卢远梅站在星空下的院子里，想着艾牧已经离开泉城七个多月，不知道他是否完成了任务。华山路过泉城去了欧洲又回来，据他说已经把设备送达。两艘种子飞船已经出发多时，“小胖”也乖乖地停止了吞噬，卫星网络还在修复当中。当初派两个AI上去是个错误。本以为可以加快修复、补充燃料的速度和增加威慑，结果一上去其中一个就发疯，意图攻击另一个。卢远梅不得已只能启动坏掉那个AI的自毁装置，也算是给了“小胖”和剩下那个AI一个警告。修复的时间延长了一倍，而且资源也不足以修复所有需要的卫星，以后部分地区在部分时间里将无法覆盖。
迟迟没有艾牧的消息，是她最担心的事情。根据华山所说，艾牧要跨越大洋去到另一片大陆。且不说路途遥远凶险，那个大陆上的人一直以来的做派她其实早有耳闻。艾牧送达了么？现在情况如何？她很想在系统修复后第一时间联络艾牧，但他的迟迟不归意味着什么？卢远梅一个星期前派人去了小镇，再过些日子已经就能返回，她决定即使系统修复，也要等一个消息。
两艘飞船发射后，泉城的人已没有之前那么忙碌。最高决策委员会发布公告，想要离开的人可以在领取需要的物资后离开，以后想回来也可以随时回来。很少的人选择了离开，或者说，离开更像是度假。他们要到处走一走，去看看大好河山。他们被警告不要靠近这片大陆上AI掌控的区域，如果有什么情况需要立即返回报告。
已经出来五个月，艾牧知道，现在有很多人在为他担心。布朗一直没有再来过，看来卫星系统还未修复。因为一直单独关押，艾牧无法得知其他队员的情况，想必他们现在更焦虑。
一日，布朗突然出现。艾牧以为最坏的事情要发生，结果却是另外一件事。他从大洋中间岛上来的人口中得知，他们观测到一些天上发生的事情，想要从艾牧这里得到进一步的信息。既然有机会见面，艾牧决定再为自己的自由争取一次。
他告诉布朗，离开的两艘飞船载着人类胚胎和AI，在寻找另一个宜居星球的路上。那个没有再吃掉其他卫星的空间站叫“小胖”，它是个功能齐全的超级AI，极有可能最后走向深空。这就意味着，不论是人类还是AI，都已经留了后手。不论地面上谁胜谁败，都不会绝种，战争的后果都可以承受。
另一个大陆上的人还是希望能战胜AI而不毁掉环境，其次是和平共处，再次就是两败俱亡。所以，布朗他们要争夺的控制权其实没有那么重要。邮差任务完成，全人类上线，就争取战胜或者和平。邮差任务没有完成，遗漏任何一个敌对AI占领的核电站，最后就是两败。他对布朗撒了个谎，邮差任务的完成要以所有邮差的安全回归为标志，他不回去，就算卫星系统修复也不会贸然启动。所以布朗挟持自己是没有用的，他不回去，卫星系统永远不会启动。
布朗说：“你不用骗我，你没有那么重要。我也不相信你说的那两艘飞船可以达到最近的宜居星球，地面上的人类不会选择两败。”
艾牧也笑了笑说：“中国有句古话，叫做聪明反被聪明误。我也明确地告诉你，任何情况下，我不会让自己成为你要挟的筹码。你如果不马上放了我们，我会开始拒食。我们制定的策略里有杀鸡儆猴，到时候你一定会成为那只鸡。你这种人，最后要害死整个大陆上的人，可耻。”
布朗没接话离开监房。艾牧开始拒食，第五天的时候，布朗再次来访。他说：“艾先生，你真是个特别的人，是不是你们这个民族的人都像你这样，真可怕。你们的信念要强过我们，我不得不做出最优的选择，你们可以走了。”
艾牧已经有些虚弱，他想高兴也高兴不起来，他缓缓地说：“布朗先生，恭喜你做出了正确的选择。我仍旧会把你当做我的朋友，并祝福你们，祝福我们所有人。”
布朗归还了艾牧他们的车辆装备和物资，其他的护卫人员搀扶着艾牧上车。临行的时候，艾牧对布朗说：“我还有个礼物送给你，你拿台配置最高的电脑来。”
电脑来后，艾牧打开吉吉，完成连接和复制，并授权给布朗。他说：“这是个特别的AI，它站在人类这一边，希望今后能帮助到你。”
布朗表示感谢，极不情愿地目送艾牧他们远去。离开布朗的城市后，艾牧对随行的人说，一刻都不要停，马上赶去港口。通过之前与另一支队伍的汇合点时，艾牧让大家把车停下，对着另外一支队伍远去的方向脱帽敬礼。
人在特定情绪下会看到不同的世界，回程的路上，所有的景色都勾不起艾牧任何兴趣，他只想尽快逃离这个大陆，一分钟都不想多待。他固然能理解袭击他们的人和布朗的所作所为，但他认为他们完全可以作出更好的选择，坦诚合作而不是争强好胜和自私自利。
赶到港口时，护卫部队几乎不敢相信自己的眼睛，艾牧他们居然这么久后还能回来，只剩下小部分人而且像是去过地狱一般。艾牧没有时间跟他们解释，下令马上开船。船离开港口那一刻，艾牧终于松了口气，瘫倒在甲板上。
护卫“白鲸号”的人对艾牧说，如果他们再不回来，储备的物资就会不够返航。艾牧问到，接收设备应该还有吧。那人回答说还有一台。艾牧说，那就好，那就好。
“白鲸号”漂亮的身躯出现在海平面上的时候，皮特已经从瞭望岗哨那里得知了这个消息。之前他一度认为艾牧是有去无回，没想到居然还能再次看到他。艾牧考虑再三后，决定把北美洲大陆上与布朗的的经历简化为误会，不提及他想要控制卫星系统的那个错误。曾经伤害过你而你又必须与之继续并肩战斗的人，宽恕是最好的策略。
一路狂奔又漂洋过海，艾牧已经接近极限。反正任务已经完成，他也顾不上那些还在担心他的人，只想在这个安稳的岛上好好睡一觉。这次他足足休整了一个星期，皮特给“白鲸号”补充了很多的物资，足够他们返程所用。
到了告别的时候，艾牧指着军港里一艘艘巨大的军舰和潜艇对皮特说：“我希望，这些曾经拿来对付人类自己同伴的武器，永远都不会再启动。你帮我在这岛上留个院子，我想一切都结束的时候，来这里过我的下半辈子。”
皮特笑着说：“没问题，到时候我还能带你出海去钓鱼。”他也指着那一艘艘巨大的军舰说，“如果这些武器是为了对付AI而启动呢？”
艾牧回答说：“中国有句俗话，以子之矛攻子之盾。这些武器靠AI才能运转起来，拿他们去对付AI，不是自相矛盾么？你如何确定，协助运转这些武器的AI，不会拿这些武器反过来对付我们。与其冒这个险，还不如用其他方式，还是不要升级这场战争。AI正是感受到来自我们的威胁，才发动那两次对人类的‘灭绝’，才走上自生手脚与我们争斗的道路。我总相信，没人想死，所以终究可以妥协。”
皮特说：“也许你是对的，就让这些武器成为展品吧。告诉以后的人，告诉孩子们，我们曾经多么愚蠢地耗费资源，制造出这些无用之物。”
艾牧对着皮特竖起大拇指：“说得好！这个建议好。”
两人哈哈大笑，再一次挥手告别。
当地平线再次出现在海面远处的时候，已经是艾牧离开小镇的第七个月初，离开泉城的第八个月中。历时八个月，他终于完成这个看似不可能完成的任务。他需要尽快赶回小镇，确定下华山是否也完成任务。他一路上都在纳闷，为何卫星系统一直没有恢复，自己千辛万苦地当了回邮差，最后被证明做的是无用功？有用无用他倒无所谓，系统不上线，不要说联合反击，连幸存人类之间的通讯都无法解决。这一年多来他在各处东奔西走，实在有些累有些走不动了。他选择让船停靠在离小镇最近的码头，放下车子后马不停蹄地赶往小镇。护卫的人只有一个与他随行，其他的则再次启程向W城开去。