚至没来得及哀嚎，就被整个吸盘吸住了，挂在半空。

　　我双腿蹬地，想快速扑到匣子附近，但它抢先一步，肥胖的身躯直接把匣子压在了身下。

　　族长的惨叫声传来，再不快点，他可能会死。

　　正在犹豫间，我突然想起一件事。

　　我抬腿猛踹巨虫那些细小的步足，它们比想象中脆弱很多，立即有许多只“脚”被我踹掉，在土里徒然地蠕动。

　　我继续攻击那些节肢的连接处，虫首向我这边逼近，像是打算砸下来。

　　在距离正好时，我猛然接住族长的身体，一边继续猛踹断足的缺口。它终于松开了族长，转而将目标转向我。

　　而我等的，就是这一刻。

　　我将手里的圆球直接塞进巨虫毫无防备的口中，它那张嘴的吸力差点把我也一起带了进去。

　　我比族长体型要小很多，真会被一口吞进去也说不定。

　　一瞬间，一股热浪从它的体内升起，手上的吸力变轻了，我立即拖着族长拉开距离。

　　五月灯，以海气石为燃料的新型灯具。使用燃烧猛烈的海气石来发光的法子完全是大材小用，它在点燃后表面温度极高，号称小太阳，照明用的话发热又太强，供暖用的话体积又太小。而且海气石的设计安全隐患极大，稍加颠簸就有可能炸掉，这东西堪称是霜桥商会那**商们赚快钱的代表性伪劣产品。

　　它在地上翻滚起来，简直要在地上钻出一个深坑来。

　　片刻后，巨虫吐出一大团黑烟，晃晃悠悠地向远处逃离。

　　我走过去捡起匣子，刚想要打开。

　　“阿肆，够了。”是决明子的声音。

　　“放他走吧。”他接着说。

　　“那就是鬼虫吗？”我的右手，巨虫口中的涎液混着我的冷汗，黏糊糊地非常恶心。

　　“不，那是恶化后的鬼虫。”族长终于喘着气从昏迷中醒来了。

　　几分钟后，我们抵达了落穴边缘。不远处，能看到一片建筑群，建筑是石砌的，而非和村中一样完全木制。那里就是前线哨站。

　　在我们面前，就是落穴的入口。我探头尽力向下望，和飞艇上并没有什么区别，太深太深了，完全看不出一点有底的趋势。不过并没有看到传说中飘荡在落穴中的云雾。

　　洞口很大，大到能轻易容纳整个白崖村。我将视线移到陡峭的洞壁上，果然有很多洞穴。许许多多的洞穴口都悬挂着老旧的绳子，族长说那是历次驱虫仪式留下的。想到刚刚那样的怪东西就藏身其中，我忍不住打了个寒战。

　　远处的前线哨站，一面朝着落穴，一面朝着自村口延伸而来的路，刚刚那片奇怪的树丛竟然就在前线哨站的隔壁，很难不让人联想到些什么。

　　来到前线哨站的正面，首先通过围墙中间空出的“门”，然后进入一个极宽敞的大堂，这里或许能容纳村中所有人也不一定。

　　大堂内回荡着我和族长的脚步声，它们混响成一片，让我一瞬间疑惑它们是否来自其他什么人。

　　空荡荡的大堂内，只有中间摆着一些蒲团，四周间隔分立着承重的石柱，我仔细查看过，这里藏不下其他的人。

　　从大堂内出来，空中的云翳变厚了，今晚大概不会是个好天气了。

　　决明子见我望天，也跟着看了一会儿。

　　他问族长：“鬼虫里，没有会飞的种类吧。”

　　“从未出现过。”

　　“那就好。”决明子说完用缠满绷带的手拍拍我的肩。

　　我放松绷紧的身体，把右手从斜挎在肩膀上的带子上松开。

　　云中藏着怎样的东西呢，不会是蜇，那种高高在上的东西，根本察觉不出敌意。刚刚的目光，应当是人，不过怎样的人才能做到藏在天上的云里呢？我想起了小说里御剑飞行的剑仙。