宋邦听完宫女的叙述方才知道楚国发生了巨大变故。此时桓之薇恰好醒来，带着她的四兄弟向宋邦叩头，请求宋邦出兵替襄阳解围，并讨伐巴蜀替她父兄报仇。

　　宋邦答应了下来，正在点兵点将将要出征时，楚国桓冲也派使臣朱序前来求援。

　　宋邦便让朱序在前面带路，统军向襄阳出发。临行前，桓之薇带着四兄弟，俱穿着一副重装铠甲前来，要求随军同行。宋邦料道她是想亲自找李敦报父兄之仇，因此没有拒绝，让他们随行。

　　行军到许昌，前方传来消息，说晋军已攻破襄阳，将新楚帝桓玄、大司马大将军桓冲、桓豁等楚国皇族之人全部虏获，押送往建康。

　　汉中遭到成军的攻打，也投降了李敦。

　　许昌属于楚国的领地，许昌城守将谭南听说都城被攻破，皇帝被虏，楚国就此灭亡。他打算投降晋国，但许昌城内的百姓感念上回宋邦开仓放粮的恩德，又发现宋邦的军队就在附近，便聚众杀了守将谭南，去向宋邦献城。

　　宋邦当即任命刘腾为颍川郡太守，镇守许昌城。

　　楚国虽已灭亡，但晋军虏走了桓氏一族，尤其是幼弟桓玄，桓之薇岂肯善罢甘休？

　　在桓之薇的坚持之下，宋邦继续统军前往襄阳，所经之处的襄城郡、南阳郡和义阳郡纷纷归降。

　　宋邦驻军在新野，遣使至襄阳向晋军统帅王坦之索要桓氏族人。王坦之刚灭楚国，傲气正盛，哪能同意虞国使臣的索取？他把使臣打了一顿，赶出襄阳。

　　宋邦本来想把人要回来，不和晋军发生战争，相安无事就算了，没想到王坦之非但不给，还把他虞国的使臣给打了。

　　宋邦的部下曹怀祖、乔栋等人都愤愤不平，强烈要求攻打晋军。宋邦心里也怒气难消，立即向襄阳进军。

　　晋军在汉水一线布防，虞军在北岸无法渡过，两军处于对峙状态。宋邦派曹怀祖引一军潜行往上游方向，派乔栋引一军潜行往下游方向，伺机渡江。他自己命人准备船只下水，做出将要渡江的态势以吸引晋军的注意。

　　王坦之时刻关注着对岸的虞军，不防曹怀祖和乔栋两军渡过汉水，各从东西两面杀到，向他夹击而去。

　　准备了半天都不肯过江的宋邦此时突然发难，挥军争渡汉水。晋军受到东西夹击，只顾着抵抗，自然而然顾不上渡河的虞军。

　　宋邦率军毫无阻力地渡过汉水，与曹怀祖乔栋两军形成了三面包围的局面，杀得晋军血流成河。晋军统帅王坦之仅带着十余骑侥幸逃脱，丢下刚到手的襄阳，逃往建康。

　　王坦之逃回建康后，由于战败，十万大军全军覆没，被褚太后下了狱。

　　襄阳城内只有三千晋军，等到虞军兵临城下，就开城投了降。

　　宋邦率军一路南下，竟陵郡、南郡、南平郡、宜都郡、长沙郡等十多个郡县望风而降，相率归附，莫敢抵挡。

　　宋邦率军到达长沙后，转而向东，兵锋直指豫章郡。

　　荆州之地连连失去的消息不断地传到建康崇德宫的褚太后耳朵里，她以为宋邦只是觊觎荆州，因此没有派兵去夺回。

　　但宋邦在得到荆州全境后，还统军入侵晋土，这就让她不能接受且又心慌不已，命人去狱中提出王坦之，问他是如何得罪了虞国，让宋邦如此拼命地攻打她晋国。