在闵白马的请求下，邹如新拨调出一个小旗的轻骑手，从长官到士兵一共十人，统一配置快马弓箭，为了抓捕卞淳，还带上了陷阱抓网等等工具。

　　十二人从北城门出了盖州卫，先沿着官道北上营口，来到了杜峰驻守的地方，但并没有什么新消息，又一路向西北方向行进。

　　从广宁卫到营口之间的这片土地也很广阔，只是南方有辽东湾，北方就直接通往边境外的河套地区，东西狭长，南北较窄，看起来像是一条倾斜的通道。

　　这片大地多是平原森林，但没有设置什么卫所，只有在靠近漫长边境线的地方，安扎着大大小小的前哨堡垒。

　　而如今风暴不休，闵白马一行不仅要面对茫茫的雪原森林，还有时不时堵塞封路的积雪，这无疑增加了很多追踪抓捕的难度。

　　冬季行动不便，天色又黑的较快，众人不敢深入，一直走到下午，才来到了西北面的三岔河。

　　河水早已结冰，闵白马让所有人落下地面，牵着马匹谨慎通过。

　　小旗长向四周遥望一眼，回头道：“闵大人，再往前去就是茫茫的雪原，若是一路往西北面去，最近的补给处也得走上一两天。”

　　闵白马道：“盘山太远，而且卞淳现在应该已过了盘山，我们不去那边，再往前去去，就在这一带搜寻。”

　　只是小旗长担心的不是路途遥远，而是眼下无休无止的暴雪：“大人，辽东风雪不比内地，这么广阔的平原，我们如果太深入，只怕一夜之间就会迷失路线。”

　　孟小春在旁边问道：“以往大雪封城封路，你们都是怎么办？”

　　小旗长如实道：“只能等，便清雪便等。”

　　孟小春又问：“那港口上呢？”

　　小旗长摇头：“到了那种时候，海运就是最后一条通道，船舶如果再不能出海，来往的消息就彻底隔绝了。”

　　风吹着雪片，雪卷着霜渣，打在人的脸上冰涩发疼，身后的马儿也在不安嘶鸣，看着眼前茫茫的白色世界，闵白马皱起眉头一时无言。

　　小旗长说的很有道理，有时候雪原就像沙漠，四野一色，连绵不绝，等夜晚的狂风消逝，来路去路都将变得无迹可寻，很容易就会迷失。

　　思咐片刻，闵白马还是道：“我们再往前走走，等天色一晚就马上返程。”

　　大人下了令，作为部下的只有服从，小旗手不在说什么，只吆喝一声，示意身后数人继续前行。

　　路上的雪愈发深厚，林地间的缝隙坑坑洼洼，不时有马匹陷落受惊，众人也只好下马步行。

　　大概又行了两个时辰，眼见着天色渐晚，闵白马终于停下了脚步，雪原掩盖了一切，要想在这里找到卞淳的踪迹，简直就是大海捞针。

　　没有结果的一件事，闵白马决定放弃，随即示意众人返回。

　　但这一路上也不是毫无所获，当一行人按原路折返，将将来到三岔河附近时，却见西北面的河道上忽而闪过了一丝火光。

　　众人见状一振，小旗长立刻上马，带着几个人呼啸而去，闵白马等人亦随之而来。

　　等到了近前，原来是一个人牵着一匹马，举着火把正准备渡河，突然间看到数十个模糊的身影疾驰而来，这个人也是骇然大惊，随即拔出腰间的长刀就要搏斗。

　　小旗手赶到近前，拔出长刀夹在这人的身侧，另几人则停驻不远处作合围状，一只手按住短弓，一只手已经探向了箭筒。

　　闵白马点亮火把，在他面前晃了晃：“什么人？干什么的？”

　　河边这人背靠着马身，看面容衣服不像关外的敌人，这会咬着牙反问：“你们又是什么人？”

　　闵白马取出腰牌亮了亮：“北镇抚司掌卫缇骑。”

　　河边这人满脸的怀疑：“莫不是细作冒充，丢过来我看看！”

　　身处包围之中，倒也挺有胆色，闵白马扔出腰牌，复而又将一枝火把也扔了过去。

　　河边这人接过腰牌仔细看了看，再往几人的身上打量几眼，终于呼出一口气，渐渐放下了戒备。

　　复而收起长刀，让小旗长搜了身，待一切妥当后，便上前将递还了腰牌：“属下牛庄驿站信使，见过闵大人。”

　　牛庄驿，靠近边关的一个驿站，就在海州卫西北方，东昌堡的附近，闵白马问道：“你要往何处去送信？”

　　信使回道：“属下正要前往盖州卫......”

　　话说一半，信使顿了顿，又拜道：“真是巧合，下午有两个缇骑大人从西面而来，写了一封信要送给盖州卫的北镇大人，不想就在此地遇到。”

　　闵白马闻言一振：“可是谢东山和刑文彦那两位缇骑？”

　　信使想了想，回道：“属下不知那两位大人的名字，不过一个留着络腮大胡，另一个白白净净，看起来像个书生。”

　　这还能是谁，闵白马笑道：“果然是他们，信件何在？他们两个现在又在何处？”

　　信使从怀中取出信件，双手奉了上来：“那两位大人还在驿站歇息。”

　　闵白马伸手接过，随即拆开封口，孟小春将火把举高，照亮了上面的内容：

　　“我二人出关后，便追随卞淳的踪迹往东而来，后抵达盘山一带，依照画像对比，才得知他已经深入了雪原。”

　　“在附近搜索了一天，不见卞淳踪迹，我便与刑文彦来到北方边境的数个堡垒，一路东行一路遣人往南搜寻，只可惜依然一无所获。”

　　“不过我们已和盘山的人说明了情况，堵死了卞淳西回的路线，如果东面没有消息，那么他就一定还在雪原之中，我二人已抵达东昌堡附近的牛庄驿，在此地静候大人的吩咐。”

　　合上书信，闵白马思咐片刻，向信使道：“你现在返回牛庄驿，让那两位缇骑赶赴营口，就说我在那里等着他们。”

　　信使道声“明白”，便返身上马一路往西北方而去，几个轻骑手早也收起了兵器，停驻在一旁等候指令。

　　身旁，孟小春道：“大人，咱们现在就返回营口吗？”

　　闵白马点头：“既然雪原上难以寻觅，那我们就把守在各个出口，我倒要看看他能在里面硬撑多久！”

　　复而回头：“你们就先回卫所吧，今日的事也有劳诸位了。”

　　骑手们得令，纷纷下马渡河，在小旗长的带领下，一路往东西方盖州卫方向而去。

　　闵白马回首一眼，满天的雪花覆盖而下，伴随着呼啸的北风，铺满了平原、堵塞了森林，仿佛要把整个大地都牢牢封锁。

　　“一个炼丹房的方士，却搞得这么兴师动众，闵白马啊、闵白马，这里可是辽东，万万不能再松懈大意了......”